郦书雁又一次笑了起来。她的笑容冷极了，郦绰从里面看不出任何称得上是笑意的部分。
她笑够了，慢慢道：“这话倒有意思。大哥，我知道你说的是对的，”她清冷的眼睛往郦绰身上一转，“可他们问过对方的想法了么？也太一厢情愿了。”
就像徐绎之一样。郦书雁皎白如雪的面颊泛起一抹仇恨的嫣红，他一开始拿她当踏板，从她身上踏过去之后，又看中了她美貌的妹妹作为伴侣。
这种人不配与任何人站在一起。郦书雁看向郦绰：“算算时间，今年的科举也快到了。”
“不错。”郦绰微笑，“今次桂榜，我势在必得。”
在越国，士子中举之后，于秋季到京城赶考。所以，殿试金榜又名桂榜。郦书雁笑道：“哥哥有这份心，我也就放心了。哥哥可否帮我注意一个人？”
“什么人？”郦绰饶有兴味地问道。
“这人姓徐，名绎之。”郦书雁缓缓说道，“倘若哥哥注意到他，还请想个法子，让他终生不得科举。”
郦绰挑了挑眉：“这人是士族，还是庶族？”
“庶族。”郦书雁恬然微笑，“绝了科举，就是绝了他的上进之路，我也就心安了。”如果徐绎之知道有今天，他还会不会像前世那样做呢？郦书雁怀着恶意，暗暗揣测。
郦绰笑道：“小事一桩，包在我身上就是。——不过，”他压低声音，“妹妹，你身上的秘密真是越来越多了。”
“秘密不好么？”郦书雁笑意微冷，问道。
郦绰哈哈一笑：“当然好。妹妹，我当真是越来越喜欢你了。”
自打郦书雁注意到苏太君饮食的那天起，苏太君的身体就一日好过一日了。春荣会用一根银簪，在苏太君的饮食之中试毒，确认无碍后，才会送到苏太君面前。
有毒的东西大多是茶水，只有一次例外。那一次，毒药被下在了苏太君的银耳羹里。郦书雁耐心听完郦绰的话，问道：“这样说来，下毒的是茶水房里的丫鬟？”
“大概是吧。”郦绰漫不经心地点了点头，“谁在乎呢？”
郦书雁又道：“下毒的是不是艾姨娘？”
郦绰冷笑一声：“阻止她毒发身亡，已经是我能做的极限了，不要指望我做出更多事来。妹妹，我可没你那么好心眼。”
“我知道的。”郦书雁微笑，“你能做到这些，我已经很感激了。”
郦绰面色稍霁，从荷包里拿出一叠不薄不厚的银票递给郦书雁：“喏，店里头第一个月的分成。钱不多，刚好够你路上用。”
郦书雁拿着银票，哑然失笑：“哥哥，银票怎么赏人呢？寻常时候，我们都是用金银锞子赏人的。”
何况，她的东西早就准备好了。紫藤和春柔为她打点好了一切，只等着明日启程。
“哦，是么？我不知道。”郦绰想起自己面对的角色，叹道，“如果我遇见的人也能用金银锞子打发，那可就好办了。”
郦书雁想了想，道：“你也别在意钱的事情。这一家店只是打探消息用的，你若想赚钱，我给你其他法子便是。”
郦绰眼中精光一闪：“你有什么法子？”
郦书雁道：“这个不急，我今晚整理出个大概之后，写成信拿给你。大哥，周姨娘还会待在府里么？”
“会。”郦绰笑了起来，“那位倒是想带着她走，可是，带着个大腹便便的妇人走，难道就容易了？就是他想这么干，皇帝也不会容许罢？”
“既然如此，有劳大哥保护好她。”郦书雁微笑，“周姨娘毕竟是我们的盟友。”
郦绰直白地说道：“这倒是。——嗯，出了月子之后，她这个盟友可就更有用了……”他暧昧地笑了起来。
郦绰在郦书雁面前谈起这些男女之事，从来都不避讳。郦书雁知道他的意思，看了他一眼，轻飘飘道：“所以，大哥更要对周姨娘善加保护了。”
“知道了。”郦绰轻笑，“不过，如果她生了个男孩儿，你让我好好保护她，未免有点强人所难吧？”
郦书雁淡淡道：“没什么强人所难的。大哥，就算她生下的是男孩，我也一定不会让他继承江夏侯世子之位。你放心就是。”
她说得笃定万分，郦绰也不由自主地信了：“那就多谢妹妹。”
“不必谢。”郦书雁微笑，“我们合则两利，你袭爵，对我也是有好处的。”
他们这边踌躇满志，艾姨娘那边却也不差。郦碧萱的伤口好了不少，明日也会随着父亲启程。这些天，郦国誉似乎发现了她的好处，又对她恢复了以往的宠爱。
艾姨娘给郦碧萱梳着头发，笑道：“萱儿，你放心。这趟回来，咱们就都好了。”
虽然她这样说，郦碧萱心里却还是说不出的担心。她低声道：“娘，我还是有点怕。”
“怕什么，”艾姨娘冷笑，“你可不要被那狐假虎威的贱丫头吓着了。这趟回来，咱们就砍掉她的左膀右臂，看她怎么害人！”
郦碧萱狐疑地看着艾姨娘：“娘真能做到？”
“你连娘都不相信了？”艾姨娘心里发苦，“萱儿，那贱丫头到底让你受了多少罪！”
郦碧萱眼圈一红，哽咽道：“她总是折辱我，还让别人也瞧不起我……我心里害怕，娘。”
艾姨娘又是心痛，又是气恼，抱着郦碧萱安慰：“萱儿放心。娘既然能对付过去的那些人，也能对付她。不过是一个小丫头……”她神情阴沉，“还真能闹翻了天？”
她看着梳妆台上的白玉小瓶，眼里闪过一丝冷光。她艾绿云从来都是不怕报应的，倘若真有什么天理循环，死的也不是她，而是作威作福了一辈子的那些人！
她安抚了郦碧萱几句，拿上药瓶走出房门。她把白玉小瓶交给冯妈妈，悄声说道：“你知道这个怎么用的，对么？”
“奴婢知道。”冯妈妈点了点头，说话间，不经意露出豁了的门牙。她把玉瓶收到了袖子里，妥帖地收好。
“那就好。”艾姨娘冷笑，“我走之后，你就在这里，‘好好’照顾着他们吧。”