马明桥把三位老领导全部接到平安镇，已经是中午的时间了。
杜秀青在镇里的食堂里，为三位老领导准备了一桌不算丰盛却是很隆重的欢迎宴。
杜秀青在院子门口迎接三位老领导。一阵寒暄过后，直接把他们带到了食堂。
杜秀青说：“艾书纪、熊书纪、刘主任，今天非常高兴，能请到三位老领导老前辈一起出山，秀青略备薄酒，以表示对三位老领导的感谢。三位老前辈愿意出面去藕西村了解情况，这不仅是藕西村的福气，更是平安镇的福气，是秀青的福气。所以，秀青心里非常感谢三位，今天中午，家常便饭，镇里自己的食堂，不成敬意，还请三位老领导多多包涵！”
听说是在镇里的食堂请他们吃饭，艾建明对杜秀青更是刮目相看，他说：“好！我就喜欢吃食堂！当年我们无论是领导还是普通职工，都是一口锅里吃饭，完全没有什么等级之风！”
艾建明觉得这个年轻的杜书纪很会过日子。往年请客都是在外面，每次大草大办，没有几百上千块钱，那是吃不下来的。懂得节省，懂得持家，处处为民着想的领导，才是好领导。
艾建明老书纪一走进镇里的食堂，看到那些小伙子小姑娘们都在排队打饭打菜，秩序还挺好，脸上的笑容就洋溢了起来。他似乎又看到了当年他在这儿时的情景。
三位老领导来到食堂里面的小单间，桌上的菜已经上齐了，酒也已经满上了，潭花大曲，酒香四溢。老领导也爱喝信江本地的酒。
杜秀青带头举杯，马明桥也举起了杯子。
杜秀青说：“三位老前辈、老领导，这第一杯酒，我和马镇长一起，敬三位老领导一杯，谢谢你们对秀青，对平安镇党政班子工作的只持，非常感谢！”
三位老人听了都很高兴，一仰头喝了杯中酒。
发挥余热，老当益壮，也是这些老领导喜欢干的事，只是以前的几任领导根本就没有想到过要请这些老将出马，只知道蛮干傻干，最后把工作给干砸了，把自己的位置给干没了。
杜秀青和马明桥接着又分别了敬了三位老干部的酒，不过他们都不敢过多给这几位老者灌酒，毕竟是请他们来工作的，不是来喝酒的。酒，只要恰到好处，既能让他们高兴，又不能让他们伤身，既能调动他们的热情，又不能把火扇得太大，总之，见他们喝得高兴，差不多了，也就作罢。杜秀青亲自为他们盛饭，盛汤，夹菜，这么热情，这么谦逊的态度，让三位老人心里很是受用。
这餐饭吃完后，他们已经完全把去藕西村调解调查的事看成是自己的事了，艾建明老书纪临走的时候，握着杜秀青的手说：“杜书纪，你放心，我们下去了，他们一定会和我说实话，你等着我们的好消息！”
“好！秀青谢谢艾书纪，谢谢熊书纪，谢谢刘主任，让三位前辈受累了。秀青在家，等着三位前辈的好消息！”杜秀青和三位老前辈一一握手，然后看着马明桥开车，往藕西村方向驶去。
直到车子转过那个弯，杜秀青才返回办公室，她相信，三位老领导一定能为她带来好消息。
而马明桥开车来到藕西村村口的大樟树下后，三位老领导就要下车，说是要自己走进去，硬是不让马明桥把车开进村里。
马明桥明白他们的意思，不再坚持，跟他们说晚上吃饭前再来接他们回去。然后就自己开着车子往回赶了。
三位老领导一走进村口，被村民发现后，就传遍了整个村子。
从913事件发生以来一个多月，这里已经很少有镇里的领导下来了。今天这三位老者的出现，着实引起了村民们的关注和兴奋，尤其是那些老人，一个个都走出家门，像是列队欢迎他们的到来似的。
他们依然还认识那些老一些的村民，当年和他们一起上堤坝挑土方，去水库修大坝，那时候，艾建明、熊生君和刘春彪都曾经和这些村民同吃同住，那是真正的团结一心，同甘共苦啊！那时候每年夏粮抢收时，这些老领导还会亲自带着乡里的干部下来，帮他们割稻子，插秧苗，感情是十分深厚的。
现在看到这几位老领导来了，大家都一拥而上，握手寒暄，真是好多年不见哪！激动之情溢于言表。
一阵寒暄之后，艾建明一行三人来到了吴要常家里，913事件的导火索之地。
吴要常照例坐在门槛上抽烟，还是那么吓人地咳嗽着。
艾建明走到他跟前，他才抬起头来，睁着浑浊的眼睛看了看，等到他看清楚来人是谁时，立马睁大了眼睛，把那个长长的烟斗从嘴里拿了出来，裂开嘴，露出满嘴的黄牙，以他最热情的方式欢迎艾建明老书纪！可是那最后一声咳嗽还是没缓过劲去，好久才听到他把最深处的那声咳嗽咳了出来。
“老伙计，你好啊！”艾建明握着吴要常的手说，“咳嗽得这么厉害，就别再抽烟了，身体要紧啊！”
“哎呀，老书纪，你可来了啊！”吴要常握着艾建明的手，激动地说，“我还以为我是做梦呢！你不知道，我现在只要是看到镇里的那些干部，我就想拿锄头砸他们！”
“你这个老鬼啊，年纪大了，脾气也大了，消消气，气坏了身体可是自己的啊，来来来，我们坐下来谈。”艾建明笑着说。
吴要常立马招呼屋里的端了椅子凳子出来，还端来了三杯茶水，就算是最正式的招待了。
艾建明坐了下来，熊生君和刘春彪也依次坐了下来。
艾建明一直拉着吴要常的手，说：“老伙计，这几年身子骨眼见着不如以前啊，烟就别抽了，尤其是这旱烟，抽多了，伤身体啊！”
吴要常把烟斗放在地面上敲了敲，说：“我这把老骨头，要是不抽烟啊，死得更快！这抽烟呢，还能多活几年。哎，人就这么回事，睁着眼睛来，闭着眼睛走，什么也带不去，这烟再不让我抽，那可就真生不如死啦！”
“呵呵呵……”吴要常的话引得大家都笑了起来。
“我看哪，你这倔脾气这辈子都改不了啦！”艾建明说，“我们三个今天来呢，想了解了解，现在村里的一些情况，老哥，跟我说说实话吧！”
“村里的情况？哈哈哈。”吴要常突然笑了起来，“老书纪，你可真会开玩笑，村里现在还能有什么情况，什么情况都没有，好得很哪！”
吴要常说完，看了看一些围着站在他家走廊上大门前的乡亲们。
大家都大笑了起来。
“要常兄，你还是那么喜欢开玩笑。”刘春彪说，“艾书纪的意思是，现在大家都有什么打算啊，在议论些什么啊，想听听要常兄的实话。”
“呵呵呵，老书纪，原来你们也是为镇政府的那些人来打探消息的？那我是不是可以把你们看做是间谍啊？”吴要常咬着烟嘴，睁着大眼睛说。
“你这个老鬼，又在说胡话！”艾建明笑着骂道。
“实话告诉你吧。”吴要常说，“现在我们村里挺好的，镇里的干部也不会再来收农业税和提留款了，大家的负担也就轻了，不用交这些税费，老百姓的日子都好过多了。几位老领导，你们说说，我们现在的镇干部，只会收钱，只会罚款，动不动就是搬我们的粮食，抢我们的东西，我们老百姓要是到镇政府去办点什么事，那是求爷爷告乃奶的，有时连门都进不了哦，就是进了门，也得看他们的脸色，被吆来喝去的，还得交这个费那个钱的。这些镇干部不是我们用钱供养着的么，不是说是人民的公仆么，为什么只会抢我们的东西，而一点都不会为我们老百姓服务呢？这样的镇干部，这样的镇政府，你说，我们老百姓养着他们干什么？”
吴要常说完，眼睛就那么直直地盯着艾建明他们三个人，似乎想从他们的脸上找到答案。
艾建明被吴要常看得心里都有些发毛。这个老鬼说的这些都是大实话啊，谁让我们的镇干部们做的都是这些不得人心的缺德事儿呢？这样的作为，又如何不让老百姓讨厌呢？
艾建明看着吴要常，说：“老伙计，你说得好，也问得好！现在我们的一些镇干部啊，确实是背离了我们党全心全意为人们服务的宗旨，他们的一些行为，已经深深伤害了我们老百姓的感情。不要说你们，就是连我们这些老干部们都看不下去了，都为他们的行为感到汗颜和心寒呐！”说到这里，艾建明脸上的表情似乎很痛苦，眉头纠促在一起，眼睛里闪烁着愤怒的光芒。
“是啊，看到现在的一些做法，我们都感到心痛啊！”熊生君说，“当年，我们和老百姓同吃同住，同甘共苦，我们的感情是血脉相连、冷暖共知啊！老百姓是我们的衣食父母，是我们国家的主人，我们就应该为老百姓服务。所以，今天我们下来，就是要听到大家伙最真实的想法，也便于接下来镇里工作的安排和调整，彻底改善干群关系，让政府真正为老百姓服务。”
“熊书纪，你这话说得好听哪，做起来可就不是那么回事啰！”吴要常翻着眼睛说，似乎是根本就不信他说的话。
“要常兄，说实话，今天我们确实是来探路的，是新来的书纪让我们先来探路，看看情况，然后再决定在藕西村开展真正的村民自治，让你们自己来选出自己信得过的当家人。”刘春彪接过话头说道。
“哈哈哈，刘主任，你这话就更好笑了，你觉得可能吗？每次村干部选举，都说是让我们选出自己信得过的当家人，结果怎样？是哪些狗腿子和龟孙子上去了，啊？”吴要常大笑着说道。
“老伙计，这回是真的！”艾建明等到吴要常的笑声接近尾声的时候，突然说道，“我告诉大家，这回是真的！”艾建明又重复了一遍。
吴要常依旧不敢相信，睁着眼睛看着艾建明。