顾谦一手牵着虎哥儿，一手扶着老夫人，带着满心的激动，慢慢地往自家宅院里走。
他本想着回了家就和老母稚儿诉诉衷肠，可是门外那么多围观的族人，又有听说他升了官想要来巴结的亲戚，一时间顾家的院子里挤满了人，人人都往前凑，都想跟新任的顾知府攀点交情。
顾谦头大如斗，却又不得不维持着满面笑意和乡亲们应酬，一般人敷衍两句也就罢了，可是有头有脸的乡绅却是不能得罪的，毕竟自己在外地做官，家里的事情还需要这些地头蛇们照应，所以顾谦只能打叠起精神，言笑晏晏地与第一波到访的客人攀谈。
“宽儿啊，累了吧？”掌灯时分，家里可算是消停了，顾谦来到母亲居住的正房，笑着坐在罗汉床前的椅子上，准备陪老母亲说话。
“徐妈，快去拧一条热帕子来，看宽儿的额头都冒汗了。”老夫人这一天虽然没有抛头露面，但是家里来了这么多客人，她总要安排饭食，调派人手照应，到了晚上，也觉得有些劳神了。
见原本歪在罗汉床上的老夫人要坐起来，顾谦急忙在老夫人的肩头按了一下，让她继续舒舒服服的在床榻上靠着，“您忙了一天了，先歪一歪，待会儿吃饭时再起身不迟。”
“哎，就听宽儿的。”老夫人出身书香家庭，自小对仪态的要求就比较高，不过再严苛的规矩到了儿子面前也要让路，所以老夫人又满面笑容的靠了回去。
娘俩正说着话，虎哥儿迈着欢快的脚步从外面走了进来，转过槅扇，一眼就看到祖母正歪在塌上和父亲说话，与平日对他要求严格的祖母不同，今日祖母满脸都是欢喜，目光中也充满了欣慰与慈祥。
“虎哥儿，快过来。”见大孙子在那里愣神，老夫人急忙招手道。
虎哥儿站在原地，有些踟蹰，虽然经常听祖母说起父亲的事，但是因为见得少，所以即便心里对父亲有着无限憧憬，但是脚步却迟迟不能迈出去。
“虎哥儿？”见儿子站在原地不动，顾谦不禁疑惑道。
“爹……”与在大门口的初相见不同，此时的虎哥儿腼腆又内敛，他羞涩地抬头看了顾谦一眼，又微微撇开了头。
“这孩子，还认生了。”老夫人笑着摇了摇头。
“虎哥儿，来。”见儿子有些小情绪，顾谦除了歉意以外，心里更多了几分无措，他没有和这么大的小孩子相处过，自然也弄不清楚小孩子的想法，只是看到虎哥儿想要亲近自己却又有些退避的行为，他心里也很不好受。
顾谦站起身，缓缓地走了几步，朝着虎哥儿伸出了手。
男人的手修长白皙，因为久在边关，早已不复之前的温润，手掌上明晃晃地留着几道茧子，那是骑马勒出来的刻痕。
“虎哥儿？”见虎哥儿盯着自己的手不动，顾谦矮下身子轻声问道。
“没事。”虎哥儿摇了摇头，将自己的小手放进了男人的掌心。
干燥，温暖，男人的大手能将自己的小手完全包进去，虎哥儿抬起头，看着顾谦清瘦挺拔的侧影，终于将想象中的父亲和现实中的父亲结合在了一起，那个只能在梦境中才能感受到的、令人安心的依靠，终于来到了自己的身边。
“真是小孩子脾气。”看着大孙子别别扭扭的被儿子领到跟前，老夫人轻笑着点了点他的额头。
“虎哥儿还小呢。”顾谦护住儿子，拉着儿子在自己身旁坐下，轻声细语的问了几句日常的话。
父子俩久未见面，又没有共同生活过，哪怕顾谦再努力，也是问了几句就找不到话题了。
看出他的尴尬，老夫人笑了笑，吩咐徐妈传膳，亲情是需要经营的，也需要时间来为彼此的感情升温，看着父子俩明明很生疏，却又努力想要亲近对象的样子，老夫人不由得陷入了沉思，或者宽儿说的随他赴任的事，是真的需要认真考虑了。
“娘，您吃这个。”老夫人的牙口不太好，顾谦夹了一筷子豆腐放到了老夫人的碗里。
“好，好，你们也吃。”老夫人笑眯眯地吃下了豆腐，又给顾谦和虎哥儿一人夹了一根鸡腿。
“谢谢祖母。”虎哥儿从饭碗中抬起头来，露出油汪汪的小嘴。
“快吃吧。”虽然老夫人平日对虎哥儿颇为严厉，但是终究还是疼爱的情分居多，看着大孙子难得的好胃口，老夫人不由得又给他夹了两筷肉菜。
“祖母，我够了，您快点吃吧，不然一会儿饭就凉了。”
“好好，祖母吃。”
一家人其乐融融地吃了晚饭，等撤掉残羹换了两道热茶之后，虎哥儿的头已经困倦地往下点了两下。
“虎哥儿困了？”一顿饭吃下来，父子俩之间的氛围好了许多，顾谦摸了摸虎哥儿的头，笑道，“困了就去睡吧，爹爹这次有一个月的假期，有的是时间陪你。”
“只有一个月吗？”虎哥儿睁大眼，显然有些失望。
“不只这一月，爹爹去台州赴任后还要将你和祖母一起接过去，只是太湖距离台州路途遥远，这件事还需要从长计议才是。”
“爹爹要将我接到台州去？”虎哥儿低落的情绪蓦地一震，他眼含惊喜，巴巴地望着顾谦。
虽然与父亲还不太亲近，但是父子之间的牵绊却使得虎哥儿心里对男人极为依赖，毕竟他生母早逝，父亲又不在身边，哪怕有祖母庇佑，却仍然挡不住有些人在他耳边说些闲话。
什么你爹在外面娶了小啊，什么后娘生了孩子你就没人要啊之类的，小孩子心思都敏感，之前在大门口的相聚也是，如果不是确认顾谦身边没跟着女人，虎哥儿那声脆生生的“爹”是无论如何也叫不出口的。
看出儿子眼中的孺慕，顾谦心里一酸，他蹲下身子，扶着虎哥儿的肩膀，轻声道，“你是爹爹最疼爱的儿子，以前爹爹在苦寒之地当官，不能带着你与祖母去吃苦，不过现在不同了，台州是江南有名的富庶之地，虽然有倭寇之患，但是以爹爹的本事，一定能护得你和祖母平安。”
“爹爹，你说话要算数。”虎哥儿仰着小脸，认真道。
“好，爹爹与你拉钩可好？”顾谦伸出小指冲虎哥儿摇了摇，虎哥儿抿嘴一笑，伸出手指勾了勾，并且很认真的盖了章，得到了不用再和父亲分离的承诺，虎哥儿心情大好，乖乖地被徐妈带下去睡觉去了。
“你真要带着我和虎哥儿去台州？”虎哥儿走后，老夫人的脸上带了几分凝重，本以为老夫人会很高兴跟自己走，没想到会看到她脸上露出这副表情，顾谦有些为难，轻声道，“您不愿意？”
“也不是不愿意，娘在太湖县住了一辈子，早已习惯了这里的生活，可是娘也知道，虎哥儿大了，到了需要父亲的年纪，我总不能为了一己之私，阻挠了虎哥儿的前程。”
“是我太自私了。”顾谦深深地低下头去，如果不做官，母亲就不用带着稚子千里跋涉，去一个陌生的地方重新开始。
“你这是说的什么话，”顾老夫人斥道，“你爹去世的早，打小就是咱们娘俩相依为命，娘这辈子最大的愿望，也不过是希望你万事顺遂，平安一世，即便故土难离，只要是为你和虎哥儿好，娘做什么都是愿意的。”
“娘……”顾谦惭愧地低下头去。
“好了，不说这些了，自打顾安带信回来，娘就有了心理准备。”顾老夫人叹了口气，说道，“过几天我就让徐妈收拾行李，等你赴任时，咱们就可以一起走了。”
“娘，不着急的，”顾谦摆手道，“儿初去台州，本就人生地不熟，再说那里倭患盛行，儿想等安顿好了再接您和虎哥儿过去。”
顾老夫人见顾谦话语诚挚，面容中隐隐露出几丝担忧，也知道这个话题不宜再进行下去，遂笑道，“左右你一时半会儿也不走，咱们慢慢商议就是了。”
“谢娘体谅。”
夜已深，一家人经过一天的折腾，也都累得狠了，告别了顾老夫人，顾谦迈着舒缓的步子往自己的房间里走，一别经年，上次在这个宅子里睡觉还是五年前送薛玉娘下葬的时候，也不知道过了这么久，自己的房间还是不是当初的模样。
“老爷，您回来了？”顾安等在门口，见顾谦回来，急忙为他掀开了帘子。
“嗯。”顾谦点了点头，道，“还有热水没有？”
“有，有，早就为您备着呢。”
“我先泡个澡，你要是累了就先去休息，浴室明天再收拾也不迟。”
“小的不累。”顾安赔着笑，伺候着他进了浴室。
顾谦泡了个澡，又让顾安给按了按肩膀，躺到床上，什么都没想，就沉沉地睡了过去。