大唐显庆二年春正月。
再有数日，便是前太子，今梁王将离京赴封地的时候。
整个太极宫中，一片沉默，一如死水一滩。
然而每个人却都知道，这样的沉默之下，更多的，是暗涌流动。
朝早初起，太极宫中便传来阵阵外臣求见的鸣磬之声，惊醒了枝头栖鸟，也惊醒了媚娘美梦。
她皱眉抬首，却意外发现原本应该早已入朝而去的李治，竟然还将自己抱在怀中沉沉安睡，一时间不由讶然，抬头往纱缦外望去，却是一片晨色青光，初初入殿，漫下一抹水色，于是便轻唤：“瑞安何在？”
无声而出现在帐前的，正是瑞安：“娘娘何事着宣？”
“这声音……可是……”媚娘欲起身，孰料却被李治搂得死死，动弹不得，只得转头看着他。
瑞安转头细听片刻，回头乃道：“亲王皇子若于晨起无朝时求见主上则当鸣磬。这是老规矩了。”
媚娘垂目：“是上金？还是素节？你去看看。”
瑞安领命而归，媚娘却躺下，目光望着帐，不知在想些什么。
不多时瑞安归来，声音却有些意外：“娘娘，瑞安已去问过，却非雍杞二王，而是……许王殿下。”
“孝儿？”这一句话得媚娘也是大吃一惊，不由扬声道：“是他？他难得出府，这一番却来做什么？”
“这个……却不是与近些日子里，许李二人上疏有关？”瑞安微疑：“毕竟许李上疏却是主张立贤……朝中已有老臣在议论，论起贤德来，许王也是好的。比起初初成年的咱们代王殿下，似乎更宜立储。会不会许王殿下……是来探试主上心意的？”
媚娘垂首，缓缓道：“却未必。他便是来探试，只怕也是为了寻个借口推掉这样的麻烦。这几个孩子里，数他最明白，断然是不会要为得储而来。推掉这样的事倒像是他的性格。”
媚娘又挣扎了一下，欲起身，孰料李治当真是搂得紧紧半不给松，甚至还皱眉啧啧两声，把她更往怀里带一带。惹得她无奈翻了个白眼，叹口气吩咐瑞安：“传话儿下去，好生请了孝儿入宫，且于……”
她本欲是太极殿下安置，可想了一想，却改口道：“且于甘露殿中，好生安置了孝儿。”
“甘露殿？”瑞安一怔，讶然道：“可是娘娘，皇子入内觐见，依礼不是该在太极殿……”
“那是议政。孝儿此来却是见自己父皇，请父皇体安的，你把他安排在太极殿做什么？”媚娘轻道。
瑞安又一怔：“可许王殿下此番前来本来就是议立国储之政……的啊……”到最后两个字，他似乎有些明白，又似乎有些不明白，于是便犹豫了起来。
媚娘叹息，摇头道：“孝儿那等性子，你非得闹得整个大唐天下都知道他此番入宫来是为议政么？这样的关头上……”
瑞安立时明白过来，急忙自称了两声愚昧，便转身欲去行走，却被媚娘又叫住：“慢着。”
他转身，媚娘又吩咐：“此事不能你去做，得寻太极殿里的。明白么？”
“可是主上如今夜夜安于后寝已是天下所知，娘娘是不是太过刻意了？”瑞安终究忍不住问。
媚娘看了眼李治，轻道：“内外有别。虽要让天下人都看到孝儿此番去的是甘露殿，可也要同时要让孝儿明白，他的父皇并非不知他此番来意……唯有如此，父子二人，才能打开心结好好相商……明白了么？”
瑞安立时明白了媚娘的意思——的确，比起李忠来，只怕李孝对李治的心结也不会到哪里去。此番若是由他前去。那么李孝必然会以为，他的父皇还是一味地以媚娘而重，甚至连见自己都要由她代为安排。反之，若是由李治自己身边的人去安排，那自然便是等同给了李孝一个非常明确的信号……
李治，他的父皇，一直都是将他放在心上，认真地替他考虑着的。
……
看着瑞安离开的身影，媚娘长长叹了口气，却被一双温柔大手轻轻将她的脸扳了过去，放进一双明亮得没有半儿睡意的眼睛里，笑道：“你叹什么气呢？”
媚娘一怔，立时皱眉道：“你没睡着，做什么装睡？孩子来了，你还不赶紧起来去看看……”
她话未完，便被李治紧紧搂在怀里，只能听凭他胸口传来的声音震动自己的心跳：“你已然处理了很好了，我不醒也行的。”
“……可最后，你终究还是要见的。”沉默了一会儿，媚娘终究还是忍不住出声。
李治沉默，将她抱得更紧。
是的，他终究还是要面对的。面对这另外一个，被他深深所伤，也让他无比愧疚，愧疚到不知如何面对的孩子。
但下意识地就是想逃避……即使他自己也知道，早晚都要去面对的。
……
片刻之后。
甘露殿中，侧殿内。
当身着便服的李治一入殿，便看到正在端着茶水一边轻啜，一边好奇地看着周围的李孝。忍不住，他停下脚，制止身边的人宣驾，站在远处细细端详起这孩子来。
多久没见他了？
他想，他努力回忆。
上一次见这孩子……还是在元正日的时候，他随着百官来朝贺。但那时人很多，他要注意的人也太多，所以一直没有好好儿注意这孩子。
起来，其实他一直也没有认真注意过这孩子。
浓浓的愧疚感，袭上了他的心头，让他不由自主地放轻了脚步，一儿一儿地，有些犹豫地靠近这孩子。
越走近，他越心疼，越内疚——这个孩子，身子那般单薄，根本连身上那件看起来便半新不旧的丝绵袍子都撑不起……
他……
李治停下脚步，犹豫了一下，终究还是等着他放下杯子之后，才轻轻问：“这么早起，用过膳了么？”
饶是他如此轻声细语，也把李孝惊得几乎从椅子上跳起来，唇青面白地仓促下跪，那仓惶的模样却叫李治更加心生不忍，急忙伸手去把他拉起来——真的是拉起来的——抓到他手臂的时候，李治才惊觉，这个孩子，手臂竟然细得跟年方五岁的弘儿一般……
咬着牙，他欲怒斥那些不长事的侍人们——无论如何，毕竟是他的儿子，大唐皇子，亲王贵胄，怎么就能给折腾成了这样——可他却也知道，若此时他龙颜一怒，会更惊了这孩子，于是便硬生生吞下这口气，调了两口息，才温和笑道：“地板上凉，又只有父皇与你，便免礼罢。”
看着李孝定了定神谢恩，李治这才淡淡一笑，转头问道：“可备膳了？”清和头道：“皇后娘娘知得殿下入宫来见，知道主上必是要与许王殿下一起用的，便着人早早儿备着了。”
“孝儿，你陪父皇用膳可好？这些日子父皇事多，总是不得好好用一餐，也常常因着药力伤了脾胃而进得不香……你陪父皇用膳，也让父皇好歹有你陪一陪，不被你舅公他们烦着，好不好？”
李治这番轻声细语的相询，却是李孝一直以来，连想都不曾敢想过的亲情脉脉，李孝如何拒得？于是立时怯怯头，迟疑一下，又问道：“可是皇后……不……母后娘娘……”
“她刚刚给你添了个弟弟，肚子里又得了一个，身边还守着弘儿……这几日都是没什么时光妥妥当当地用早膳的。”李治含笑牵了李孝的手到桌几边，分了两面坐下，看着侍臣们一道道地摆上酥酪等物，便自看着李孝。
果然，李孝有些怔忡：“原来母后娘娘那般辛苦……”
“女人生孩子，是辛苦的。你现时，等过些时日，你母后娘娘替你纳了正妃，自然便慢慢知晓了。”
这几句话一出口，年少的李孝有些羞涩之意，便自讷讷垂下头去红了耳根，不些什么。
李治见他如此，心中更是怜爱愧疚有加，于是立时伸手接了牙著，自己先夹了一块玉蕊糕放在他面前碟内，含笑道：“这个是你母后新调出来的方子，没有使那些硬通的粉面，却是好消化。你且尝尝。”
一壁，一壁示意李孝不必再虚礼，看着他动手接著而用，便又去亲手盛了一碗热腾腾的新鲜酥酪，调了些桂花蜜汁，拿了调匙细细拦匀了才放在他面前，温道：“配着这个，一道吃。你也是……这般大的人了，总是不会自己照顾好自己……看看瘦成这样子……怪不道你母后成日里嫌父皇不好好儿照顾你。的确是父皇没好好照顾你……”
“不……不不……父皇……孝……孝儿……”李孝闻言，结结巴巴地不出话来，却被李治含笑制止，摇头道：“你想什么，父皇都明白。你这些年受的委屈，父皇也清楚。但是孝儿，父皇想让你知道的是……”
他看着李孝，目光微湿：“于你而言，父皇并不是一个好父亲，没有尽到照顾你的责任——固然父皇有千种理由可以解释，面对你时，却也真的是不出口……”他顿了顿，沉下头，好一会儿才轻道：“但有一，孝儿。你的温和淳厚，不止你的母后知道，父皇也知道。所以父皇无论如何，都不会让你卷入任何你不想被卷入的事情。也都会和你的母后一样，好好保护好你，尽父皇所能，让你过上你想过的日子。你给父皇这个机会，好么？”
李孝怔怔地看着李治，两双神似已极的墨眸相对视着，突然之间，俱都泪流满面。
……
足足一个时辰之后。
立在甘露殿门口，目送着比来时似乎挺直了许多的李孝，用轻快的步子走出甘露殿大门，李治的眼眶，却依然难褪泪意。
一边儿的清和见状，轻声唤道：“主上……”
“传朕旨意，叫德安亲自去一趟孝儿府上。”李治声音平稳地道：“记得挑着孝儿在府的时候，不加声扬地去，然后就朕的意思，一个个将那些欺主的刁奴恶侍，全数拿了，打入掖幽庭水牢之中，待一一审过之后，该流者流，当诛则诛。另外再换些新的，得使的奴侍们去入府里侍奉着，万万不能再叫这孩子受苦。”
“是。”
“清和，朕这么做，是不是太晚了些？”李治似在自问般地问清和。
清和想了想，摇头道：“依清和之见，却是正好。此时正是朝中人心涌动之时。许王殿下进宫来这等态势，大家多少也都参得到，必是为了立储一事而来。若是殿下归府之后，主上全无动作，必会惹得所有人起疑。可若是动作太大，只怕更会坐实了许王殿下自己也有意争储的事实，事情更不好办，反而是这等对许王殿下而言最最需要的处置……在那些只知利欲熏心的人眼里，不算是什么实实在在的爱护照顾，反而会让他们坚信，许王殿下必然无心争储。否则主上欲立代王殿下的心思谁都看得明白，若是许王殿下真为自己争储而来，只怕会被主上冷落才是正理。
至于是不是晚了些么……”
清和顿了顿，想想，却更摇头道：“前太子殿下立于东宫时，每因念着自己力薄与雍王杞王二位殿下争不过，于是总将许王殿下拉进来，让人以为许王殿下是为太子殿下党伙……主上若是对他离宫自立府的事情稍加哪怕是一的照顾，只怕都会让太子殿下与雍王杞王二位殿下，甚至是朝中老臣们起了些心思。何况便是许王殿下自己，那时因着太子殿下在，也未必敢坦然接了这份恩宠。这个时机，却是正好。一来明了许王殿下向素无争储之意，保他平安立于诸皇子之间，断了诸臣之念。二来也好歹让他明白，主上与娘娘，是真心在照顾他，所以一直不好下手的。”
李治沉默，只是沉默。
好一会儿，他才涩涩一笑道：“是啊……这个时候，的确是最好的……可是换着想一想……身为一个皇帝，为了国政却连自己的亲生儿子，都要这般忌惮，这般心，这般算计着……这皇帝，到底做来何用呢？”
他似是问自己，又似是在问清和。这一次，清和却没有回答。李治也没有再追问，只是转身，行了几步之后，轻轻叹了口气道：“你去传旨，将媚娘这些年每逢他诞日里，必会给那孩子备好的衣裳用物等，都送入许王府中罢！”
“啊？可是娘娘不是，这些东西送了去，只怕许王殿下会不敢收，所以只是做着放在那里等时机么？”
“那是以前，现在……”李治头也不回地负手道：“他是会敢收的。”顿了顿，李治听了清和的应是，又道：“另外，再叫师傅调两队得力的影卫入许王府，亲自交与孝儿……记得，亲自交与他，告诉他，这是朕给他的防身之将，无到大急大危之时，不当擅用，明白么？”
清和再度一怔，失声道：“影卫？！可是主上，这影卫自先帝以来，除去主上您以外……便从未赐得任何一侍与皇子……连当年的太子承乾和魏王殿下都不曾……哪怕是当年的长乐公主荣宠无极都不曾得啊！
这事情，整个前朝后廷都是人人心知之秘的呀？这般做会不会……”
“所以你要极心，不要叫人看出来。实在不成，吩咐德安，把他们编入孝儿亲卫之中便是。同时也一定要告诉孝儿，无论如何，这支影卫不到万急之时断不可轻动。因为这是朕给他的一补偿，也是朕赐与他的，能保他性命的一把绝世奇兵。”
李治转身，目光微寒：“保他从韩王纪王接下来会有的算谋之中逃出生机，身家无失的最终一招。”