大业九年正月末夜，高公府突传恶耗，如夫人张氏，因为日间异相怪马所惊，一夕之间，竟突犯心悸旧疾而亡。高公与夫人鲜于氏悲痛不已，又念及张氏虽适于高府多年未有子嗣，却友爱仁谦，于是便在旁支一脉中，寻得一女高莹儿，入了张氏嗣，以奉孝女。
又因此事，门下食客史世令深感己之无能，不能为恩公预知此祸，便留书一封，悄然远离他乡，含愧而去。
今上得知此事，特下诏慰勉，又亲择内侍监得力葬仪四名，验身官（与仵作差不多的职责，只是名号好听些）二名，亲为如夫人敛仪。更厚赏金银，以示亲厚。
高氏一族，无不感激涕零。与高氏亲厚之长孙氏，唐国公李氏，亦纷纷上书，感天子恩，谢今上德。
大业九年二月初，隋帝杨广以**“久患天朝之背，不可不除之而后快”为念，亲率大军远征辽东。并钦点唐国公李渊及其四子随行。准其妻夫人窦氏、其二媳郑氏、长孙氏同行。
出征前夜，大内。
杨广忽然惊醒，汗流浃背。忽见珠帘外黑影沉沉，似是有人，轻喝：“谁？”
“陛下，臣宇文化及，有事启圣。”一道年轻的声音传来，杨广微微心安，一扫身边艳丽侍婢，微沉吟道：“凤台外候着。”
宇文化及领命而出，寒风中，站在宫外的凤台边。
很快，杨广便披了狐裘，带了两名随身侍卫，走到凤台之上。看宇文化及行礼后，命他起身道：“如何？”
“陛下，臣已命那葬仪与验身官再三检阅，并亲加验证，那张氏，确是死于心悸之症无误。”
杨广冷笑：“无误？难不成你要告诉朕，那张氏竟然是被朕的马惊死的？”
宇文化及急忙跪下谢罪：“臣不敢。陛下圣明，那张氏乃是陛下得力之人，马匹更是由她亲引而入高府，更是再不会受其所惊。”
“那她又是为何惊悸而死？！”
“陛下，臣知此事事关重大，故而特命属下前去暗查当晚张氏所见之人，所知之事。这才查到张氏贴身婢女曾私下与人提起，那晚张氏从高士廉房中出来时，还神情如故，言笑自若。却在回房途中，在井边遇到一名女子后，惊惧万分，当下便如疯狂一般逃回房中，紧锁门扉，再不许他人入内，侍女们去唤来高士廉与大妇鲜于氏后，高士廉令人强破了房门，这才发现她已然惊死于房中。”
“一名女子？”
“正是，臣深觉此事蹊跷，便再查此女身份，方知此女乃是高府一名新入府不久的厨下女。至于张氏见她便惊惧的原因，臣业已查明。当年陛下赐张氏于高府时，高士廉曾有一妾名唤婉珠。陛下可还记得此女？”
杨广略一点头：“朕自然记得，此女本为朕在东宫时，母后的爱侍。姿容出众，明丽无方。母后对她疼爱已极，连朕求之，也不允。后来偏偏许给了那高士廉，做了个妾室。又如何与她有关？”
“陛下，那张氏入府之后，便对此女当年曾受陛下垂青一事耿耿于怀。几番下手，最终惹得此女留下二子之后，落水受寒，最终体虚而亡。据那张氏贴身侍婢所言，婉珠临终前几日，曾于无人处拉住了张氏，欲二人同归于尽。张氏本有心悸旧疾，虽然婉珠当时已然身虚体弱，未曾如愿，却也将张氏惊得大病一场，足足一年未曾出过房门。后来。这张氏便落下了个心病。但凡身边有唤婉、珠二字的，便统统都要给赶了出去。巧的是，那夜她所见的厨下女，不但与那婉珠同名同音不同字，唤做宛珠，便是容貌也有几分相似……”
杨广明白了：“她以为自己见了鬼。”
宇文化及不再言语，只叉手行礼。
半晌，杨广才道：“你可亲见那宛珠，果真长得似极了母后身边的那个婉珠么？”
“总有五分像。”
“五分……”杨广淡笑：“五分也就够了。那张氏，也是自己死得活该，朕命她盯紧了高、李两府，她倒好，居然敢对那高士廉动了私情，还敢替那高士廉隐瞒。她以为朕不知。哼！既然能将她送入高府，朕又如何不能再送几个入高府？蠢货！”
冷笑一阵后，杨广再问：“那高士廉，可有对张氏生疑？”
“倒是没有。”宇文化及行礼道：“依臣之所观，高士廉虽然对张氏不满，却更像是因为这张氏害死婉珠夫人一事而动怒。”
杨广长舒口气：“这样便好。对了，史世令呢？难不成，他真的逃了？”
“回陛下，臣已于太原城西五百里处觅得了这厮尸首。原来他竟胆大包天，与那陛下派去与他做传递使的侍女私相授受，因担忧陛下责罚，便携了那女，卷了高府上银钱，逃了。臣寻至他藏身之处时，许是因为担忧受陛下责罚，竟手缢那女子，自己也自裁谢罪了。”
杨广冷哼：“坏朕大事，还敢私拐宫婢，死了也罢！将他与那女子尸首丢在野外，任野狗啃食！教那些不成器的人看看，敢坏朕之大事，便是如此下场！”
“是！”
“高府那里，你要加倍小心！既然已知其有反意，便需得处处谨慎！”
“臣遵旨！”
宇文化及退下之后，杨广独自一人立于凤台夜露之中，似在等待什么人。
须臾，一全身裹在黑色斗篷中，身形曼妙的影子，姗姗而至，在杨广身后停下。
“你来迟了。”
杨广淡道。
“有劳陛下久等，妾身罪该万死。”
原来，这斗篷之中，竟是一个声音婉丽的女子。
杨广闻言，昵笑道：“你呀……明知朕此一生，便是杀尽天下人，也不舍伤你一丝一毫。”
女子不语，只轻轻一福。
又静了许久，杨广才道：“如何，宇文化及可有隐瞒？”
“陛下乃当世大智，又何须明知故问？那宇文化及心心念念的，唯只孝恭公主一人。虽然有公主再三交代，让他务必莫要与那唐国公二公子李世民为难。可这天下，又有几人能有这般气度，能容得下自己的情敌呢？”
杨广又是一笑：“若非如此，朕又怎会放心用他？这么说来，他并未隐瞒了？”
“宇文化及对唐国公府之事，只有火上浇油之心，却无雪中送炭之意。”
杨广点头，再问：“可是朕听说，前几日那李二郎侍童曾借入宫为淑仪送寿礼之机，四处打听马匹之事。”
“确有其事，但那李世民一介黄口小儿，又如何得知陛下心思？”
“你是说，那打听马匹之事的，并非李世民？”
“正是，当日我正在身边，亲耳听得那窦氏曾经对李渊劝诫，让他将府中新得的马匹献于陛下，以免其罪。然李渊千金购马，是为李世民爱马成痴。故而，那李世民才命了小厮进宫，四处打探，只为探明陛下心意，再决定是否献马。”
“哼，这天下也是朕的，唐国公竟敢藏宝不献，分明有意谋反。”
“李渊虽有反意，然心性懦弱，只怕是有这贼心，却无贼胆。陛下大可不必为其烦忧。”
“若非知他素性软弱，朕又岂会留他至今？罢了，现下且还留他有用。此事先按下不提，以后一并清算便是。”
杨广一边说，一边慢慢走近此女：“这么说来，那唐国公府，是不必多加担忧了？”
“倒也未必，唐国公势大，长此下去，必会危及社稷。然现下，其还不成气候，且其在朝内向来虚名甚盛，陛下可暂且一放。待到狐狸尾巴露出时，一并发作。”女子福身。
杨广点头，轻轻伸手扶起此女，慢慢揭开她头顶帷幕露出一张极为美丽，也极为娇艳的脸庞来：“那，你便回到朕身边来罢！长日里侍奉在那短命小子身边，实在是难为你了。”
一壁说，一壁已将唇贴至此女颈间。
女子羞怯不胜，轻轻推着杨广道：“陛下，妾身如何不想早日回到陛下身边，作那神仙鸳鸯？然此刻，妾身留在唐国公府中才是对陛下最好的选择。再者，妾身近日观那李氏四子元吉，渐有为唐国公府虎狼大害之势，正是借其力量，乱其内府之佳机……陛下……”
她已说不下去，只因杨广已将其唇堵上。
良久，杨广方才心满意足地放开，道：“好，你为朕着想，朕便依你。只一条，既然你不能回到朕身边，那今晚便不可离开，需得好好慰藉朕这些日子来的相思之苦。”
言毕，杨广已然抱起此女，向着凤台深处走去。身后，两名侍卫远远地跟着，保持着绝对听不到二人说话的距离，也默默走向凤台深处。
凤台上，又归于一片清静。但只片刻，一名艳丽无双的女子，身着轻罗，慢慢从暗处行来。
那张脸，赫然便是方才杨广未至凤台时，在杨广身边沉眠的那个侍婢。
此刻，她的脸上，满是冷意。