小满一家人回到家后，张福将桶里两条约有四斤重鱼捞到大盆里，剩下抬上了板车，准备送去下河村叶老爷家里。本来春娘是不同意张福一起跟着去，张福今天走了不少路，怕他脚吃不消，但是张福不放心春娘一人去送，叶家毕竟是大户人家，张福生怕春娘一句话不小心说错了得罪了贵人。虽然自己也是农户，没见过什么世面，但总归自己每年农闲时候都去镇上打短工，去过几个大户人家，知道那些有钱老爷们喜欢听什么，还是自己跟着放心。
小满屋里，按春娘说做了高粱米饭，又拎起小筐和小铲子，去地里里挖些野菜回来，虽然这个季节野菜已经很老了，但对于现人家来说，绝对是可以填肚子好东西，回头叮嘱秋林、秋至看好正努力要扶着装鱼盆边试图站立秋至，别让他摔倒就转身去屋后空地了。
小满看着对面大山，也不知道什么时候自己能上山一次，看看山里都有什么吃，等跟着秋林上山套兔子时候，去看看吧。1月，可是个好季节呢。
这边，张福夫妻推着车，步向下河村叶老爷家走去，“三郎，不知道这鱼叶大老爷家能要不？别到时把鱼收了，不给咱钱，那咱可亏大了。”舂娘心里有些打鼓，不安问“没事，叶老爷家大业大，还是京城里当过大官，人家哪会贪咱家这几条鱼再，只要收了，肯定会按价给咱钱。若是不要，咱就拿回家养着，明我去镇上卖，实不行家里还有孩子们呢，给他们吃补补身子也是好，总归是糟蹋不了，别担心了。”春娘没说话，但神色却也放松了不少，想着若是叶老爷家不收，今晚总得好好养着，别死了，明儿去镇上就卖不上价了。
这时候正是晚饭点，家家户户烟囱里都冒着白色炊烟，男人们趁着这会子不热，都还地里忙和着，虽然已经过了秋收，但地里还是有不少活计，至少能多搂些枯草回家烧炕。所以张福夫妻两人这一路行来，没有遇到半个人影，春娘心里正高兴呢，眼看就到下河村村口了，只要到了那里，就不怕有嘴碎人现自己家来卖鱼了，春娘心里总担心着被有心人看到了传到张老爹那里，几个不好相与妯娌若是知道自家得了外财，肯定眼红着想办法沾点去。
“哟，这不是张家老三两口子吗？这是去哪啊？”，这尖锐嗓音传到春娘耳朵里时，春娘心顿时就是一紧，心道怎么这么倒霉，怕啥来啥，怎么就遇到张寡妇了。“张家嫂子啊，你这是回村啊？”春娘没有接对方话，又笑着回问到。“刚去了镇里，我家姑爷回来了，给带了些点心。”张寡妇把手里拎着点心春娘眼前晃了一下，得意说“我就说不用，我家姑爷非要我带回来些。”“你这是有福气啊，有个这么好姑爷，真有孝心。”春娘顺着她意，说道。“张嫂子，我就不跟你聊了，还有事先走了，回头咱们聊。”说完，拉了一下张福衣袖两人就准备推车走了。“你们这是干啥去啊？这车里装什么？”张寡妇早就对张福车里东西好奇上了，看这桶上还盖着帘子，就想伸手去掀，还动作还边说“啥福气啊，有福气，也没有你们娘你福气啊。”张福听了这话，脸色有些暗，他听不得话就是这个，每次有人提起，张福就觉得是有刀自己心头上割，春娘见张福脸色不对，急忙伸手拦下了张寡妇要掀帘子手，说“嫂子，我们是真有事，得马上走了，家里孩子还等着回去做饭呢，就不和你聊了啊。”说完，扯了一下张福衣袖，推着车就走了。张寡妇看着两人急匆匆背影，撇嘴嘟囔道“切，什么好东西似，不给看拉倒，有什么了不起，活该被姓白糟贱，哼。”
一直到叶老爷家门前，张福脸色还是没有好，春娘无法轻声问“三郎，你怎么样了？”
“没事了，我这就去叫门，你把车停边上点，离正门远着些。”说完，就朝角门走去还没等他走到角门，就见叶家大家打开了，从里面走出几个人恭敬立于门边，张福有些不明所以愣住了，“嗳，你是什么人，干什么，让开，没见我们老爷回来了吗？”，这时，从边上窜出一个人，一身仆人装束，用力拉住愣那里张福训斥到。张福这时才明白，回头看时，几匹被小厮牵着高头大马上，各坐着一个身着绸衣通身气派人。张福急忙与仆人一起躲一边，却不知道自己这边动静早已经被马上有心人看眼里。
叶老爷坐马上与身边一蓝衣中年男子谈笑着，心里是兴奋不已经。丁忧早已经结束，自己上下活动了那么久，也没听到一点关于复起消息。本来已经不抱什么希望了，却没想到曾经上峰竟然突然来了，虽说来了这几天没有一句关于自己复起消息，但只要他心里还记得自己还愿意与自己相交，那就证明自己还是有希望。只不过…叶老爷心里一个隔应，用眼角撇了下眼位于上锋身后紫衣人，要是没有他就好了。想当初同朝为官此人就常与自己争长较短，颇为难缠。谁成想他祖母竟与自己老亲一年过世，他现紧跟自己上锋身后，不也是打着想要复起念头吗？偏他又争，难不成是自己真与他八字相冲？
这边张福正想与那仆人相谈，却被仆人示意禁声，也只好学那仆人样子低头含胸恭敬站着，就听到那些马蹄声渐行渐近，少顷，只看见四只马蹄停了下来。“叶兄，这农夫因何站于你府门前？难不成是有何冤情要诉？”叶老爷见那紫衣人停马驻足，就心知不好，这必是要寻自己麻烦。撇了一眼站一边张福，眉毛轻蹙，用眼睛示意一边小厮将张福带走，笑着对紫衣男子说道“余兄多虑了，这乡野村夫不识礼数，应是来寻我府上下人，却不知从角门打探。”说完，便示意蓝衣人牵马小厮继续前行。“非也非也，即使是寻错了方向，但也是到了你府门前，乡人本就不易，若是有什么冤情诉求，你也可为之调解一二”说完，便对着张福说道“马下村夫，你可是有何难处需要求上这叶府？”
张福听到马上贵人与自己问话时，心里就生出一丝不安，暗自懊恼自己不走时运，卖个鱼都如此艰难。强稳往心神，悄悄抬眼瞄了一下叶老爷，只见他对这男子问话一脸不喜，心里便稍有主意。“回大老爷，小人没有什么难处。”
“那你为何叶府门前？” 那紫衣人听完张福回答，斜眼看了一眼叶老爷，只见叶老爷听到张福回答后，面色稍齐，似又要叫小厮将叶福还走，怕是有什么事情叶老爷不想让自己知道，心里稍一转，给叶老爷添堵才是自己目，所以又抢叶老爷说话前又张了口。
张福心中暗苦，本想卖个鱼，赚点家用，谁知道竟然遇到了这么多老爷，张福虽然是一介村夫，可这些年，也常常因为生计农闲时要进镇里卖力气，虽然没有大见识，可是有钱人家事情，也见了见识了不少。他见每次这紫衣人张口，叶老爷脸色就难看一分，就明白这紫衣人必是与叶老爷不和，张福心里开始打鼓，生怕自己一个回答不好，忍了祸事上身。
“回老爷话，刚刚小人河里网了几条鱼，想着听说叶大老爷家有贵人喜欢就送来了。”张福不敢抬头看，不安恭着身子回道。
“哦？！叶兄喜吃鱼啊，怎么，你们这里村民打了鱼，都要送给叶兄府上吗？”这紫衣人一张口，叶老爷脸色顿时难看了起来，心想这斯是什么意思，难道是说自己鱼肉乡里？哼！再看向张福脸上也面带不善。
“小心回话”张福还想怎么回话，旁边小厮小声嘀咕了一句，张福冷汗顿时就下了来。只听‘扑通’一声，张福跪倒地“小人不知道是不是大家打鱼都送来了，只是前几日听同村人说，得了几条鲜鱼，送到了叶老爷府上，叶老爷府上管事给鱼钱，比镇上卖价还要高一些，小人就听到心里了。自叶老爷回了咱们这儿，出钱给咱们修了路，架了桥，还少收了租子，村里人都称叶老爷是大善人，小人。。。小人就起了心思，想着把鱼送到叶老爷府上，能得些赏钱，小人就带着自家婆娘把鱼送来了，本来是想找管事，可是咱们乡下人没见识，不知道要走角门，竟然寻到了正门这里，阻了各位老爷路，小人该死，小人该死。”说完，低头猛磕了起来，一旁春娘也吓着了，急忙跑到张福身边跪下也跟着磕了起来。
那紫衣人听了张福回答，没得到自己想要，当下便觉得无趣起来，竟也不看张福夫妻一眼，那蓝衣男子却抚须而笑，说道“马下那对夫妻，莫要磕了，我来问你，你们这乡民，叫叶老爷什么？”叶老爷听了蓝衣人问话，也笑了起来，看向张福夫妻，竟然是无比顺眼，心里想着刚刚回张福回话，一脸便秘色紫衣人，心里暗爽。本来以为需要自己多加解释，可这农夫到也机灵，说不错。想道这里，脸上笑容是扩大了几分。
“回大老爷，叫叶大善人。”
“知节啊，想不到你人回到了这乡野之间，竟得了这样一个称乎。”蓝衣人笑着对叶老爷说道。叶老爷摆摆手道“乡人淳朴，善人两人，愧不敢当，愧不敢当。只要言和兄不以是我事先安排，我就放心了。”，蓝衣人听了叶老爷话，大笑起来道“知节兄，我对你这是有些了解，绝无可能啊。”
“管家，将鱼钱付了，把鱼送去厨下，告诉厨房将鱼烧了。”叶老爷先是吩咐了管家一声，又对马上几人笑道“白沙河里鱼，鲜美异常，肉肥骨少，可也不太好捕很少能吃到，咱们也算是有口福了今晚大家尝尝鲜，那咱们就都回府歇歇吧。”
蓝衣人马走到张福夫妻前面时，停了下了。此时张福因为不敢抬头，只努力趴伏地，缩小自己存感，当听到几位老爷准备回府后，心里松了一口气，暗叹自己时运不济，希望自己刚刚那些话没有引起老爷们不满，可这马停到自己前面后，张福刚有些放松心又滴溜起来了，只听那马上老爷说到“树松，赏这农夫5两银子。”说完，又打马前进
“言和兄，你这是？”，叶老爷不解问道
“知节，我只是借花献佛，当年共事时，常听你讲起这白沙河鱼有多么鲜美，一直无缘品尝，此次到你府上，一直想说又怕知节你笑我嘴馋，只得忍下不提。可谁想今天这农夫竟然把鱼送到你府上，这可是深得我心啊。当然，你鱼钱还要给，可不要因为我给了赏钱就不给鱼钱了啊，哈哈。”
“言和兄说笑了。”叶老爷笑道。
张福悄悄抬眼，只见马上一行人已经进了府，整个人顿时放松了下来，一旁春娘是瘫倒地上，“行了，我说两位，就别地上趴着了，起来吧。”那叫树松小厮见张福夫妻还地上趴着不起来，撇嘴说道。
张福扶起春娘，对那小厮说道“多谢小哥。” 那小厮摆摆手，从钱袋里拿出5两银子，说道“给，拿着吧，我们家大人赏，你到是好运气。”这小厮有些羡慕看着张福，嘴里酸说道。然后把钱往张福手里一塞，也不管张福什么表情，头也不回就走了。这时，叶府管家也走了过来，身后跟着两个抬桶仆人。
“你是哪个村，叫什么？”那管家问到
“小人是上河村，叫张福。”张福急忙回道。管家上下打量了一下张福，对说“嗯，你送鱼不错，行了，今儿算你走运了，也是你会说话。这是鱼钱，你收好了，以后若是打到鱼，也送到我们府上来，不过，可不能按今天这价走了，今儿这钱，也是打赏你。以后送鱼，记得到角门那里，不要到正门这了。”张福看着管家递过来5两银子，颤着声说“这，这太多了”
“给你你就拿着，我不是说了吗，这算是打赏，以后再来送鱼，不会有这个价，行了，走吧，桶也给你送到车上了，回吧回吧。”说完，头也不回进府去了。