让科比单核带队，并不意味着奥尼尔不出场了，将他这个进攻大杀器放在板凳席上，纯粹是浪费资源，如果一点点的挫折就把他打倒了，那联盟第一人的名头也太不值钱了，湖人队只是将进攻方向略作改变，主打外线。
就在师徒三人商量战术的时候，球场上两队替补之间的较量接近尾声了，双方比分32：28。
期间，表现最好的当属莱德尔，首度战旧主的他，可能想向老东家展现自己的能力，向威尔肯斯教练证明自己的价值，因此打得异常兴奋，带领一众替补队友们，连突带投的一阵猛攻，很快就反超了比分，如果不是库科奇利用丰富的赛场经验，造了对方两次带球撞人犯规，估计莱德尔快要刹不住进攻的脚步了。
随后，双方做出换人调整，主力们依次入场，而被换下的莱德尔一脸的郁闷，他此时状态正佳，对球队的贡献非常大，肯定不满意教练的安排。
不过，杰克逊可是握有七枚总冠军戒指的冠军级教头，向来说一不二，就连乔丹、奥尼尔这等球队核心都要听从他的指示，更别提莱德尔这样的小角色了，根本不会考虑他的感受，况且，莱德尔又不在球队的长远规划之中，人微言轻啊。
作为心理学大师，杰克逊对于比赛胜负看得很轻，如果输一场球能够使科比认清自己的位置，他不介意付出这么点代价，而同属于得分后卫，莱德尔在场上多多少少会占用科比的出手权，这不符合球队接下来的战略，比赛结果他都不在乎了，莱德尔一时的状态又算得了什么。
安东尼登场后，发现湖人队的内线二人组居然是格兰特搭档霍里，奥尼尔依然老神自在的待在替补席上，安东尼一脸的怪异神色，实在猜不出对手耍的什么阴谋诡计。
既然没有了奥尼尔这座天然屏障，安东尼当然不会客气，顶着霍里的小身板冲入了禁区，纵身一跃，空中与协防的格兰特发生碰撞，面对对手的严密阻拦，安东尼没有逞强好胜，从空隙中塞给了篮下队友，助攻拉特利夫轻松打板得分。
看到安东尼大发神威，身背着重任的科比不甘落后，三分线外单打休斯，连续的运球变向终于找到了突破空间，一个快速的纵向切入，直奔内线而去，一对一迎面直对安东尼的补防，毫不犹豫的飞身跳起，一个长距离的滞空滑翔，躲过安东尼的封盖，反手拉杆进球得分。
科比的这个进球非常漂亮，协调性、腰腹力量、篮球技巧缺一不可，就算在老鹰队的主场，球迷们也忍不住为他献上鼓励的掌声。
受了科比的感染，安东尼不自觉的起了比较之心，文无第一，武无第二，同为联盟的超级新星，联盟的重点培养对象，肯定要在比赛中分出个高下，底线接球的安东尼，没有为队友作球的打算，就算会受到对手的包夹、协防，他也必须把球准确的放进篮筐里。
安东尼背靠霍里，以右脚为轴来回扭动双肩，感知对方的防守重心，突然一个底线转身，甩开了防守人就要爆扣，这时格兰特拍马赶到，大巴掌对着篮球拍了过去，志在得分的安东尼岂会让他如愿，凭借着超人一等的滞空能力，硬生生的躲开了大火锅，单臂扣篮成功。
如果科比的进球是身体和技术的完美结合，那么安东尼就是单纯的暴力美学，没有任何的技巧可言，完全以身体天赋做支撑。
随后的时间，完全属于科比和安东尼，就算奥尼尔登场也没有影响到两人的决斗，前者极尽所能的炫耀自己多种多样的得分方式，突破、中距离、远投等等，只要是得分后卫应有的技能，他的武器库里绝对不会少，而后者，则是采用最直接粗暴的方式，简单且有效，那就是撞开防守人，近距离出手。
两者相比较来说，作为内线球员的安东尼，投篮命中率更高一些，当第二节时间结束时，老鹰队又完成了比分上的反超，52：55，带着三分优势进入更衣室。
上半场，安东尼将精力全都集中在了进攻上，得到了19分8篮板3助攻，湖人队发挥最好的是科比，18分5篮板2抢断的数据足够优秀，奥尼尔有15分入账，其中的九分来自罚球，内线破坏力十足，但统治力相较于以往，下降了不少，这说明老鹰队的战术初见成效。
主队更衣室
七连败的老鹰队能和卫冕冠军打到这种地步，这是任何人都没有想到的，队员们能把战术执行的这么彻底，威尔肯斯教练更是非常高兴，但比赛还没有结束，什么事情都可能发生，警告道：
“希望你们把战术一如既往的贯彻下去，不要给那头鲨鱼一点的机会，只要他拿球进攻，一定要把他送上罚球线。”
“如果湖人还是坚持由科比主导进攻，那就延续之前的防守方式，尽量把对方的出手推到外线。”
显然，对于大鲨鱼，威尔肯斯教练非常忌惮，生怕对方有复苏的现象，至于年轻的科比，话里话外透露着些许轻视，其实，也不怪威尔肯斯教练这样取舍，两弊相衡取其轻，两利相权取其重，就领袖能力和统治力而言，如今的科比距离奥尼尔，确实还有一段很大的差距。
中场休息时间，威尔肯斯教练只是向队员们简单的交代了一番防守，球队的进攻，则是只字未提，他相信安东尼的领导能力，带队能力绝不比科比差，甚至还要强上那么一丝，至少在上半场，他就表现得非常出色。
客队更衣室
湖人队毕竟是联盟顶级强队，实力在那摆着呢，大家有说有笑，根本没把比分当回事，说来也是，有奥尼尔这个大活宝在，更衣室氛围肯定差不了，就算是杰克逊也坐不住了，被他逗得呵呵直笑，哪还有点主教练的样子。
“好了，玩也玩完了，笑也笑完了，既然我们是卫冕冠军，就要拿出总冠军的实力来，输给一个小小的老鹰队，那可就闹笑话了。”
请将不如激将，杰克逊教练不愧有禅师之称，忽悠起人来一套一套的。