民国年间，青阳县有一任县长，姓卢叫卢运长。
卢运长系湖北黄冈人，原本是省政府机要秘书，因与省长萧耀南系同乡，且会巴结人，深得萧耀南喜欢，被提拔到下面当了一县之长。
卢运长生性贪婪，到任之后，贪污受贿，大肆敛财，其在青阳山下建有别墅一座，据说里面堆满了他贪腐得来的金银珠宝字画古董。
虽然民怨沸腾，但卢运长的县长宝座却坐得稳如泰山。个中原因，除了他有省长萧耀南这个后台，更因他驾驭属下有方——据说属下官员，要想在青阳官场站稳脚跟，就必须向卢运长纳“投名状”。
诸位千万别误会，这里所说的纳“投名状”，并非向卢运长行贿送钱，而是别有所指。但凡新提拔上来的官员，要想获得卢运长的青睐，必须当着卢县长的面收受一大笔贿赂。
卢运长用纸条写下某年某月某官收受某人某物，并让当事官员签名留证，将此纸条连同官员所收贿赂用一个小箱子装好，上锁并贴上封条，钥匙交于当事官员保管，箱子留在卢运长手中。
卢运长别墅内有一个特制的大保险柜，专门用来收藏下属交纳的“投名状”。官员有把柄握于卢运长之手，就算是入了伙，日后自会得到卢县长青睐。至于那些没有纳“投名状”的官员，自然被卢县长排斥在自己圈子之外，处处受到压制，或贬或谪，都不会长久。
圈外人不知卢运长贪腐受贿详情，知情者又有把柄握于卢运长之手，不敢对其生出异心，所以卢运长这官就当得稳当了。只是这样一来，卢运长把持县政，青阳官场上行下效，一时间贪腐成风，民怨载道。
民国25年，青阳县新上任了一位警察局长，名叫韩琛。时年42岁的韩琛毕业于中央警察学校，曾任省警备处治安科副科长，因工作得力，受到上峰器重，被外放到下面的青阳县当警察局长。
韩琛科班出身，为人正直，素来不拘小节，到任之初即有人私下提醒他向县长卢运长纳“投名状”，韩琛哈哈一笑，道：“我韩琛行得正走得端，拿国家俸禄，做好分内之事，谅他也挑不出我什么毛病。”
冬天说到就到了。韩琛看到大冷天的，手下的警员还穿着单薄的警服出去巡逻，一个个冻得直哆嗦，就决定给全县所有警员发放一套毛料冬装，可是申请报告呈上去之后，久久不见批文下来，一问才知，报告在卢县长那里卡住了。
警察局直属县政府管辖，韩琛就在上班时间直接去找卢运长。卢运长打着哈哈，一副公事公办的口气说：“老韩啊，现在县里财政紧张，你们更换冬装的事，还是先缓一缓吧。”
韩琛道：“再缓一缓，冬天就要过去了。”
卢运长大笑道：“那不更好吗？”
韩琛被气得半天说不出话来。下班回到家里，韩琛一语不发，还在怄气。
妻子林薇岚问他发生了什么事，他就把事情的经过说了。
林薇岚不由得笑起来，说：“我听说只有向卢运长纳过‘投名状’的官员，才能被其视为心腹。你没有向他纳‘投名状’，他处处针对你，那也不奇怪呀！”
韩琛听出妻子话里有话，就问她：“难道你也希望我向卢运长纳‘投名状’吗？”
林薇岚道：“我知道你为官一任，有心替老百姓办点实事，可是你的想法再好，得不到卢县长的支持，那也白搭呀！正所谓成大事者不拘小节，你给他纳一个‘投名状’，日后办事少些阻碍，岂不更好？”
韩琛叹口气道：“唉，你不明白，第一，我韩琛清廉了大半辈子，可不想晚节不保；第二，卢运长此人贪心太重，民怨沸腾，迟早会要出事，我若有‘投名状’握在他手中，早晚要跟着他倒霉。”
林薇岚笑着摇头，说：“这倒也未必，只要你听我的，我保证你既能向卢运长纳‘投名状’，又无诸多后顾之忧。”
韩琛看着她问：“真有这么好的事？”
林薇岚点点头说：“我几时骗过你？只是有一点要求，你得遵守，那就是一切都得听我的安排。”
林薇岚比韩琛小十多岁，年方三十，出身书香门第，曾留学英国，原来在省城一所中学教授英语，为了韩琛才辞职，甘心情愿做个家庭主妇。
韩琛知道妻子聪慧过人，善解人意，就点头答应，说：“人在官场，身不由己，我一切听你安排就是了。”
这天傍晚，韩琛夫妇俩来到卢运长位于青阳山下的别墅。林薇岚身着一袭蓝色碎花旗袍，越发衬托出她的高挑身材和婉约风姿。
卢运长眼睛都看直了，半晌才回过神来，搓着手干笑道：“哎哟，什么风把弟妹给吹来了？”
林薇岚看看韩琛，韩琛的表情有些木讷。
她大方一笑，道：“卢县长，咱们是来向您纳‘投名状’的呢！”
卢运长干笑道：“不敢不敢。”把二人让进书屋坐下。
韩琛抬头一看，书房里贴墙摆放着一只大保险柜，知道这就是卢运长收藏“投名状”的地方，心中不以为然。
双方坐下喝茶，不大一会儿，又有三个人被管家老曹领了进来，分别是恒丰当铺的大掌柜吴恒丰、和记米铺的老板张大年和楼外楼歌舞厅的钱老板。
三人坐下，寒暄一阵儿，恒丰当铺的大掌柜吴恒丰首先起身，冲着韩琛一抱拳，说：“前一阵儿，咱们恒丰当铺深夜遭窃，损失惨重，幸得韩局长关照，及时破案，追回损失，在下感激不尽。素闻韩局长不贪钱不爱财，唯喜收藏文玩字画，正好在下日前购得一幅石涛的画，现转赠韩局长，聊表心中谢意，还请笑纳。”说罢拿出一幅立轴，缓缓展开。
众人起身看时，却是一幅清初大画家石涛的《江渚霜色图》。
卢运长对字画古玩颇有些研究，近前细看，只见画面上描绘的是一片江村风景，深秋季节，江渚高地，新建茅屋里正欢迎千里归来的好友，江村树木各具情状，似有欣逢佳宾之意。远处山水以淡墨抹出，意境寥廓清新。
卢运长边看边赞叹说：“此画笔墨高妙奇古，意境疏简清新，技法纯熟，确是清初大家石涛的作品。这幅画在市面上的价钱，不会少于一千大洋吧？”
吴恒丰忙道：“卢县长好眼力，市价正是一千大洋。”按其时的物价，一块大洋可以买一担大米，一千大洋可是一笔巨款了。
韩琛摆摆手，正想拒绝，林薇岚却扯扯他的衣角，上前收下吴恒丰的画，道：“那我就替韩局长谢谢吴老板的美意了。”
卢运长看在眼里，哈哈一笑，看韩琛的目光里就多了几分亲近之意。
和记米铺张大年送给韩琛的是一件东阳木雕观音像。木雕高约尺余，观音手托柳枝，垂目俯视，姿态优美，观之可亲。
卢运长看了，说：“哎呀，这应该是明朝木雕大家孙雪居的作品，甚为罕见啊！”
张大年说：“我有个不争气的儿子，已经年过二十，一事无成，张某想让他在警察局混个差事，还望韩局长成全。”
韩琛迟疑道：“这个……”他话未出口，林薇岚已经收下了这件价值不菲的木雕观音。
楼外楼歌舞厅钱老板送给韩琛的，却是一棵白菜，一棵通透嫩绿的翡翠白菜，最让人啧啧称奇的是，个头竟有真白菜那么大。连卢运长也不禁眼红起来，叹道：“这一棵翡翠白菜，可是价值连城啊！”
韩琛见妻子在向自己使眼色，就哈哈一笑，收下这棵翡翠，问：“不知韩某有什么可以帮到钱老板的？”
钱老板说：“如果韩局长以后能对钱某的歌舞厅多加关照，在下感激不尽。”
韩琛说：“好说好说。”
当钱老板等三人离去之后，卢运长即拿出笔墨，在纸条上写下“某年某月某日警察局长韩琛收受恒丰当铺吴恒丰名画《江渚霜色图》一幅”等字样，那件东阳木雕和翡翠观音也照此立下字据，请韩琛签名留证。
韩琛正在犹豫，见妻子在一旁向自己暗暗颔首，只好硬着头皮在三张纸条上签下自己的大名并按上手印。
卢运长当着他们二人的面，将三件东西连同纸条，分别用三个小箱子装好，上锁，并贴上封条。他瞧出韩琛似有惧内之嫌，就哈哈一笑，说：“我看这钥匙，还是交给弟妹保管稳妥些。”
林薇岚伸手接过钥匙，也笑了。
卢运长打开保险柜的门，将三只写有韩琛名字的箱子放进去。韩琛看见保险柜里果然摆满了大大小小的箱子，心中暗叹，向卢运长纳“投名状”的人还真不少啊！
离开卢运长的别墅，回去的路上，韩琛埋怨妻子：“你让我收下如此贵重的东西，这不是把我往火坑里推吗？”
林薇岚道：“既然是向卢运长纳‘投名状’，当然是越贵重越好。”
韩琛无奈地叹道：“我这可是收受贿赂啊，东西越贵重，日后东窗事发，我只怕会跌得越惨。”
林薇岚看着他嫣然一笑，道：“你尽管放心，一切尽在我掌握之中。”
自从韩琛听从妻子的建议，向卢运长纳了“投名状”之后，卢运长果然对他青眼相待，那份申请更换新冬装的请示报告很快就批了下来，警员们个个穿上新冬装上班，再也不必在寒冬里挨冻。
春节的时候，警察局发放的“年例”，也比别的政府部门多些。但凡韩琛要办什么事，申请报告呈上来，卢运长很快就给予批复。渐渐地，卢运长竟将韩琛视为心腹，出门公干下乡检查，必定要韩琛带领警队在前开路，煞是威风。
老百姓中有人骂这个警察局长是卢运长的狗腿子，卢运长听罢拍拍韩琛的肩膀，哈哈一笑，从此待韩琛更加亲密。
韩琛也趁着有卢县长这个后台撑腰，放手整治全县治安，以雷霆手段打掉了两个盘踞在县城的黑帮团伙，青阳全县的治安局面为之一变，就连街上的小偷小摸都几乎绝迹。《青阳日报》载文称，全县治安状况，为近百年来之最好。
以前那些骂韩琛是卢县长狗腿子的人，这时也不得不向他竖起大拇指叫声“好”。连韩琛自己也有些糊涂了，当初向卢运长纳“投名状”，到底是对还是错呢？
时间打着飞脚往前赶，一晃三年过去。民国28年春，青阳县发生了一桩轰动全城的离奇命案。
那一日，一位在青阳山边的山底湖打鱼的渔夫，在湖水中发现两具尸体，旋即报警。
经警方调查后得知，死者系一对年方十八岁的双胞胎姐妹，尸体浑身布满瘀伤，下体红肿，有明显的被性侵的痕迹。
案发第二日，有一个在青阳山上看护山林的老头儿前来自首，说前日两位少女上山踏青被他撞见，他见两位少女长得如花似玉，顿起色心，用一把柴刀逼迫二人，当场将两人奸污。作案后怕二人报警，又将两人推入山底湖淹死。
但是办案经验丰富的韩琛却发现这护林老头的供词有诸多破绽，首先一个老头儿，想要逼迫两名年轻女子就范，并非易事；其次，老头儿说他把柴刀架到女孩脖子上，这一对姐妹花就乖乖就范了，那么两名死者身上的大片瘀伤是怎么来的？第三，老头儿对许多作案细节的描述含糊不清，作案地点一会儿说是在树林里，一会又说在山底湖边，警方叫他指认推二人下水的具体地点，他也无法准确指认出来。
韩琛觉得其中必有隐情，于是围绕发现尸体的山底湖扩大搜索范围，最后在距离山底湖半里路远的一幢别墅围墙外的杂草丛中，发现了死者中妹妹留下的一只平底鞋。经查，这幢别墅的主人不是别人，正是现任青阳县长卢运长。
警方再次提审护林老头，在确凿的证据面前，护林老头儿终于承认了自己替凶手冒名顶罪的事实。