1
从青阳市城区往东，五十余里外，有一座九侯山，山中林木参天，风景优美。七八年前，当地政府抓住商机，把这里建成了一个四星级风景区，每年都能吸引大批游客前来观光旅游。
山下有个古老的村子，叫作九侯村，村长姓孟，叫孟兆年。解放前，孟兆年的父亲是村中族长，后来孟兆年又当了村长，在村中颇有些势力。
风景区建成后，孟兆年在九侯山下投资兴建了一个九侯山温泉度假山庄，经营得风生水起。
如今孟兆年已年近六十，山庄的生意主要交给其大女婿黄金贵和二儿子孟楷打理，自己当起了甩手掌柜。
今年六月初二，是孟兆年六十岁寿辰。
为表孝心，孟楷不但大宴宾朋为父亲贺寿，而且还摆起流水席，宴请全村村民，凡给父亲磕头拜寿者皆可入席，酒席从村头一直摆到村尾，好不气派。
黄金贵这个做女婿的，自然也不会错过这个巴结老丈人的机会。他知道老丈人喜热闹，爱虚荣，于是花大价钱，请了青阳市最有名的花鼓戏剧团，还有一个外地猴戏班子，在家门口搭起高台，白天唱戏，晚上耍猴，说是要大庆三天。一时间，十里八村的人都惊动了，真是观者如云，好不热闹。
别的不说，单是那一场猴戏，就让人大开眼界。
孟家的宅子，是一幢老式四合院，依山而建，距离孟家经营的温泉度假山庄不远，是孟家祖产。如今孟兆年一家三代，都住在这里。
宅子大门前，有一片空地，戏台就搭在这空地上。
六月初二，戏台上唱了一天的花鼓戏，晚饭后，只听得戏台上一声锣响，猴戏准时开幕。
那猴戏班子，由一人三猴组成。班主是个麻脸汉子，说话带点河南口音，见人三分笑，一看就知道是个久走江湖的人物。
他手下的三只猴子，分别叫猴二、猴三和猴四。他自己则自称姓侯，叫侯老大。
第一个节目是猴王拜寿。
侯老大手提铜锣，轻轻敲着，三只猴子在台上翻筋斗竖蜻蜓，玩了一阵杂耍，侯老大忽然大喝一声：“伙计，还不快快给孟老爷拜寿，更待何时？”
三只猴子得令，立即抓耳挠腮，叽叽吱吱，似乎是在商量拿什么寿礼给主人家拜寿。忽然有只猴子朝舞台边指了指，舞台边摆着一张小桌，小桌上放着一只大瓷碗，碗里装着茶水，上面盖着盖子。
猴老二一拍脑袋，似乎有了主意，连蹦带跳跑过去，揭开碗盖，忽然把碗里的茶水向台下倒去。台边坐着一个看猴戏的乡下少年，因为天热，光着上身，只穿了一条裤衩。没待他反应过来，一碗茶水就已兜头浇下。
虽然只是冷茶，少年也甚是狼狈。
猴儿朝他做个鬼脸，台下观众不由得哄堂大笑。
猴老二盖上碗盖，端着瓷碗，一步一步走下台，往孟兆年面前行去。
另外两只猴子一左一右，恭恭敬敬跟随在后。
孟兆年正坐在台下第一排中间看戏，忽见猴子端着一只空碗朝自己走来，不知何意。那猴儿颇通人性，将大碗端到他面前，示意他朝碗里吹一口“仙气”。
孟兆年将信将疑地吹了口气，猴子揭开碗盖，碗里赫然现出一只大大的寿桃。
空碗变桃的魔术并不鲜见，可是由一只猴子来变这魔术，就有点不可思议了。
台下观众纷纷鼓掌叫好。
孟兆年惊喜地接过寿桃，猴二举起一只“手”，毕恭毕敬地朝他敬了个猴礼。
孟兆年像是故意逗它，耸肩缩颈，嘴里吱吱有声，也学着它的模样，抓耳挠腮地向它回敬了一个猴礼。
孟兆年身形矮小精瘦，虽然已年过六十，但仍精神矍铄，这个猴礼倒回敬得活灵活现，惹得大家又是一阵哄笑。
第二个节目是猢狲唱大戏。
侯老大敲着铜锣绕场一周，三只猴子早已穿衣戴帽换好戏服从箱子里钻了出来。
侯老大憋着嗓子尖声尖气地唱了一句：“我这里将海哥，好有一比呀——”穿围裙的猴二扭腰摆臀，翘起兰花指，作低头害羞状。
侯老大又粗声大气地唱：“胡大姐，你把我比作什么人罗嗬嗬？”
戴草帽的猴三一“手”将扁担横背在肩上，另一只“手”轻轻揽住猴二的腰。
人猴一唱一和，台下观众这才看出来，原来这猴子演的，竟是白天剧团在这舞台上表演过的花鼓戏《刘海砍樵》。
人猴相互配合，唱得有板有眼，演得滑稽可笑，台下大人小孩早已一个个笑喷了。
晚上10点，猴戏散场。因为明晚还要接着演，猴戏班子被安排在孟家后院住下。
2
第二天一大早，孟兆年正在睡梦之中，房门忽然被人拍得砰砰直响。
开门一瞧，叫门的居然是自己的儿媳巧珍。
巧珍声带哭腔，道：“爸，您快去看看，孟楷在后院出事了。”
孟兆年一怔，问：“大清早的，出什么事了？”
巧珍说：“他、他被人打死了。”
“啊？”
孟兆年大吃一惊，连衣服也来不及换，穿着皱巴巴的睡衣就往后院跑。
后面院子里，有一个小小的花园，里面种了一些花草，堆了一些石头。
假山边的浅草地上放着一张竹躺椅，上面躺着一个人，正是孟楷。远远看去，像是睡着了。
可是孟兆年跑近一瞧，才发现儿子头顶天灵盖不知被什么东西砸开，鲜红的血迹和白白的脑浆流到了地上。一摸身上，冰凉冰凉，已经断气多时。
巧珍哭诉道：“昨晚猴戏散场后，孟楷喝了点酒，说天气太热，卧室虽然开了空调却太闷气，就搬了一张躺椅到后院乘凉。因为他以前常到后院露天乘凉，所以我当时也没有多想，就自己一个人先睡了。直到今天早上醒来，才发现他一夜未归，我觉得有些奇怪，就到后院寻他，谁知却看见他、看见他……”
孟兆年叫声“儿啊”，就瘫软在地，晕了过去。闻讯赶来的黄金贵一面掐他的人中，一面叫人赶紧报警。
接到报警电话，最先赶到案发现场的，是当地派出所所长。
所长带人到现场一看，死者系当地知名企业家孟兆年之子，觉得这案子有点大，一面叫人控制现场，一面打电话向市局求援。
没过多久，市局刑侦大队大队长范泽天带人赶到，现场勘察随即展开。
法医老秦上前检查尸体后说：“死者系被钝器击穿头盖骨，致其颅脑损伤而死亡。死亡时间大致在昨夜12点至今日凌晨3点之间。凶器有可能是带棱角的砖头石块，或者尖头铁锤之类的东西。”
范泽天叫人把现场仔细搜查了一遍，并没有发现凶手遗留的凶器。
现场浅草地上脚印凌乱，痕检人员提取到几枚脚印，都是孟家自己人留下的。
案发现场在孟家后院，南北方向是两堵高高的围墙，东西两侧是两排小屋，东面小屋是用来堆放杂物的，西侧几间小屋是家里佣人的住处。
中间围成一个小花园，有花有草，有假山有流水，如果是在解放前，这应该算是一处豪宅了。
据巧珍反映，她丈夫孟楷是昨晚11点多到后花园乘凉的，而她发现丈夫出事的时候，天才蒙蒙亮，正是今天早上5点。住在后院的佣人，因为昨天累了一整天，所以昨晚猴戏散场后略作收拾，待主人家休息了，便也纷纷回房睡了，当时应该是10点半左右。
这个时候，孟楷应该还没有来到后院乘凉，所以佣人们并没有在后院见到他。
而佣人们起床时间一般是早上6点左右，所以巧珍早上5点在后院发现丈夫尸体时，佣人们也都还在睡梦之中。也许是睡得太沉，佣人们在夜里并未听到异响。
范泽天的助手——女警文丽告诉队长，她已经仔细看过，四周围墙并无攀爬痕迹，而据看门人反映，昨夜10点关闭大门之后，直到今早案发期间，并无人出入。
范泽天皱皱眉头，向正处在悲痛中的孟家人远远扫了一眼，问她：“你的意思是说，杀人凶手，就在这宅子里？”
文丽点点头，低声说：“我就是这么怀疑的。”
警方很快摸清了孟家的基本情况。
孟兆年妻子早亡，身边只有一女一子，大女儿嫁给黄金贵之后仍然住在娘家，孟楷是弟弟，今年38岁。孟楷平时在父亲的温泉度假山庄主要负责管理内部事务，其姐夫黄金贵则主要负责跑外面的业务。
孟楷对下面的人管理极严，但要说有什么致命的仇人，倒也谈不上。
范泽天想了一下，对文丽说：“你去把黄金贵叫过来，我有话问他。”
文丽一怔，说：“你该不是怀疑他这个当姐夫的是凶手吧？”
范泽天说：“至少从表面上看，孟楷死后，他是最大的受益者。”
上门女婿黄金贵约四十岁年纪，细眼，秃顶，一脸世故的样子。范泽天把他叫到一边，开门见山地问：“昨夜12点至今天凌晨3点之间，你在哪里？”
黄金贵一脸错愕，问：“你怀疑我是杀人凶手？”
范泽天说：“案子未查清楚之前，谁都有可能被警方怀疑。”
黄金贵“哼”了一声，说：“那都已经是半夜了，我在前院西厢房卧室里睡觉。”
范泽天问：“有人能证明吗？”
黄金贵说：“说实话，没人能证明。”
范泽天问：“你妻子呢？”
黄金贵说：“三年前我就已经和她分床睡了——这话你可别对老头子说。”
范泽天不置可否，继续问：“我听说你老丈人准备在六十岁之后退休，他经营的度假山庄和其他产业，将全部交给孟楷或者你继承，不过到底会交给谁，他老人家好像还没作最后决定。”
黄金贵脸肉抽动，看了他一眼说：“你了解得还挺全面的，确实有这么回事。”
范泽天说：“也就是说，孟楷一死，孟家的产业，就会全部落到你手里。”
黄金贵终于发火了，怒道：“你到底是什么意思？无论孟家以后谁当家作主，孟楷终归是我的小舅子，我怎么可能去杀他？”
3
正在黄金贵准备发飙的时候，不远处的刑警小李忽然冲着范泽天喊了一嗓子：“范队，你快过来看一下。”
范泽天急忙跑过去，小李拿着一台数码相机，让他看显示屏上的照片，说：“这是痕迹人员刚刚从现场提取到的，一个42码的鞋印。我已经问过，孟家上下，没有人穿42码的鞋。”
范泽天问：“脚印在什么位置？”
小李说：“就在死者的躺椅边。”
范泽天仔细看了一下，说：“这个好像是解放鞋的鞋印。”
小李说：“是的，确实是一双42码的解放鞋留下的。”
黄金贵好奇地凑过来看了一下，说：“咱们家没有人穿解放鞋啊。”走了一圈，忽然想了起来：“哦，对了，好像侯老大就是穿解放鞋的，具体多少码不知道，不过看上去挺大的。”
范泽天顿时来了兴趣，问：“侯老大是谁？”
黄金贵说：“是我们请来给老头子贺寿表演猴戏的猴戏班班主，因为要连续表演三天，所以他昨晚在这里留宿。”
范泽天问：“昨晚他住哪个房间？”
黄金贵用手指了一下，说：“就在这后院，佣人住的那一排房子里有一间空房，我就把他安排进去了。”
范泽天问：“他人呢？”
黄金贵四下里看看，皱眉道：“奇怪了，我刚才还看见他挤在围观的佣人中间来着，怎么一转眼就不见了。”
范泽天暗叫不妙，心想莫非凶手在咱们眼皮子底下逃走了？忙问：“那个侯老大，到底什么来历？长得什么样子？”
黄金贵说：“四十多岁吧，黑脸，身体很壮，说话带点河南口音，我也只是在街头看了他的表演觉得不错，就把他请来了，并不清楚他的底细。哦，对了，昨晚的猴戏我拍了视频，里面就有侯老大的镜头。”他急忙跑回屋里，拿了一个DV机出来，将昨晚拍到的猴王拜寿的视频放给他看。
范泽天看到视频中有侯老大的正面镜头，就把文丽和几个侦查员叫过来，让他们看清侯老大的相貌，然后正准备分配警力四下搜捕，就看见侯老大提着裤子从厕所里不慌不忙走了出来。小李和另外一名大个子刑警二话不说，就冲过去将他按在地上。
侯老大痛得哇哇大叫道：“哎哟，干什么，干什么？”
范泽天往他脚上瞧瞧，见他穿的正是一双42码的解放鞋，就蹲在他面前问：“孟楷是不是你杀的？”
侯老大吐出嘴里的泥沙，大呼冤枉，道：“我与他无冤无仇，杀他干什么？”
范泽天问：“如果不是你，为什么要逃走？”
侯老大叫道：“谁逃走了，我不是一直站在旁边围观吗？刚才觉得肚子不舒服，所以才跑到厕所蹲了一会儿。”
范泽天问：“如果你没有杀人，为什么孟楷睡过的躺椅边会留下你的脚印？”
侯老大说：“原来你们是因为这个才怀疑我的啊。我住的房里没有空调，连电扇也没有一台，昨晚半夜里我热得不行，就出来到这院子里走走，结果发现孟少爷躺在这里乘凉，就走过去跟他打声招呼，聊了几句，后来起了点风，觉得身上凉了，就进房睡觉了。”
范泽天问：“这是什么时候的事？”
侯老大说：“应该是夜里12点半左右吧。我离开的时候还问孟少爷什么时候回去睡，他好像喝了酒，说他吹空调有点过敏，所以想在外面再凉快一下。”
范泽天问：“当时周围有没有别人？”
侯老大摇头说：“没有别人，就我们俩。”
范泽天问：“你回房之后，有没有听到外面院子里有什么异响？比如说脚步声、惨叫声之类的？”
侯老大说：“没有，回房后我很快就睡了，什么也没有听到。”
范泽天见问不出什么，皱着眉头走开了。文丽从后面追上来，问：“范队，你觉得这个人怎么样？”
范泽天说：“此人久走江湖，见惯了大风大浪，轻易问不出什么，而且现在咱们完全不知道他的底细，连他的真名实姓也搞不清，你叫人把他带回市局，好好调查一下。”
4
警方带走了侯老大，同时也把孟楷的尸体运到殡仪馆进行尸检。
孟家上下还没有从庆祝孟兆年六十大寿的喜庆中恍过神来，就跌进了亲人惨死的悲痛中。
孟兆年老年丧子，更是深受打击，病倒在床。
黄金贵请一位中医大夫来瞧了脉，说是悲伤过度，导致肝气郁结，阴阳失调，并无大碍，开了一剂疏肝理气的柴胡疏肝散，嘱他按时煎服，慢慢调养。