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从宣恒毅的表现来看，这章国国君暂且是他的迷弟，这是好事情，无论如何，他当好臣子的本分就对了。
锦书似懂非懂，捂住嘴巴, 表示自己绝对不会乱说话。
而墨书也把庄子竹想要买的糕点水果干粮等买回来了, 准备停当, 庄子竹随宣恒毅上京。这次上京, 因为庄子竹想去实地考察旱灾多发地，于是临时改了路线，几乎需要经过半个章国。而宣恒毅也并未大肆声张，连皇帝的车架都没使用，自己封自己为九州巡抚, 而身为哥儿则是宣恒毅的——
“家眷？”庄子竹向自己有马车不坐、非要跳上他马车的宣恒毅发问道：“是兄弟嘛？”
宣恒毅靠在窗边，正襟危坐着，一本正经地问道：“朕认为既然朕是九州巡抚, 夫夫一起比较妥当, 子竹觉得呢？”
庄子竹觉得不怎么样。
出门装成夫夫什么的，恐怕这皇帝根本没把他两次拒绝当回事！
于是，庄子竹义正言辞道：“臣认为兄弟比较妥当。”
宣恒毅默了默, 随即嘴角绽放出一个诡异的微笑, 点头道：“也好。那么, 子竹应该称呼朕为——哥哥, 毅哥哥。”
庄子竹嘴角抽了抽，想到这皇帝的确比他大了好几年，便语调平淡地叫了一声：“哥哥。”
虽然暂时没有叫出毅哥哥这样的字眼，可是，庄子竹不知道，以后他却叫了千次万次。
而此时的宣恒毅对一声“哥哥”都满足到了，开始给庄子竹介绍章国的风土人情，侃侃而谈；又拿出地图，给庄子竹介绍将要行进的路线。
庄子竹认真看后，还记得自己的正职所在，便主动提起道：“按照陛——哥哥所计划的，这么一番巡视下来，都要花上三个月，勉强赶在春节前回京，会不会晚了些？臣身为火器营掌印，火器营成立三个月之后才上任，实在心虚。”
宣恒毅沉吟了一下，说道：“也是，那便赶在立冬前回京吧，在京中过冬比北边暖和些。至于火器营，子竹把规划写下来，交给朕即可。章国能人工匠不少，子竹不必事事躬亲，劳心劳力。攘外先安内，火器之事不急。”
庄子竹表示明白，随同宣恒毅巡视过旱灾蝗灾多发地。还没去到的时候，庄子竹对旱灾怎么治还真的没什么成算，可是去到那些地方，庄子竹才亲眼看到，原来宣恒毅早有措施整治了。
现在还没入冬，官府征用了不少民工，用来改河道、挖深井、造水车、开渠引水……如此等等，在庄子竹看来，无论有没有他，宣恒毅都能治理好这些旱灾多发区。
只是现在未显成效，百姓颇有微词，稍稍一提起，都在悄声议论说国君残暴不仁，于是上天发怒，对他们章国的灾星进行惩罚，连累了他们，都不知道来年会不会再来旱灾，官府做的工作感觉没什么用，老天爷要罚灾星不下雨谁也没办法，云云。
一路走来，流言太多太多了，尽管宣恒毅听了表情都没怎么变化，带庄子竹游览风景名胜，走访村落，行动如常。可当上京时，庄子竹还是不禁安慰宣恒毅道：“百姓还没开化，暂时只有短视的目光，终于一天治理成功，他们都会对陛下感恩戴德的。”
“习惯了，”宣恒毅笑得风轻云淡，表示对这些言论无所谓，可看着没有一丝云朵的澄净天空，又收敛了笑容，说道：“但愿明年能有成效，不至于年年大旱。先生现已走访最严重的灾区，可有灭蝗之法？”
庄子竹抿唇道：“完全灭蝗之法没有，预防之法有。”
宣恒毅一喜，连忙道：“请先生一一道来！”
庄子竹结合后世的方法，一边提笔写下，一边详细讲解：“预防蝗灾，有两个思路，第一，蝗虫从何而来；第二，蝗虫到哪里去。从何而来？旱极而蝗，湿土不生，除了陛下改河道之法，还能植树造林，保持水土……”
……
巡视完灾区，庄子竹终于上京，去到渭城郊外的火器营处正式上任。火器是军事机密，于是庄子竹就带着墨书和锦书住在里面了。宣恒毅三天两头地来探望他、提及预防蝗灾的工作进度，又来看火器研制得如何。
庄子竹投入工作，只觉得皇帝老板很支持他的火器项目，没觉得有什么问题。可在外人看来，这问题就大了！
比如，宫里的陈妃，还有陈妃的娘家人。
早在庄子竹随宣恒毅上京时，陈妃的家人窥视帝踪，就进宫来给陈妃打小报告，提及到：“有位亡国王子跟随陛下的亲军上京，同进同出，亲密无间！”
陈妃当时还这样说：“亡国王子，不足为虑。秋猎的衣装要替我准备妥当。”
然而过了一个月，陈妃的家人又进宫来打小报告说：“陛下与那萧国的亡国王子游览过半个章国！最后把他安置在渭城郊外山庄，重兵把守，十分严密。”
“怎么放在外面，不接到宫里？” 陈妃百思不得其解。
陈妃的雌父说道：“所谓妻不如妾，妾不如偷，澶儿，你要好好笼络住陛下啊！陛下难得回京一趟，不再在外征战，你还能让他往外面跑？宫里除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，谁能越得过你去？机会要紧紧把握住才是。”
陈妃心里苦涩，真是有苦说不出口。
他纵然有心笼络，却架不住皇上根本不去后宫呀！
上次汤水还没送出去，就被原路送回来，根本出不了后宫，还被斥责一顿，不得靠近御书房重地，被禁足了半年。洛国送来和亲的王子虽然封为洛妃，可日子也是和他一样不好过，当年，琴声绝妙、思君哀切，却按宫规被打折了手腕，弄得满宫妃嫔战战兢兢，不敢出门半步。
陈妃是当今太后的侄子，还有些后台，虽然受了皇帝冷落，可日子倒还过得去。原想等着皇上征战归来，就能成功侍寝，结果一等就是五年。这次皇上打败了萧国，合着满宫的妃嫔都不看一眼，三天两头去那亡国王子的郊外住处是怎么回事？
道士长哪里像庄子竹这样，大爷似的坐在山上等皇帝上来看他。道士长就手喝了一口，那茶苦得让他差点吐出来，赶紧让人把自己珍藏的上好茶叶送来，终于软了语气，压低声音，凑近庄子竹耳边小声道：“三王子您有所不知，您的母妃是名震萧国的一流名妓，入幕之宾不计其数，当年满朝大臣都极力阻止您的母妃入宫。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送来的宫人也传有口谕，不必将您尊为王子，当是普通人家的小童即可。所以啊，这七年，您真不能怪我。今天皇上驾临，全道观上下的性命都是三王子您一句话的事了。”
庄子竹慢条斯理地抿了半口茶，面色平静如常，说道：“敢问道长如何得知此等后宫秘闻，可有证据？”
道士长一愣，说道：“这是贵人们私下传的秘事……事实上也能得到印证。不然为什么七年来宫里都对三王子您不闻不问，连安置钱财也不给？”
原来宫里根本没给钱，这道士长至少还会给予稀粥没饿死他，良心还不完全是黑的。
不过现在嘛——
庄子竹把茶杯重重砸到杯托上，砸出一声清脆的声响，高声喊道：“没想到道貌岸然的道士长，竟敢听信流言，污蔑本王子的母妃，污蔑本王子不是父皇亲生。墨书，给他掌嘴。”
一声令下，墨书左右开弓，上前掌嘴。肉掌打在道士长的脸上，发出结实的声响。打了十下庄子竹就喊停了，免得墨书手掌痛。
道士长活了四十多年，还是第一次被人这样掌掴过，人都懵了，脸上火辣辣的痛。其他在庄子竹屋里搞大清洁的小道士们，都愣愣地看着被掌掴的道士长，一道道不可置信的目光集中在道士长那被打得火辣的脸上，让道士长火气飙升。
庄子竹好整以暇地问道：“我打得对吗？”
“对，小的不该听信流言，污蔑三王子和您的母妃——”道士长忍住火气。
“你该打吗？”庄子竹又问道。
“该！”
“那你自己打，三十下，打一下数一下。”
道士长没法，开始自己打脸，而且还不得不用力，生怕庄子竹不满意。
“一！”“啪！”“二！”“啪！”“三！”“啪！”……
三十下打脸过去，庄子竹略为满意地点头，终于开口说道：“行吧，您虽然待我刻薄，可也没有做伤天害人之事。本王子会说明的，父皇必然不会怪罪于你等。收拾一下，我们下山，去山脚等父皇。”
这么一打一饶，道士长简直喜出望外，正准备喊人去抬庄子竹这位大爷下山，却又听见庄子竹吩咐道：“本王子最近对炼丹十分有兴趣，回宫之后也想继续炼丹，可惜手上材料不太够。墨书，去取丹方来，想必道长这里还有许多炼丹药材，我们先买道长的。”