那晚送走了顶着一双黑眼袋的宣恒毅之后，庄子竹天天都能睡得饱饱的，一直睡到辰时才自然醒。庄子竹抱着被子在温暖的床上滚了两圈，才召唤墨书进来帮他梳洗。
有什么能比把工作都做好之后，舒舒服服睡饱觉更爽利呢？早朝什么的，虽然能接触到政治中心，但风险与权柄共存，还是当个休闲的火器改进工匠吧。
不过，不上早朝，就见不到宣恒毅了。
算了算日子，自那晚宣恒毅夜探被他送走之后，也有五天没见了。这频率，连一向对这种事不上心的庄子竹都不禁诧异起来。毕竟之前庄子竹远在京外火器营，宣恒毅一个月会来二十次以上，现在庄子竹住在京城，宣恒毅反倒不来了？这是什么道理？
才五天没见，庄子竹惊觉自己居然都有些不习惯了。
在火器营的时候，庄子竹每每有类似的新想法，宣恒毅总能及时过来、称颂一番，结合军队实际情况给点建议，或者聊聊画作，每次都酣畅淋漓，觉得时间不够。
不聊兵器的时候，宣恒毅会跟他说起打仗时的各种趣事、战略、失败处，各国的风土人情、历史典故，甚至公卿大臣的某些八卦趣事、奇人奇事，让庄子竹听得津津有味，宣恒毅说的比他最喜欢看的列国游记还要精彩，庄子竹甚至会期待明天宣恒毅来会聊些什么。
庄子竹这几天除了参加宴会，身为火器营掌印，工作上的事他也没偷懒，想着火`枪的局限性，又研究出火筒加刺刀的组合，这样火`药用完的时候也不会失去战斗力了。这么勤奋，原想着这次也可以在宣恒毅来的时候探讨一番，被迷弟夸赞一二，估计以他的频率会过来，然而今天都第六天了，还是没有。
那就把火筒刺刀结构图呈献上去，作为新春大礼吧，不急于一时。
可能也是七年道观清修中遇到的人太少了，也没几个能像宣恒毅这么能聊的朋友，结果宣恒毅这朋友一忙起来，庄子竹感觉身边就空落了一块。
庄子竹今天没什么聚会要参加，准备启程到他便宜父亲那里看看，顺便有机会就落井下石一下。
在庄子竹准备出门之前，小黄门带着一队官兵到庄府里来，宣读了圣旨，给庄子竹送来了十口大箱子。
有金银布匹，有御寒衣物，有珠宝头面；宫人们把其中的两个箱子当场打开了，请庄子竹观看。只见里面的瓶瓶罐罐，全都是美容养颜膏，用法用量都写在里面了。甚至还有位宫人要留下来，为庄子竹的仆从教导宫中秘传的按摩护理之法。
庄子竹：“……？？？”
讲道理，他才十六岁不到啊？
照一照镜子，年轻的他皮肤好得不得了，长期幽居竹林，能以卖画为生之后就没什么烦心事，皮肤光滑紧致，怎么看都没有用美容养颜膏的必要。
可能是章国天气干燥，与气候湿润温暖的萧国不同？看宣恒毅那张饱经风霜的脸，庄子竹还是觉得未雨绸缪为好。当下就谢过宫人，让墨书锦书学习脸部按摩护理的方法。
好嘛，虽然人没来，但礼到了，刷了一把存在感。庄子竹五天没见到人的几许郁闷烟消云散，甚至生出一丝欢喜来。还开始思考他除了那幅兵器结构图，另外能有什么可以送的。
给宣恒毅作画嘛？那是答应冬猎时才做的事，而且宣恒毅说过用打猎的猎物换的。改进兵器嘛？他是火器营掌印，改进火器不就是他的分内事？至于送其他的，宣恒毅贵为君主，什么东西没有。更不用说，现在他的大部分财富，还是宣恒毅给赐的。
以前火器营中有建树宣恒毅都赏过了，这次他无功无德的，宣恒毅突然送这么多东西来，真让人摸不着头脑。
该不会是为没出宫看他而道歉吧？
墨书见庄子竹眉头轻皱，显然在为什么苦恼着，连忙为庄子竹抚平眉头，问道：“主子在愁什么呢？一思考就皱眉这个毛病一定要改改，不然老了有皱纹就没现在好看了。”
就是像墨书这样在庄子竹最苦难时陪伴过，比常人亲厚许多，才能说出主子有皱眉的毛病这种话来。庄子竹想法也不避忌他，把心里想的说出来：“我在想皇上怎么又送东西了，我该回什么礼呢。”
墨书边给庄子竹做眼部按摩护理，一边说：“道理我想不出来，就听过一句话，无事献殷勤——”
这时候，那位宫里派来让墨书学习按摩的宫人解手回来了，墨书没把后半句说下去。庄子竹思考了一下，总觉得他话已经说得很清楚了，也不太觉得宣恒毅连着被拒绝两次还能毫无芥蒂地继续下去。
“朋友之间送礼嘛？墨书你想多了。”庄子竹认定道。
墨书见那位宫人在，闭上嘴巴没说话。
过了好一会儿，墨书和锦书终于学习完，又把庄子竹的脸和手都用美容养颜膏护理了一遍，宫里来教导的宫人才满意离开了。这样耽误了一些时候。当庄子竹出发去便宜父亲那里的时候，都到午时了。
不过这样也好，看看他那便宜父亲中午用的有什么菜。
庄子竹挑了件白狐毛雪披，盖在米白色绣竹暗纹娟面夹棉锦袍上，保暖又御寒。类似的狐毛披风和锦袍庄子竹有不少，大多都是宣恒毅送的，生怕南边来的庄子竹受不了章国京城这边的寒冷，狐毛的、羊毛的、貂皮大衣给送了许多件。
想来宣恒毅真的十分爱才了，连御寒之物都考虑周到。这让庄子竹研制火器时更加投入，怎么也得对得起君主对他的关怀才是。
其实庄子竹一点都不怕冬天的冷，刚被赶到道观时，正值寒冬，庄子竹只能洗冷水澡。后来卖画为生，冬天洗冷水澡的习惯一直保留下来。初时觉得挺苦，现在习惯了，御寒能力大大提高，一点风雪不算什么，披上雪披都觉得有点热了。
不过嘛，要见那便宜父亲，怎么也得穿件好点的，这样落井下石才好。
坐着垫了软垫的马车一路去到便宜父亲那被软禁的别庄，庄子竹装模作样地带了银丝手套，抱着花纹精美的暖手炉下车。没有通传，庄子竹直接步入别庄内。
还没进去，庄子竹就听到了一阵清脆的男歌声，曲调低柔婉转，柔媚好听。旁有丝竹伴奏，缠缠绵绵。一曲唱罢，他那便宜父亲拍手称好，嗓音浑厚粗豪，还叫人大声看赏。
庄子竹愣了下，他这便宜父亲，亡国了都这么舒服，听曲打赏？
跟在庄子竹身后的墨书，脸上也是诧然不可置信的模样，甚至有些忿忿不平起来。在别庄守着的侍卫带着庄子竹他们，穿过回廊，经过梅林水榭，走过曲径小桥，终于到达了他那便宜爹庄英德所在戏台处。
比起萧国被攻打、庄英德带着家小忧虑逃跑的那时候，现在他还丰腴了不少。姿势也闲适极了，庄英德此时坐在观戏的小阁里，挨在躺椅上、翘起二郎腿听小曲儿。在萧国就侍奉他的宫人们正在喂他吃冒着热气的猪手，还有帮他捏肩的、捏手的、捏腿的，看起来快活极了。
庄子竹对墨书说道：“今儿你们学的那个按摩手法舒服，明儿我们参考父亲，也教几个小厮按摩手脚吧？”
墨书点头，表示回去就找会按摩手艺的厉害小厮。主子的享受怎么都不能比他父亲的少了！
此时原康景帝庄英德见庄子竹突然造访，神色慌乱，连忙坐好，让帮他捏肩捏手捏腿和喂食的宫人们统统都退下，又叫人将正在戏台上表演的歌姬舞姬撤了。庄子竹给阻止了，说道：“这曲儿我还没听过了，今儿得好好听听。”
庄英德让人给庄子竹搬来凳子让他坐了，装出一脸苦相，皱起五官对庄子竹说：“竹儿你终于来看我了啊！为父等了两三个月，不知道妻儿下落如何——”
“看来父亲被荣养得不错，都传当今圣上残暴不仁，可是我看，圣上确实仁慈得很。”庄子竹说着，眼睛扫了扫桌上热气腾腾的大鱼大肉，又扫了扫戏台之上，那些穿着薄纱在冬雪里瑟瑟发抖的舞姬歌姬，接着又看了眼刚刚帮庄英德捏肩的年轻宫人。那位宫人都梳了妇人髻，想必被父亲收了吧。
庄英德重重地叹了口气，让身后的宫人们退后几步，身体前倾，对庄子竹小声诉苦道：“别看父亲这样，其实都是苦中作乐，那些歌姬舞姬，都是以前宫里父亲偷偷养的人，现在跟着我被软禁，平时没事干才唱曲跳舞的。如今你父亲的妻儿都不在身边，又被软禁不能出外，实在苦闷。更是担忧竹儿你，有妃子不当，那皇帝会怎么对你啊！”
庄子竹不想多谈，说道：“圣上仁慈大度，给我封官了，日子比道观中清修好得多。父亲您要是思念妻儿，子竹可以修书一封，请母亲和大哥、四弟，以及父亲之前的妃嫔过来陪伴父亲。”
“啊？”庄英德明显一愣，接着说道：“他们在道观中清修，不会来的。”
“会的，父亲与母亲陪伴二十多年，子竹实在不忍你们分居两地，和大哥四弟他们骨肉分离。五弟和六弟都在这里吧？他们也会思念母亲的。”庄子竹马上就叫人拿笔墨来，当场写信，如实描述了一番庄英德亡国被荣养的愉快生活，又说庄英德思念妻儿，恳切希望他们回来。
庄英德又说道：“父亲这里其实不太好过，才封个侯爵之位，靠着微薄的俸禄过活，养五儿和六儿都很是吃力……”
庄子竹扫了眼戏台上三位歌姬五位舞姬，笑了笑，没说话，落笔写信没有半分停顿的。庄英德见阻止不了，又说道：“竹儿你封了官，是我们家里前程最好的了，封了什么官？”
“就一个造兵器的小工匠。”庄子竹此时已经写完信，封了蜡，让人送信去了。
庄英德看着那封信离他而去，握了握拳，对庄子竹恳求道：“皇上能用你，封你为官，想必不会介意你的其他兄弟有个好前程了？父亲被困在这里不能出外，六儿被抓之后，终日呆在屋里不出来，荒废学习，前程未卜；五儿也随我在这里出不去，没个能带他出去应酬见人的长辈，我实在担心他们的将来啊！竹儿，都是兄弟，你也一样的担心，是不是？不如你就带五儿六儿跟你一起住，给六儿找个师傅，给五儿物色夫君？到时他们有出息了，也能帮衬你是不是？”
庄子竹不求什么人帮衬，不过，帮这些不熟的小孩儿，倒也不是不能帮。原身被赶出皇宫的原因是庄英德，至于小孩子，只是小孩子而已，庄子竹怪不到他们头上。可是现在帮了这几个小孩子，到头来，还不是帮他这个便宜父亲？
庄英德见庄子竹沉默，又说道：“竹儿，你从萧国来，你的亲人，你的手足兄弟就这么几个，你不帮他们，谁能帮？”
“你能。”庄子竹说。
“啊？”庄英德不明所以。
庄子竹抱着暖手炉，慢悠悠地说道：“我九岁那年冬天，父亲命人把我和愿意跟随我的墨书送往道观，我们全身上下，只有一件单衣，半个铜板也无。我当时不信父亲会这样对待我，可是把我们送来的宫人，却转告于我，农民面朝黄天背朝土，将士们保家卫国，文官们殚精竭虑才换来的食物和衣服，而我身为王子，半点建树也无，难道要向他一个宫人乞讨施舍？”
庄英德打断道：“肯定是那宫人中饱私囊，阳奉阴违，父亲爱护你还来不及，把你接回宫之后不是大把赏赐给你？还给你寻觅最好的夫婿。”
“那是和亲才把我接回来，父亲你寻的夫婿不要我呀！而且，就算那宫人中饱私囊，可七年以来，父亲可有一次过来看望我，就算忙于政事不能亲自来，七年里又可曾派人过来看一看？七年来不闻不问，让我如何相信父亲是爱护我的？”庄子竹虽然在质问，可表情却没什么异样，仿佛在说别人的事。倒是庄子竹身后的墨书，却不禁抽泣了起来，又不敢发出声音，只用衣袖偷偷抹眼睛。
庄子竹转头看了眼他身后的墨书，拿出手帕给他抹泪。墨书一时受不住，哭出声音来，让庄子竹都看不下去，只匆匆说道：“那时我和墨书每天挑水上山，给道士们洗衣服，才换来半碗稀粥。墨书总是把活都抢过去，把吃的留给我，长得都瘦了。后来幸好遇到了赵大人，我才能卖画为生，让墨书吃上肉，养回身体。我说这些，不是怨恨父亲，而是，当年母妃刚去世，我才九岁，被赶出宫，身无分文。我的父亲母亲，我的手足兄弟，哪一个曾帮过我？又有哪一个来看望过我？当日章国军队来袭，兵临城下，父亲带着妻儿弃城而逃，唯独忘了我，可有当我是亲生儿子？！如今五弟六弟衣食无忧，父亲生活富贵舒适，听曲看戏，美妾傍身，又何须我帮？”
庄子竹说完，也不想听庄英德的解释了，拂袖而去。
庄英德见庄子竹要跑，他能屈能伸，竟然突然跪下，俯身抱着庄子竹的脚腕嚎哭着认错：“父亲鬼迷心窍，从前对不起你，给你道歉了！可小五小六年幼无知，竹儿犯不着和他们计较——”
“那就看父亲你怎么表现了，光用嘴巴认错又什么用？我有空再来看你。”说罢，庄子竹抽出了自己的小腿，快步离去。
墨书追了出来，跟庄子竹说道：“墨书有点担心，主子这样，要是那人有机会到处嚷嚷，那人都给主子你跪下了主子却跑了，那主子会不会被说不孝？”
庄子竹摇了摇头，说道：“父不慈，子何孝？而且他衣食无忧，好不自在，哪有我表孝心的地方？”
墨书“哦”了一声，说道：“也对！那主子您说的，有空再来看他，是什么意思呢？”
庄子竹抿唇忍笑，说道：“总不能一下子断绝希望，今天我这样表达过不满，他要是真心想帮小五小六，还敢听曲看戏吗？”
不但不敢听曲看戏，甚至还会负荆请罪，写下罪己书，效仿庄子竹道观清修时的装束认错。伺候他的宫人们也不敢近身了，绝不能让庄子竹像今天这样突然过来，看到他风花雪月。
所以庄子竹才说，只有庄英德才能帮小五小六。庄子竹是怪不到小孩子头上，但是让他那个便宜父亲多受折磨，庄子竹还是开心的。
墨书义愤填膺道：“我看到也可气了，那人现在又不用上朝，不用烦心政事，还有这么多人伺候他，吃好住好的，那人生活比以前快活很多吧？哎，不过主子您可别气饱了，中午还没用膳啊！”
“就你还记得要用膳，放心吧，没什么好气的，我这不是要把母亲他们请过来了，”庄子竹笑了笑，坐上马车，对马夫说道：“大家跟着我都饿了，我们去京城最出名的酒楼午膳。他这么享受，我们也不能差了。”
马夫插口道：“他们不会好了。”
“嗯？”墨书挑起车帘，给马夫大哥围了条面巾。
马夫耸了耸肩，开始赶车：“主子中午都没吃饭就被气跑了，守在别庄的侍卫都能看到，这样皇上肯定也知道了，那他们还能好吗？”
墨书却不这么觉得：“不都是要荣养的嘛？”
庄子竹也认为庄英德会被荣养，毕竟章国出了名的守信用，而且每每灭国之后，都对皇室妥善安置，虽然会搜刮皇宫，却也会留下养老的钱财给皇室成员安身。现在他那便宜父亲庄英德用的，估计是他私库里的钱，伺候他的人也是原来跟着他的宫人。羊毛出在羊身上，这样荣养章国也损失不了什么。
而宣恒毅身为一国之君，出尔反尔可不好，还是自己出手，让庄英德自行惩罚，又把庄英德的原配夫人和原来的妃子们请过来，让他们两看相厌为好。
而且，宣恒毅也好多天没来过了，说不定，他才不会管臣子的这种家事。
庄子竹这么想着，去了聚福楼，开雅间用餐之前，又派人回去府里问问，今天有没有客人上门。
收到的答复是，没有。
墨书不用问都知道庄子竹派人去问的那位没有上门的客人是谁，安慰道：“或许皇——宣将军忙于政事呢？今天才送了礼，宣将军肯定记得主子的。”
庄子竹斜了墨书一样，说道：“以后这样的话可别再说了，我在想，来到陌生的地方，应该多交朋友。不如明天邀请张文清、梁雅意、郭缙景他们一起游湖作画？看，下面的湖水都结冰了，我还没画过冰湖雪景呢。这家聚福楼的菜肴味道不错，他们的母父经常带我参加宴会，我也应该做东请他们一次。”
墨书点头道：“主子说得对，不能只有一个朋友。可明天要冒着雪天作画吗？”
庄子竹啧道：“怎么会，当然得在这里，预订个好位置，楼上窗户俯瞰冰湖，美景全收，可美了。”
墨书连忙安排下去。于是，接下来几天，庄子竹也再问有没有客人上门了，没有聚会的时候，就邀请张文清、梁雅意、郭缙景这几个邻居哥儿一起游玩、学习骑马、逛街，好不欢乐。张文清和梁雅意还善于对联，给庄子竹府上的空着的对联都填满了；郭缙景还带他们到郭家在郊外的温泉别庄游玩，泡温泉，喝小酒，快活得很。
短短几天，到了晋阳王长孙满月宴这日，庄子竹与几个哥儿好友一道前往，一路上欢声笑语，暂时忘了还有个据说很忙的朋友。