太后对着窗外浓黑的夜色，静默无语，半天才发出一声长长地叹息：“罢了，罢了。”
“太后，殿下让属下转话给您，说是请您放心，从此以后，再也不必为他操心了。”庞毅打量着太后的神色，一边缓声道。
“他都这样了，哀家又有什么好为他操心的？”太后苦涩地牵了牵唇，浅浅地抿了一口六安瓜片，顿了顿，又看向了庞毅，沉声道，“那位段氏呢？她人怎么样？可能照顾好明巍吗？明巍可中意吗？”
庞毅想着那座半山腰上破烂烂的院子，想着屋里头乱蓬蓬的柴草，还有炕头的那张大锅，微微地皱了皱眉，然后对太后道：“启禀太后，殿下对那位段氏并无不满，只是段氏到底是贵女，难免不大会操持家务。”
太后的眉头蓦地又拧住了，她把手里的茶杯放在了桌上，一边冷声道：“当时要不是赵贵妃巴巴地要把打压段承鸿，非要让那段氏女嫁到宁古塔去，哀家原是不愿意让她一个十指不沾阳春水的大小姐去照顾明巍的，哀家自然有哀家的安排，偏生那赵贵妃实在多事，抢在哀家前头让万岁爷下了圣旨，当真是可恶。”
庞毅当时并不在京师，自然不知道这些，不过听着太后的话，他也明白了七八分，当时面上也是难掩怒色，一边咬牙道：“赵贵妃母子这些年来在后宫兴风作浪，害得殿下吃了多少亏？殿下顾全大局，从来没对他们下过什么狠手，却纵得这对母子越发心毒手辣了，属下虽人不在京师，却也知道殿下栽这么大的跟头，这里头定然有他们母子的缘故在！”
“是啊，哀家一手栽培的东宫太子，区区一杯酒就给断送了，这里头的缘故怕是不少呢。”太后冷冷地牵了牵唇。
“属下听闻，三皇子妃如今怀有身孕，万岁爷甚是看重她这一胎，若是位皇孙的话，怕是三皇子这个东宫太子就是板上钉钉了。”庞毅道。
“想当太子？”太后讥诮地抿了抿唇，一边轻轻地拨动着手里的佛珠，一边缓声道，“哪儿就那么容易了？且不说他头上还有个二皇子，难道皇上就当真愿意让赵贵妃的儿子入主东宫吗？”
……
御书房。
戴景峰来的时候，都已经是子时了，可是钟之衡却仍旧没歇息，兀自在御书房里批折子。
“属下见过万岁爷，恭请吾皇圣安！”戴景峰进来给钟之衡行礼问安。
“哦，景峰你来了，起来吧，”钟之衡抬头对戴景峰点点头，一边起身走出龙案，含笑道，“肚子饿吗？”
“属下本来是用过晚膳的，可是万岁爷这么一问，属下倒真是饿了，”戴景峰也跟着笑，一边又道，“不瞒万岁爷，属下可是一直馋谢总管做得炙羊肉，只是不知道谢总管还还在御膳房吗？”
“你呀，倒是个会吃的，也是个会挑时间的，”钟之衡含笑拍了拍戴景峰的肩膀，一边道，“伊犁的黄羊昨儿才到，你要是早一天说，还真是吃不上。”
“那属下就谢主隆恩了！”戴景峰笑着躬身道。
“如海，去御膳房吩咐一声。”钟之衡对赵如海道。
“是，属下这就去。”赵如海忙得躬身退下了。
“今年的伊犁黄羊似乎比往年早来些。”赵如海退下之后，戴景峰道。
“太后今年没有上山修行，平西王自然殷勤，早早地就让人送了过来，”钟之衡缓声道，一边坐在了软榻上，一边又道，“太后长年礼佛，几乎不动荤腥，也就愿意吃几口羊肉。”
平西王钟之龄是钟之衡的一母胞弟，比起钟之衡的心有九曲，钟之龄心思单纯，更好舞枪弄棒，是先皇诸位皇子里头功夫最好的，先皇晚年，诸皇子夺嫡可谓是惊心动魄，只有钟之龄没有参与其中，旁的皇子在朝堂上你来我往，只有他置身事外、成日里在小校场上练拳脚，可偏偏先帝却最宠爱这位心思单纯的皇子，所以钟之龄才年满十六，就已经成了御林军的副统领。