叶志飞心里对去汽车厂上班有些抵触, 也就没那么积极去报到上班，就说家里还有事需要处理，推迟了上班时间。叶瑞年正好又要去广州出车, 叶志飞心念一动, 主动提出要跟他去广州看看，叶瑞年考虑再三，答应了，让他给小唐代几天班, 出差补贴依旧归小唐。
叶慧对大哥去广州是举双手赞成的，巴不得他不去上班，只盼望他多见见世面, 拓展一下视野，改变一下观点, 不再觉得上班是人唯一的出路。她最乐于见到的就是大哥跑了这一趟后, 回来跟上班一对比, 才知道哪里的钱好挣, 哪种生活更自由, 说不定就不会留恋单位的稳定性了。她清楚大哥骨子里是个不安分的人, 有点文艺青年的浪漫, 未必满足拘囿在一个车间里做重复单调的工作。
家里的小店营业时间才几天, 生意虽然非常不错, 但大部分货物还是没来得及卖出去。叶瑞年带上了家里所有的现金, 总共也才几百块钱。叶志飞也带了些钱, 是他退伍以后市政府发放的安置费, 不多，也就一百块钱外加二百斤粮票，他将粮票卖了，换成了钱，总共凑了一百六十块钱，说起来真是可怜兮兮的。
出发之前，叶慧跟大哥说了一些广州的见闻，给他提了一些建议，比如可以带些什么样的货，哪种比较好销，利润比较高。叶慧知道这是个机遇遍地的时代，只看你有没有胆识和眼光去闯，她希望大哥能够把握住。
叶瑞年和叶志飞去了广州，家里的店还是刘贤英看着，她已经能够得心应手地应付了，就是脚伤还没好，行动不便。叶慧坚持不让刘阿姨帮忙做饭了，让允文允武自己回来做，她托了一个邻居帮忙买菜，让刘阿姨母女三人都在自己家里吃，刘贤英考虑后答应了，说回头再给他们生活费，叶慧没有拒绝，她得照顾刘阿姨的自尊心，这是互惠互助，而不是施舍。
刘贤英本来还想揽过做饭的活儿，但是经过一次做菜时客人来买东西把菜给烧糊了的情况后，这才不坚持做饭，因为完全是添乱。随着时间的推移，知道便利商店的人越来越多，生意也是一天比一天好，刘贤英有时候都忙不过来，干脆便老老实实帮忙看店了。
允文这次难得没有抗议，答应自己做饭。过了几天叶慧终于发现，允文之所以答应得这么爽快，是因为刘阿姨家的小雨会帮他们干活。穷人的孩子早当家，十二岁的小雨是从小就主动帮妈妈做家务的，洗衣扫地做饭刷碗样样都能干。自从母女三人在叶家吃饭之后，小雨就主动包揽了家务活。
这让叶慧很不高兴，抓了双胞胎过来批评：“你们也太不应该了，怎么能叫小雨帮你们做家务呢。”
允文赶紧澄清：“菜是我做的，我没让她做过。”真实原因是他嫌小雨做菜不好吃。
叶慧看着他：“那洗碗扫地呢？”
允武不敢看姐姐的眼睛：“是刘阿姨让她做的，她说这种活就是女孩子干的。”
“胡说！谁说女孩子天生就是该干家务的？合辙我们女的低人一等，天生就是该伺候你们男的？刘阿姨让小雨干活，那是因为她在咱们家吃饭，她觉得不好意思，但她们又不是白吃的，要给生活费的，你们去她们家吃饭时让你们干活了没？小雨主动干活，你们不能心安理得地让人干活啊。她心里过意不去，你们就让她干一点，但不能所有的活都让她干了。”叶慧苦口婆心教育弟弟，要让他们从小就懂得尊重女性，还觉得该跟刘阿姨打声招呼，别让她惯坏了两个臭小子。
允文赶紧说：“以后我做菜！其他的事小武你和小雨一起干。”
允武乖乖点头：“嗯，我知道了。”
叶慧训完弟弟，又回去学习，学年快过半了，得抓紧时间复习才行。她做完了一张化学试卷，睡的时候发现已经快一点了，赶紧上床睡觉。第二天早上闹铃响起来的时候，叶慧顺手给关了，但是并没有马上起来，因为实在太困了，她想再眯两分钟吧，结果再睁开眼的时候，发现已经过了二十分钟，这下完蛋了，迟到了！
迟到这种事在叶慧的字典里几乎是不出现的，她以前所未有的速度穿衣起床，洗漱完毕推车往外冲。等她赶到学校的时候，已经上早自习了，她匆匆跑上楼，轻轻地推开教室门，原本喧哗的教室突然变得极静，连大家的呼吸都能听见，老师不在，所有的同学都齐刷刷地朝她行注目礼。叶慧觉得气氛特别怪异，发生什么事了？片刻后，她的同桌将手里的书往桌上一扔：“嗨，吓死我了，叶慧，你怎么才来啊！”她的声音是前所未有的热情，令叶慧受宠若惊。
叶慧窘迫地笑了笑，满腹狐疑地走到位子上。这才发现大家坐得七扭八歪的，三五成群的，不像是在读书，倒像是在讨论什么，这倒稀奇了，平时大家可都是雷打不动埋头苦学的。她坐下来，原本正在跟后座说话的同桌也转过身来坐正，拉着叶慧说：“你今天怎么来得这么晚？我们都以为是你出事了。”
叶慧不解地说：“我出什么事？早上睡过头了，所以迟到了。”
同桌压低了声音说：“诶，你听说过没有？咱们学校昨天晚上有个通读的女生被那个了，还被勒断了脖子，人都没啦。有人传言说是个复读生，我们看你一直没来，还以为出事的是你呢。吓死我了，幸亏不是你！不知道是谁。”
“啊？有这事？”叶慧这才明白为什么大家都在盯着自己看，居然发生了这么恐怖的事，难怪大家都无心读书。这件事就像是一片阴云笼罩在大家的心头，纷纷在讨论受害者的身份，猜测学校会采取什么措施。
早自习快结束的时候，班主任老师进来了，下达了一个通知：即日起，通读生不再上早晚自习。这个消息引起一片哗然，对复读生来说，这并非是一个好消息，高考日益临近，大家都在争分夺秒地学习，老师也会利用晚自习讲题，这么一来学习势必受影响。但是为了生命安全着想，也不能不小心点。
下课的时候，叶慧去吃早饭，在教学楼前面见到两个穿着白上衣蓝裤子戴着白色大檐帽的警察，其中一个个子格外修长挺拔，她不由得多留意了几眼，发现居然是魏楠。魏楠正和他的同事说话，忽然扭过头来，与叶慧的目光碰了个正着，他顿了片刻，朝叶慧招了招手。
叶慧指指自己，魏楠点头，叶慧走过来：“魏楠哥哥，你在办案？”她注意到魏楠的眼睛有些红血丝。
魏楠点一下头，对同事说：“这是我朋友的妹妹，她住在南园路，晚上下晚自习要经过丰乐巷。小慧，你昨天晚上什么时候下课的？在学校有没有逗留？”
叶慧舔了一下唇，说：“我下了晚自习就走了，没有在学校逗留，直接骑车回去了。”
魏楠的同事是个上了年纪的警察，他看着叶慧：“小同学你从学校到丰乐巷大概需要几分钟？回去的时候，有没有发现可疑的人，比如单身男子或者几名男子？”
叶慧回想了一下：“学校九点四十五分钟下课，我大概是九点五十从学校离开，到丰乐巷需要七八分钟的样子。我记不清楚路上遇到过什么人了。”
“你最好再想想，看能不能想出点什么线索。”老警察说，“如果有什么新的线索，记得跟我们提供，小魏你也认识的。”
“好的。”叶慧点头。
魏楠问：“有人跟你同路吗？”
“你说昨晚吗？没有。”叶慧摇头，“我般都是一个人走的。”她是复读生，班上的同学也认不全，跟她一个方向的人也不多，还真没什么同伴。
魏楠说：“以后你最好还是找同伴一起走，最好是男生。”
叶慧说：“我们学校从今天起已经停了早晚自习。”
魏楠颔首：“那就好。你以后出门要注意点，晚上就不要单独出去了，在家的时候也要多留点心。最近已经发生了几起恶性伤人事件了。”
“我知道了，谢谢。”叶慧点头。
“去吃饭吧。”魏楠温和地说。
叶慧其实想跟他聊聊她哥的事，不过场合不对，只得先离开，她又想起魏楠眼里的红血丝，是不是昨晚没睡觉啊。
放学之前，叶慧终于得知出事的人是复读班理科四班的女生，那个女生今年高五了，平时学习特别刻苦，放了学还要在教室里学到教学楼熄灯才回去，昨天就出事了，在叶慧回去半个小时后。叶慧下午骑车回去的时候，路过丰乐巷，还听见有人聚在一起说昨晚的惨案，不由得打了个冷战，觉得生命简直是太脆弱无常了。
叶慧回到家，发现父亲和大哥已经回来了，这可是件大喜事。叶志飞意外地看着叶慧：“你怎么回来吃饭了？”学校晚上吃饭的时间短，叶慧一般不赶回来。
叶慧说：“今天不上晚自习。”
允文大嘴巴：“我知道，是不是你们学校有个女生出事了，所以学校不敢上晚自习了？”
叶志飞一愣：“怎么回事？”
叶慧便将事情大致说了一下。叶志飞皱眉：“这也太猖狂了，魏楠在经手这个案子？”
“嗯。”叶慧心情有点抑郁，换了个高兴点的话题，“哥你带了什么回来？”
叶志飞也高兴了点：“带的东西多了，你来看看。”
叶慧发现这次带的东西比之前带的种类还要多，像丝巾、皮带、钱包等都是以前没带过的。叶志飞拿出一条红色的丝巾：“这个送给你吧，可以当围巾用，也能扎头发，你没头发扎，就系脖子上吧。”
“谢谢哥。”叶慧拿着丝巾笑了，她觉得大哥果然有经商头脑，现在正是冬天，丝巾正好用得上，这种化纤丝巾轻薄柔软，可以保暖，也能做装饰品，她顺手就将丝巾系在了脖子上。
不能去学校上自习，就只能在家里复习了，叶慧吃了晚饭就上楼去学习，出来倒水喝的时候，听见魏楠的声音从大哥房间里传了出来。叶慧犹豫了一下，走过去探头进去：“魏楠哥哥来了？”
魏楠一扭头，看见叶慧正站在门口，下一秒他的视线落在了她的红丝巾上，过了好一会儿才说：“你把你的围巾借我看一下。”
叶慧不解，走过去，将脖子上的丝巾解下来，递给魏楠。带着她体温的丝巾落在魏楠手里，魏楠捏在手里，用手抻了抻丝巾，然后翻看自己带来的笔记本，喃喃地说：“最近发生的两起案件的被害者都是被勒死的，手法一样，其中一个颈脖处有红色的纤维，另一个则系了一条红色的围巾……这个案子也许有突破口了。”他突然站了起来，将丝巾交还叶慧，“志飞，小慧，我先回一趟局里。”
叶志飞叫他：“你不是才从局里下班吗？昨天值班一夜都没睡，你是铁打的啊。”
魏楠摆摆手，头也不回地匆匆离开。
叶慧拿着丝巾，整个人都陷入了沉思，连魏楠跟她打招呼都没听见，因为她想起来一件久远的往事。当年有一桩大案震动了整个南星市，有一个变态杀人狂在半年之内连续奸杀了七名女性，无一例外都是用红围巾勒死的。83年严打来临之际，这件案子总算是破获了，凶手是一名叫费勇强的待业青年。因为这件事当时的社会影响太过恶劣，对同类案件也绝不姑息，所以后来她哥叶志飞被郭美娟以流氓罪举报之后，完全没有置喙的余地，直接被判处了死刑。说起来，她哥曾经也算这个案子的间接受害者。
叶慧清晰地记起了这个罪犯的名字，但是要怎样才能告诉魏楠，提前将这个变态杀人狂抓住呢？她要尽快告诉魏楠，这样才能避免更多人受害。对了，今天那个老警察不是说了，要是想起什么线索，不是可以跟魏楠提供吗。关键是要怎么才能跟魏楠说呢，她也不认识那个费勇强啊，只记得个名字了。叶慧皱着眉头，努力回想当年报道的更多细节。
叶志飞看着妹妹皱着眉头冥思苦想：“小慧，你干吗呢？”
叶慧轻摇头，没说话，转身往楼下走去，忽然听见叶瑞年在骂：“……你们两个兔崽子，大晚上又跑到哪里去，再跑我打断你们的腿，看你们还跑不跑。”
叶慧脑海中灵光一闪，突然记起来费勇强是个瘸子，在文|革期间因为武斗被打断了腿，娶不到老婆，心理扭曲变态，便动了邪念，而且专挑系红围巾的女人，因为第一个受害者就系了一条红围巾。当时大家还都在议论，谁也没料到这个变态凶手是个瘸子。
想到这里，叶慧赶紧跑到门口，想去找魏楠，突然又想起来什么，转身跑回楼上：“哥，你快陪我去找魏楠。”
“怎么了？”叶志飞问。
叶慧说：“我可能能给魏楠提供一些线索。”