叶允武推开房门的时候，看见姐姐正跪伏在床上，顿时不知所措地站在门口。叶慧闻声抬起头，看着门口的小弟，擦了一把脸上的泪水，直起了腰。
允武露出担忧的神色：“姐，你还很疼吗？”
叶慧说：“不疼了。”
允武说：“刘阿姨听说你受伤了，送了点粥过来，你喝点吧。”
叶慧注意到他手里端了个碗：“好。刘阿姨走了吗？”刘阿姨是她家隔壁的邻居，丈夫因工伤死了，独自带着两个女儿，虽然自己的日子并不宽裕，却给了叶慧一家不少帮助，叶慧的母亲在她13岁的时候就生病去世了，很多事情都是刘阿姨教她的。
“嗯。”允武将粥放在缝纫机上，这台缝纫机以前是母亲用的，后来母亲过世了，使用权就归了叶慧，不用的时候就将机头收进斗里当桌子用。
叶慧缓缓从床上下来，她注意到窗外一片漆黑，天已经全黑了，自己昏睡了这么久吗？她在缝纫机边坐下来，摆放在上面的圆镜子映出了她的脸，那是一张年轻美丽的脸庞，白皙无瑕的鹅蛋脸、睫毛纤浓的大眼睛、小巧高挺的鼻梁、饱满粉润的红唇，然而比这些更醒目的还是头上缠裹的纱布，她用手摸了摸纱布：“你们送我去医院了？”
允武说：“我们去了爸爸单位的卫生所，医生说没什么大事，睡一觉就好了，他给你上药包扎了一下。我和允文就将你背回来了。”
“你们背我回来的？”叶慧吃了一惊，看着还不及自己高的弟弟，他们才13岁，从电影院背自己去爸爸单位，又从爸爸单位回来，这可不近。
“嗯，我们轮流背的，我们力气很大的。”允武一脸自豪，“姐，你没事了吧，头还疼不疼？”
叶慧微笑着说：“谢谢你们。我好多了，吃点东西，睡一觉就好了。你们吃过了吗？”
“吃过了，允文做的。”
叶慧不由得笑了，允文好吃懒做是出了名的，当然这个懒做只是指懒得工作懒得赚钱，并不是懒得做饭，他为了吃一口好的，从小就锻炼出了一手好厨艺。叶慧低下头慢慢喝粥，粥已经凉了，口感温热，里面还有蛋花和葱花，咸香可口。允武见姐姐开始喝粥，便松了一口气，在他的认知里，不管是受伤还是生病，只要肯吃饭，那就意味着身体在康复：“那我走了，姐你都吃了吧。”
允武出去了，叶慧默默喝着粥，开始理时间线。现在是1982年7月，她18岁，刚参加完高考，落榜了，没再复读，直接去化肥厂上班了；哥哥叶志飞要到年底才复员，他还没有去汽车厂上班，没被人陷害；魏楠也没复员，没有和自己谈恋爱；父亲没有因为哥哥和魏楠的死醉酒驾驶出车祸；允文和允武才13岁，他们还没有辍学去混社会……也就是说，除了母亲，家人都还健在，一切悲剧都还没发生，她有足够的时间去阻止那些错误的发生。想到这里，叶慧喝粥的动作也加快了，还差点呛住。
喝完粥，叶慧伸了个懒腰，抬头看着灰扑扑的墙壁和不平整的地板，觉得尤为亲切。这房子是自家的，叶慧祖父母解放前自外地来南星市郊租地种菜，土改后分了一点地，后来南星市朝周边扩张，就把他们家这片儿给规划进去了，多余的地都被征收了，只给他们家留了这块宅基地，并按照市政府的规划要求盖了这套房子。
本来是打算修三层的，房子没修完，叶慧母亲就病倒了，不久便去世了，没有钱再装修，一直维持着原来的样子。宽度只有一间房，楼梯修在中间，隔成前后两间，厨房和父亲的卧室在楼下，他们兄妹住楼上。眼看着兄妹都大了，房子明显有点不够用了，不过比起那些住职工宿舍的人家来说却要好不少，不用全家挤在十几平方的房子里。
叶慧还记得自己为这房子和大弟允文争斗了许多年，父亲养老是她负责的，父亲允诺房子分她一半，但最后房子还是被允文在赌桌上输掉了，再加上一些别的事情，他俩闹到老死不相往来的地步，说到底，都是被穷给逼的，不然怎么会骨肉反目呢。叶慧深吸了口气，这次她绝对不能让利益影响到亲人的感情，当然，首先是不能再看着允文往不归路上跑，嫖赌黑样样都不许他沾，也不能让他再把允武给带偏了。
想到这一切，叶慧浑身充满了斗志，起身下楼去洗澡，看见对面的门还开着，走过去看了一下，里面没人，这是大哥和弟弟的房间，现在大哥不在家，就成了允文允武的房间。允文允武又去哪儿了？她一边叫着两人的名字一边下楼，楼下也没人，爸爸出车去了，否则这俩小子不敢跑。叶慧叹了口气，肯定跑到谁家看电视去了，这两个臭小子，马上要期末考试了，还不好好学习，居然跑去看电视。她打开门，发现马路对面摆着一台电视机，散发出的灰白光线像一只聚光灯，吸引了不少左邻右舍，看电视的人都坐到马路上了，幸亏这年头车少，不然多危险。左邻右舍聚在一起看电视，是这个年代特有的回忆。
隔壁的刘贤英正在门口摇扇纳凉，看见叶慧出来，赶紧问：“小慧，你好点了吗？”
“好多了，谢谢刘阿姨的粥。阿姨你看见我弟弟了吗？”叶慧问。
刘贤英指了指对面：“小文和小武去那边看电视了。”
叶慧想了想，走过去找人，要是从前，她绝对只会站在门口大吼一声：“叶允文、叶允武，赶紧给我死回来！”叶慧年轻时不懂得修身养性，脾气十分火爆，当然主要也是被两个弟弟逼的，允文调皮捣蛋，允武闷不吭声，凑在一块就没干过几件好事，经常惹是生非。他们的父亲是个货车司机，三天两头出车不着家，大哥又去参军了，照顾弟弟的责任就落在了她身上，她不懂得什么以情动人、以理服人，主要是以暴制暴，觉得只要自己是对的，为弟弟们好，他们就该听自己的，结果这俩小子也越来越难管教，她的脾气便随着弟弟们的长大一天天见长，家里就没有几天安宁日子。
当然现在叶慧不可能再那么干，她毕竟多了几十年人生阅历，而且教了那么多年书，教育经验也还是有点的。所以当允文和允武看见姐姐居然没有像从前那样气急败坏地吼他们，而是平心静气地叫他们回去，心里不由得有些愧疚起来，他们本来以为姐姐受了伤没空管他们，才偷跑出来看电视，没想到姐姐带着伤出来找他们了。
邻居们看见叶慧，都客气地挽留她看电视。光线很暗，叶慧也没认出来那些邻居都有谁，只是礼貌地拒绝了，领着弟弟回了家，到家了才说：“明天还要上学，马上就要期末考试了，克制几天吧，等放暑假了再看。”
允文听见姐姐说话的语气，简直有点不敢相信自己的耳朵，他以为回家少不了要挨顿骂，没想到姐姐居然用的是商量的口吻，情绪顿时放松下来：“好，放假了再看。”
“如果你们俩这次期末考试都有进步，我看能不能让爸爸买台电视机。”叶慧当然没想让爸爸花钱买，她爸是个货车司机，在运输公司开车，工资加奖金和津贴一个月有将近一百元钱，这在当下的工资水平里算高的，但毕竟只有一个人赚钱，而且当初家里盖房子以及给母亲治病欠了不少债，又要养活一家子，家里也没多少闲钱，不过叶慧觉得自己应该能挣到买电视的钱。
允文和允武一听，顿时眼睛放光：“真的啊？咱们家买电视？”
叶慧“嗯”了一声：“不过记住了，不能作弊，要靠自己的真本事。”
允文伸出手：“说话要算话，咱们拉勾。”
叶慧伸出手，和允文拉了一下勾。允文转身拉着允武就朝楼上跑：“走，赶紧去复习。”叶慧在后面笑了，允文其实是个很聪明的人，只是小聪明很少放在正道上，以致于他那一辈子都在拆东墙补西墙中度过，临老了一事无成，连个家都没成。
叶慧洗好澡，上楼看见弟弟们正在温习功课，允武是正儿八经地在读英语，允文则抱着书本盯着灯泡周围扑腾的飞蛾看得两眼发直，瞥见她过来了，赶紧装模作样低头去读课文。叶慧也不揭穿他，肯做样子已经很难得了，慢慢来吧，一口吃不成大胖子，他们才初一，也还是有机会的：“你们学一会就休息吧，我先去睡了。”毕竟伤了头，气血还虚，精力相当不济。双胞胎很爽快地答应了。
叶慧走了，允文将门关上，神秘兮兮地对允武说：“你看姐是不是有点不对劲？她今天都没骂我们。”
允武露出担忧的神色：“她是不是真的撞坏头了？”
“如果真是撞坏的话，那是好事啊，她现在这样多好，我可不想天天挨骂。”允文乐观多了。
允武叹了口气，他当然也不希望天天被骂，但姐姐这样真的没问题吗？
这一晚叶慧并没有被头疼扰得睡不好，相反前所未有的踏实。第二天，她在闹铃声中醒来，她睁开眼，天都没怎么亮，伸手拉了一下拴在床头的灯绳，柔和的橘色光亮了起来，她拿过床头的闹钟一看，居然才五点，应该是之前上学时调的闹钟，她按掉闹铃，也没想再睡，不管是现在的她，还是以往那个她，都没有睡懒觉的习惯，教了几十年书，早起已经成了她的生物钟。
叶慧起来，发现睡了一觉，头疼情况减轻了许多，昨晚睡得早，还是有好处的。叶慧下了楼，洗漱完毕，开始准备做早饭，却发现家里存粮少得可怜，除了缸底的一点米，她只找到了一个鸡蛋和一个洋葱。
叶慧心说得去买点菜回来才成，她拿起篮子准备出门，刚要开门，忽然听见外面传来了“啪”的一声响，有什么东西好像掉在了地上，紧接着一个压低了的声音响了起来：“拿着你的东西赶紧给我滚！不要脸，都说了多少回了，不要来烦我！”叶慧停下了开门的动作，这是隔壁刘阿姨的声音。
紧接着一个猥琐的男声响了起来：“呸，装什么贞洁烈妇，给脸不要脸，隔壁那个男人天天能爬你的床，让我爬一天怎么了？”
刘贤英气得声音都变了调：“王麻子我□□祖宗十八代，你血口喷人，当心天打雷劈！”
叶慧哐当一声打开了自家大门，寒着脸看着门前马路上光头油面的矮胖男人，扭头对拿着晾衣杆站在门口的刘贤英说：“刘阿姨，去买菜吗？”
刘贤英满脸通红，眼眶里蓄满了泪水，听见叶慧的声音，吸一下鼻子，赶紧答了一声：“好，你等我一下。”说完转身进屋，偷偷抹了一把脸上的泪水。
寡妇门前是非多，叶慧以前经常见到刘贤英门口有各种男人闲荡，左邻右舍也在背后悄悄说闲话，叶慧的父亲叶瑞年是个鳏夫，两家是邻居，走得比较近，便也成了话题的中心，风言风语听过一箩筐。以至于当年叶瑞年表示想和刘贤英重组家庭时，叶慧姐弟三个死活不同意，说是怕坐实了别人的闲话。再后来叶慧自己年纪轻轻成了寡妇，才深深体会到世事有多艰难，刘贤英有多不容易，原来众口铄金积毁销骨这种事是真的存在的。刘贤英后来没有再嫁，自己抚养两个女儿成材，及老时还给过行动不便的父亲不少照顾，叶慧对她是心怀感激的。
叶慧最痛恨的就是王麻子这种死皮赖脸的男人，像鼻涕虫一样黏糊恶心，甩都甩不掉，她两只大眼睛如寒冰一般盯着王麻子：“畜生，滚！”
王麻子被她的眼神看得有些不自在：“你一个小姑娘这么泼辣，当心嫁不出去”。
“关你屁事！滚！”叶慧不客气地骂了一句。
王麻子赶紧弯腰捡起地上的用牛皮纸包着一块肉，悻悻地走了。
刘贤英转身提着菜篮子出来，发现王麻子走了，不由得松了一口气：“走吧，小慧，买菜去。”