“祖母，您要为孙女做主啊，孙女是被那太子害了！”她哭得上气不接下气，却对上老太太一双冰冷冷的眼睛，“你还有脸哭！自食恶果罢！”她根本不想再看孙女一眼，这就是她养出的大家闺秀，竟想用如此下作的手段逼迫武儿！若是事情真发生了，她简直没有脸面再见长女。
陆玉武本来不想提孙步玥对他起的龌龊心思，但还是让外祖母知道了，他觉得有些不自在，别过脸望向门外。老太太要罚孙步玥跪祖祠，这时孙怀蔚回来，说明太子殿下的意思，是要娶孙步玥做侧妃，请老太太不要再追究今晚的事。
老太太沉眉半晌，太子已经开了口，她再罚就是和太子过不去了，打算再训诫几句就作罢，还没说话，就见孙女又哀嚎起来。
孙步玥一听要进宫做侧妃，死活不肯答应，哭倒在地。勾得老太太心头火起，怒道：“你如今都这般景况了，不去宫中伺候太子还能怎么样？难道要我送你去尼姑庵做姑子吗！”
“我不嫁太子，我不嫁……”孙步玥心里锥子扎一般痛，声音拖到最后尖尖细细地刺得人耳朵疼，颇像得不到心爱之物的小孩子撒泼。
老太太气得头疼，只能让丫鬟把她拉回扶摇院。她被拖回去时还回头看着陆玉武，少年从太师椅上站了起来，长身玉立，如芝兰玉树一般。她少女年华的梦，就这么说没就没了。
看着外孙面有疲色，老太太心中觉得歉疚，道：“西厢房脏了，武儿今晚就先住抱厦间吧。”
陆玉武“嗯”了声，向外祖母道别，临走时看了眼承钰，她半夜被叫起来，一连打了好几个哈哈，此时一双眼睛闪着水花，亮晶晶地冲自己笑了笑，“玉武哥哥快去睡吧，明日我和你一起去王府看姨母。”
“好。”他笑着应下来，转身去了旁边的抱厦。
承钰舒了口气，刚才在堂屋冷眼看了场热闹，忽然记起前世，孙步玥似乎就是用的这种法子才让玉武哥哥娶了她。如今天不遂她愿，竟然弄巧成拙让她自食其果，这一世她不会再嫁给玉武哥哥了，像了却一桩心事，她觉得今晚可以好眠了。
没成想刚迷迷糊糊睡回去，暗夜里就被人裹着被子扛了起来，她还没得及呼救，就被来人捂住了嘴，作声不得。
来人身手敏捷，扛着她翻墙跨院，眨眼的功夫就到了一处院子，他把她放下来时，她还有些晕呼呼的摸不清方向，直到又被抱进了屋，才看清这是哪儿。
这是孙怀蔚的院子，而屋里正挑灯看她的人，正是孙大人。]
屋内烧有地龙，但承钰毕竟只穿了件单薄的里衣，刚才又在外面吃了阵冷风，此时不由得拢紧了身上裹的一床绫被。
“姜姑娘，得罪了。”承钰这才看清刚才捋走她的人就是蒋驭。他是听孙怀蔚的命令，怪他也没用。
“放我回去吧，今晚的事我可以当作没发生。”她面容冷淡，直视屋子尽头的孙怀蔚。刚说完，蒋驭却退了出去，承钰追过去，因为被子包着腿，走得费劲儿，还没追上就被蒋驭关了房门。她懊丧地转过身看他。
他挑了挑灯芯，火焰“啪啪”地轻轻跳了两跳，比之前更加明亮起来，望着承钰的目光却越发迷离。小丫头一张素脸陷在杏子红锦被中，衬得眉眼乌浓，唇红齿白。一卷青丝如瀑，安静地垂落下来，他忽然很想闻闻那股熟悉的冷香。
“你别过来！”承钰见他站起身朝自己走来，慌忙说道，不由又把身子的被子裹紧了些。
孙怀蔚并没停下脚步，反而“哧”地笑了一声。她这是在怕自己吗？她为什么要怕？
他到底还是走到了她面前，脚步停了，一张清俊的脸却越贴越近，承钰下意识地别过脸不想看他。
空气安静了片刻，她能听到自己的心跳声，余光也能感觉他还在灼灼地看着自己。他到底想做什么！承钰蹙了蹙眉，觉得两人确实需要好好谈一谈。
“孙大人，别再这么看着我了。你如今身居高位，什么样的女子得不到，何必再纠缠我？我虽然不是侯门公爵家的小姐,但也是自小由父母疼着长大的，闺阁小女子没什么大的志向，只求嫁个正直善良，无二心之辈罢了。”
“你的意思是，我不是正直善良，无二心之辈？”因为侧着脸，他说话时的气息直喷到耳侧，她觉得耳朵开始发烫得厉害。
“正直善良我的确称不上，但无二心这一点，倒是能满足你。”承钰听着他低沉而熟悉的声音，感觉有柔软而滚烫的东西han住了她的洱垂，从背脊传来一阵酥麻。颇厌恶地转过脸，她从绫被里抽出一只手想要朝他打下去，却在转头的刹那被他捧住了脸颊，松香袭人，他wen得比任何时候都用力。
承钰想挣开他，两只手都从被子里伸出来，拼命拍打他的背，他无动于衷，探进来的物事搅动得越发厉害。被子从双肩滑落，身子一凉，随后却有只炙热的手隔着薄薄的衣料贴近了腰身，一把掐住她，把她打横抱到榻上。
“孙怀蔚你放开我！”用尽了气力往他身上砸下几拳，却只换来他一声闷哼。孙怀蔚笑着握住她的手腕，柔声道：“别动，一会儿就好。”
承钰望着他那张清风雅月的脸，此时像进过染缸一般，嘴角边有处暗红，右眼眼眶青紫色，眼睛红红的还在充血，两腮各有一处颜色。忍不住皱眉摸了摸，他疼得“丝”了一声，把她手腕子抓紧，道：“别碰。”
“你这是被人打了吗？”她还是又摸了上去，从他的眉心抚摸到眉尾，浓密乌黑，从前尚带着几分青涩的眉眼何时已经这般英挺俊朗了，带着股不可逼视的魄力。
这算是她养大的孩子吗？在她二十来岁的时候遇到十来岁的他，从他生病时照顾，到陪伴他读书入仕，最后不知不觉搭上一颗真心，牵出一片痴情。明明最开始只当他是个可怜的弟弟，后来自己却成了依附着他的小妹妹。
“夜里没看清路，摔的。”他说完埋下头，承钰感觉一阵热雨落到渤子处，一只滚烫的手开始you走，拂过那两处时浑身不自觉涌起一股暖流，里衣被褪下，火热的身体紧贴，她感觉他下面那处逐渐坚硬起来，帐子里的气氛开始变得灼热，但她的脑子越发清醒。
她知道自己挣不过他，像亲手把一只小奶虎养大，如今小奶虎长成猛虎，凶狠不近人情，反过来要吞了喂养它的人，她要如何反抗？
他正要褪掉她的裤子，忽然听她清冷的声音说道：“孙怀蔚，你是想让我身败名裂吗？”
他愣了愣，似乎从来没听她用这样冰冷的语气对自己说话，抬眼对上那双闪着清辉的眼睛，他说道：“我自然不想，也不会。灿灿，我会娶你，你会是有三品诰命的孙夫人，谁敢诟病你？”
“可我不想嫁给你。”承钰深吸了口气，重复道：“孙怀蔚，我不想嫁给你。”
“为什么？”他望着那双眼睛里滚下泪珠，透过水光是一股凛冽的恨意，让他如堕入冰窖中，浑身寒凉。
“因为你从前做过的事，因为你现在在做的事。”承钰冷眼瞥到自己芙蓉色的潞绸肚兜，心里对他仅存的一丝念想彻底消散。
“灿灿。”他的声音开始发颤，一双修长的手无处安放，无措地为她穿上里衣，带子系错了也没发觉，因为他明显地感觉到，生命里很重要的东西正在离他远去，像流沙逝去一般，抓得越牢，流得越快。
他把衣服重新为她穿好，看着她死尸一般躺在床上，忽然觉得自己又成了四年前荷花池边一无所有的少年。只是一个孤独彷徨无人挂怀的孩子。
“你等我，我明日就去向祖母提亲，求她把你嫁给我，等她同意了，后日我们便成亲。我们要永远在一起，灿灿。”他忽地又俯下身来紧紧搂住了她，像孩童抱着心爱的物事不愿丢手。他不想再过那样凄凉孤单的日子，无人问他粥可温，无人与他立黄昏。那样湿泠泠的孤寒，在有了她的温暖后，他再也承受不起。
“外祖母不会答应，我也不会答应。”
身下的人猛地推开了他，他一个趔趄歪向一侧，见她已经下了榻，走到门边捡起那床杏子红的绫被裹好，回头看了他一眼，便决然地推门出去。
位高权重的孙大人，此刻像只离了母亲的幼虎，蜷缩在床角，目光呆滞地望着那两扇被承钰打开又关上的门。
他就这么望了几个时辰，卯时前容芷进来伺候他梳洗，今日已是元宵过后，年假结束，各官员要回所在衙门点卯任职，而他也得进宫上早朝。
容芷为他穿上朝服，偷偷看了眼自家少爷的脸色，仍是如以往一般清俊冷淡，黑的是眉眼，红的是薄唇，但她隐隐总觉得不对。好像从前能从少爷身上嗅到的唯一一点暖意已经消失殆尽，冷冰冰的真正与外面的冰天雪地融为一体。
承钰让蒋驭再把自己悄没声息地送回凝辉院后，倒头便睡了过去。一晚上被折腾起来两次，白日里还要照顾外祖母，她真的很累了。但卯时时分她梦靥一般突然睁开了眼，没头没脑地就是清醒了过来，再也睡不着。
屋子里一点亮光也无，她也不知道是什么时辰了。睁眼闭眼间，回忆从几个时辰前回眸看他的那一点开始，延伸成一条不归路，从起点到终点，他似乎一直都是那个雨夜里没有伞，孤清冷寂的少年。
她瞒着自己对他保留了最初的感情，就算曾经强烈的爱慕逐渐消散，心底也始终顽固地残存着暴雨夜里对他生出的第一缕同情关怀。她不忍心伤害他，只能选择离开。
天亮后承钰一如往常地陪外祖母用早膳，正端了一碗青梗米粥要喂，陆玉武从外面走了进来，先向老太太请了安，随即走来接了她手里的碗，道：“你先吃吧，让我来喂。”
承钰面色有些犹疑，他笑了笑，“你还怕我喂不好？”
她摇摇头，望了望外祖母，老人脸上堆着笑，她似乎很久没见外祖母这么开心过了。当下也就没说什么，捧过粥碗低头吃了起来。
老太太的确开心，经过夜里的糟心事后她一直有些郁郁，直到早晨看到珠玉般的外孙外孙女时，心境才开朗了许多。
等世安王回来后，她就找长女过来，钰儿如今也及笄了，可以商量孩子们的亲事了。
早膳后就有宫中的人来府上，百来担装箱络绎不绝地抬了一上午，把扶摇院的庭院摆得没有落脚处，只能挪到廊下又放。领头的几位嬷嬷说明来意，太子殿下今晚就要迎孙步玥进宫。礼服由尚衣局的宫人赶制，傍晚前送来，到时再为她梳妆，等宫里的车一来，立刻就能坐了车进宫。
孙步玥整晚没睡，熬得眼窝深陷，披头散发地坐在屋里哭闹不休。宫里的嬷嬷要教习她规矩也不得，最后不知是哪位姑姑，开了一个金漆描花鸟的箱子，里面是全套红宝石或镶金点翠的头面，孙步玥一双泪眼里照出首饰的光亮，渐渐地止了哭，开始任那些嬷嬷摆弄。
在太子准备迎娶侧妃的同时，皇帝陛下躺在寝宫的龙榻上，因为心悸而频频惊醒。
今日轮到荣王和寿王侍疾，皇帝刚睡过去不久，又一次莫名惊醒，明黄色的里衣已经汗湿了一片。
他叫来王保，气虚声弱地问道：“十六皇子呢？”
王保垂首侍立，恭敬地答道：“陛下您忘了，十六皇子已经册封为太子了，如今正在东宫呢。”
皇帝这才记起来，“哦”了一声，看到榻边的两位王爷，又皱眉问道：“世安王呢？”
王保又回答道：“世安王出征安南，捷报已经传回宫中，人还在回来的路上呢。”
“出征安南？”皇帝皱眉喃喃重复了几遍。
“孙大人呢？”他又问道。
朝中孙姓的大人很多，但皇帝陛下亲自问起的孙大人只能有一个，王保再次答道：“孙大人如今正在内阁与阁老大人们议事。”
孙怀蔚在正月前已经被授了内阁次辅的官职，今日入朝便直接去了内阁报到，无人不奉承，连年过花甲的首辅章大人也对他礼遇有加。
“去把孙大人叫来，朕有话跟他说。”皇帝吩咐完，又把两位王爷打发走，躺在龙榻上长长舒了口气。
一会儿孙怀蔚来了，皇帝两眼有些昏花，朦胧中瞧见一个穿着绯色朝服的高大少年进来，风姿笔挺，气度沉稳，紧皱的眉头略微松了松，唤了声：“孙爱卿。”
孙怀蔚疾步走到榻边，向皇帝行了礼，就被一双苍老的手拉了起来。皇帝紧紧地握着他，像溺水的人抓住了救命稻草，颤巍巍道：“孙爱卿，朕刚才做了个梦。”
孙怀蔚看着榻上病气缠身的皇帝，瘦骨嶙峋，年老衰弱，哪里还有一点九五至尊的气势，只是个濒死的五旬老人。
“陛下做了什么梦，可否说给臣听听？”他一双星眸诚恳而真挚，看不出半分对眼前老人的厌恶嫌弃。人生如戏，他已经练得炉火纯青了。
“朕梦到父皇了。梦里面的父皇还是盛年，大皇兄领着我去向父皇请安，父皇却只看到大皇兄，丝毫没注意到我，任我怎么在他面前说话，跳动，他就是不看我一眼。”
孙怀蔚眉梢轻动，皇帝陛下竟称自己为“我”，看来已经病入膏肓了。
“陛下，梦都是反的，天下皆知陛下是先皇最为宠爱的嫡子，八岁便被立为皇位继承人。世安王只是区区王爷罢。”
“不，不是的！”皇帝抓着他的手又紧了紧，老眼飘忽，“父皇一直是想立大皇兄为太子的！莫不是祖训要求立嫡不立长，群臣反对，父皇不会立我的！八年！当年的国本之争持续了八年啊！”
皇帝放开他，双手剧烈地颤抖起来，眼冒金星，又是一阵心悸头晕。
“陛下！”孙怀蔚皱眉唤了一声，宫女取来皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和着掺了朱砂的水给皇帝喂了进去。
皇帝连吐了几口在他的朝服上，最后艰难地把金丹咽下，昏昏睡了过去。
孙怀蔚不能走，留在殿中等候，不过等了半刻钟，榻上又是一声惊惶的呼声，皇帝再次满头大汗地醒了过来。
“孙爱卿！”
“臣在。”孙怀蔚侍立在旁，皇帝看见他，吐了口气，道：“朕又梦见太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所说的太子绝不是如今东宫里住着的太子，而是日前被处死的那位嫡长子，但他还是说道：“陛下应该是太过思念太子了，不如现在让宫人把太子传唤来？”
皇帝怔了怔，以为他真的没明白自己指的是哪位“太子”，摇摇头不作解释，脑海里却回忆起刚才梦见的场景。梦里的前太子披头散发，鲜血淋漓，瞪着他一遍又一遍地质问，为什么要冤枉他。还有皇长孙，那个不满十岁的孙儿，双瞳流血，无声地望着他。
为什么要这么看着朕？明明是你们谋反在先啊！我儿和孙大人亲手将你们拿下，证据确凿，你们为何死不认罪！
皇帝内心经历了一番纠缠，半晌才对孙怀蔚说道：“孙爱卿，朕近来为何总是困倦无力，莫不是上天对朕有什么不满，以此来惩戒朕的？”
“陛下勤政爱民，福泽天下，上天怎么会对陛下不满。”孙怀蔚尊敬而诚恳地说道。