“今天有些晚了，姑姑也累了，就好好在这里歇上一晚，明天父亲休沐，我再叫了人来接你。”承钰面色苍白，语意淡淡的，又和四儿嘱咐了两句，便回了府。
离姜府还有些距离，承钰听得前面似有男人的叫骂声，揭了车帘远远一望，只见一个五短身材，面目黝黑的男子在自家门前叫唤，挥手舞足的也听不清在说些什么，气焰甚是嚣张。
“那是谁？”承钰皱眉道。
赶车的小厮回道：“二小姐不知，那人已来了几回，自称是表姑娘的未婚夫婿，每次都嚷着要见见表姑娘。”
“就算是沈姐姐的未婚夫婿，成日在门口大喊大闹，怎么也没人管管？”承钰看大门口站着的两个人，都懒懒的样子，不去搭理男人。
“进去通知了罗姨娘的，姨娘事忙，说不用理会。”小厮又答。
承钰下车进府的当儿，男人安静了会儿，一双脏兮兮的眼睛从黑黢黢的脸上射出两道光，只是盯着承钰和平彤看。
主仆二人都觉得浑身不自在，忙忙地进了府，却发现里边角落里对墙站着个人，穿着鹅黄的袄儿，雪白的裙，瘦弱的肩膀一抽一搭，隐隐有啜泣之声。
承钰一眼认了出来，她伸手拍了拍女子的肩膀，试探地问道：“沈姐姐？”
沈令茹一惊，忙拂净了泪水，换了笑脸，方才回转过身来。见是承钰，一张脸不防备地又垮下来，说不尽的凄楚酸涩。
“沈姐姐在这风口做什么，仔细别吹凉了。”承钰见这里不是说话的地方，拉着沈令茹回了自己的屋子。
沈令茹一路无话，到了屋里和承钰在炕上一处坐了，平彤沏了杯牛乳茶，她连喝三杯，气色才渐渐恢复过来，只是一双圆眼睛哭得又红又肿，核桃似的。
“好妹妹，虽然你年纪小，但我知道你是个知书达理，明白是非的。姐姐在这里劝你一句，虽然咱们内院女子不应插手外边的事，但好歹有事无事，多劝劝自己的父亲兄弟，行事做人要谨慎，千万别想姐姐的父亲一样，犯了事，连累妻女。”
沈令茹说着，眼泪又扑簌簌地落了下来。承钰想起外边那个形容猥琐，举止粗鄙的男人，一时很替沈令茹惋惜。
“听说那人好歹是个秀才……”承钰也不知该怎么安慰沈令茹，讪讪地挑了好处来说。
谁知沈令茹啐了一口，恨道：“亏他还是秀才，真真丢了读书人的脸面！”
正说话间，源儿从外面掀起帘子，一个清瘦高挑的身影进屋来，承钰一看，原来是姜彻，笑着起身行礼，“父亲。”
姜彻温柔一笑，他刚从衙门回来，换了件家常的鸦青色杭绸直裰，举手投足间一股儒雅风流的书卷气。沈令茹忙用绢子擦干了泪水，慌乱中又理了理碎发。
“你说给你沈姐姐选首饰去，选到了些什么？”姜彻拧了拧承钰的小脸蛋。
“哎呀，承钰光顾着看外面的风光，给忘了。”承钰吐吐舌头。
姜彻敲了敲她的脑袋，“就知道你是拿买首饰当幌子，出去玩儿了。你表哥来带野了你，玩得你收不了心。”
承钰嘟囔着嘴，心里也有些后悔忘记给沈令茹买些东西，现在只有去妆奁里找个相宜的珠宝送给她。
“正好令茹也在这儿，姨父也有东西送你，之前一直想着，事多就给忘了。”姜彻从袖中拿出一个银丝绞缠的小盒子给沈令茹，沈令茹接了打开一看，原来是一对珍珠耳环。承钰也凑上前去瞧，一对珍珠圆润光滑，泛着淡淡的紫色，比杜姨娘给她做的绣鞋上的珍珠，还要大而明亮。
“父亲偏心了，这么好的东西怎么承钰没有？”
姜彻笑笑，“你个傻丫头，你沈姐姐是要出嫁了，当然得贵重些，等你出嫁那会儿，还怕父亲少了你那一份。”
“你沈姐姐在家住着，可给你和你大姐树了榜样，她乖巧懂事，父亲和你罗姨娘，也拿她当半个闺女看待。”
沈令茹听到这里，手猛地一抖，耳环掉在地上，她慌不迭地又捡起来，道了声谢，便告辞离开。姜彻和承钰说了会儿话，便回西院陪杜姨娘。
这边姜彻前脚刚走，那边沈令茹又来到承钰屋子，这回哭得更凶了，一张脸蛋迅速浮肿起来，泪水模糊了一脸。
承钰忙让丫鬟扶她坐下，沈令茹趴在桌上狠哭，承钰问什么，也只是摇头不语。
其实沈令茹很想说，她想说她不甘心，很不甘心。她做了那么多，为什么姜彻还说只把她当半个女儿看待。她对诗词没有兴趣的，为讨他花心，愣是把他的诗集背了下来，日日去请教他；她父亲虽犯了事，但她好歹仍是正经人家的嫡小姐，年轻又貌美，哪一点比不上她丫鬟出身的姨母？现在却又得嫁给一个，一个那样的人！
她不甘心。
沈令茹哭够了，平彤替她洗了脸，重新匀上脂粉。“承钰，我有话和你说。是关于当年你母亲难产一事。”
承钰看她神情严肃，自己也跟着严肃起来，“等等。”承钰按了按沈令茹的手，刚想吩咐外面源儿守好门，杜姨娘却走了进来。
“姨娘。”承钰说道，“父亲没有陪着你吗？”
“二小姐快别提了，老爷都走到我屋门口了，又被罗姨娘哄过去。”平彤给杜姨娘端来软椅，沈令茹见杜姨娘要在这里久坐，便想起身告辞。
承钰按下她，“好姐姐，你若是知道我母亲当年难产的原委，那就更应该和杜姨娘说一说了。”沈令茹看姜承钰信任而坚定的眼神，又看杜姨娘疑惑关切的神色，沉思一会儿，最终开口，一股脑儿说出了当天听到的罗姨娘和宋大娘的对话。
——
临近戍时，初春的天犹自料峭，昼短夜长，此时天空刚晕上一层墨色，隐隐透出一种无可言说的压抑感。承钰忽然想起前世向孙涵母亲请安的最后一个傍晚，也如现在这样，薄暮，清寒，安静，紧张。
平彤给承钰拿了披风，要陪她去西院向姜彻请安，此时的西院已乱成了一锅粥，杜姨娘不知吃了什么，开始腹痛不止，姜彻从外边赶了回来，大夫陆陆续续地赶到，要为姜大人怀孕的姨娘保住孩子。
东院到西院，一个月亮门，一道游廊，再一个月亮门，没有那条竹林小道的弯弯绕绕，没有当时的凌乱慌张，更没有前世的软弱可欺。承钰一步步，走得很安静，走得很踏实，心里手里握着把刀，随时要毫无畏惧地挥向欺凌她的人。
西院灯火通明，亮如白昼，丫鬟婆子乱作一团，都围在杜姨娘的屋门前，无所适从。承钰走到门口，厉喝一声：“都围在这儿干嘛？姜府拿钱是请你们看热闹的吗！”
仆妇们没想到平日娇娇弱弱的二小姐，教训起下人来有这等魄力，一时又是惊又是吓，忙四散开去，承钰瞪了她们一眼，才让小丫鬟掀了帘子，自己进屋来看杜姨娘。
中午听沈令茹说完，承钰五脏六腑翻腾了好一阵才平静下来，心生一计，她让杜姨娘晚饭时观察和罗姨娘共用的菜，是不是左少右多，或右少左多，若罗姨娘执意还要用她当年的阴招，那她也少不得以牙还牙，用更阴毒的招数把这些通通还给她。
“父亲？”承钰一眼看到守在床边的姜彻，罗姨娘也站在一旁。
姜彻抬头，他面色苍白，眉头紧皱，眉心处簇出了一道细细的深痕。
当年母亲难产，也不见他有这般焦灼，在床前陪伴母亲片刻。
“承钰来了。”话里藏不住担忧，“你杜姨娘不知吃了何物，晚饭后就开始腹痛……算了，你一个小孩子也不懂。去外边找你姐姐吧，别在这儿待着了，你杜姨娘需要安静。”
“大夫怎么说？”承钰当然不会走。
“大夫说恐怕是吃了什么刺激性的东西，但找不到是什么，也不敢对症写药单，还在外边讨论。”
“吃了什么刺激东西？那就去找吃的东西啊。杜姨娘今日都吃了些什么？”
“老爷，不可能是吃的东西，杜姨娘和妾身吃的是一样的东西，为何妾身没事，只有杜姨娘有事呢？想必是些别的东西罢。”罗姨娘抢着说道。
“对啊，吃的一样东西，为何罗姨娘却没有事？”承钰一双亮澄澄的桃花眼盯住罗姨娘，罗姨娘觉得自己的胸口似要给她看穿，忙正色道：“二小姐这话是什么意思？您是希望妾身出事吗？”
承钰不说话，只是看着罗姨娘，半晌方道：“父亲，不知道还有没有姨娘用剩的食物，让大夫看看就知道了呀。”
“晚饭一早用完，就撤掉了，现在哪里还会有！”罗姨娘说道。
“老，老爷。”杜姨娘疼得话也说不出来，费力地伸了只手，指了指桌上放着的一盅炖品。
杜姨娘的丫鬟会意，说道：“回老爷，那是姨娘晚饭时让奴婢盛出来晾着的，姨娘当时嫌烫，所以让奴婢端回房里来。可是哪晓得饭后姨娘的肚子就疼起来了，现在还没喝呢。”
“那太好了，快把这盅汤给大夫们端了去，看看汤里有没有什么刺激性的东西，药物？”承钰抢在罗姨娘开口前说道。罗姨娘看炖品被丫鬟送出去了，面上闪过一丝慌乱，但侥幸想到药的用量极少，大夫可能发现不了，又镇静了不少。
一会儿丫鬟来请姜彻出去，说大夫把药方写出来了，并且有话对姜彻说，姜彻急急地出去，罗姨娘跟在后面也想去，承钰一个步子上前，挡住了她。
“罗姨娘不应该留在这里替父亲守着杜姨娘吗？”承钰轻轻一笑。
她和杜姨娘商量好了，如果发现罗姨娘果然又用那些不干净的下作手段，便以其人之道还治其人之身。下午承钰吩咐小结去外面的药铺买回两味药，一味是让人腹痛而对孕妇没有伤害的药，让杜姨娘在晚饭后服下。一味是含有明显刺激药物的堕胎药，加在端回的炖品中，因为不知道罗姨娘用的是哪种药，也怕罗姨娘谨慎，用药量少，大夫不易发觉。
罗姨娘要出去，她往左承钰便往左，她往右承钰也往右，对承钰怒目而视，小丫头也只是甜甜地笑着看自己，那双桃花眼活像当年的孙氏，盯得罗姨娘浑身不由自主地打了个颤栗。
姜彻听了大夫的话，赶紧让丫鬟去给杜姨娘煎药，而心里又止不住地犯疑，究竟是谁要害杜姨娘的孩子？姜彻想到了罗姨娘，但念头立刻被打消，一来罗姨娘自己没事，二来罗姨娘一向温柔敦厚，为人单纯善良，怎么会有害杜姨娘的心思。
姜彻正要回杜姨娘的耳房，却被一个单单薄薄的身影拦住。一看原来是沈令茹，姜彻笑道：“好侄女儿，快让让姨父。”
“姨父，我有话对您说。”沈令茹语意森然。
“有话待会再说，好吗？”
“不，我要说的是有关杜姨娘和当年，当年承钰母亲难产一事的。”
姜彻躲过沈令茹，往前走了几步，听到这里忽然顿住。转过身来，他看沈令茹一双圆圆的眼睛目光凛然，带着几分决绝的意味。看了看廊上的空屋，他对沈令茹说道，“你跟我来。”
罗姨娘在屋里等不来姜彻，一会儿却有丫鬟来叫她去另一间屋子，她心中觉得不妙，一边往屋子走，一边吩咐丫鬟找人把厨房的厨娘关起来。
丫鬟带着几个粗壮的婆子往厨房走，到处也没找到厨娘，而这边罗姨娘刚一跨进屋子，迎面就遭了姜彻一个利落的耳光，吓得走在后面的承钰也是一惊。
罗姨娘被打得鬓发散乱，一边脸立刻红肿了起来，她捂着脸迷茫了好一会儿，才梨花带泪地说道：“妾身这是做错了什么，老爷要这么打……”