第46章——无限恨
十一月廿二，徐国大将褚功明带两万人马并世子首级，班师回朝。另一大将易初仍留在东境，扫荡东泽残余，并坚墙深壁，准备同齐、越诸国打一场持久战。
正月朔，大军入城，徐公亲自出城迎接，却是从褚功明身后迎出了一乘马车。那马车也无甚奇特之处，只是用黑色的帘幕将四周遮得严严实实，外边的人无法瞥见内里的一点半点。
到仓促修缮成的奉明殿下，马车的帘幕挑起，几名亲兵上前将车中人迎了出来。那却是个青衫寥落的寻常男人，眉宇低低地压下，不断地咳嗽着，抵着唇的手心里渗满了血，又被他不动声色拿绢帕拭去。
空旷的殿前甬道上，文武百官忽而陷入了奇异的沉默。寒冬里那百级石阶凝了冰，男人挺直了背脊走得非常慢，却不让人搀扶，冷风仿佛可以从他的喉咙眼对穿过去，在雕梁画栋间灌出无限空旷的回响。
徐公站在奉明殿上方等着他。
正月朔，列国朝奉，百官朝会，徐公下诏，立小王孙徐肇为储君，因徐公与公主皆身体不适，由王孙之父、驸马柳斜桥佐政治国。
“我不是徐国人。”在落雪的黄昏里，柳斜桥倚着奉明殿后的白玉栏杆，低低地说道。
“你要做一个‘天下人’。”徐公笑了笑，“这道理说给阿敛听，她却是不懂的。只有你，才能做到。”
***
王孙徐肇，从小就是个极乖巧的孩子。
他有个伴读周寰，是周国相的孙儿，比他大三岁，胆大包天；每日里上房揭瓦、爬树掏鸟、在习字的帖子上画乌龟、在厨房里偷吃东西……徐肇就傻愣愣地跟在他后边，微胖的身子左摇右晃的，哪里有周寰那么敏捷，周寰有时还嫌他：“阿肇你快一些！张大娘要抓过来了！”
徐肇咬着手指呆呆地抬起头，便看见周寰跟猴儿似地三两下窜上了树，叶子间哗啦啦下了好一阵青绿色的雨。
就像爹爹的衣服一样呢。
他望了望四周，他们是在鸣霜苑里，可是鸣霜苑好大，种满了花儿草儿，有时候都能把他小小的人给淹没了。他最爱做的事就是在春天来临的时候，往鸣霜苑的青草地上一躺——
那时候爹爹也不那么忙，往往会亲自过来找他，爹爹会从那些新开的小花儿中间慢慢地踱步过来，温柔地低下身子，拿手指头蹭蹭他的小鼻梁，朝他笑道：“小懒虫。”
他才不是小懒虫。他背了好多书呢，只是爹爹没工夫来检查罢了。徐肇撅起嘴，不高兴了，爹爹便哈哈大笑，伸手将他抱起来，带他去后院里看小兔子——那早已不是小兔子了，爹爹说它是野兔子，所以才会长那样大，看上去甚至还有点凶呢。
“有鸟蛋！”树上的男孩兴奋地叫了起来，“阿肇！阿肇过来接着！”
徐肇还没来得及反应，周寰却显然已不耐烦了，一手托着那鸟窝，一手抓着树枝便荡了下来，险险将那鸟窝里的蛋摔了出去。周寰捧着鸟窝，满脸脏兮兮地蹭过来道：“阿肇你看，可以孵小鸟的！”
徐肇一双黑琉璃样的眼睛直直地盯着那鸟窝瞧。只有一颗鸟蛋，孤伶伶的，沾着草木泥尘，还随周寰的动作晃动着。徐肇看着看着，忽然一撇嘴，“呜哇——”一声哭了出来。
周寰被吓了一跳，“小祖宗，你哭什么呀！”
徐肇这一哭，可把鸣霜苑里的下人们都从春睡中惊醒了，乳母程氏第一个跑了过来，看他哭得稀里哗啦，心疼得什么也似：“哎哟我的小王孙哟，谁又惹了你啦！”周国相家里的小厮周炎就只管追着他家小公子打：“您您您怎么又把小王孙闹哭了？您还让不让人省心啊您？”
周寰满腹的委屈：“我对他还不好么，我特意掏鸟蛋给他——”蓦地惊觉说漏了嘴，赶紧地闭上了。
周炎气得直跺脚：“敢情前些日子这院子里的鸟窝，都是您给捣的？”
周寰梗着脖子道：“是又怎样？我只是看王孙他喜欢……”
“行了行了少说两句。”程氏抱着徐肇往回走，一边道，“驸马多久才回来午睡一下，便给你们两个淘气包给搅了，真是一刻都舒心不得。”
“我不是淘气包。”五岁半的徐肇突然发出了声音。
众人一愣怔。
徐肇一个字、一个字，咬得很生硬，但那双眼睛却清澈得像能倒映出天空上的影子，“爹爹，不喜欢，淘气包。”
***
鸣霜苑的花廊外，引了淙淙的春水入御沟里来，汇成一个小小的莲池。春日里只有连天的荷叶，簇拥着水中心一方八角小亭，亭的四面下了隔帘，好风便被裁切成一缕一缕地从隔帘的缝隙间刮入去。
程氏将徐肇牵到了隔帘外，低声嘱咐道：“你爹爹这阵子很辛苦，好容易休息一晌，你过去见他可以，可不要闹他……”
话还没说完，徐肇已是拼了命地点头，不发出声音，只把眼睛睁得圆圆的，也不知他到底听得懂几分。程氏对这孩子倒是放心，只要不让他给周寰那样的男孩带着跑，他一个人，便总是安安静静的。她稍稍掀起隔帘的一角，让徐肇钻了进去。
素色的天气，隔帘将日影筛到地面，斑驳流转出极淡的光。徐肇看见爹爹坐在阑干旁，一条腿屈起，手肘撑在膝盖上，微微闭着眼似在假寐；他不愿打扰爹爹，便这样怔怔地站在原地等他醒来。
可也许是方才奶娘的声音吵醒了他，爹爹不多时就睁开了眼睛，见到徐肇，那原本还有些疲倦的神色忽然被点亮了一般，爹爹笑了起来，朝他张开双臂：“阿肇，过来。”
徐肇咬着手指走过来，突然，“哇呜”一下扑进了爹爹的怀里。“爹爹，好久了，爹爹……”他嚷嚷着，“好久不看阿肇……”
柳斜桥揉揉孩子的乱发，又捏了捏他白嫩嫩的脸蛋，笑道：“可是阿肇却长胖了呢。”
“阿肇才不要长胖！阿肇不要胖……”
徐肇双手乱舞一脸慌张，柳斜桥笑得几不可抑，一时间都忘了朝堂上的烦心事。
“爹爹，”徐肇突然停下来，眼神盯住了他的鬓角，小手径自抓了过去，“白头发。”
一下来不及反应的轻痛，一根白发被孩子扯了下来，放在手心里给他看。柳斜桥怔了怔，旋而笑道：“爹爹老啦，阿肇就可以长大了。”
“阿肇不长大。”孩子撅起了嘴。
“阿肇长大了，就可以保护爹爹，不好吗？”
这句话徐肇仿佛听不懂，于是他睁圆了那双亮晶晶的黑眼睛，就像是太阳光揉碎了落在里面，闪闪烁烁地在温暖中漂浮。
柳斜桥耐心地又道：“阿肇长大了，爹爹就把这整个天下都送给阿肇，阿肇就可以做这世上最强的、最好的王，阿肇还可以带爹爹去玩，去找娘亲……”
“娘亲。”徐肇下意识地重复了一遍，虽然爹爹已经跟他说过许多许多关于娘亲的事，可这个词对他而言却到底是极陌生的。他绞尽脑汁似地想了想，“周寰哥哥有娘亲。阿肇没有娘亲。”
“傻孩子，你也有娘亲。”柳斜桥抱住了他，将他的小脑袋在自己胸口揉了揉，自己却别过了头去，“你娘亲她只是生了一场大病，她心里一定是想阿肇的……”
“爹爹想不想娘亲？”
柳斜桥怔了一下，很快便是一笑。
徐肇呆呆地看着爹爹的笑，他知道爹爹是世界上最好看的男人，就算他的头发已白了大半。不要问为什么，他就是知道。
“爹爹自然想你娘亲，爹爹合该是这世上最想她的人啊。”他笑得那么熨帖，那么理所当然。
***
柳斜桥陪着孩子用了晚膳，又牵着他回房中休息，自己方行出来，沿着花廊走了两进院子，到他过去曾住过的旧厢房里去。
那时候他还不是驸马，他只是被公主捡来、悉心“报恩”的一个谋士。那时候他们之间的距离不近不远，偶有温柔。
那却已是十多年前的事情了。
他关上门，点亮了灯，逼仄的房间里陈设简单，床上丢着一册书，是他上回看剩下的《吕览》。这是他从南吴王宫里带出来的少数几件东西之一，其实并不是他有多么爱看，只是看得久了就不忍释手。黄老之言总归是好物，需要机谋权术的人可以看，需要避世慰藉的人却也可以看。
灯火将他一个人孤伶伶的影子扑朔映到惨白的墙壁，他脱下外袍放在衣桁上，手指轻轻擦过衣带上悬着的玉佩。推开窗，暮色将将隐去，月亮还未升起，满天里只有暗淡的云，不见霞光。
五年又半。
他摄政徐国，厉行改革，允许庶人参军并以军功得爵，由此打通了贵庶天隔，徐军力量大增，几乎无往不胜；徐国仍保持着与西凉和滇国的盟约，着力仍在东方，到去年已灭了大国越、郑，小国十余，一点点蚕食齐国周边土地，对齐国呈包围之势。
今之徐国，已得天下大半。若论称王称帝，只缺一个正统的男人了。
世子既殁，徐公老病，王孙又太小，驸马如今一手遮天，却也全无自立的意思。局外的人看得清楚，徐国十余年来打下如此基业，靠的却是女人和外姓，最终还说不清会如何了局。
“驸马。”
有人在窗外低声道。
“进来吧。”柳斜桥淡淡道。
两名黑衣银甲侍卫模样的男人走进来。这是柳斜桥培植的暗卫，长年在外打探列国消息，此时他们回来，柳斜桥也并没抱什么希望。
希望越大，失望越大，不如从一开始就不要有念想。
“驸马。”那两人对视一眼，又唤了一声。
柳斜桥在桌边坐下，摆摆手，“但说无妨。”
其中一个当先发话了：“齐国今年春旱，小人们在齐国走动，看冯皓那意思，似乎要把灾民往西境赶……”
“唔。”柳斜桥沉吟，“他想让灾民到徐国打头阵，还真是个损招。”
“是。”那人躬身道，“小人们还在那边查探着……”却又不说了。
另一人搡了他一下。
柳斜桥抬起眼看向这两人，“卫风，卫影，你们要说的还不是这一桩吧？”
卫影便是前一个开口的，这时候骑虎难下，打了个哈哈道：“小人还不太清楚，还是让大哥来说吧……”
“驸马。”卫风干脆打断了他的话，“我们见到公主了。”
柳斜桥微微眯起了眼，藏住了眼底的光。
“在东境虎牙山，齐国那一侧。”