一石激起千层浪，蒋中明的折子在朝堂上掀起轩然大波，且不说沈拙以一个小小举子之身又如何担得起国子监祭酒的重任，单说他和安妃那些说不得的秘辛，靖文皇帝将他放在眼皮底下，岂不是给自己找不在么？群臣们禁不住在心内暗暗猜测，蒋丞相为了给儿子铺路，难不成竟糊涂到如此地步？
推举沈拙为国子监祭酒，第一个跳出来大力反对的自然是安氏一派，国子监祭酒掌管太学，举凡文人书生莫不以进太学为荣，而祭酒尤为受其推崇，历代内阁之中的重臣，出自国子监的数不胜数，蒋中明的举动免不了令安如海如坐针毡。
安党弹劾的奏折短短几日便堆满靖文皇帝的御案，有指责蒋中明是假公济私，更有人将大理寺科举舞弊案旧案重提，说他早有预谋，俨然已不将当今圣上放在眼里，一时之间，蒋中明成为众矢之的，但他自是岿然不动，接连三日上书奏表，每折必是上万字，陈情他举荐沈拙的原由。
其一，国子监前祭酒李涯监守自盗，上下同流合污，如今的国子监急需一股清流，方能安抚天下的读书人。其二，满朝文武百官，觊觎国子监祭酒之位的人不在少数，然而弊案刚过，众人都是有心无胆，而今并无合适人选。其三，他自认举贤不避亲仇，沈拙师从大家谢柏，放眼四望，学识能跟其相比的无出左右。
不服沈拙的除了安氏一系，心存质疑者大有人在，沈拙资历空缺，他若是做了这国子监祭酒，那也不是朝廷选□□的人材，只是蒋中明指派的亲信而已，安如海甚至公开讥讽蒋中明司马昭之心，路人皆知。
蒋派却道，国子监祭酒最紧要的是德行和学问，太／祖皇帝偶遇乡野书生邵远东，被其学问所折服，于是诚请邵远东出任国子监祭酒，邵远东感念太／祖皇帝恩德，为朝廷选出无数人材，后世的贤臣郭槐，傅伯安皆是邵远东的学生，他死后，太／祖皇帝亲赐‘文忠’二字封号，若当日太／祖皇帝一味的看重资历，又哪里来的文忠公？
安派回道，太／祖皇帝建国初，正是百废待兴，朝廷急需用人之际，今日的情形又岂可同日而语，再者，沈拙何德何能，就敢与文忠公比拟，难道就不怕被天下耻笑？
蒋派再次反驳，要知沈拙有没有学问和德行，只让他当了这祭酒，还怕看不出？
双方唇枪舌战，你来我往，几乎将内阁的屋顶掀翻，就连书生们也自发分成两派，一派站在蒋家，一派站在安家，反倒是靖文皇帝，但凡是跟此有关的折子，他一律留中不发。
恰在这时，京里忽然疯传起安家的流言，起因是有个穷酸书生作了一首平仄不通的歪诗，说道安家有女貌倾城，初嫁心头意难平，幸得月老多怜惜，一朝换得金屋藏，盛世恩宠尽绵绵，七祖升天集灵台，为报君王付荣华，奉来金丹表忠心。
此诗不出几日就传遍街头巷尾，诗里不光讽刺安妃见异思迁，以在室之身勾引靖文皇帝，还嘲笑安家靠着裙带关系上位，顺带鄙夷靖文皇帝沉迷修道之事，简直是大逆不道，自寻死路，不久，那书生就被下了大牢，需知书生文人的悠悠之口最是难防，短短几日，就有不计其数挖苦安妃的诗词流于市井。
蒋府里，蒋中明眉头深锁，他道：“朝中有安阳侯，永安侯等人的支持，皇上点头答应只是迟早问题，现今太子闹了这么一出，无疑是画蛇添足，皇上刚愎自用，又极好面子，若为此恼羞成怒，反倒节外生枝。”
蒋中明审查舞弊案时，朝中有不少人的把柄落在他手里，当日李涯当了替死鬼，那些人就心知迟早要为蒋中明做事，当然，在这场博弈里，蒋中明也做出退步，内阁里，向来是一主七次，靖文皇帝为分化内阁的权力，曾主张将内阁改为一主九次，内阁以不合祖制为由进行劝阻，现今蒋中明重提旧事，靖文皇帝一旦应下来，新添的两个次辅必定是安党一派的人，谁知太子无端生事，打乱了他的计划。
沈拙在看一本棋谱，他头也不抬的回道：“太子手里的筹码少得可怜，他不趁机把局势搅乱，我反倒觉得奇怪，皇帝本就对你成见颇深，他借此挑拨，一来让皇帝厌恶蒋家，二来让你不得不倒向太子，实乃一石二鸟的计策。”
蒋中明轻哼一声，他道：“他打得一手好划算，只是为免有些自作聪明。”
沈拙放下手里的书，他看着蒋中明说道：“皇室内子嗣稀薄，不提安氏拥护的四皇子，二皇子体弱多病，三皇子母妃只是一个低贱的奉茶宫女，除了太子，你还有更好的人选？”
蒋中明冷笑不语，众位皇子里面，包括位居东宫的皇太子，他一个也看不上，故此蒋中明对太子的示好始终视若无睹。
两人没说几句话，管家媳妇有旺家的亲手端着药走进来，她低声说道：“老爷，药来了，还请趁热服下。”
蒋中明沉声说道：“放这儿罢。”
有旺家的轻手轻脚的将药碗放到桌上，又悄悄的退出去，沈拙盯着书本的眼睛微微挑起，他飞快的扫了蒋中明一眼，只见他脸色发暗，相较前几日，病象越发重了。
待到那碗汤药摊凉，蒋中明端起来一饮而尽，便对沈拙说道：“这事我自当理会，就算不得不选太子，我也需得冷他几日，叫他知道莫要聪明反被聪明误。”
说完这句话，蒋中明转身回屋，沈拙低头又看起书来。
这日，沈拙和顾三娘在屋里说话，顾三娘手里做着活计，她望了一眼窗外，自言自语的说道：“也不知御哥儿和锦三爷他们走到哪里了，这么个小人儿，一路颠簸，身子受不受得住呢。”
沈拙正在帮她整理绣花要用的丝线，他听到顾三娘这句话，笑道：“你莫担心，锦三爷虽说书读多了有些迂腐，为人还算正派，他会照顾好御哥儿的。”
顾三娘横了他一眼，说道：“有你这么编排人的么，人家还替你照看儿子呢。”
说罢，她一把夺过沈拙手里的丝线，嗔道：“你一个大男人，谁要你来做这些妇人家的事了，你要是闲着，只管去读书写字，莫要来吵我做活计。”
沈拙笑了，他拉着顾三娘的手，说道：“我看你总是愁眉不展的，怕你胡思乱想，这才想着多陪你说说话。”
他这样体贴入微，顾三娘心里分明像喝了蜜一样甜，却口是心非的说：“这府里多的是有说话的人，你一个爷们，成日家围着妇人转，不怕人家笑话你？”
沈拙不以为然，他凑过来轻声说道：“并不是哪个妇人就能入我的眼，我只围着你转。”
“越发没个正形了。”顾三娘脸上一红，扭身出了屋子，留下沈拙一个人暗乐，沈拙嘴里哼着不成调的小曲儿，起身躺到顾三娘刚才坐的美人榻上看书。
谁知他的书还没看到半页，顾三娘就从外面慌慌张张的进来了，沈拙看她面上带着急色，连声问道：“这是怎么了？”
顾三娘喘了两口气，她道：“外面有家人送来话，说是安妃下了谕旨，要召我们进宫，这会子传旨的太监还在外头等着我们接指呢。”
沈拙眉头一皱，脸上的笑意逐渐褪去，顾三娘六神无主的望着他，委屈说道：“我可不愿意跪她！”
沈拙和安妃的事，不光是靖文皇帝的心结，顾三娘只要想起来，也会忍不住胸口发堵，而今安妃下旨召见，总不至于是找她去话家常的。
沈拙握住顾三娘的手，他安抚道：“别急，且去外面看看究竟。”
顾三娘虽然气急，却也分得清轻重，她点着头，和沈拙一同前往正堂。
这时，吉昌公主和孙氏并屋里的仆妇们已跪了一地，只待沈拙和顾三娘到了，宣旨的太监就开始念起来，原来，正值牡丹盛开，三日后，安妃要办一个花王大会，特意邀请京里有头脸的诰命夫人进宫赴宴，按说依照顾三娘的身份，还不够资格进宫，不过，安妃谕旨点名要顾三娘一并前去，如今她连推拒也不能了。
府里的管事给传旨太监包了一个红包，将他们一行人送出府，那顾三娘脸上气得通红，沈拙心疼顾三娘，他怕她到时进宫受人羞辱，便说道：“你不想去，就推说病了。”
吉昌公主也在受邀之列，她道：“安妃风头正盛，老爷在前朝与安家闹得不可开交，皇帝对咱们家颇为不满，此时不宜与安妃正面冲突，赏花时有众多夫人再场，想来安妃不会做出自取其辱的事。”
顾三娘勉强一笑，她对沈拙说道：“亏你是个爷们儿，行事还没公主果断，放心罢，公主肯定会照应我的。”
那沈拙心头一顿，他看着顾三娘默默不语。