说起蒋家的故事，编成戏文，就是三日三夜也唱不完，自前朝以来，蒋家便是长阳城的名门望族，至今长阳城仍旧住着蒋氏一族，其中有一支跟着太祖皇帝打天下，待到平定四海，论功行赏，蒋家成为当之无愧的开国元勋，这一支就是蒋家在京里的先祖。
却说蒋家威威赫赫二百余年，到了蒋丞相祖父这一代，蒋家子嗣单薄，只生了一个嫡子，偏偏嫡子因年早逝，好在还留有一个嫡孙，便是如今的蒋丞相——蒋中明。
蒋中明自知承系着家族荣辱的重担，在祖父的教习下，他文章诗词，经济兵略无一不通，十八岁时金榜提名，更是成为大元朝最年轻的状元郎，他自此步入官场。
这蒋中明年少成名，又出身高贵，前途自是不可估量，京里无数名门淑媛芳心暗许，可惜他自幼定了一门亲事，乃是中州县七品县官沈正之女。
这蒋父与沈正本是同窗好友，恰巧蒋沈两家正妻同时怀胎，蒋父就此提议，两家若是生的一男一女，便结成儿女亲家。待到瓜熟蒂落，果然如了他二人的心意，蒋父郑重送上定亲情信物，只等双方儿女长大成人，即可结成夫妻。
不想天意弄人，蒋父早早仙去，沈正得罪权贵，也一生仕途不顺，至死仅做到县官一职，但是蒋中明并未因此而背信弃义，十八岁时，他迎娶沈氏进门，不过三五年之间，就生下嫡子嫡女，嫡子取名镜言，嫡女闺名妙言。
说到这里，顾三娘已是猜到几分，她说：“这个蒋镜言，只怕就是阿拙罢？”
东方检点头，又接着往下说起，好景不长，蒋家的当家人重病而亡，这时的蒋中明在外为官，不得不回家为祖父奔丧，丁忧守制三年。
祖父离世，旁系多是些不堪重用之辈，恰逢四海升平，皇帝又欲收揽大权，朝中蒋氏一派失去主心骨，或是被调往外地，或是明升暗降，那时蒋中明刚刚二十余岁，苦于远离朝野，他竟是无计可施。
沈氏眼见丈夫愁眉不展，也跟着心中焦急，然而她娘家式微，半点也帮不上蒋中明。谁知不久，传闻沈氏忧虑过度，撇下丈夫和幼子走了，蒋中明接连遭受打击，害了一场大病。
东方检停下来，他看了顾三娘一眼，又说道：“还有人说沈氏并非其实是自尽身亡，至于事实真相，谁也不敢向蒋丞相求证。”
顾三娘暗自吃惊不已，若是她这个素未谋面的婆婆当真死因不明，那倒也难怪沈拙不愿提起蒋家的事了。
病好后的蒋中明带着一双子女返回祖籍，就在所有人断定蒋家要就此落没时，在老家为祖父守完三年孝期的蒋中明，却忽然迎娶了洛王的嫡长女嘉元郡主为妻。
一时，京中一片哗然，且不说蒋家是否还能崛起，单说蒋中明先前曾娶过正妻，嘉元郡主身份高贵，却甘愿嫁入蒋家做继室，无疑使得皇家尊严扫地。
当时的端文皇帝乃是洛王胞兄，听闻他为此很是不悦，将洛王痛斥一顿，只不过洛王也无可奈何，原来，嘉元郡主对蒋中明一见钟情，就算明知他娶妻生子，也仍旧执迷不悟，一来二去，嘉元郡主过了婚配年龄，王府也曾逼她嫁人，可这嘉元郡主寻死觅活，宁肯削发为尼也不愿出嫁，洛王到底不忍逼迫女儿，只得随她去了。
后来，蒋家大变，蒋中明的祖父和发妻先后去世，洛王可怜女儿一片痴心，舍了一张老脸上门求亲，哪知蒋中明不识好歹，只说要先守孝三年，终身大事日后再说，险些没把洛王气得倒仰，嘉元郡主这么些年都等了，又哪里在乎三年。
三年之后，蒋中明亲自登门求亲，彼时嘉元郡主已是二十五岁的老姑娘，洛王几乎是没有丝毫犹豫，就点头允了这门亲事。
蒋中明与嘉元郡主婚后搬回京里，不过三五年，嘉元郡主为蒋家添下两位嫡子，一个是镇言，一个是锦言，朝中有洛王这位岳父扶持，蒋中明很快再次入仕，他本是治国辅君的能臣，端文皇帝既要用他，又想打压蒋家，蒋中明善于察言观色，他深知皇帝对他多有猜忌，于是寻了时机外放做官。
几年后，端文皇帝病危，太子年幼，皇帝忧心外戚干政，不得不招回蒋中明，并托他辅佐太子成人，自此蒋中明重权集于一身，朝臣莫不听令于他。
东方检说了半日，顾三娘还是想不透沈拙为何会与蒋家断绝关系，还闹得改名换姓的地步，东方检对她说道：“新帝登基，还不到亲政的年龄，朝中事务需得依靠蒋家，故此在京里的势头越发强盛，沈拙因与蒋丞相不睦，几乎很少与蒋家往来，直到他十八岁时娶亲，父子的关系方才缓和一些。”
说起沈拙的元配安氏，她家也算是京城的新秀，嫁入蒋家几年后，安氏生下嫡子蒋御，刚生的小哥儿先天不足，沈拙为了救子，带着小哥儿去找他师傅谢柏，足足过了一两年才治好小哥儿，哪想到等他回京，却听到传言，其妻安氏与当今的靖文皇帝有染。
此事在皇帝国戚之中早已不是甚么秘闻，就连蒋中明也深感奇耻大辱，若不是有靖文皇帝相护，他早已处死安氏，随着沈拙的归来，靖文皇帝醋意横飞，他不顾道德廉耻，要要强娶安氏为妃，这时的靖文皇帝早已亲政，辅佐他多年的蒋中明苦苦相劝，可是靖文皇帝一意孤行，使得君臣二人之间的嫌隙越来越大。
沈拙心灰意冷，他既是与安氏夫妻缘尽，便带着小哥儿搬出蒋府，没过多久，蒋家放出消息，安氏暴毙身亡，随之靖文皇帝册封安氏一族的臣女为妃，实则京里的群臣都心知肚明，这位安妃，便是蒋家那位死了的儿媳妇。
顾三娘听得震惊不已，她瞪大双眼说道：“你说……你说御哥儿的亲娘没死？”
东方检讽刺一笑，他说：“死了跟没死又有甚么差别，难不成她还敢认御哥儿么。”
顾三娘后背一片冷汗，她无论如何也想不到，沈拙先前提到的安妃竟是御哥儿的母亲，难怪那时沈拙不愿多提，想到这里，她捂着砰砰跳个不停的胸口，心里十分不是滋味，她是替御哥儿不值，更是替沈拙不值。
顾三娘问道：“这就是阿拙离开蒋家的原因？”
东方检摇头说道：“最后至致他和蒋家决裂是因为他的胞妹蒋妙言，那时沈拙已带着小哥儿离京，正值朝廷与鞑靼停战，鞑靼国可汗上书求亲，此时宗室并无适龄公主，鞑靼国又接连来书，蒋丞相主动奏表，愿将妙言姑娘嫁入鞑靼，等到沈拙赶回来阻止，却是为时已晚，妙言姑娘早已被送往和亲的路，她嫁到鞑靼国不到半个月，就传来她重疾身亡的丧报。”
顾三娘再也忍不住，她的眼泪扑扑往下落着，可想而知当时的沈拙该有多么自责，老天为何恁得狠心，要他受这般的折磨。
“因着妙言姑娘之死，沈拙自请出宗，再也不曾踏足蒋家一步。”
说完沈拙和蒋家的恩恩怨怨，东方检看着顾三娘，他沉声说道：“我跟你说这些，是想告诉你，有人准备借着沈拙，整垮蒋家和太子一系，能救沈拙的只有蒋丞相。”
顾三娘沉默不语，依着沈拙的脾气，他又怎会肯向蒋丞相求救呢。
屋里很安静，过了片刻，顾三娘忽然开口问道：“想害死阿拙的人是安妃一族罢？”
东方检点头默认，顾三娘深深的呼了一口气，她对他说道：“你能助我见到阿拙么。”
东方检先是一怔，随后答应。
虽说东方检被夺去爵位，不过他在京里还有不少关系，隔日他就打发人过来送信，告知顾三娘可以去见沈拙。
顾三娘得知能见到沈拙，她借了客栈的厨房，亲手做了几道沈拙爱吃的吃食，临走前，她想了一下，找客栈的掌柜娘子借来胭脂，将自己打扮得齐齐整整，这才出门。
这次，她还是没带两个孩子，她独自一人来到大理寺监牢，这一回，守门的人却不是前几日看的那几个衙役，想来是有人提前关照过，那些衙役们看到她，甚么多余的话也没说，径直带她进入监牢里面。
监牢内阴森恐怖，透着一股沉腐的气味，这是顾三娘第二回进大牢，上次她在桐城被下大牢时，压根连害怕都忘了，这回却是十分忐忑，走了半日，两个衙役带着她走到深处，直到在一间牢房门口停下来。
“犯人沈拙，有人来看你了。”衙役朝内喊了一声。
原本背对着他们的身影转过来，顾三娘看到那张熟悉的脸，眼泪顿时潸然而下，她喊了一声：“阿拙！”