惊觉小叶子不见了人影,顾三娘唬出一身冷汗,她连忙四处张望,嘴里还大声喊道:“小叶子,小叶子……”
只是这会子到处都是人声,顾三娘纵然喊得再大声,也立即被扑天盖地的声音压了下去,她急了,甚么也不顾不上,在人群里挤来挤找着闺女。
“叶子,你在哪里?”
就在顾三娘像只无头苍蝇的时候,她被人一把拉住,顾三娘回头一看,拉住她的人是寻过来的沈拙,他怀里抱着御哥儿,出声问道:“发生甚么事了,小叶子呢?”
看到他来了,顾三娘似乎觉得镇定了一些,她忍住心里的慌张,说道:“龙舟赛完之后,我刚刚扭头,就没看到小叶子。”
说话时,顾三娘眼泪都快急得流下来了,沈拙心头一沉,因为来看赛龙舟的人群实在太多,他和顾三娘被人挤开,虽然沈拙屡次想挤回到顾三娘身边照应她母女二人,奈何观看的百姓一个挨着一个,竟是连个缝隙也没有,随后赛完龙舟,等到人潮稍微空散了一些,沈拙立刻寻了过来,不想就看到顾三娘满脸焦急,他顿时生出一股不好的预感。
“别急,兴许是走丢了。”沈拙看了一眼四周,又对顾三娘说道:“我和你分开找,不管有没有找到,一顿饭的工夫过后,就在先前那棵柿子树下面碰头。”
顾三娘忙不跌的点着头,有了沈拙帮忙,无论如何也比她一个人强,两人分开后,顾三娘往着人多的地方去找,她一边喊着小叶子的名字,一边跟集市上的摊贩打听,可惜找了大半日,连个人影也没找到。
过了半晌,顾三娘的嗓子都喊哑了,此时,两岸的人群渐渐散去,眼见还没找到小叶子,顾三娘整个人又慌又乱,前几年元宵节看灯会,县城里一夜之间被拐走五六个孩子,这些孩子至今还没有找回来,小叶子若只是自己走丢了倒还好,这孩子记性不错,不怕她找不到回家的路,怕就怕在……顾三娘不敢再接着往下面想了。
眼见着和沈拙约好碰面的时候到了,顾三娘心底升起一丝期望,兴许他那边找到了呢,想到这里,顾三娘精神一振,她连忙朝着他们约定的地方去了。
待她到了地方,远远便看到树底下站着几个人,只是她细细的看了几遍,却没看到她的小叶子,顾三娘像是被人兜头泼了一盆凉水,她脚下一个踉跄,便跌倒坐在地上。
“三娘。”朱小月见了,她赶紧跑上前去扶住顾三娘,担忧的问道:“你没事罢?”
顾三娘嘴唇发白,她茫然的摇了摇头,颤声问道:“叶子还没找到?”
朱小月眼圈一红,她说:“沈举人找来大家伙儿帮着一起找,可是谁都没看到小叶子,我刚才也回去了一趟,小叶子也没到家。”
这时,那些站在树下的人围了过来,这些人都是住在同一条巷子里的左邻右舍,听到沈拙说小叶子走丢了,众人便自发帮着一起寻找。
这时,有个妇人也想起几年前县里孩子被拐走的事情,她悄悄瞄了顾三娘一眼,说道:“孩子好端端的凭空不见了,莫不是遇着拐子了罢?”
听了她的话,顾三娘脸色一白,就连身子也跟着抖了起来,旁边的秦大娘气不过,对着这妇人狠狠的啐了一口,骂道:“你不说话没人拿你当哑巴。”
虽说这秦大娘骂了她,实则她跟这妇人想得一样,生怕小叶子是被人拐走的,早些年前,时不时就会听到谁家的孩子失了踪迹,却很少听说能再找回来的,这几年日子太平了一些,谁知一个疏忽,就又生出这样的事端来。
被骂的这个妇人讪讪得闭上嘴,悄悄躲到后面去了,有些跟顾三娘相熟的妇人见她可怜,安慰道:“放心罢,这孩子一准儿是迷了路,等会子大家伙儿再帮着找找,肯定能把孩子找回来的。”
“就是就是,你家的闺女儿精明着呢,你先别自己吓唬自己。”
众人你一言我一语,顾三娘却是楞楞的,一声也没有言语,沈拙朝着她望了好几眼,猜到她这时必是心乱如麻,于是他站了出来,先冲着众人拱了一供手,嘴里说道:“多谢大家帮忙,孩子还小,想来走不远,我们先在附近再找一找,要是有了消息,还请赶紧带句话,也省得旁人费白工。”
有了沈拙当这主事的人,大家也能有个章法,沈拙感激的对他们说道:“今日你们多受累,等孩子找回来了,必定登门道谢。”
“沈举人莫要说这些外道话,都是一起住了多年的邻居,有难处伸手搭一把手,这不是理所当然的事嘛!”
“说得很是,再说三娘也是个热心人,上一回我有条裙子划了一道口子,她帮着我缝补好了,分文钱都没收取呢。”
众人客气了几句,沈拙另外又单请秦大娘等在柿子树底下,到时哪里找过,或是哪里没找过,她也能帮着传一声,大家按照他说的分开去寻,不一时就各自散开了。
转眼间,树底下就剩下他们几个人,秦大娘抱里自家小孙儿,手里还紧紧牵着御哥儿,御哥儿自从知道小叶子走丢后,哭得两眼红红的,他心知大人们都在忙乱,这会子不能添乱,故此他不声不响的等着,至于另一边的顾三娘,她把亲闺女给弄丢了,整个人都快急疯了,秦大娘看到她可怜的样子,忍不住悄悄擦了一把眼泪,她暗自心想,老天老天,三娘已经够苦了,你开开眼,莫要再搓揉她了。
因着顾三娘面色惨白,嘴唇几乎没有一丝血色,秦大娘哪里还敢再让她独身去找小叶子,是以她拖着顾三娘,想让她能多歇一歇,可是顾三娘弄丢了自己的命根子,又哪里还能坐得住呢,她说道:“秦大娘,我没有大碍,我得去把小叶子找回来,你别看她平日瞧着胆儿大,其实这孩子就是个纸老虎,要是没个熟人帮着一起仗胆,她连话也不敢多说几句。”
说着说着,她的声音哽咽了,旁边的沈拙见了,不禁心口一疼,偏偏顾三娘生性倔强,轻易不肯在人前落泪,沈拙十分怜惜她,他直直的注视着顾三娘,柔声喊着她:“三娘,”
这是沈拙头一回称呼顾三娘的名字,顾三娘含泪望了他一眼,心底止不住的委屈,她想着,前辈子她到底是造了甚么孽,磨难竟是一个接着一个,小叶子是她唯一的指望,若是有个三长两短,她可该怎么活下去呢。
“你只管放宽心,小叶子我一定给你带回来。”沈拙说道。
他的话掷地有声,脸上的神情还透着一股子坚决,顾三娘怔了一怔,随后点头,沈拙又转头对秦大娘说道:“秦大娘,你守在这里,我和她再去找找。”
有人跟着一道,秦大娘也能放心,沈拙又嘱咐御哥儿好生跟着秦大娘,御哥儿懂事的答应了,那沈拙自是带着顾三娘走了。
这一回,他们二人走得更远,一路上顾三娘逢人就问见没见到自己的闺女,可惜找了许久,竟是一点线索也没有,找到最后顾三娘已濒临崩溃,可她又怕停下来,闺女就不知在哪个地方受苦。
不知不觉天色微暗,帮着寻人的邻里们也是一无所获,这些人自家还有老小要照料,顾三娘谢过她们,先请她们家去了,她自己却还在找着小叶子的下落。
这一整个下午,四处已被他们翻来覆去找了几个来回,沈拙见这般下去不是长久之计,便对顾三娘说道:“三娘,咱们先回家,林子认得的人多,他又是县里的捕快,看看他有没有甚么法子。”
这时的顾三娘已是方寸大乱,沈拙说甚么她就听甚么,两人顶着夜色回到家,这秦大娘和朱小月婆媳妇二人带着两个孩子在主屋等他们,桌上摆着烧好的饭菜,只不过这个时候,谁也没有心情吃得下去。
当秦大娘看到只有顾三娘和沈拙他俩回来了,心里不禁叹了一口气,然而她脸上并不敢表现出来,秦大娘给顾三娘添了一碗饭,对她说道:“赶快吃饭,等吃饱了再找孩子。”
顾三娘没有用饭,她四处看了一眼,问道:“林子呢?”
朱小月说道:“知道小叶子走丢了,他也托人帮着一起找,回来前我还碰到他,我看他急匆匆的,连话也来不及说两句,还不知道甚么时候会回来呢。”
顾三娘便静了下来,秦大娘又劝她和沈拙吃饭,可这顾三娘失魂落魄的,哪里还有胃口吃得下呢,几个人只好陪着她一起等着秦林回家。
过了大半晌,外头的院门被推响,顾三娘‘腾’的一声站了起来,她快走到门边,借着屋里的灯,只见走进来的秦林脸色微青,他看到屋里等着的众人,沉声说道:“孩子只怕是真遇着拐子了。”