小桃的头有些晕，大小姐到这里也不过一天一夜的时间，祁公子竟然已经谋算了这么多，思虑了这么多。小桃不由问着：“那，这布防图怎么会到了公子手里？”
祁正修勾了一下唇，语气沉重：“她在这里毕竟呆了一天一夜，总会有机会拿到的。”
小桃了然，祁公子既然这么说，那便是偷偷得的。那么重要的东西，大小姐应该会带在身上。但大小姐是有一天在这里下人的陪同下去逛了集市的，那便一定会被有心人偷偷拿去。只是布防图既然已经被偷走，大小姐难道发现不了？除非----小桃不可置信地看着祁正修：“公子难道绘了一幅假的布防图给大小姐以假乱真？”一定是换了，那些山川地势，密密麻麻，不是将士出身是根本看不懂，更别提分辨出其中的不同。
祁正修轻叹了一声，有些无奈道：“否则怎么办？难道让她把真的带出去吗？这布防图要是到了宋军手里，我大唐就真的只剩国破家亡了。”水军布防图是军事绝密，关系着国家安危，祁正修事后也惊出一身冷汗，但凡疏忽一点，后果都不堪设想。
小桃咬唇低下了头。何家的叛国似乎是个不能解脱的魔咒，何士忠何之训投降了后周，大小姐又带着布防图去投靠宋军。为什么会这样？当初是大小姐教自己的仁义礼智信，教自己的礼义廉耻，但怎么大小姐自己却忘了呢？难怪大小姐会拼命想赌一把，她一定以为手里的布防图能给自己换来一个身份地位。只是刚踏上宋地，就被宋军识破了真假反而送了命。
屋里的空气仿佛凝固了，夜的寒凉渗透到了骨头缝里，小桃缩着肩，身体和心都在颤抖着。祁正修往炭火盆里加了些炭，声音清冷：“我可以容忍很多事，也能不在意很多事，但我不能容忍叛国。你知道有多少人在用命守着江山吗？”
小桃把唇咬的一股甜腥，才从刚才的混沌中清醒了些，小桃沉声说着：“公子，我懂。”
祁正修盯着火盆中跃动的火苗许久，缓缓开口：“近日边界不是很太平，常常有宋军挑衅。如今大唐的周边已经都被宋军攻下，而宋军休养生息也差不多了。只怕战事又在眼前。大唐的气数越来越危在旦夕，之棠去宋地，如果不是偷带布防图，也没什么错。女人，总该活得安逸一些。”
小桃听着祁正修这些奇奇怪怪的话，不知他想说什么。只是抬眸看着祁正修。
顿了许久，祁正修看着小桃开了口：“如果你也想去对岸，我可以放你走。”
“公子是什么意思？小桃不懂。”小桃的眉头微蹙了起来，看着祁正修的目光有些锐利。
祁正修目光温和，像流水一般轻柔看着小桃：“我说的是肺腑之言。和别人我可以虚与委蛇，虚妄试探。和你，还需要吗？我只希望你平安，快乐。”顿了顿，祁正修的目光有些辽远，“你只是个女子，那些国家存亡、护卫山河的事，本就是男人做的。女子在乱世更加辛苦，不如提早找个安稳的去处。”
小桃苦笑失神：“公子觉得对岸是我的安稳去处，是吗？”
祁正修的心有些麻，他不愿意承认，却不得不承认，开封比起金陵，安全得多。更何况，她的心，一直在对岸。又何必和大唐一起做僵死之鱼？祁正修声音很沉：“开封起码不会受到战事波及。而且，如今赵普失势，他已封为晋王，朝堂的第一把手，可以护你周全。”祁正修不知道自己是怎么说出的这些话，窝囊又屈辱，但确是实话。实话往往很残酷。
说到赵光义，小桃的心像在滴血一般。他已在一人之下，万人之上，朝堂上呼风唤雨，可一切都回不去了。小桃缓缓说道：“如果是十七年前，小桃还在云湾村的时候，的确，在金陵和在开封，对小桃来说都一样。那时我只知道吃饱穿暖。字不识一个，道理不懂一点。”说着看了看祁正修，“可是就因为和公子的一面之缘，小桃从云湾村走了出来。一路走到现在，读书识字，就像一个学会穿衣服的人，是无法再把衣服脱了行走的，因为会羞耻。如今公子让我去开封，就像让我扒了衣裳走在集市上，那样很羞耻。我虽是女子，却也是唐人，也不是没脊梁骨的人。以后公子还是不要和我说这些了。”顿了顿，小桃又道，“眼下我只想把寅儿找到，别的都不想再想。”
祁正修的胸中涌起了一股暖意。不禁看着小桃眸子一抹亮色。他对小桃的情感是复杂的，有怜爱，有愧疚，有感动----他也说不上小桃到底是哪一点在他心里挥之不去。可现在，他却明白也笃定了是什么让他念念不忘、心有动处。柔弱的小桃，始终有着自己的坚守。
何之棠比小桃出身高贵，也更知书识礼，但真正到了需要行动的时候，却一次次在退缩。在为祁公子放血的时候，她退缩了；在花月坊的磨难中，她又退缩了，为了安稳日子跟了明知是酒色之徒的李从善；而最后，她更忘了叛国之耻。反倒是小桃，给自己练就了一副坚硬的脊梁骨。
祁正修伸手覆上了小桃的手，紧紧攥进了自己的手心里。如果不是战乱，和她一起的日子，该是幸福的吧。小桃怔了一下，很快把手抽了出来，转着话题道：“对了，刚才我进来时，公子为什么对着那布防图发愁？还点了这炭火盆？”
祁正修勾唇摇了摇头：“我在想怎么处理这幅图。水军的布防是我和林仁肇大人当年亲自督建布防的，包括水军排布，水师工程的建造。因为是绝密，所以并没有留图纸，就怕落入贼人之手。可现在，林大人已经故去，知道布防的只有我，如果我也----”
小桃立即打断了祁正修的话：“公子不要乱说。不会的。”
祁正修扬唇一笑：“那好。不说。但总之，是该留一份图纸，万一我------”祁正修顿了顿道，“陛下也好根据图纸重新布防。”
“那何不现在就把图纸交给陛下？”小桃问道。
祁正修浅笑着摇头：“这些水军排布是我和林大人仔细商议后决定的。是防守长江天险的最佳布阵。陛下生性多疑，现在把布防图交给他，只怕他又会被人干扰乱了阵脚，重新调度水军排布。那就在自毁长城了。”
“所以公子刚才在犹豫要不要烧毁布防图？”小桃问道。
祁正修点头。
小桃想了想，鼓起勇气道：“如果公子信的过我，我可以帮公子收好布防图。”
祁正修对小桃的提议怔了一下，他想过把布防图给许多人，陈述？性子直爽，交友又多，这么绝密的东西给他不放心；徐锴更不用提了，早已心意变了；给李弘冀？那就是颗随时会炸的炸弹---正是思前想后都没有可以托付的人，祁正修才想着烧毁。但他的确没有想过小桃，一点一丝都没想过。
可如今小桃提出，他倒也觉得是个办法。一定不会有人想到布防图在一个女子身上，还是金陵整天迎客送往的女子。只是小桃虽说有着正三品官阶，到底是个女子，护着图有些困难。祁正修想了想，对小桃道：“留着纸张在手里总归危险，不如你学着把图画出来。这样即便将来有不时之需，你就能解水军之困。”
小桃点点头：“好。”
祁正修把水军布防图拿出来，并没有给小桃讲解什么符号是什么意思，只是就图形线条给小桃大致讲了讲。天色已晚，两人边看着图边聊了一会，小桃便先回去休息。
何之棠就葬在了润州城西，和金陵遥遥相对。站在何之棠坟前，刚好能看到回金陵的路。人死难回乡，也是哀伤。
将何之棠葬了后，小桃便每天白天去城里找寅儿，晚上回到祁正修的大营学着描布防图。由于小桃并不理解那图中的意思，只是照着图生涩地记忆，更加难记。但小桃用尽了心思，一点一点细细地描摹，又问着祁正修这条线的粗细有没有什么意义，那座山的高矮有没有什么说法，只是五六天的光景。小桃已经能把布防图画的七七八八差不离。