孟氏客气地让了座，就低头逗弄怀里的外孙，把司马睿晾在了一边。
可儿也忙着跟小外甥女玩耍，根本不看他。
司马睿瞧瞧这个，看看那个，如坐针毡，只能使劲地朝周朗使眼色，让他帮忙说好话。
周朗朝他眨眨眼，皱起了眉头，不是我不乐意帮你，而是这事真不知道该怎么帮呀。静淑看了一眼挤眉弄眼的两个大男人，掩唇偷笑。
“驾驾，大马快跑……”小妞妞闲着无聊就拍爹爹的头，让他动一动。
“好，大马要跑了，小妞妞坐稳了。”周朗在屋里小跑起来，一踮一踮地逗得女儿咯咯直笑。
孟氏诧异抬头，“姑爷这……这成何体统啊，会把小孩子宠坏的，以后就失了规矩了。”
“哦，”周朗这才想起岳母是一个古板到不近人情的人，知道她太重规矩，只是没想到连小妞妞这样的娃娃都要被要被她束缚在规矩之内。
周朗举起双臂想要把小妞妞抱下来，谁知小丫头玩的正欢，不肯下来，扁扁小嘴儿就带了哭腔。“好好，乖宝别哭，咱们接着骑大马。”
周朗舍不得女儿掉眼泪，就驮着她继续在屋里转圈。孟氏无奈地摇摇头，暗自咽下一口气。这是姑爷，她终究不好多说什么，但是这种教育孩子的方法，是孟氏最反感的。如此溺爱，百依百顺，若是从小养成了习惯，等到孩子大些还能管得了吗？
孟氏不好意思张口，就责怪地看了一眼女儿。静淑会意，微微低下了头：“娘，回去我会好好跟他说的。”
司马睿在一旁察言观色看出了端倪，了然地翘了翘唇角，温和说道：“阿朗，长辈说的没错，都是经验之谈。哪有父亲不疼爱女儿的，只是你这么个宠法，过几年妞妞长大了，再想教他好习惯也难啊。高夫人这才是真正的为妞妞着想，你快让她下来。”
周朗这个气呀，狠狠瞪他一眼。你个卖友求荣、见风使舵的怂人，一会儿出去再跟你算账。当着孟氏的面，他当然不好发作，司马睿瞅准了这一点，借题发挥。
“来，妞妞，跟伯伯来玩。”司马睿终于找到了表现的机会，起身去抱妞妞。
“不行，她会哭的。”周朗闪身躲开。
“找些好玩的哄哄她不就行了，再说了，小孩子嘛，哭一声两声的也没关系。”司马睿拿捏着说话的分寸，偷眼观察孟氏的表情。
果然，孟氏抬头看了过来，说道：“是啊，司马公子说的有道理，小孩子就要严加管教才能养成好习惯，不能一味地宠着她。”
妞妞不肯下来，见有人来捉她，抱着爹爹的头哇哇大哭起来。静淑也舍不得孩子哭，幽怨地看了一眼司马睿。周朗就更别提了，若不是有孟氏在场，肯定一脚把他踹门外去了。
“妞妞别怕，爹爹不会把你交出去的，走喽，咱们去外面玩。”周朗转身驮着妞妞出去，咬牙切齿地瞪了司马睿一眼。
司马睿厚着脸皮干笑两声，凑过去瞧白白胖胖的小贝壳，捏捏小手道：“子不教父之过，教不严师之惰。这是最简单的道理，竦萃丘冢,礼不废也。先贤孔孟留下的教子之道，自然是十分有道理的。”
孟氏开始重新打量司马睿，发现他并非传闻中那么孤高自许，桀骜不驯。把手里的孩子交给静淑，孟氏命小丫鬟再给司马睿换新茶来。
重新落坐，司马睿激动的心里突突直跳，努力稳着心神，依旧彬彬有礼，儒雅谦和。喝一口新茶，叹道：“这是……”他眉梢一动，又品了一口，点头道：“若我没有尝错，这应该是十年以上白毫银针，用桂花树下埋了三年的雪水煮成，好香啊！”
孟氏大喜，竟有一种得遇知音的感觉，难怪女儿倾慕他这么久，果然是难得的佳婿。那年周朗到柳安州时，孟氏也曾用自己珍藏的白毫银针招待姑爷，可是周朗对茶没什么研究，根本就没有尝出来茶的好坏。那日舟车劳顿，他只当做解渴的水，一口气就喝了一杯，让孟氏连连惋惜，都不舍得再拿出来给他糟蹋了。
当然，大姑爷对闺女好，她也高兴，对周朗也很满意。可是，这种跟丈夫一样粗枝大叶、好武斗狠的男人，终日生活在一起，终究是无趣，有时候她也会替琴棋书画样样精通的静淑惋惜，深宅之中，没有知音的日子不好过啊。
一番交谈下来，司马睿小心逢迎，完全顺着孟氏的意思说话。把未来丈母娘哄得频频点头，甚至热情地留他吃了饭再走。
可儿在一旁都快笑抽了，平日里端着清高架子的睿哥哥，今天甩开膀子哄人，竟是不知他还有这一套的。静淑却有些气愤，这妹夫心眼子太多，拿自己男人当垫背的了。
“静淑，你来厨房帮个忙，娘亲手做两个菜招待姑爷和司马公子。可儿你和彩墨带孩子到后宅让奶娘喂喂他们，这一会子了，应该也饿了。司马公子略坐坐，让姑爷进来陪你吧。”孟氏拉着大女儿的手起来。
静淑瞧出来娘是有话要说，就把小贝壳交给彩墨，跟着母亲去后厨。司马睿赶忙起身行礼相送，嘴上说着温和礼貌的客气话。
周朗进门，不客气地瞥了他一眼，揶揄道：“岳母留你吃饭，不过是句客气话，你说你厚着脸皮跟进来请个安就罢了，还留下吃饭，这要是传出去，多不合适。你说你好歹也是丞相公子，缺一顿饭吃吗？”
“怎么不合适了？哎，咱就刨了可儿这一层关系不说，假如说是柳安州的其他官员家眷进京，比方说柳节度使家来人了，那我也应该拜会一下的吧。”司马睿一本正经道。
“呸！你别大言不惭了，那是你表舅，你当然应该拜会了。”周朗歪着脖子不买账。
“对呀对呀，高家跟我表舅家是邻居，世代交好。你说高将军的家眷来了，我作为晚辈是不是应该来看望一下？”
“若是没有提亲那事，你这借口还说的过去。但是……”
“但是提亲这事只有我姨母九王妃知道，又不是满大街都知道。诶！对呀，将来说起来就是高夫人进京，我作为知礼的晚辈前来拜会，高夫人慧眼识英才，一眼就相中了姑爷，这传出去都是一段佳话呀。”司马睿含笑点头，沉浸在美妙的幻想之中。
“我呸！以前都不知道你这么不要脸，要是知道我才不带你来呢。”周朗气的喝下一大口茶。
司马睿摇着头啧啧叹道：“哎呀，这陈年的白茶是养生宝，你这般牛饮，岂不是糟蹋东西，难怪岳母不喜欢你。”
“嘿！说你胖你还喘上了，那是你岳母吗？你给我滚出去。”周朗毫不客气的开始行使半个儿的权利，以当家作主的姿态撵人。
“别别别……”司马睿不跟他逗了，起身作揖道：“今日你帮了哥哥的忙，大恩大德没齿难忘，改日一定肝脑涂地加倍奉还。远的不说，明天在醉八仙，我招呼弟兄们设宴给你接风。”
“哼！”周朗傲娇地一甩头，不跟他一般见识。
司马睿干笑了两声，用红梅花逗着小妞妞继续说道：“刚才看高夫人的神情，是把妞妞她娘叫去拿主意了。一会儿回来，你赶紧帮我问问，症结到底在哪呢？”
周朗懒散的一笑，摇着女儿小手道：“看心情吧。”
“别呀，老弟，咱俩这么多年交情，关键时刻你可不能见死不救呀。我比你大两岁呢，你家孩子都仨了，我这还是光棍一条的，难道你想让我祖母和我娘哭着去找你不成。”
“别别，千万别来，我可受不了这个。”司马家老太太的叨叨劲，周朗小时候是领教过得，至今心有余悸。“不过，我还真是想不通，以你司马睿的相貌家世才学，满京城挑着找什么样的姑娘找不到，怎么就拖到现在了呢？”
司马睿悻悻地答道：“以前呢，总是想先立业后成家，考上状元还愁娶不到一枝花？后来可儿总是缠着我，我觉得女人好烦，就懒得成亲。这一晃就这么大了，那天她说自己要嫁人了，以后再也不会缠着我了。我才发现心里空落落的，满脑子都是她的影子，原来这么多年不急着成亲，就是因为知道身后有一个姑娘一直还没有长大。她从小就傻乎乎地追着我，让我等着她，等她长大了就嫁给我。可是等我真的想娶她的时候，高夫人却不同意，不知道为什么。”
周朗幸灾乐祸地笑了起来：“谁能想到，不可一世的状元郎也有因为娶妻遭难的时候，看在你这么可怜的份上，我去帮你探探口风吧。”
人在屋檐下不得不低头，司马睿赶忙起身作揖，推着他去后厨。
孟氏一边切着姜丝一边跟静淑说着话：“他确实出众，我就担心只是可儿一厢情愿。这情形跟当初你爹那时候一模一样，二十多岁了不娶妻，娘就是因为仰慕他才嫁进高家。谁知……唉！你说这才学、样貌、家世处处都好的公子，怎么会这么大了还没定亲呢。就怕是心里有别人，若是可儿稀里糊涂地嫁过去，将来要受一辈子的苦。我只有两个女儿，别说是得罪丞相府，哪怕是豁出命去，也要给女儿找个知冷知热的好姑爷。”
“娘，我瞧着他对可儿也是有意的呀。至于一直没有定亲……”静淑对司马睿也不太熟悉，一时说不上来。
周朗探听到情报，喜滋滋地跑回前厅，坏笑着说道：“原因知道了，答应我三个条件，就告诉你。”