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一片沉默之际，九王开口了：“自从周朗从西北回来，一直勤奋上进，如今已经官至从五品，也多次得皇兄褒奖，俨然已经成为继承爵位的最佳人选。周家的丫鬟不可能被外人所用，必定是家中有人主使。周添只有两个儿子，构陷阿朗于不义，自然就不能继承爵位。说不定这就是一出铤而走险的苦肉计呢。”
郡王妃崔氏柳眉一挑，凤眼立了起来：“小舅舅这是什么意思，是说腾儿自编自演的苦情戏了？”
九王岂会怕她，满不在乎地说道：“他没那个脑子，恐怕是有人在幕后指导吧。”
崔氏一听就像炸了毛的鸡一般，噗通一声跪倒儿子身边：“皇上，您是我亲舅舅，您听听小舅舅的话，他的意思就是我做的这件事了。天地良心啊，我怎么会拿自己儿子的脑袋去冒险。只因为素日我与小舅母不睦，小舅舅便时常看我不顺眼，皇上……”
皇上不耐烦的扫她一眼，心里的气更大了。二皇姐家里的娇女，和她的母亲一样骄纵无礼，还认识不到自己身上的毛病。总觉得自己很完美，都是别人的错。这样的母亲，能教出来什么好孩子？
靳氏扫一眼郡王妃，心中暗笑。看来自己盘算的没有错，就算这一口咬不住周朗，也不会有人怀疑到自己身上。这个蛮横无脑的郡王妃就会成为自找苦吃的炮筒子，就算不能让他们两败俱伤，坐收渔人之利，能伤一个也不错，以后有机会再除掉另一个。
皇上懒得再听这个不招人待见的外甥女啰嗦，一挥袖子吩咐把丫鬟小瑜带出去严刑拷打，务必让她招出幕后主使。
才打了三十棍，小瑜就挺不住了，招认是受了郡王妃崔氏指使。金吾卫把话传进了大厅，崔氏当时就癫狂了：“我没有、没有，我没做过，有人冤枉我，有人故意指使她这么说的，我是冤枉的，皇上……我若有半句假话，就让我不得好死、天打雷劈……”
崔氏大声嚎哭了起来，完全失了贵妇人的风范，见皇上的表情似乎无动于衷，不得不转身跪爬到长公主脚边，求她给自己一个公道。
周朗在一旁静静地瞧着，见妻子累了，就把女儿接了过来，偶尔低声与小妞妞说说话，哄着她不要哭闹。早前，他感觉到山雨欲来，但是究竟谁会出手，他也不是十分确定。可是此刻，他基本可以确定不是崔氏做的。
不过他不想帮她去洗刷冤屈，当年自己的母亲也没少背过黑锅，受过委屈，那时年纪小，以为那些坏事都是崔氏做的，现在看来可能也有旁人浑水摸鱼。这样也好，恶人被别人黑吃黑，黑掉了，反而省的自己亲自动手了。
长公主心中也在天人交战，她恨铁不成钢的看一眼崔氏，眼前又浮现出皇妹二公主临终前的嘱托。那是她最疼爱的亲妹妹，这是她的外甥女兼儿媳妇。这件事发生在长丰公主身上，不给皇上一个交待是不行的，如果要保住崔氏，那就只能牺牲别人。周朗是撼不动了，就只能捡个软的捏吧。
长公主暗暗下了决定，转过身去抡圆了胳膊给了靳氏一个大嘴巴子：“混账东西，你做的丑事，还不承认么？”
靳氏万万没想到长公主能看透这一切，震惊的眼神痴痴地瞧着她，都忘了捂脸。
在事发突然之际，每个人的微表情才是最容易出卖自己的，靳氏惶惑、担忧的眼神出卖了自己，引发了人们的怀疑。
可惜长公主没有看到，本就是故意栽赃给她，便没有看她的表情，而是垂眸盯着地面。
靳氏很快反应过来，不能承认，没有确凿的证据决不能承认。
“母亲，”靳氏跪到地上哭了起来：“儿媳不知哪里错了，儿媳什么坏事都没做过呀……”
崔氏楞了一下，转瞬明白过来，这是婆婆在帮自己呢，于是她跪爬过去，一把抓在了靳氏脸上。尖利的指甲下去，靳氏脸上立刻出现几道血口。“你还不快招？”
靳氏自然明白自己不能还手，便捂着脸装作委屈的样子朝后蹭了蹭，哭道：“这是要让我背锅么？这么大的锅，我可不敢背。嫁进周家这些年，我背的锅还少么？呜呜……周腾从小就惹是生非，你们就会花钱去摆平。可是也有那不乐意要钱财的，就会朝着我的儿子周胜出气。我们背了多少黑锅，今日我也豁出去了，就请皇上评评理。周腾十四岁那年，因为打架斗殴，打死了一户商人的儿子，后来这事被强压了下去，周腾出门都跟着大批的护卫，无从下手。可是我家周胜哪有护卫，被人家打了个半死，断了一条腿呀……后来我外甥女进京随着我住了一阵子，周腾暗中调戏不说，甚至扒光了她毒打，若不是因他年幼不举，定要毁了小姑娘的清白。我只能忍气吞声，哄着外甥女回老家去，谁知她却在半路投湖自尽了。还有那年周朗的母亲……”
靳氏边哭边诉，郡王妃崔氏的眼珠子都红了，扑上去撕她的嘴：“你给我住口，谁准你胡说八道？”
皇上自然懒得看泼妇打架，正要起身离坐，就见总管太监神色郁郁地走了进来，到他身边附耳低声道：“皇上，女医帮公主查了伤势，发现……公主已非完璧……”
皇上勃然大怒，额上的青筋一条条爆出，猛地一拍桌子，吓得周家人吓得跪了一地，抽气声一片。午后的天气闷热，周家人全身冷汗。
真相难以启齿，皇上怒不可遏地说道：“周腾既有命案在身，即刻打入天牢，命三司严审，若查明属实，即刻问斩。不论幕后主使是谁，总归是周家人。长公主与衍郡王治家不严，罔顾法纪纲常，褫夺昭华长公主封号、俸禄、贬为庶民。衍郡王周添褫夺爵位、官职、俸禄，在家闭门思过。其他人……”皇上威严的目光扫过跪了一地的周家人，唯唯诺诺的二老爷周海，他懒得搭理他。还未成年的周胜，脸色苍白，吓得直抖。
周家唯一值得处罚的人就是周朗了，可是他有什么错。他笔直地跪在那里，怀里抱着牙牙学语的小女儿，小丫头很乖，在屋里待了这么久也不哭不闹。玩腻了母亲的玉佩，就伸手捏父亲的脸，跟他比做鬼脸儿。一会儿吐舌头，一会儿翻白眼儿，像极了长丰小时候调皮的模样。
静淑低着头，却也察觉到皇上的眼光死死地盯着周朗。吓得她六神无主，跪在他身后紧紧地揪着他的衣襟。
周朗也有了不详的预感，侧了侧头对静淑低声道：“若我获罪，便与你和离，带孩子走。”
静淑一下子就泪如泉涌……
罢了，皇上闭上了眼，何苦为难这些无辜的孩子。
“皇上，皇上……咱们是亲姐弟呀……”长公主哭着去拉皇上的龙袍。
“身为皇室血脉，不思为万民楷模，却置国法家教于不顾，从今日起，朕再无皇长姐。”皇上带着王爷们怒气冲冲而去。
长公主一头栽在了地上，晕了过去。周添咬碎后槽牙，却无济于事。只能命人抬着长公主去上房，传大夫来瞧。又让各房各自回去，有什么事明天再说。
回到兰馨苑，静淑一把抢过孩子，快走几步进门，反身插上门栓，把周朗锁在了外面。
进了卧房，把孩子放到床上玩耍，静淑扑在枕头上大哭起来。
他知道她为什么生气，可是他没有办法，若真是自己出了事，又怎能连累妻儿跟着受苦。“静淑……开门让我进去吧，好不好？”周朗软语哄求。
小妞妞见母亲大哭，也吓得哭了起来，娘俩儿悲悲切切的哭声透过半敞的窗户传到外面，像小刀子一样剜着周朗的心。
彩墨和素笺两个大丫鬟站在耳房门口，不知怎么办才好。
周朗走到窗前，看着小娘子的后背伏在床上，双肩一抖一抖地，哭声压抑却痛彻心扉。小妞妞见到窗口的爹爹，就爬着往床边去。急的周朗大喊：“妞妞别爬了，会摔下来的。”
静淑起身抱过女儿，走到窗边去关窗子，却被他紧紧地握住了手。
“静淑，我又怎么能舍得呢？”他眼里也含了泪，定定地望着她。
“你不舍得？那你干嘛要说这么绝情的话？出了事，你就不要我和女儿了……你走吧，我们也不要你了。”静淑哭的满脸花，也顾不上好不好看了。
妞妞似乎听懂了一点，张着两条肉嘟嘟的小胳膊朝爹爹怀里扑：“要爹爹……要爹爹……”
静淑扭动手腕，拼命的想从他手里挣脱出来，却做不到。又急又气，她狠狠地一口咬在了他手背上，两排深深的牙印嵌了进去，他丝毫不松手。
“静淑，我不怕削去官职，我是怕充军流放，或是……你先带着孩子回娘家也是权宜之计，等有机会，我自会去找你们。”皇上没有说其他人怎么样，也许是宽恕了，也许会受连累，如何处置只在他一念之间。说不定一会儿就有圣旨来，他必须说通她，让她不要感情用事。
“在你眼里，我就是只能共富贵，不能共贫贱的妻子是吗？你……”一股旋风迎面扑来，砂砾扑到静淑脸上打断了她的话。
午后的天一直闷热，此刻却起风了，天上乌云涌动，有闷闷的雷声传来，似乎是要下雨。周朗放开了她的手，柔声道：“你跟妞妞去歇会儿吧，这几天你胃口也不大好，我给你们关上窗户。静淑你冷静一下好不好，想想如果真的发生什么事，我们怎么做才是对女儿最有利的，好么？”
静淑何尝不明白，只是她做不到，也离不开他，更听不了他亲口说出和离二字。