从进垂花门，林莞婉便觉得今日府中气氛有些怪，凡是见着她的仆妇都露着恭敬和带殷切讨好的神色，这便是她在小陈氏被送去庵里半掌家时也没有的事。
这是怎么了？
面无表情又打发一个无故上前送殷勤的小管事，林莞婉脚下步伐加快，转到上房旁边小道时却是听到一阵哭闹。
脚步当即顿了顿，她仔细听了几句，是林莞莹的声音，一声又一声哭喊着父亲你怎么能这么狠心，旁边还有丫鬟婆子不停劝着的声音。
又是闹哪一出，林莞莹性子总是不安静的，别人都说自己刁蛮，尚书府真正刁蛮的是那主才对。林莞婉皱了皱眉，抬步复又匆匆离开，她才懒得管林莞莹到底哭什么。
一路往自己院子去，远远便又看见长贵守在院门前，对方见着她忙就跑了过来。
“问三小姐安，您可算是回来，二爷都念叨您一日了，这会也是饭点了，三小姐您这就到墨竹居去？”长贵笑嘻嘻的行礼。
兄长念着自己，林莞婉连院门也不进，直接带着丫鬟们又浩浩荡荡往墨竹居去。
墨竹居已掌了灯，小厮们正拎着食盒往小厅去，倒是三个兄长都还在一进的书房用功。
“哥哥，我回来了。”林莞婉笑着跨过门槛，直冲到了林浩祺案前，将他唬一了跳。
搁下书，林浩祺睨了她一眼，像是责怪般：“去了两天将军府外祖母又把你宠上天了，这般蹦蹦跳跳的，可得扰了你大哥三哥用功！”
朝兄长调戏的吐了吐舌头，林莞婉这才转过身与边上的堂兄庶兄问好。两人都不在意的笑着应了。
正说着，清竹进来禀报：“各位爷，三小姐，老太爷让清墨送了信回来，晚间不一定在家中用饭，要各位爷与小姐不必等了。”
林老太爷自从回朝后，四五日总有一日不会回府用饭。有时有公事拌住了。有时有被皇上喊去了。
林莞婉微微思索后问：“可知是什么原由？”
清竹回道：“说是突然被召入宫了。”
是被皇上喊了去啊，那应该能早些回来，想要吩咐让清墨照顾着些话也是不用传了。反正传了也没用。
颔首示意自己知道了，林莞婉便先去了小厅看饭摆得怎么样了，才退出书房，跟上来的清竹笑嘻嘻跟她道喜。
突然的贺喜。林莞婉摸不着头脑，只疑惑看着清竹。
清竹解惑道：“三小姐您刚回府怕是不知。方才老爷让管家唤了府中所有仆人，亲自交待往后尚书府都由三小姐您掌家，这不就是喜事吗？”
掌家？
这明明是累死个人又不讨好的活儿，怎么父亲将掌家事压到她肩膀上了。她再如何面上也才十三岁，先前不是有大伯娘帮忙看着？而且父亲还有着生儿育女的妾室，再怎么也不好将所有权利都放她手中。
林莞婉一点喜意也没有。管家的事复杂而繁琐，会占用她大把的时间。她还着急给兄长与苏昭珩做衣裳呢。
见林莞婉听完反倒皱了眉，清竹不解，京中未出阁掌家的小姐可没有几个，这要传出去谁人不都得再高看三小姐一分，往后婆家也只有更尊重的。
“三小姐，今儿还有一事，老爷将小陈氏的休书仍给了四小姐，并将小陈氏的嫁妆也一并送到了她的院子去。”清竹又想起府中的大事来，禀道，小陈氏被休弃他也不再用敬称。
林莞婉眉头皱得更深了，父亲将小陈氏的休书直接给了林莞莹？！便是小陈氏被送走，这也不符合规矩吧。
清竹这时又极有眼色的说道：“起因是四小姐在给老爷请安的时候，言语有失，惹怒了老爷，老爷当即将已写好的休书命人取了来扔到四小姐脸上，让她如果还要当林家小姐就当从来没有过小陈氏这个娘。四小姐也是个拎不清的脾气，又顶撞了老爷几句，老爷便将小陈氏的嫁妆扔到了她的院子，放话要她自生自灭。”
还真是自找罪受，林莞莹离了小陈氏就是个草包，不知道忍一时之气？
林莞莹的惨况，根本就是自找的，林莞婉懒得都不屑去幸灾乐祸，与清竹道了声谢便将这事忘在脑后。
用过晚饭，林莞婉与兄长说起了这月二十七陈思琳及笄礼的事，兄妹俩都觉得要郑重些，商量来商量去还是选了去金楼打套上好的头面，当日送上。虽不特别，但那日宾客多拿出来够正式也体面。
商定好，林浩祺和平素一般将林莞婉送回苒静轩，看着她一直没落下的笑容，这几日的担忧终于消散。妹妹心情好了，他自然什么都好。
***
林老太爷被急召入宫，为的是他前些日所说改良的兵器。
皇帝的御案上此时被纸张铺了满案，他看着每张都精妙绝伦的图纸，就仿若看到这些神兵利器在战场上大显神威，杀得敌人溃不成军的场景，让皇帝是热血沸腾。
相比于帝皇的激动，林老太爷如入定的老僧般，只垂手立在桌案边，面上无悲无喜。
“辅国，请得你回朝，你就为我朝将士再添虎翼，有着这些兵器，我们可以减低多少损伤！”皇帝一张张看过去，又一张张看过来，由衷夸赞。
林老太爷不为所动，淡淡道：“不过是拾得他人牙慧，再加以改造，臣也只得这点本事，已毫无保留都献给皇上了。”
“辅国这话怎么听着都是在推功，此份功劳朕劳记着，等此次武肃侯平了西北，让鞑国不敢再来犯，朕重重封赏。”皇帝闻言笑得爽朗，许下诺。
他又不傻，怎么会就那么信了这老狐狸什么江郎才尽的话，他不过还在气睿王那事处罚太轻罢了。
睿王的事涉及皇家脸面。他这做为兄长的实在没有脸将兄弟做霸占臣妻的事公告天下，届时天下百姓都会嘲笑皇家，何况太后知晓此事后就差没跪下为他那弟弟求情。他就是皇帝也怕着个孝字，只得找了别的理由驳了睿王所有的差事，再罚思过。
如若睿王真的起了不该起的心思，这种处罚对他来说也已经非常之重。
明面上失了圣心，他拉拢的大臣都得颤颤栗栗再三深思。也会收了心。这于他这皇帝来说也是极好的。
虽他不愿去猜忌，可摆在眼前的图纸让他不得不猜忌，这批兵器打造出来。以现下的情况来看便是最精良的禁军怕都得惨败。所以皇帝心底也是认为林老太爷实则还是受了委屈，对他只有愈发的和颜悦色，想着往后有适宜的时机再补偿拉拢。
面对皇帝的金口玉言，林老太爷还真的不屑一顾。再重赏难道就能将他发妻的命还回来？
苏昭珩查那赤颗子的来历可是一波三折，先是睿王手上常用。曹牧之手中也有，后又发现先帝后宫曾有嫔妃也曾死于此毒。一种不寻常见的毒出现在后宫之中，这已不是林老太爷所能理出头绪的事，这也使得他不得推翻发妻真正的死因。
当年她是在一场宫宴后中毒。那时曹牧之一直与他政见不同，也做过暗杀他之事，后来他还坦言过他的发妻不过是自己的替死鬼。发妻的离去。成了他深深的打击，自此再无心争斗远离朝堂。可现下想想。宫宴中要下手光凭曹牧之未必能成事，若是他能成事又如何会有发妻替死之事，也许发妻真正的死因是牵入什么宫闱隐秘。
那些年，因着他的朝中的地位，宫中几位贵人娘娘都与发妻走得极近，而在发妻死后不久与她交好的淳贵妃也身亡。这些关联是苏昭珩寻到曾为小陈氏接生过，躲入宫中的稳婆后查到的。淳贵妃生前的荣宠是使先帝都去了，仍被人津津乐道，她死后的一些怪异景像也被传得神乎奇神，以至于宫中现今仍传说纷纭。
所是，林老太爷执意回朝，这也是原因之一。
起码他能更接近这个令他发妻魂丧于此的皇宫！
许下封赏之言，林老太爷面上仍是淡淡的，皇帝也有些绷不住不了，只暗骂句这只油盐不进的老狐狸。
再又对着图纸讨论如何打造，又有什么必须注意的种种进行一轮询问，待林老太爷一一回答后，皇帝才算心满意足的放人离开。
林老太爷前脚离开皇宫，后脚便有人将这消息送到了睿王府。
听着探子禀报，睿王面色阴沉，一惯云淡风轻运筹帷幄的曹牧之也露出了郑重神色。
“如若这批兵器在开战赶造出来，事情怕是有变。”曹牧之想到造成这个变数的林老太爷，就恨得咬牙，当年怎么不是他去死？！
睿王声音沉冷：“本王知道，所以才从护国公府兵权那边做文章，好逼得在东西出来前让苏家先到西北。只要他们去了西北，什么时候开战便是我们能说了算。”
说到那和茅坑里石头一样又硬又臭的老护国公，曹牧之心里一点也不轻松。“老护国公到现在都没有动作，怕是知道自己正被当枪使，虽然他猜不到是我们所为，但以他秉持的原则是不会配合。兵权在手，他实在不必急于一时，何况先皇已去，无子无女的罗太妃在宫中对谁也没有威胁，便是拿捏她对护国公府来说也不痛不痒。”.
想到老护国公实则比林家更难啃，睿王脸色越来越沉。
他的好皇兄借了事直接发挥，将他制肘在府中，驳了所有实权，着实让他有些寸步难行的感觉。
是人就该有弱点，他还真不信他就啃不动护国公府了！
“老师，你看能否在朱大人那再下手，毕竟那朱夫人是老护国公的女儿，兴许能通别的路子。”睿王思索再三，脑中隐隐想到一个人来。
曹牧之亦低头想了想，说起那朱夫人罗氏，也跟着与睿王一样想到一个来，或许真的有别的路子。
老的啃不动，便啃小的！那个风流少爷或者真能好生利用。
曹牧之紧皱的眉峰舒缓了些，眼中精光闪闪，已然在心中有了好的算计。
***
京郊军营，武肃侯一身解去身上的轻甲，对立在身旁的苏昭珩道：“老护国公未必会真做到这一步。”他再三思考，觉得事情未必会糟到这样。
“如果是真有人要暗中助力，那定然会做到这一步，父亲还是先禀了皇上，我们先一步出征西北。就算是护国公府不动，按西北如今十日一急报，鞑国再这般频繁进犯，出征也不过是早一日晚一日的事。”苏昭珩神色冷凝，说出的话每个字都带着戾气。
许平在他三叔身边那么久，近来只得这一个消息，是让他将睿王制造的护国公府要占营的流言传到他们父子耳中，既然睿王有这个动作，说明他有这个打算。
他现在急迫骁羽营离开京城，心中的算盘怕是不小。
要他们苏家长房落败让他三叔取代是一方面，另一方面怕是京中有异动？！
前几日林老太爷用来污蔑睿王盗图纸的人，确确实实是睿王安插的人之一，也已拷问过睿王真有这种打算。
一个王爷垂涎兵器图纸，又三番两次针对懂得墨家机关术的林老太爷，没有异心就见鬼了。但他并不清楚前世他死后，睿王究竟有没有发动兵变，护国公府在这之中又出了几分力。做为与皇上一母同胞，他若真是生出这种异心，苏昭珩想想都觉得心寒及可怕。
“理是这个理，但据我所知，林辅国近来研制了新的兵器，皇上近期便会让人打造出来。西北要开战，这批武器首先定是要落在我们骁羽营上，如果现在就出征……”
“父亲不必担心，儿子前些日子帮了林辅国一个忙，他给了儿子比呈给皇上还要有杀伤性的武器，威力是那上十倍。不过是他老人家交待非关键时刻不得使用。”苏昭珩眼底闪过笑意，脑海里浮现林老太爷梗着脖子说两不相欠的样子。
哪就能两不相欠呢，他还等着他点头娶他孙女呢。
闻言，武肃侯的神色突然变得极其郑重，如若苏昭珩认真去看的话，就会发现久经沙场的一国之将双手在几不可见的颤抖。“林辅国欠你恩情？珩儿，你实话与我说，睿王被罚思过一事可是与林家有关？！”
不然，他想不出来有何事，会让他这冷冷清清的大儿子上心，他上心的只有林家那三姑娘！
但若是这般，他到底是参与到了皇家争斗中？！这……武肃侯想着连面上都不复平静，眼中深处有着旁人不可察觉的复杂。
他最害怕的事情，还是要到来了？！(未完待续。)
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