因着家世的关系, 沈芝雪自小被人捧着，素来自信。直至长大，遇到自己会的事时，她理所当然地自信满满。
“好。”沈芝雪道：“如果你能赢, 我定然服输。”说着，抬手指着茶具，“那你开始吧。”
玲珑目光扫过那些茶具，唇角微翘，眉眼弯弯地说：“我觉得由我来开头并不合适。不若沈二小姐先来。”
今日风小, 日头很足。
炽烈的阳光透窗而入洒在女孩儿的身上，让她周身披上了浓艳金色, 美丽得有些不太真实。
沈芝雪觉得这样夺目的漂亮太过刺眼，扭头望向旁边搁置着绿植的花架，轻嗤道：“我可不先来。我若先来，你瞧见了我斟茶的方式，偷学了去，岂不是我吃亏？”
“正是因为这个, 所以让你先来。”
玲珑听出她话语中的怨怼, 笑道：“你我都懂功夫茶。如果我先来，你的斟茶法和我一样, 岂不是旁人要说你在模仿我？沈二小姐年长，这样倒是显得你欺负我了。而你先来的话, 我就算和你过程差不多, 旁人也是说我年纪小不懂事学了你去。怎么看, 你先来的话，都是你比较沾光。”
一旁的沈静玉秀眉蹙紧不太赞同。
沈芝雪年少气傲，稍微思索后，当场应承：“说的也是。就我先来吧。”
这话一出来，沈静玉就变了脸色，把沈芝雪拽到一旁，“你也太大意了！怎能随便跟着她的思路走？万一她给你个陷阱，你也往里跳不成！”
沈芝雪觉得六姑太谨慎小心了。
“我看啊，她就是心虚，不知道这东西该怎么玩，所以特意让我先来，好模仿我。”沈芝雪信心满满地道：“想想看，她先是用年龄小给自己做退路，后来又非让我先来，想必是不愿意输得太难看。客人们已经开始怀疑她了。不信你瞧。”
听了这话，沈静玉朝四周略微看了看。果然，太太们看着玲珑的时候，目光中透着某种了然。正是长辈们望着晚辈时，那种带着点宠爱带着点纵容，透着某种谅解的眼神。
还没开始比试就是这般神色，想来也是觉得这个小姑娘应该不太懂。
沈静玉被说动，有些迟疑。
“所以啊，六姑放心好了。”沈芝雪悄声和她说：“我就大度一点，先给她演示一番，就算被她学去，往后旁人说起来，也是我们有气量。这好名声传出去，七爷听了还指不定怎么赞扬您呢。”
听到提起郜七爷，沈静玉的脸颊微红，素来淡漠的神色也有了些微的松动。
“那就这样吧。”沈静玉说：“那你先去就是。”
行至众人跟前，沈芝雪才发现大家正谈论着应该选个评判人出来。
沈静玉正想说自己就可做评判，谁知这时候，宾客中却有人主动担起了这个责任。
“不如我来吧。借看过六姑娘的茶具后，老身合该帮忙出点力才好。”一位鬓发皆白的老太太说道：“虽然我许久没有摸过功夫茶了，不过其中过程，我还是能够记得的。”
老人家说着话慢慢站起身来。
沈静玉赶忙过去搀扶，“马老夫人，您请坐。”
听了这称呼，玲珑恍然意识到，这位老人家正是马阁老之妻。
马阁老位列三公，乃当朝太师，曾受先帝之命教导当时还年少的当今圣上。如今皇上见了他老人家，依然要恭敬唤一声先生。
上次傅家设宴请到了老瑞王妃，沈静玉为了今日不输阵势，特意央了家人去请马老夫人。
原本是请不动的。
后来马老夫人听说，皇后娘娘把新近得的南地贡品一套功夫茶具赐给了沈静玉，为了一观这茶具才答应下来。
之前沈芝雪问沈静玉借茶具的时候，马老夫人刚刚观完。
马老夫人借了观看茶具时，并未提及自己原先是南地人。沈静玉没料到有这一茬，踟蹰着有些忧虑。
不过，想到那小姑娘八成什么都不懂，沈静玉提起的心又慢慢放了回去。
看六姑没了异议，沈芝雪下巴微扬，柔声说道：“这功夫茶可不像九道茶，不能用普洱，必须用乌龙。”语毕，她命人捧了乌龙茶上来。
烫过茶具后，用茶则放少许乌龙入壶，茶水烧八分，快速浇烫，叶片上下起伏。
合盖，静等片刻。等汤汁浓郁后，把六个茶杯紧凑排列，来回浇注，力求里面的茶汤浓淡一致。
整套动作下来，行云流水。不可谓不好看。
沈芝雪五指并拢做了个“请”的手势，邀请太太们细品茶水。
马老夫人手中也有一杯茶。
不过，她并没有品评，而是放到鼻前略嗅了嗅。
沈芝雪不以为意。等太太们把茶杯放下后，就让人把茶具清理出来。
轮到玲珑时，她问了一句：“可有凤凰单枞？”
丫鬟摇头说不知。
沈家姑侄也很茫然。
唯有马老夫人眼睛一亮，开始认真地打量起这个小姑娘来。
玲珑也选择了乌龙茶。
看到她“依葫芦画瓢”，沈芝雪丢给沈静玉一个眼神，暗示自己猜对了，傅家那小姑娘就是想学她。
沈静玉没理会沈芝雪。她一双美目完全地钉在了傅家那个小姑娘的身上。
确定好茶后，开始准备茶具，而后沏茶。
从这时候开始，玲珑的做法和沈芝雪已经开始不太一样了。甚至是做法迥然，几乎算得上是完全不同。
一排六个杯子，玲珑居然只取了其中三个，品字形搁置。烫壶温杯后，她把茶壶扣着拍打，让其水分干透。
而后，她在壶中塞了满满当当许多乌龙茶叶。
越往后看，两人的差异越大。
盖上盖子，玲珑用热水繁复淋着茶壶烘茶。又双手抱紧壶身，摇动数次。虽然用水的火候相同，可是，注水的方式不同。玲珑把水提高，使水充分激荡茶叶。等到壶口泛起白色泡沫，用壶盖撇去。重新盖上盖子，淋顶。再用茶巾包裹住。因为是第一泡，所以摇四抖二。最终把茶水细心倒出，最后浓汤出，细心点茶，力求三杯浓淡适宜。
从玲珑的动作一开始，沈芝雪就开始在旁边点评。
“三杯茶？够饮么。太小家子气了。”
“什么？有你这么晃的吗！这可是贡品，娘娘赐下的的贡品！”
“……茶壶嘴都伸进杯子里去了。你会不会啊。”
玲珑每做一个和她不一样的动作，她都要高声品评一番。
虽然她不喜欢玲珑斟茶的方法，可是周围的太太们看得却很专注。
这种茶道，京中的太太们头一回见。深深被吸引住。直到三杯茶成，一时半会儿的也没有回过神来。
玲珑五指并拢，对马老夫人恭敬说道：“请用茶。”
马老夫人目光温暖地看着她，拿起一杯茶，品了品。回头与两位德高望重的老太太说了声，唤了她们一同来品。
“请您给个评判结果。”沈静玉对马老夫人福了福身。
初时老人家没有理会。
半晌后，马老夫人搁下茶杯，笑道：“不如这样。我给大家看一看这茶该怎么来斟。”
马老夫人说着，让人清洗过茶具后，由丫鬟搀扶到了桌边。
“功夫茶有好几个派系。”马老夫人笑容慈爱，缓声说道：“旁的我不清楚。不过，我小时学的，几十年了也未曾忘记。”
拿起茶具的那一霎那，老人家眼中慈爱的光芒稍微敛去，现出认真而又期盼的神色。
“做功夫茶，我们是一壶一炉一杯一罐都有讲究的，各有名字。”马老夫人仔仔细细地列上茶具，煮水烫壶，“不过，名字说不出不要紧。但是东西数量一定不能错。”
说着，老夫人手腕一翻，把三个薄得通透的白瓷杯呈品字形放好。
大家想起刚才玲珑用三只茶杯时，沈芝雪嘲讽的那些话，不由得往沈芝雪那边看了过去。
沈芝雪脸上发烫，嘴硬道：“算她蒙对了这一回。”
马老夫人抬眸看了沈芝雪一眼，没多说什么，继续干壶置茶和烘茶点水。
乌龙茶叶在壶中塞紧，摇晃，把水注入其中。
又是和玲珑一样。
这时候太太们已经从刚开始的惊疑不定，改为了赞叹欣赏。目光纷纷落在玲珑身上，暗自连连颔首。
接下来，马老夫人一系列程序居然和玲珑的近乎一模一样。
同样的烘茶点水。
同样的悬壶高冲、刮沫淋顶和摇壶低斟。
议论声在屋内响起。
马老夫人指了第一杯茶，含笑与玲珑道：“小茶友请。”
玲珑赶忙站起来推辞，“愧不敢受。”
“拿着吧。”马老夫人和蔼地笑着：“今日既然有了个不太合规矩的比试，就由我这个不是主人的来不合规矩地分了这三杯茶。”
“多谢您。”玲珑小心地上前，右手拇指和食指端着茶沿，中指托着杯底，把第一杯茶拿了起来。
马老夫人赞赏不已，“三龙护宝。”
第二杯茶，马老夫人给了沈静玉，“多谢沈六姑娘。有你这套茶具，今日再次品上了功夫茶。”
沈静玉努力回忆着玲珑的做法，学着那样拿了起来，道：“谢谢老夫人。”
第三杯，马老夫人给了沈芝雪。
“其实这茶，原本该给傅家小姐。她和四小姐姐妹情深，让老身想起来当年在闺中时候与姐妹的情形，十分感慨。只是再想想，老身决定把它送与二姑娘。”
沈芝雪赶忙道谢。
“你别谢我太早。再晚一点，你怕是要怨我的。其实，我赠你这一杯，是希望二姑娘能够透过今日之事好好反省。”马老夫人说道。
她这样的说法，和前两次的温和慈爱完全不同。
所有人都朝这边看过来，面露愕然。
沈芝雪一脸震惊地抬头望向老人家。
“明明傅四小姐做得非常好了，可我还是亲自又演示了一次。你可知道为什么？”
马老夫人道：“并非是刻意想卖弄技艺，或者是想浪费贵府的好茶。而是话语太过无力空洞，只有让大家亲眼看一看，亲自来评判一番究竟谁做的好谁做的不好，最后的结果才能让所有人信服。二小姐，心高气傲是好事，却也要有个分寸。得饶人处且饶人。你自以为是对的，未必就针对。你瞧不起的，未必真的就是不起眼的尘埃，更有可能是宝珠，而你的双眼被尘埃蒙蔽，已然看不清了。赠你这杯茶，希望你能好好善待身边每一个人。”
沈芝雪听了后，脸一阵红一阵白，非常难看。
马老夫人身份尊贵，德高望重。她的话，就连皇上都要认真对待。
若是这样难听的字句传出去，自己还要不要活了！
“我不是故意的。”沈芝雪胸口剧烈起伏，语气急促地道：“我根本不是故意的。是她！她装作不会，故意引我入网！”
沈芝雪一遍遍说着，马老夫人面上的笑意渐渐敛去，语气里带了几分不赞同，问道：“你觉得我是在故意指责你、落了你的脸面？”
一句“就是如此”差点脱口而出，临了对上马老夫人那严厉的眼神，沈芝雪吓得稍微回了神，讷讷着再不敢乱说。
眼神慌乱地飘向四周，她总觉得每个人看着她时，脸上都带着嘲讽的笑意。她成了众人眼中的笑柄。
余光落在玲珑身上，再望向她手上的茶杯，沈芝雪突然有些回过神来，朝旁边使了个眼色。
玲珑发觉了沈芝雪神色不对，下意识地开始猜测对方到底想做什么。
只是还没来得及想通，异变已经发生。
旁边有个丫鬟突然撞向了她。
她身子晃了晃，正想稳住身形，拿着茶杯的手臂肘关节处被人使巧劲顶了一下，刚好在那发麻的位置。
玲珑捏不住小巧的杯身，茶杯从她指缝间掉了下去。
这是皇后娘娘赏赐的贡品杯子！
万一摔了，可是要进宫请罪的！
玲珑大惊失色，急急地想要去捞，可是已经晚了。指尖堪堪擦过杯沿，没能拦阻它跌落的速度。
玲珑大急。
她快速再次伸手，正准备再试一次，结果手还没往下到最低点，眼前影像一晃，那茶杯竟然从视野中消失不见了。
心跳得很快，几乎要冲出胸膛。玲珑努力让自己镇定一些，侧头看过去。
右后侧方，孟华琼正手中捏着小小的茶杯，凑到面庞前，眯着眼左看看右看看。
“这东西那么小，还能吃茶？”孟华琼道：“那吃茶的人饭量得多小啊。”
玲珑惊魂未定地看着她。
孟华琼放下手，把茶杯放到了桌上。
“你别拿了。”孟华琼说着，意有所指地朝旁边望了一眼，“不然有人想要继续暗害你怎么办。”
沈芝雪一计两计都没能成，气得眼睛冒火，“你什么意思！”
“没什么意思。”孟华琼双手抱胸，居高临下神色鄙夷地看着沈芝雪，“我瞧不上你的做派！”
沈芝雪还想反驳，被沈静玉拉住。
“你不请自来，我们以礼相待，你却这样对我们？”沈静玉看也不看孟华琼，语气非常淡漠，“我不欢迎你。你走吧。”
“玲珑在这儿，我不能走。”孟华琼朗声说道：“玲珑可是七爷放在心尖上疼着的，七爷又是我小舅舅，小舅舅让我护着她，我自然要守在这里不准你们欺负她。沈六姑娘别这么看我啊。你再凶也没用。不信？不信你问七爷去。”
有关七爷的一切话题都是沈静玉心底的疮疤。
她素来要风得风要雨得雨，唯有这多年心愿未能成功，而且渺茫地看不到希望。
孟华琼触到了她最痛恨的一处，她顿时失态，目光透着愤怒，高声喝道：“粗鄙之人就是粗鄙之人。任凭你怎么华衣盛装，也改变不了你无知的本性！”
这讥讽且刻薄的话语让孟华琼顿时色变。
孟家女儿向来不肯吃亏。孟华琼撸着袖子就要上去开干。结果往前冲了不过一两尺的距离，旁边突然响起了重重几声咳嗽。
众人循着声音看过去，这便瞧见了引路丫鬟身后跟着的高大侍卫。
长河扯了个笑容出来，一脸尴尬地和大家打招呼。
“我不是特意打断你们的。”他解释道：“只是看时间差不多了，来接玲珑小姐回去。”
“她不准走。”沈静玉没料到能够看到七爷身边近卫，纤长手指不自觉地用力握紧，即便再努力，声音里也透出了一些激动情绪，“如果他想带走她，就亲自来。他不来，我不放人。”
长河顿时垮了脸，“沈六姑娘，您看，我就是个来传话执行任务的。您这不是为难人吗？再说了，刚才孟小姐也没说错啊。她都给您讲清楚了，您怎么还非要这样呢。我也很为难呀。”
沈静玉冷冷地看着他，“那姓孟的说了那么多不堪入耳的话。我怎知你说的是哪一句。在我改变主意以前，快给我离开。不然别怪我不客气！”
“没事没事，你不记得孟小姐的话，我还记得呢。”长河挠了挠头，“就是那个……那个……”
他猛地一拊掌，哈哈大笑，“我记起来了。孟小姐刚才说，玲珑小姐是七爷放在心尖上宠着的，谁都不能为难她。这话没错啊！您看，七爷今儿都没让我跟着去执行任务，专程让我干等了三个时辰，只为了接小姐回家。看在七爷那么宠着小姐的份上，您就别那么计较了，赶紧让小姐跟我回去吧。”