150年1月5日清晨7:00，队伍准时出发，继续向西，按照规划好的线路向着日内瓦进发。穿越匈牙利的国土，看到的是与东方世界并不一致的景色。多瑙河的冲积平原一望无际，遥远的阿尔卑斯雪山如若仙境，可谓山河壮丽，景色秀美。
离开英雄古城埃格尔，沿着通往布达佩斯的铁道前行，车行半途，便能看到车头东北方的一座雄伟山脉——马特劳山。其中最高峰凯凯什峰海拔1015米，是匈牙利的最高峰。山头常年白雪皑皑，秀美挺立。
牧黎坐在车头上，寒风在耳畔呼啸，回头尚能看见爬满藤蔓的埃格尔古堡耸立。前巴洛克式的建筑，自有一种沧桑静谧的古韵。这样的古堡埃格尔其实不只一座，中世纪的要塞、十六世纪的尖塔和十八世纪的宫殿星罗棋布，然而遗憾的是，如今已经少了欣赏保护它们的人，就连好不容易盼到的来客，也因为重任缠身，时间紧迫，只能匆匆一瞥便迅速离开。
今日天气大好，天际浓密的乌云都薄了几分，阳光洒下，照亮了整个世界。空气中弥漫的硫化物浓霾也淡了许多，能见度大增。车队行到刚刚过了凯凯什峰的位置时，近旁出现了大片的葡萄田地，路旁挂着一个破败的招牌，上面标着的匈牙利文没人能看懂。不过谁都知道，这里其实是一家破败的葡萄酒庄。
匈牙利特产——血红葡萄酒，又叫做牛血酒，在旧时代可是驰名海内外。那个年代，高档的葡萄酒就已经是奢侈品。如今这个时代，葡萄酒更是奢侈品中的奢侈品，虽然价格贵得令人瞠目结舌，但如果喝过旧时代的好葡萄酒，再买回来如今的葡萄酒，便会发现真是花钱买马尿喝，而且还只有一点点。
此刻与牧黎一道坐在一辆军用吉普上的是她小组里的人，除了她之外，还有林钊和夏杰。昨晚“斥候班”宣布成立，今日这个新班组便立刻开始执行任务了。三个斥候小组都分到了一辆机动性极强的军用山地越野车，随时警惕敌情，可在队伍中随意游走。
夏杰负责开车，牧黎和林钊轮番探出车顶值守，现在正好轮到了牧黎。行军枯燥，如果只是一般行军，并不禁止小组成员开组内会议频道聊上几句。牧黎坐在车顶看风景，夏杰一边开车一边侃侃而谈，林钊坐在后座上闭着眼补眠。实际上她戴着头盔，睡觉不睡觉，也没人知道。
林钊是个闷葫芦，基本上不会说话，即便说话也尽量简短了事。夏杰是个话唠，一刻不说话就浑身难受。他的本职是狙击手，因为技术不如罗宾·奎恩，所以一直担任罗宾的观察员，自己亲自开枪的机会很少。此次和罗宾分开行动，对他来说，似乎是一件很让人兴奋的事情。
狙击手给人的刻板印象就是沉默寡言，隐忍蛰伏，极有耐心，一击中的。然而这个家伙是个另类，从前和罗宾搭伙的时候，这家伙成天就在罗宾耳边念叨，以至于罗宾本来不是沉默寡言的性子，愣是变成了现在这样不喜欢说话的状态。偏生这家伙一心二用的本事已臻极境，话唠和任务两不误，也算是个人才了。现在和牧黎林钊搭伙了，又开始一刻不停地骚扰两人的耳根清净。林钊倒是干脆，直接沉默以待，一来二去，夏杰也是怕了她了，不敢再惹她。于是牧黎就成了主要的轰炸对象，因为牧黎是小组领导，对于自己下属一直不理不睬也不是个事，三人关系全靠她来维持，搞僵了对以后执行任务没有好处，因此夏杰唠叨，她就听着，偶尔还搭上两句话，也算是“相谈甚欢”。
此刻，夏杰因为瞧见了那片葡萄田，于是打开了话匣子。这家伙是个历史爱好者，对这世界上所存在的各种各样的文明、种族、宗教知之甚详，各个国家民族的历史军事涉猎极广，无所不晓，是个百晓生一般的人物。而且特别好为人师，遇见个能搭上话的人，就一个劲儿地拉住人家，不停地掉书袋、抖包袱。
“...十六世纪中叶，奥斯曼土耳其侵犯匈牙利。当时匈牙利北部的重镇，也就是咱们昨天暂居的埃格尔尚未沦陷。因为这里是要塞地区，失守后将直接威胁到首都布达佩斯，于是城内军民奋起反抗。他们同侵略者浴血奋战，为了加强士气并壮胆，战士们狂饮葡萄酒，以至于染红了他们的盔甲和胡须。当敌人看到这些胡须和盔甲都赤红的战士，吓破了胆，以为这些人饮下牛血，会像疯牛一样将他们踩死。纷纷丢盔卸甲，狼狈逃窜。所以，这埃格尔特产的葡萄酒，就有了牛血酒的称号，并且风靡整个匈牙利......”
他顾自在那滔滔不绝，牧黎却早就失去了听他话的耐心。实际上他说的这些，牧黎都知道。不是牧黎博学，而是她脑子里塞了个搜索引擎外加庞大知识库，几乎是一个念头就能牵扯出一大堆的相关信息。如果不强行控制住，估计她就要精神失常了。
牧黎一边沐浴着耳旁风，一边聚精会神地观察着四周。他们的车开在车队的右手最外侧，坐在车顶上，四周都是广袤低矮的葡萄田，视野还是很好的。只是不多时，她就发现了异常情况。于是她强行打断了夏杰的喋喋不休，下命令道：
“老夏，立刻加速，到车队最前面去，有情况。”
夏杰立刻闭嘴，依照命令行事。他这人就这点好，从不会耽误正事，很靠谱，因此平日里的缺点，大家也就忍了。
此刻，牧黎已经发了通话请求给牧心，及时汇报自己发现的情况：
“指挥部，请说。”牧心干脆利落地接通了牧黎的通话请求。
听到她的声音，牧黎一愣，怪异的感觉升起。她已经很久没有和牧心单独交流过了，通话没有，更别提面对面坐下来谈。她们俩见面的时候，总有别人在场。如今突然和她单独通讯，隐藏着一种莫名的尴尬。
甩了甩脑袋，把这些多余的念头抛掉，牧黎单刀直入地汇报道：
“前方观测到有大片荆棘植物挡住去路，请求队伍暂缓，由斥候组先行探路。”
“批准，a组先行，探明情况及时汇报，等待指示。”
“是！”
队伍缓缓停下，牧黎小组的车子却从车队中开出，向着前方行去。虽说牧黎的视力极佳，视野遥远，但是车子开过去也就一会儿时间。不多时，夏杰不得不踩下刹车，因为前方已经彻底开不过去了。
“这什么东西？葡萄藤？”
夏杰一脸便秘的表情看着眼前的景象，只见前方大片的土地被诸多的藤蔓覆盖，这些藤蔓互相纠缠生长，铺在地上厚厚的一层，牧黎从车上跳下来靠近查看时，发觉这些植物已经与她的身高差不多高了。且，这些荆棘植物长满了利刺，光是看着都觉得很疼，如果不绕路，要过去的话可要费一番功夫了。
牧黎小组的巡逻车原地等待，牧黎通过无线电向牧心汇报了情况。牧心不多时下了命令：队伍不绕道，成一列纵队，由机甲开道，继续前进。
“首领，这不妥吧。这一大片的变异葡萄藤，也不知道蔓延到了多远之外，眼看着天色也不早了，这一路行过去，恐怕就要在藤蔓包围之中过夜了。我们也不清楚其中有什么东西埋伏在内，实在有些冒险。”兰妮提出了反对意见。
牧心笑道：“我要的就是这个效果，我倒要看看，后面的尾巴，到底有多本事通天。我们开一条道，沿途设下传感追踪器，并留下一组斥候埋伏，我想看看身后尾巴的动静，做一下分析判断。当然，如果斥候组能直接目睹尾巴到底长什么样，是最好的了。”
兰妮看牧心胸有成竹的模样，也没再多言。牧心把后方的尾巴看得比前方潜在的敌人更重，也不是毫无道理的。只要不是大面积的虫潮或者原始母虫出现，一般三俩成群的虫族和掠食者对他们这支队伍来说基本上构不成威胁。反倒是后面的尾巴，至今身份不明，隐在暗处，潜在威胁更大。
这一路行来，他们也不是完全没有遭遇过虫族和掠食者，偶尔道路上冒出来两三只不长眼的，也迅速就被肃清了，不值一提。大多数虫族和掠食者有着先天的规避危险的本能，并不是说看见人类就疯了一样扑上去的。它们也有猎杀本领，能够判断猎物与自身的实力水平。明显有着差距的时候，这些丑陋的大家伙是不会愚蠢地把自己的命送上去的。
因此，实际上大部队行进在路上，遭遇虫族袭击的可能性不算特别高，牧黎遭遇过那么多次部队被虫族袭击的事情是十分罕见的，当然也都是人为因素导致的。
五中队的机甲终于派上了用场，两位机甲上尉莉莉安和道格驾驶着阿瑞斯2型，从驾驶模世进入战斗模式。机甲跪曲的腿部直立而起，四米多高的大家伙终于显示出本来的面目。只见两位机甲上尉十分有默契地将藏在腿部的电磁机甲刀同时拔出，滋啦滋啦的电流声透过头盔的收声孔传入耳中，十分刺耳。
接下来的一幕显得有些滑稽，两台威风凛凛的机甲，本来应该挥舞电磁刀砍向敌人，却略显笨拙地开始清理起地面上的荆棘了。那动作仿佛老汉弓着腰在扫大街一般，颇有种杀鸡焉用宰牛刀的荒唐感觉。
“斥候a组，留下埋伏观察，随时保持联络。”队伍缓缓跟随开道的两台机甲驶入荆棘丛林之中。牧心给牧黎小组下了新的命令。
“是。”牧黎干脆地接受了命令，大概明白了牧心要做什么。