黄家的势力有多大,只要在街边随便找个人来问一问,就能打听到不少。据说,黄家祖上三代都是有头有脸的大地主,家中盛着金山银山,良田千顷,店铺百间,钱多得几辈子都花不完……唯一不好的就是黄家名声太差,远近闻名的大奸商,尤其是黄大郎,更是十里八村儿都知道的霸道主儿,人送外号“黄鼠狼”。
就着邻桌人的那些闲言碎语,韩玉娘安安静静地吃完了一顿饭,其实,她并未把方才的事放在心上。从前在临安的时候,因着父亲给县老爷做师爷的缘故,她曾见过不少颐指气使的有钱人,别说是当街骑马了,就连当街打架斗殴的都有,他们常常欺负百姓,一路闹到县衙,最后,全都靠着银两摆平一切。
正所谓,财大气粗,他们仗着腰间鼓鼓的荷包,就想要事事凌驾于众人之上,那样的嘴脸,韩玉娘也见过不少,比如当年那个报复父亲的宋员外和他的知府亲戚……韩玉娘生平最讨厌的就是这种仗势欺人的大坏蛋。
大家吃饱喝足之后,就要赶着回家了。
苏楠把一样样东西都放在驴车上,再用麻绳把那些坛子桶子牢牢绑好,免得路途颠簸给磕坏了。苏二坐在前面驾车,苏楠跟在车旁大步走着,只让韩玉娘和徐狗蛋坐在上面歇歇脚。
徐狗蛋怀抱着竹篮,眼睛一刻也不舍得离开那些唧唧而叫的小鸡仔,时不时地牵动嘴角,偷笑一下。
韩玉娘则在心里默默地算着,自己今儿总共花了多少钱。来得时候,荷包里只带了五十文,买手帕赚了二百文,布鞋赚了五十文,荷包四十文,加在一起总共三百四十文。置办东西零零碎碎花了一百二十文,如今还剩二百二十文,紧巴紧巴足够一家人用到五月初。
想到这里,韩玉娘心里总算有点踏实了,往后两个月她可以安心务农,闲暇时再多绣几条帕子,以后每个月都能有固定的外快收入。等到了六月,学生们的束脩收上来,家里下半年的花销也有着落了。韩玉娘不想让父亲为了钱的事情操心,所以,她要把家里家外都操持得整齐充裕,然后,让一家人吃好穿暖,让弟弟妹妹们好好长大。
这会儿,集市上的人已经少了很多,大家都想赶在天黑之前回家。
出了西城门,苏二借着酒劲儿唱起了小调儿,引来不少目光,还有人给他鼓掌叫好。
他们前脚刚走,城西门的门口就跟着起了一阵骚动,也不知是哪家的家丁,蜂拥而至,一股脑地涌到门口,截住了那些想要出城的人,拦住他们的去路,似乎正在找什么人。
韩玉娘循声转过头去,两眼亮晶晶的,不知他们慌里慌张地正在找什么,只觉得好奇怪……
驴车越走越远,城门口的人却是越聚越多,不管是出城的还是进城的,全都聚在了一起,纷纷张望着。
那些家丁清一色地穿着青衣长褂和黑布鞋,整齐有序,看着不似寻常人家的仆人。而他们在人群中专挑女子细看,每一个都不放过,那架势似乎要抢人似的。可惜,找来找去,看见的也都是些灰头土脸的农妇和面黄肌瘦的黄毛丫头,根本就没有主子说的什么“花骨朵儿”一样的姑娘……
周围人见状,纷纷开始交头接耳地议论起来,还以为是哪家大户人家丢了什么值钱的东西,正在四处寻找逃跑的小偷呢。
须臾,一个留着山羊胡子,牵着高头大马,长得静静瘦瘦的中年男子,满脸不耐地走过来,看着眼前乱糟糟的场面,不觉发怒道:“一群蠢东西,城门有四个,你们全都堵在作甚?主子要的是个小娘子,你们堵那些老娘们儿有什么用!赶紧赶紧,给我分成四队,分开了找!但凡是街上路过走过的,长得稍微有几分姿色的姑娘,就把她的姓名和年纪都记下来,知道吗?”
他人长得单薄,嗓门却很大。随着他一通怒吼,那些家丁们立刻诚惶诚恐的分散开来,其中一个唇红齿白的小厮走过来,双手接过马缰,为难道:“二管家,咱们找人不难,可按着小主子说得话来找,那也太难了。”
不过就是在大街上打了个照面儿而已,不知名不知姓的,甚至连个具体的模样都说不清楚,这上哪儿能找得到人啊?
小胡须朝他翻了翻白眼:“呸!我还不知道难找。打从咱家的小主子会说话以后,他交代下来的哪件差事不难办?小主子说要找一个像花骨朵儿一样好看的姑娘,咱们就得给他找回去一个花骨朵儿似的美人,要不回头,谁都没好果子吃!”
今儿可是老太太的七十大寿,要是回去晚了,耽误了寿宴,他们就等着挨板子见血吧。
那小厮闻言迟疑了一下,方才小声喃喃道:“要美人儿还不容易,宜春院好看的姑娘多得是,个个都美得像朵花。”
山羊胡子听罢,直接抡起一脚踢在他的屁股上,很是用力:“还敢贫嘴!不知死活的东西!那种低贱地方出来的女人,近得了咱家小主子的金身吗?赶紧给我找人去!”
其实他自己心里也闹腾着,万一找不到,等会儿怎么跟小主子交差?要说他的主子是谁,那可是个不好惹的角色……奉化县第一大户黄家的小少爷黄富贵,黄老爷膝下唯一的独苗苗,老太太的心头肉,夫人的心肝肺,谁都不敢去招惹的黄家小霸王。
这山羊胡子乃是黄家的二管家,名叫黄安。黄安在黄家做事已经整整二十五年了,而伺候小少爷黄富贵也有十七载了。这些年,他每天如履薄冰,活得战战兢兢,只因他伺候的主子,是这世上最难伺候的主子。
今儿是老太太的生辰,按理老爷和小少爷都该待在家里,围在老太太的身边,哄着她高兴才是。可偏偏,家里的小霸王黄富贵,嫌弃那些人送来的贺礼太过乏味,不是古董瓶子就是各种金器,全都冷冰冰的,简直无聊透顶。所以,他信誓旦旦地向老太太保证,要在天黑之前,为她找到一件最特别最有趣的礼物。
老太太这辈子从未对她的宝贝孙子说过一个“不”字,更何况是今儿这样高兴的日子。
老爷和少爷一起出了府,而且,还是在这样拥挤热闹的赶集日,单是这一点,就足以让他们这些随行的家丁们累到脱层皮。
黄安低头看了看自己的布鞋,就快磨得掉底儿了,这才半天的功夫而已……方才,小少爷骑马乱窜的时候,他一直带着人在后面追着,最后累瘫在大街上,气喘吁吁,像只半死不活的狗。
找了将近大半个时辰,黄安也没找到几个好看的姑娘,但还是把她们的年纪姓名都记录在册,拿回去给小主子复命。
此时此刻,黄富贵正在城北街的一间高档茶楼里喝茶歇脚,他坐在二楼临街的位置,大半个身子探出窗外,环顾左右,低头查看街上来来往往的行人,可惜看来看去,也没发现自己方才遇到的那个惊慌闭眼的小姑娘。
虽然只是一瞬之间的事儿,可他却记得真真切切,那姑娘长得白白净净,一身朴素,有着挺挺的鼻子和小小的嘴,虽然是闭着眼睛,可也是好看得很。尤其是她静静地靠墙而立,娇娇弱弱的模样,就像是一朵开在墙边的小花骨朵儿,招人稀罕。
当黄安赶到茶楼的时候,太阳已经快要下山了,他低头擦了擦脸上的汗,直奔二楼而上,见了小主子,连忙拱拱手道:“小主子,时候不早了,咱该回了。”
黄富贵见他回来了,转过头来,黑亮的眼睛盯着他道:“找到了?”
黄安的额头上还在不断冒着汗,随即“咚”的一声跪了下来:“小的无能,只找到了几个容貌标致的姑娘,却不知,这里会不会有小主子说得那位花骨朵儿一样的姑娘。”说完,把手中的册子递了上去。
黄富贵浓眉微挑,伸手接过他手中的册子,大致地翻了几翻,眼睛却根本没有细看,突然一甩手,将册子重重地摔在黄安的脑门上:“明知道我不识字,还给我看这个,老东西,你讨打!”
黄安微微一怔,只觉自己真是累糊涂了,竟然把这茬儿给忘了,忙道:“小的该罚,不过主子,这事儿往后再算也不迟。时辰真的不早了,咱们真得回了。”
小主子要是不回去,老太太就不会按时开席,总不能让七八桌的客人们都干等着吧。而且,那可都是些有头有脸的大人物啊。
黄富贵扭头看了看外面的天色,丢下茶盏,迈步就走。
黄安暗暗松了口气,忙捡起册子,匆匆地跟了上去。