贾宝玉将老宅变成了自己的地盘，读书之余开始查看贾家在金陵所有商铺、田庄的账本，对周瑞只说他长大了，应当开始学这些东西，日后若能当上官也不会不通俗务。
这理由太正当，让人无法反驳！现在只要贾宝玉拿日后当官来做借口，家人、下人都会全力支持，希望贾府的下一代能够撑起门户。于是周瑞跟在贾宝玉身边全力辅佐，但凡贾宝玉有什么疑问都知无不言，言无不尽！贾宝玉装模作样的跟他学了一阵子，便开始大刀阔斧的整顿铺子，佃出去的田庄也减少了租子比其他财主都低些，力图将贾家在金陵的名声从“白玉为堂金作马”的奢靡豪富转变为积德行善的好人家！
周瑞经常会写信给王夫人禀报金陵发生的事，王夫人并没把金陵的财产看在眼里，这些年金陵送上来的银子越来越少，她早当那些东西不存在了，再加上她很愿意看到儿子上进，不管是读书还是对庄子、铺子感兴趣，只要不是胭脂和丫鬟，她都谢天谢地，自然就交待周瑞全听贾宝玉吩咐。
贾宝玉开始培养自己的心腹换掉亏空铺子的掌柜，新账、旧账一对比，立刻能察觉从前的虚假，贾管事和那些掌柜私下里贪婪拿了利润的大半，交到京城主家的越来越少，只说是年景不好或经营不善，实际上他们买房置地全成了大财主！
周瑞气得咬牙切齿的同时对贾宝玉也越来越信服，他在贾府这些年看得明白，其他主子全都是不成器的，而王夫人老了，以后贾府若要风光下去必然靠的是贾宝玉，如果他能得到贾宝玉的信任，全家将来都不用愁了，自此办事越发上心，也算帮了贾宝玉不少忙。至于那些犯了事的掌柜和庄头则全都绑了送官，抄家得回的财物拿出一半来做善事，贾家在金陵的名头一下子大了起来。
贾母、贾政、王夫人得了信儿后全都震惊了，万分没想到那些被他们信任的奴才私下里如此大胆，仅仅是留下的那一半财物也足够整个贾府花用两三年了！而在贾宝玉县试、府试、院试接连第一以小三元得中秀才之后，他们更是满心骄傲，阖府欢庆，贾政自贾宝玉抓周抓了盒胭脂这么多年来头一次扬眉吐气，整日面上带笑出门与同僚饮茶聚会，无意中竟得了不少人脉。
林如海听着心腹回报的消息对贾宝玉也是愈发满意，贾宝玉还要继续考试，没空闲去林府拜访，只每月写信给林如海和林黛玉，都装在同一信封里，给不给黛玉看全凭林如海做主。另外还送上许多辛苦搜罗到的珍品，全由贾宝玉身边的两名护院轮流送去林府，既能保证不被旁人知晓说嘴，又能让护院当面向林如海禀报贾宝玉的情况。
林如海看着心腹又送来的一个大箱子，拆开手中厚厚的信件，拿出写给他的薄薄一张纸无奈的摇摇头，“这小子每次就这几句问候关怀的话，附带一孤本给我，当真是敷衍！”
看完信后林如海就笑起来，“这小子秋闱中举了？还是头名！哈哈哈，不错！不错！”
护院恭敬的垂着头，已有所指的回道：“老爷，贾公子当真聪慧，每日读书、练字仅用一个时辰，竟能考中头名，他日得中状元也很有可能。且贾公子派了人回京城暗中置业，并没让贾府知晓，如今就算脱离贾府也可以独当一面，完全不会受贾府控制。”
林如海闻言笑意愈加明显，他一直最在意的莫过于贾家之前亏待了黛玉，让黛玉嫁过去有些不放心。但如今贾宝玉完全有能力护住黛玉，他心里也就松了下来。这段时日他悄悄相看了十数位青年才俊，观察许久，那些人无论办事的能力和科举的成绩当真无一人能与贾宝玉相比，看着眼前一箱子稀奇玩意儿，林如海笑笑，拿出扣下的一下子信扬声叫来了小厮，“去，把这个连同从前库里那些箱子全都送到小姐院子里！”
护院后退一步站到边上，知道老爷这是同意贾公子和小姐的婚事了，心里松了口气。跟在贾公子身边这么久，看着他的为人和对小姐的思念，早就打心底觉得他会是小姐的良人，如今连老爷都松了口，想必贾公子殿试过后即便没考中状元也能够商量婚事了。能够成为一家人，对他们这种类似间谍的下人来说是最好不过了！
林如海拿过这次收到的孤本珍惜的翻开细看，在他身后的书架上单空了一行来专门放置贾宝玉送来的孤本，如今上面已经摆了六七本，虽然嘴上说着贾宝玉是敷衍他，但林如海知道要寻到这么多孤本有多难，对贾宝玉这份孝心是相当满意。
贾宝玉此时已经回到了京称，在外奔波这么久，免不了黑了些、瘦了些，贾母和王夫人一见他就忍不住哭起来，句句不离他在外面受苦的话，连中举的大喜事都抛到了脑后，连贾政也在一旁担心的看着他。贾宝玉见他们如此，心中微暖，边安慰他们边喊茗烟将带回来的礼物拿上来。
他月月给林家送东西，同时也留了不少家人喜爱之物带回京，连贾环、贾琮都有。贾母等人见了都收了泪，纷纷欣慰的夸赞他长大懂事了。贾政第一次没用说教的语气斥责贾宝玉，而只是叮嘱他好生读书准备最后的春闱和殿试。贾赦一家在旁边心里不是滋味，可也不敢当着老太太说什么酸话，随便恭喜了几句便罢。倒是薛姨妈和薛宝钗出现在这里让贾宝玉很是惊讶。
一众人询问着贾宝玉在外头的生活，直到用过晚膳才放他回房。这会儿茗烟已经打听了不少消息，原来薛蟠虽然错过了遇到香菱的机会，也还是打伤了人，为了一个花魁把人打到重伤。对方有些来头，薛姨妈拿银子压不住，只得写信向王夫人求助，王夫人知道贾宝玉如今特别重视名声，不愿因为旁人的事留下什么把柄，就把此事又推给了王子腾。
王子腾活动一番将受伤的人家安抚住，命薛姨妈进京，然后直接把薛蟠扔进手下的兵营里磨练去了。王子腾外调不在京中，薛姨妈和薛宝钗就住在了梨香院，由王夫人时不时带着宝钗在京中众夫人面前露露脸。
贾宝玉出息了，王夫人心里万分高兴，但同时也感觉到了儿子和她的疏远，她如今只这么一个亲生儿子了，怎么能容许这种情况发生？当即就想了个法子，想让儿子娶了宝钗，宝钗是她外甥女，基本算同一个娘家，往后定会与她同心笼住儿子的，于是便时不时在薛姨妈耳边提起。
当贾宝玉有一天在府里听到下人议论什么金玉良缘的时候，立刻冷漠的将那两个嘴碎的下人抓住，随便寻个由头打板子发卖了，让全府都看到他的态度。然后直接去见贾母，正巧碰见贾政下了衙门在给贾母请安。
贾宝玉先给二人行了礼，贾母招他过去，他却没有动，反而十分郑重的跪在了地上，认真道：“老祖宗、老爷，姨妈和薛家表妹是亲戚，住在府上本没什么，但下人竟议论我和薛表妹即将订婚，将来会成亲为夫妻！姨妈是看咱们亲近才住在府上，府里的下人竟敢非议薛表妹毁她名声，这怎么行？我已将那二人教训一顿发卖了，我们府里也该整顿整顿，决不能再嘴碎的传出这种谣言！”
“什么？居然有这种谣言？”贾母惊了一下，又看到贾宝玉还跪在地上，不由的疑惑起来，“宝玉，此事你做得对！快快起身，地上寒凉着呢，你小人儿家受不住的！”
贾政也在旁边点头道：“快起来吧，你没有做错，我回头跟你母亲说一声，这些下人着实无法无天了。”
贾宝玉叩了一个头，显示出自己的严肃，“宝玉今日跪在这里，是想求老祖宗和父亲一件事，宝玉心悦林家表妹，此生只求能娶林表妹为妻！”
贾母怔了一下，随即欣慰的笑了，“我还当什么事，你和玉儿都是好的，又是自小一同长大的情分，这事儿老祖宗给你做主！”贾母说完就看向贾政，“政儿你看？”
贾政回过神来，倒没什么特别的反应，“母亲决定便是，林丫头确实是个好的。”
贾宝玉趁机说出已将玉佩送予林黛玉佩带之事，“我此次出行，半路曾遇见一位僧人和一位道人，他们说我与林表妹有缘，我的玉佩可治好林表妹的体弱不足之症。我原本只是怜惜林表妹受苦，借玉佩给她试一试，谁知竟真的有效，如今林表妹已不再咳嗽、不再畏寒，假以时日定能彻底痊愈，且此次玉佩离身我也并无不适，看来那一僧一道所言俱是真话。”
“你这孩子！胆子忒大！”贾母这下急了，亲自上前将贾宝玉拉起来上下打量，皱着眉责怪，“你当真没感觉不妥？怎能随意听信外人之语？万一你有个什么三长两短，让老祖宗怎么活……呸，瞧我胡说什么！才觉着你长大了，又这般不懂事！”
贾宝玉笑笑，“老祖宗，我回来也有些日子了，您都瞧见了，我好着呢。您还记得林表妹三岁时曾有一僧一道要化她出家吗？说不定我遇见的就是当年那两位奇人，伴我出生的玉佩能治好林表妹，也说明我们确实有缘。”
贾母定定的看他一眼，摇头笑了，“也罢，如此你们两个倒更相配了。”
“老祖宗，还得劳烦您去信跟林姑父商议婚事，林表妹那般的人定有许多人上门求娶，万一错过了，宝玉定会遗憾终身！老祖宗，姑母是您最疼爱的女儿，如今她不在了，我们一定要照顾好林表妹，让姑母在天之灵也能感到欣慰。”
贾母本就赞同这门婚事，如今又听他提起早逝的女儿，心里更软了，当即保证会十分郑重的与林如海商议婚事。贾政并未多话，他本就不像贾母她们那般在意玉佩，更不在意儿子娶什么人，见贾母同意了，自然没有二话。
可随后王夫人从贾政口中听到这件事的时候却觉得晴天霹雳！贾敏那个女人未出阁时就仗着会几句酸诗常常鄙视她，如今还要贾敏的女儿给她做儿媳妇，绝不可能！