贵女长嬴 !差不多的时候,邓贵妃在御书房里终于耗到妙婕妤退席之后更衣沐浴熏香打扮、一身光鲜的赶到。替妙婕妤搭着梯子让她留在御书房里给圣上红袖添香,自己总算功成身退,拖着疲惫的身体回到明光宫。
好在起早就叫人收拾了的水榭,拿冰鉴放了大半日,正是凉凉的宜人。在水榭里的软榻上躺下,但见四周鲛绡低垂,熏风时拂,说不出的舒服畅快,让邓贵妃一下子觉得轻松了许多。又有小宫女从井里提出湃过的果子,切成莲花状搁在冰盘上呈上来,煞是好看。
邓贵妃就着冰镇过的沉香饮一口气吃了三五片时果,惬意的眯起眼,才从怀里抽出帕子,一边擦着手指一边问身边唯一被留在水榭里侍奉的宫人:“你瞧这卫长嬴……?”
宫人谨慎的道:“是个美人。”
“美人不希奇,一望就知,是艳丽这一类的,最难得的是艳而不俗。不过这倒没什么……”邓贵妃淡淡的道,“本宫是说她的性情为人,柳笛今儿个一直伺候着她,怎么说的?”
宫人沉吟片刻,方道:“中间苏大小姐沈四小姐都寻过她,可见虽然到帝都未久,人缘却不错。后来又去了千秋阁,柳笛不好跟去,回来的时候,发现卫长嬴……很是留意十五小姐。”
十五是邓弯弯的排行。
邓贵妃听了之后,想了想,却道:“苏鱼丽是卫长嬴嫡亲姑母之女,会关照她不足为奇;至于沈藏凝,这女孩子看着任性娇纵,其实自有分寸,对家里人向来护着,不然沈宣也不会那么宠爱她。这些都不能说明卫长嬴的人缘,要说人缘得看她和妯娌的关系,你看她两个嫂子都没过来关照她、甚至没派下人过来问一句,就知道她究竟才过门,根基浅薄了。”
又说,“她留意弯弯么,许是听宋在水说的。”
宫人道:“娘娘说得是。”
“这样看下来,性情不会太坏,不然苏鱼丽和沈藏凝都也是家里宠爱的掌上明珠,即使有长辈的叮嘱,也犯不着去讨好她。”邓贵妃沉吟着道,“但也不会太八面玲珑了,否则,没道理她那两个伶俐的嫂子会不理会她……更何况今儿个苏秀曼也在,她们为了做给苏秀曼也会表现得贤淑的。看来卫长嬴与这两个嫂子关系不会很好,这才进门就和嫂子不好了,能圆滑到哪里去?苏秀曼的长媳、次媳在京里名声可不坏。本宫想着,卫长嬴应该是备受宠爱所以颇为娇纵罢?即使身边人有年长稳重提点的,也未必肯听,所以才没和嫂子们显得非常亲热。”
揉了揉额角,邓贵妃又有点吃不准了,“姚桃,你说……麒儿他心里的那个人会是这卫长嬴么?别是咱们猜错了,那按着卫长嬴给他挑人,可就没必要了!”
宫人姚桃一怔,迟疑片刻,才道:“公子从前从来没对哪家小姐动过心思,倒是从青州回来,写过一阕诗,描绘了一红衣丽人步于清晨时分的竹林之下、清溪之畔,内中颇有动心之语……听跟着公子去青州的人说,这一路上路过的竹林虽然不少,但并未在林中遇见什么红衣丽人。倒是去时在凤州城外小竹山,因为和卫长风的争执,次日一早,公子与顾子鸣登山辞别,因卫长风说山上有女眷,不敢带随从,就只两人去了……婢子想,若公子所写之诗确实有其事,约莫就是那儿了。”
邓贵妃叹了口气:“宋在水去年就到帝都了,虽然路上与麒儿同行,但未见麒儿对她多关注什么。本来弯弯与宋在水来往,本宫还以为……这宋在水虽然损了容貌,究竟也是自由身了,若是麒儿喜欢的是她,本宫倒也能为他想想法子,却不想弯弯说与宋在水来往并没有受到麒儿的指使。麒儿倒还担心宋家的次媳端木无色善妒,弯弯也到了及笄的年岁,出入宋家可别招来麻烦,提醒她莫要常去宋
府……闻说当时小竹山上的女眷就只两人,既然不是宋在水,想来就是卫长嬴了。”
贵妃很是遗憾,“麒儿这孩子,被他父亲拖累得,打小没少吃苦!本宫一直都说要给他挑个中意的妻子好好过日子,怎么偏偏他看中的是打小就定了亲的人呢?”又吩咐姚桃,“不管怎么样,照着卫长嬴访一访,看有差不多性情为人的闺秀,没定亲的,本宫再问麒儿的意思。”
姚桃恭敬道:“是!”
邓贵妃又叮嘱她:“麒儿中意卫长嬴的事情,一定要保密,决计不可让人知道。”
姚桃肃然道:“婢子晓得轻重。”又道,“娘娘请放心,公子那首诗,婢子也让人取了出来,亲手烧掉了。知道此事的下人,婢子都已经敲打过,他们家小都在帝都,必不敢胡说的。”
“烧掉了就好。”邓贵妃松了口气,凝神道,“没有凭据,谁敢说麒儿觊觎同僚之妻,那都是污蔑!固然麒儿没有父母庇护,本宫这个姑姑可容不得人欺负了自己的侄儿!”
姚桃道:“是!”又问,“公子的妻室照着卫长嬴挑,那……十五小姐的婚事?”
邓弯弯长得又不像六皇子,虽然也是嫡亲侄女,邓贵妃对她兴趣就不怎么大了,但想到邓宗麒对这个妹妹非常的爱护,沉吟片刻,还是道:“你看看有合适的子弟报上来,本宫参详参详,他们兄妹受父亲拖累,不被族里待见,还是拣人少一点又忠厚的门第,免得被欺负了。”
姚桃笑道:“娘娘说忠厚,婢子倒是想起了一个人。”
“哦?”邓贵妃没想到姚桃还没转身就有了目标,诧异的问,“是谁?”
“这回随公子回来的人提到过凤州卫氏里叫卫青的一名侍卫。”姚桃笑着道,“婢子听着人仿佛不错。”
邓贵妃不悦道:“侍卫!虽然姓卫,估计也是旁支子弟罢?我容城邓氏门第固然不如凤州卫,可弯弯怎么说也是本宗嫡女,即使父母双亡嫁卫氏本宗庶子是有点高攀了,但远支子弟,在族里地位想也有限……”
“娘娘不知,以前这卫青倒没什么,但后来打听到,他就是去年卫长嬴、卫长风遇刺时,护送着卫长风返家的那名侍卫。”姚桃忙解释,“而且他也不算远支子弟,其曾祖父与老敬平公却是兄弟呢!”
“也是本宗子弟啊?”邓贵妃这才缓了颜色,沉吟道,“救过卫长风,若卫长风未来得势,此人只要不犯糊涂,在瑞羽堂中的地位自是不会低了去的。尤其卫长风是独子,没有兄弟,少不得会把他引为心腹膀臂!但卫长风年少,卫盛仪正当壮年,卫焕和宋老夫人都老了……不好说啊!”
虽然贵妃似乎不太赞成,可考虑片刻,又问,“这卫青家中情形如何?”
“其父母也都已过世,只有两个同胞妹妹。”姚桃不假思索的道。
邓贵妃非常惊讶:“怎么你这么清楚?”姚桃知道卫青,那是向邓宗麒去青州时伺候他左右的人那儿问来的,这些人到底只是下仆,卫青却是卫长风的侍卫,也只卫氏子弟,纵然亲切和蔼的与邓宗麒的下人答话……总不至于把自己父母都已经去世、有两个妹妹的事情也说出来吧?
“说来也巧。”姚桃狡黠一笑,道,“公子一行在小竹山下借宿时,因衣物被淋湿,曾向那卫青借过衣袍更换。中间端木家的公子看到卫青拿出的衣物上绣工精巧,以为是卫青夫人所为,就赞了一句。于是卫青就说了其母早已过世,衣物都是妹妹做的。”
“那怎么知道是两个妹妹?”
姚桃笑道:“却是刘家十六公子插了话,赞那绣纹乃是两种风格,皆达到了炉火纯青的地步。公子这行人就夸卫青之妹绣技了得,小小年纪就能精通两种绣风——本来也是
借了卫青的衣物,总得说点客套话。结果卫青又解释他有两个妹妹,轮流绣着就是两种风格了。”
邓贵妃也笑:“还真是巧。”
姚桃就问:“那这件事儿?”
“横竖弯弯才及笄。”邓贵妃道,“还有两三年可以拖延呢!只是路过一下凤州,道听途说的谁知道会不会看走了眼?何况麒儿就弯弯一个妹妹,未必舍得她远嫁。”说到这里不免又迟疑,“即使卫青真的不错,但他是卫长嬴的族兄,又与卫长风亲善。弯弯嫁了他,往后麒儿再有见到卫长嬴的机会……可别……别闹出事情来啊!”
姚桃忙道:“公子虽然年轻,然而素来谨慎。即使流露过对卫长嬴的好感,却是连娘娘这里都没说的,可见也是发乎情而止乎礼。其实叫婢子来说,那小竹山婢子虽然没去过,但竹山么,定然是翠绿一片的,那卫长嬴生得美丽,着一袭似火红衣在内中清溪畔漫步——这场景何其之美,等闲的少年人乍见到,能不动心吗?但若叫公子多看几回这样的场景,没准就不放在心上了。归根到底,还是公子一向守礼,并不出入勾栏之地,见识到的女子太少了,才会……”
这话提醒了邓贵妃,贵妃猛然一拍掌,道:“是了是了!本宫说麒儿即使在小竹山上见过卫长嬴又救了她,料想卫长风与顾子鸣都在,最多客气两句,怎么这样就对这女子上了心了呢?说起来也怪本宫的兄长!麒儿的父亲不好,也不该拿小孩子出气啊!更不要说把他们兄妹应得的产业也扣住,害得他们兄妹艰难度日,麒儿又疼妹妹,自补进翊卫后,所得俸禄都拿去给弯弯买脂粉首饰打扮了,自己是舍不得花费什么的。又怎么可能跑去勾栏之地见识?他年轻,正当血气方刚,见过的女子不多,竹林红衣、溪畔倩影,一见钟情真是不奇怪!”
“所以婢子想着娘娘也不要太为公子担心了,谁年轻的时候没见到个把惊艳之人呢?日子久了见得多了,就知道原来不过如此……”姚桃抿嘴笑道,“当初娘娘不是也感慨说如今的皇后那双眼睛,真是勾人魂魄?但见到妙婕妤后,可不就觉得皇后的眼睛……有时候被妙婕妤一比,简直就是死鱼珠子?”
邓贵妃就爱听这埋汰皇后的话,闻言笑了起来:“倒也是,什么一见钟情……真是钟了情是难办,但现在钟的不过是美色,这却好办。你打听打听谁家有艳丽殊色的小姐,本宫安排麒儿多见一见,他就会知道卫长嬴虽然美貌,但这帝都人才济济也不是没有能在姿色上压过她的人。比如刘若耶就是个例子——可惜这刘家的十一女,虽然生得一副好相貌,但心术却不正,即使她不是偏着未央宫,本宫啊,也不放心她带坏了本宫的麒儿!”
姚桃笑着道:“依婢子之见,娘娘若是担心公子迷恋卫长嬴耽搁了前程。其实也不是非要给公子娶妻,莫如择几个清白美貌的人,先伺候了公子!这样公子见多识广了,就不会容易再为美色迷惑了。”
“本宫也不是没有这样想过。”邓贵妃却摇了摇头道,“但你想,麒儿如今与弯弯两个相依为命的,上头又没个长辈帮着照看。弯弯这孩子手腕不够,如今管着几个老仆,也是靠着服侍他们兄妹多年的这班人还算忠心,这才把家打理得井井有条。万一这些美貌的侍妾彼此勾心斗角,把后院里弄得乱七八糟,弯弯却管不住她们,到头来还不是麒儿操心吗?再者麒儿这样也会落下好美色的名声,往后说亲,万一想说高门之女,可就难了。”
姚桃忙道:“是婢子糊涂,多亏娘娘明察秋毫,不然婢子可就害了公子了!”
“所以还是先给他娶进正妻来。”邓贵妃没有责怪她,而是慎重的道,“之后他若还记着卫长嬴,再给他安排美貌侍妾以分心也不迟。”