少奶奶99次逃婚 ！一些我在乎的事物。不过，你为何老是待我好像我连猪狗都不如似的？”令他捡起一根棍子，在沙地上胡乱画着。然后他抬起头望向她。“因为你，你在做我一直希望自己能有勇气去做的事情。你自立自强，勇于尝试新的事物。想到连一个女孩都能办到，而我却不能，我就觉得懊恼。”
“哈，我可不是什么小丫头。”她在柔软的草地上伸展双腿。“不过你前几天晚餐时所讲的话呢？为什么你不能做你想做的事情，科林？不管它是什么，难道你不能放手去做吗？”
“不行。”
“为什么？”
“因为母亲。身为梅力特家的一衯孒，我注定要一辈子留在火树，做个梅力特家的人。父亲是母亲的全部生命，他去世后，她更决心不让火树衰亡。我对她毫无用处，她还是不肯让我离开。我所做的事没有一样能取悦她。我在寻找金矿矿脉上赌注的钱越多，她替我偿的债也就越多。然后我会再赌一遍。这是一种让我和家里有联系的方式，我恨它。我永远都不能取悦她，而……我也永远不能取悦我自己。不过我爱她。是的，我爱她。我唯一想要的就是她会爱我……正如她爱山恩一样。”
妮娜同情科林的困惑，但是她不晓得该对他说什么。一阵冗长的沉默笼罩着他们，终于，她朗声沉吟道：
“我跑来澳洲探险也许是一项大错误，可是我想要新的生活，所以，我就来了。我想，我至少要试一次，看看它会不会为我的人生带来任何改变。不过，我毕竟无**，因为我不会在这里待很久。”
“你想离开火树？”
“我没有那样说……”
“那为何要离开？没错，我母亲有时很倔强，不过，你一定能设法…”妮娜没有回答，他注视他良久。然后，他露出恍然大悟的神情。“是为了我哥，对不对？母亲不肯让你们在一起”
妮娜不安地蠕动一下。她曾答应凡妮莎不把她们的交谈泄漏出去。“让我们这样说吧，据我所知，我不会在火树，或者澳洲留下一片云彩。”她叹口气。
科林的精神昂扬起来。“嗯，柯尔小姐，你要离开，至少也该先把火树参观一遍。我对此地的一草一木了若指掌。怎么样”要跟我来吗？算是我向你赔罪吧。”
她抬眼望向他，突然间，她的心中充满希望。“你愿意带我参观外围的牧场吗？让我瞧瞧羊群和牧羊人？”
“走路去可不。谷仓里有一匹叱马应该会适合你。你愿意骑马去吗？”
“我愿意吗？咱们走吧！”
妮娜发现跨坐骑马是一种令人兴奋的经验，虽然它使她的胯下不大舒服。
科林是一个很棒的向导，他热心地告诉她关于火树的一切，关于丹尼尔·梅力持如何利用他所能筹划到的一笔钱，买进一小批最好的美丽诺绵羊，逐渐建立起这个王国。当科林说到火树是谷地里第一个把羊毛输出到美国的牧场时，他的语气中充满骄傲。