袁治一下子在电光火石之间想起了不久前听到的消息——他的姨母和两个表妹死于盗寇所放的大火，而姨丈也被查出勾连淮南反军，已经押解往京城去问罪了。弄不好，就好全家抄斩，说不定还会牵扯到他们袁家。
姨母居住京都，虽然是战乱时期可能会有宵小流窜，但他似乎并没听说其他哪户人家被盗寇闯门，抢劫之后还要放火杀人。联想到两个表妹从长平王府被撵出来，这笔无缘无故的人命账就有些不清楚。
不得不让人联想到别处去。
现在可好，他带队巡防匪夷所思地遇见了本该在辽镇的长平王，一句话还没说上，自家队伍里却突然放出冷箭来。
万一对方真的是长平王，这会让人家怎么想？
多半会认为是他心怀不满，故意袭杀啊！
袁治火冒三丈，狠狠回头，想揪出那放冷箭的人好好收拾一顿，不在马前亲自将之行军令处置了，他袁字倒过来写。
“谁干的！”回头的瞬间，他已经飞速拔出腰间佩剑。
只是，事情再次出乎他的意料。
还没等他看清楚队伍中的偷袭者，一条黑影，一束血光，就在转瞬之间齐齐闪进他的视线。
紧接而来的是一声惨叫。
噗通，队伍中间的一个士兵捂着肩膀从马上跌落。
而他那半边的胳膊，已经连同肩膀皮肉被齐刷刷斩掉。竟是方才拔剑拨开冷箭的随扈在瞬息之间疾速飞身而出，到巡防队伍里袭杀得手。
掉了一条胳膊的士兵很快被带到长平王马前。
地上瞬间被他肩头喷出的鲜血染红。
随扈也捡回了他的断臂，利落撕开袖口，露出里头暗藏的一架小巧短弩机关。
袁治这才明白，原来正是这士兵利用袖中暗弩偷袭放冷箭。
“习风，你做什么！”袁治认得这士兵，是他手下一个小旗，人很机灵，打起仗来也足够骁勇，平日里他还觉得他不错。
没想到，无缘无故的，这家伙竟然自作主张放冷箭。
袁治抬眼看了看对面。
对方的千余人在方才惊变之下没有丝毫慌乱，至始至终全都静静坐在马上，除了前头十几个人将主将围得更严实，其他人全都面无表情。
只是肃杀之气扑面而来。
袁治有一种感觉，如果此刻他身后的小队有任何异动，对方千余人绝对会立刻毫不犹豫地扑上来。
“大人……大人！这人冒充皇子，他们人多，属下唯……唯有偷袭！”
滚在地上惨嚎的断臂士兵习风扯着嗓子大叫。
长平王朝袁治淡淡说道：“你的属下和你很有默契。”
袁治额头冒冷汗。
但还是骑在马上没下来，“请这位将军拿出符牌或官印来。”他需要确认对方身份。
长平王微微点头，旁边副将就从贴身的袋囊里拿出了军牌，还有一张兵部和都督府联合盖印的调兵令，是当初起兵出京时候的。
袁治将东西看了又看。
调兵令用的是朝廷特质的版纸，不怕水不怕火，沉甸甸的如同金石铁器，这东西别人伪造不来，而且都督府的印签左下方有一条裂缝，那形状，更是独一无二。
“王爷该在辽镇攻打何氏，怎么会到这边来？”东西虽然是真的，但袁治谨慎起见，还是对对方的身份抱有怀疑。
长平王一笑：“带本王去见你的上峰。你不认识本王，他们认识。”
说着策马前行，直接从地上惨嚎的习风身上踏了过去。
那战马似乎很懂主人心思，像是故意一样，重重在习风胸口踩了两蹄子。
这下习风连惨嚎都发不出来了。
身后千余骑兵随之而动，马蹄漫过，再也看不到习风半点影子。
袁治盯着对方沉吟一瞬，最后终于是挥了挥手，让身后巡防队散开两边让路。对方肯定是燕军无疑，至于到底是什么人，为何从魏地方向过来，回去见了主将再确认好了。
千余人，也不怕他们在卫所营地做出什么。
袁治策马率队跟在后面，并派了一个小旗快马回去报信。
长平王端坐在马上，见袁治谨慎带兵布成梭形，贴着自家军马半步不离，可攻可退小心翼翼，不由微微一笑。
确认了自家是燕军还这样谨慎，果然不是个鲁将。
于是就叫他到身边来并行。
袁治只身上前，将马头保持在半步之后。
长平王直接问：“你姨丈家的事情，听说了？你怎么看？”
袁治因此将对方身份又确认了几分，但不得上官肯定，还是谨慎地没有半路相认，只以寻常礼节抱拳道：“我身在边镇，只知御敌杀敌，那边的事只有所耳闻并不知道详情，因此不能妄自议论。姨丈虽然给我来过几次家信，但我与他生平走动不多，并不了解他是何等样人。如果他勾连叛军属实，我只希望袁家不要被他牵累，魏地鞑靼未灭，我还想在此杀敌。”
又补充道，“袁家世代清白，是不可能勾连叛军的。”
长平王笑了笑，没再说话。
天空之上突然一声尖啸，袁治抬头去看，只见一个小黑点在云层中时隐时现。长平王身边的副将掏出一根竹管放在口边，也发出一声类似尖锐鸣声。
那天上的黑点就渐渐变大了。
原来是一只北地常见的白头鹰，通体乌黑，只有脑门上一点雪色毛羽，眨眼间飞到近前，目测身长足有两米，宽大翅膀带起劲风，扑棱棱停在副将胳膊上。
“主子，终于有信了！”
鹰腿上一根乌黑小细管，非金非木，看上去也不知道是什么做的，副将从怀里掏出一个形状古怪的小铜签子，反复划了几下才将管头打开。里面是一封字条。
长平王接过去扫了一眼，脸色微微一沉，随之捏得粉碎，散在风里。
“报平安。”
“是！”
副将用签子在细管内部划了几下，封好，又绑在了鹰腿上。白头鹰一声长啸，冲天而去。
袁治将整个过程看得清清楚楚，不由对对方传递讯息的巧妙和隐蔽感到咂舌。从那签子的古怪形状来看，细管一定是要用特定方法才能打开，不然说不定会毁了里头的卷纸。还有在细管内部刻画的印痕，不是自己人，谁能认得清？
卫所边防遥遥在望，长平王突然勒马驻足。
“信是几日前的，现在的边镇想必该得到消息了罢。”
话音刚落，远方卫所营地突然一声炮响，营门大开，百余骑兵突然飞驰而来，旌旗招展，马蹄声声。
袁治愣了一下。
营地用的是迎接贵客或天使的规格……
不等那些骑兵到跟前，他立刻翻身下马，朝着长平王跪了下去，“末将参见王爷，无礼之处，请王爷降罪！”
好机灵的人。
长平王笑着让他起来，“谨慎有加，是个良才，本王不怪你。”
营地骑兵转眼飞驰而来，当先的是一身戎装的指挥使，不等马停就翻身滚了下来，一个头磕了下去：“臣参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
他身后的几个副官跟着高呼万岁，而后头骑兵倒是有些一头雾水的，很失礼地抬头瞪眼。
袁治也傻掉。
什么皇上？！
可主将口口声声说出来，又不由他不信。到底发生了什么事？
长平王将众人神情全都看在眼里，原有的微笑便渐渐淡了下去。
“袁治，你方才为何不高呼万岁？”
袁治浑身冷汗，单膝跪在地上，如实回禀：“末将不知王爷何时继位的……皇上病重日久，是不是……”
是不是殡天了？
什么时候的事？怎么一点消息都没有呢？
他不敢往下说了。
长平王一声冷笑，却不是对他，而是冷冷看着那五体投地的指挥使。
“黄将军，为何你手下的将官不知京中消息？”
黄指挥使再次顿首：“臣刚刚接到消息不久，边关战况紧急，全营上下忙于备战，臣尚未来得及知会下属。臣恭贺皇上登基，皇上万岁！”
“未曾及时知会全营，却来得及告诉几个亲信，黄将军，你又何必前来迎驾？本王不过千余人而已，神不知鬼不觉将本王灭在此处，短时间又有谁会来找你麻烦。各地乱着呢，等外头知道本该在辽镇的新皇原来身死此处，那时候，你都已经成事了，又有何惧？”
袁治听得浑身冷汗出了几层。
原来主将早就知道皇权交替的事情了么？为何他们底下人一直蒙在鼓里？
黄指挥使急切高喊，“皇上！皇上明鉴！臣……”
“本王尚未登基，当不得你这样称呼。”
“……王爷明鉴！”黄指挥使立刻改口，“臣绝对没有异心，臣真得是一时忙乱未及知会下属，现在王爷突然驾临，臣就赶忙带人出来迎接！要是……要是臣真有二心，正如王爷所说，臣就……就……”
“就如何？”
黄指挥使不敢往下说，趴在地上咚咚磕头。
“你起来。”长平王叫起了袁治，却让人将黄指挥使和先前几个一同呼喊万岁的人绑了。
“黄将军，现在要动手还来得及。不然，稍后本王一不留神把你砍了，一切可就彻底交待了。”
“王爷……王爷怎可不分青红皂白，只因一点疑心就要杀臣！”黄指挥使痛心疾首，满脸委屈，“臣带兵据守边镇，抛头颅洒热血为国杀敌，王爷，不要枉杀忠良啊！”
长平王策马向前，朝远方营地缓缓而去。
“本王给你最后一个机会，从这里到营门，若还听不到半句实话，也只好借你头颅在门柱上挂一挂。”
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