这日一大清早，皇帝的灵堂布置起来，宫中越发素雪一片。
灵堂相距不远的一处院子里还有一处小灵堂，是皇十子商明微的，小小的棺醇堂上，静妃一个人痴痴傻傻站在堂前，长长的头发全都披散在脑后，一根也没有挽起。
现在已经不用束缚住她的手脚了，她整个人如同木偶，带她到哪里她就去哪里，根本不会反抗。
自从灵堂布置起来，她已经在堂前站了几个时辰。
有进宫给皇帝哭灵的命妇按礼过来这边磕头，看见她呆呆挡在灵前，谁也不敢上前搭话，都匆匆磕了头就走，恐怕惹事上身。
皇帝驾崩的缘故对外声称是重病不愈，但私底下还是有永安王刺杀的消息传了出去，一传十十传百，有资格进宫哭灵的官员和命妇们大半都知道了。永安王怎会行刺？皇十子又怎会同日遇刺？这些疑惑大家只是埋在心里，并不能到处声张。
但讨好陈嫔和如瑾的道理大家都是知道的，所以更加不敢沾惹静妃。
小灵堂里人来了又走，没有一个停留超过半刻的。
静妃对周遭一切视若无睹，别人象征性地哭两声，她也没有反应。有细心的命妇发现，平日里容光焕发满头青丝的静妃，竟然多了许多白发，一根根夹杂在黑发之中，越细看越多。
丧子之痛，让这个年轻的宫妃一夜白头，形同痴傻。
几个内侍带了满身馊臭的云美人进了灵堂，将之按倒在灵前跪着，让她赎罪。云美人哪里肯跪，疯疯癫癫地不断挣扎，口里嚷着“死不足惜”“再来一次我还要杀他”之类的话，将进来行礼的命妇们惊得不轻。
直到此时静妃呆愣的眼睛才微微转动半圈，目光从棺醇上移开，落到云美人身上。
她踉跄着朝前走了一步。
久站僵硬的腿不听使唤，跌倒在地，她就一步步爬了过去，爬到云美人跟前，阴恻恻地喊了一声“贱婢”。
“呸！”云美人又啐了她一口。
静妃不闪不避，竟然不顾云美人身上脏污，扑上去一口咬住了她的胳膊，双手也死命往云美人脖子上掐。
“啊……”云美人半声痛呼被堵在喉咙里，顿时被掐得双眼翻白。
押着她的内侍赶紧去拉静妃，“娘娘息怒！息怒啊！”但嘴上嚷得厉害，手上却不使力，直让静妃把云美人掐得死死的。
云美人双腿乱蹬，好几次重重踹在静妃的胸口，她只是闷哼两声，不松口也不松手。
场面很混乱，前来行礼的命妇们全都呆住了。
看着时候差不多了，内侍才把静妃拉开，连扶带劝地把她“请”进了后堂。而云美人，已经处于半昏迷状态，被放开之后就倒在地上一动不动，气息微弱。内侍们把她抬了下去，将灵堂重新清理过，请命妇们继续行礼。
闹了这么一出，命妇们更加不敢多待，匆匆磕完头就跑回皇帝灵前那边去。于是没一会，静妃和云美人闹腾的消息就在官员命妇堆里传开了。
陈嫔闻讯静了一会，最终点了点头，“张德做事心里有谱，知道将咱们几人撇清。”
皇帝灵前哭声一片。
如瑾身怀有孕，只行过礼就去后堂休息了，陈嫔领着内外命妇们在灵前哭，阁臣和老勋贵率百官行礼，场面肃穆哀恸至极。
守灵需要三日，每日这些人都要进宫来点卯，如瑾听着外面传来的哀哀之音，心里明白大半都是假的。
嫔妃们兴许有几分哀痛后半辈的伤心，外命妇们，为一个非亲非故又不亲和的帝王痛哭失声，那都是作态。
“告诉底下继续盯着众人吧，最近是关键时刻，不要出了岔子。”
自从长平王带兵离京，宫里以祈福为名轮番召命妇们进宫做礼，持续的监视已经进行了许久，其中稍有不寻常的风吹草动都会被报到唐允那里去，由他着手派人细查。看似生硬的方法收效不错，永安王联络淮南反叛一案中，就有好几个官吏的马脚是从家眷身上露出来的。所以到了这时候，如瑾知道这种监视更加不能懈怠。
于是守灵三天最忙碌的不是宫人，也不是哭灵的人，而是长平王府安插在各处的大小眼线。
勒令追击几千残余叛军的调兵令发了下去，那位迷路指挥使不情不愿被迫带兵上路，结果尚未知晓，但如瑾已经安排了王府的暗卫悄悄跟随，若有异动，当即格杀此指挥使和其亲信将官。
“如果追剿叛军成功，待他清理完叛军，你们也将他清理了罢，做成叛军暗箭袭杀的样子。”
敢在皇权更替时刻故意拖延不听令的军将，不能留。留下就是后患。
连升三级的许诺从一开始，如瑾就没打算兑现。旧的不去新的不来，最近敏感时局中必须保证京畿附近都是肯效忠听命的人。
站在素白一片哭声震天的灵堂前，看着冷风里瑟瑟飘动的白幔，如瑾摘掉，自己离前世越来越远了。
离三年前自己也越来越远了。
她再不是只肯埋头吟诗读书的呆人，也不是含恨而终只想保护家人的谨慎女子，站在巍巍宫廷之中，站在死去皇帝的棺材跟前，她是新帝的女人，是要能狠得下心、下得去手的所谓“妖妇”。
但凡有一点心慈手软，就很可能会满盘皆输，迎来灭顶之灾。
为了腹中的孩子，为了深入魏地涉险的夫君，为了全家大小，为了长平王府多年来辛苦经营的基业，她此刻只能冷了心向前，步步为营，没有其他选择。
停灵三日，举国服丧。
如瑾没有在宫中久居，而是在第一日哭灵后就带人回了王府。
陈嫔劝她留下：“宫中有禁军，有密道，可进可退可攻可守，要比王府安全得多。”
“多谢娘娘，但王爷有句话说，越乱，定得越快。敢进宫兴风作浪的人大概很少，我回府去，正好看一看有无宵小跳梁，跟我们做对。”
熙和闻言颔首，“正是此理。本宫也回府！”她现在是完全站到了长平王府这一边。
于是如瑾回到长平王府，除了在白天进宫哭灵，回来后一切如常。
……
……
朔风呼啸，阴云低垂。
位于大燕北境之外的卧尔骨部落辖地广阔，但终年苦寒，每年草长时节不过三个月，境内戈壁与草滩各半，能耕种的田地却是极其稀少，只适合游牧居住。
十月，大燕京城尚未迎来第一场雪。
可是这里已经下过几场大雪了。
之前连日的晴好天气将积雪化去不少，但这一日乌云再次密布，又是要下雪的征兆。
卧尔骨腹地的一片丘陵地带，北风卷地，荒草残朽，细沙被朔风席卷起来到处飘洒，扑打在人脸上，稍不注意就是一条血痕。
几座小山丘围出一片谷地。
山丘上站着人，山下谷底也站着人。山上的人皮袄矮马，层层叠叠，刀剑全都出鞘，大半人脸上都充满狞笑，轻蔑地俯视被围在谷底的那队军马。
兽皮所做的大旗插在各处山顶，狼头鲜血和骨架的图案，那是卧尔骨主部才有资格选用的图腾旗帜。有身材魁梧膀大腰圆的壮年大汉居高发声，顺着朔风，将喊话送到谷底去。
“南边来的蝼蚁，快快缴械投降吧！多反抗一刻，我们大王就在你们身上多砍一刀，来日占了你们的城池，也要多杀掉一个崽子，多抢一个女人！”
周围壮汉全部大笑，震耳欲聋。
“那个领头的军将，大王看中你了！看在你能征善战的份上，只要肯投降，我们大王绝对不杀你，还会封你为阵前大将军，和我们卧尔骨好男儿一起并肩作战！”
“快投降！”
“你们逃不掉了！”
四面八方的壮汉全都呼喝起来，嚣张地挥舞手中长刀。
谷底，被围困在其中的是一队衣着杂乱的兵马。有骑兵，也有步兵，有拿刀的，也有持枪的，有的身穿燕地军甲，有的却披着魏地人才穿的兽皮袍子，一眼望去参差不齐，不伦不类。
可是面对四面围堵的敌人，这队兵马却安安静静待在原地，没有一个人乱动，就连骑兵脚下的马匹都四蹄静力，绝不烦躁。
仿佛周围一切敌人都不存在似的。
为首一个全身银甲的将官扫视周围山丘，然后偏头询问：“这些杂碎在喊什么？”
副将回道：“不明白。随军的译官刚才没跟上队，现在没人听得懂他们的话了。”
随军一共十个译官，先后死在战场上九个，最后一个也在不久前的奔袭中掉了队，生死不明。
银甲将官摸了摸腰间长剑，头盔里露出的眼睛微微眯了眯，“听不懂，就不要听了。若喊的是遗愿，难道咱们还要替他们完成？”
副将道：“当然不会！杀过去，一了百了！”
两个人讲谈之间竟然完全不把四周敌人放在眼里，仿佛对方已经注定是死人。
银甲将官向后平伸手臂，所有兵马立刻全神贯注，握紧武器。
“杀！”
长剑出鞘，一声令下，千余铁骑动作如一，风一般卷上了山丘！
后面千余步军毫不落后，整个铺成锥子一般的形状，以惊人的速度朝山上扎去。
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