几百官吏木头一样戳在广场上，像是秋天野地里等待收割的麦子，挨挨挤挤，聚成一团。而外围，就是迅速将他们包围起来的陈刚所率领的千余军士，铁甲铮铮，长枪森然。
秋日里天朗气清，碧空高远而纯净，越来越高的日头漫天洒下耀目金光，给朱红色的巍峨宫墙镀上一层浅淡光晕。一副本该令人叹为观止的壮丽景象，却因为墙下冲天的杀气而变得森森发冷，如果有丹青国手将这一幕画在纸上，一定会用灰黑的冷色将那宫墙渲染，好让它不那么刺目，似涂了鲜血一般让观者胆寒。
都御使朱之兆的尸体躺在地上一动不动，双目圆睁，还保持着临死前瞠目结舌的姿态。唯有殷红的鲜血从穿胸而过的伤口中汩汩流出来，将光洁平整的青砖地染红。血液顺着砖缝流向各个方向，像是一条条蜿蜒小溪。
围堵在前排的官员皆备吓得不轻，有些年纪大或胆子小的，直接跌坐在地上，或痴呆，或发抖，没了平日的官威，也没了方才的怒气满怀。此时此刻，他们不过是一群被血腥吓坏了的普通人而已。
有轻微的腥臭气在空气里扩散，大约是哪位一时惊吓过头，当场失禁。
如瑾望着可称之为屁滚尿流的官吏们，丝毫没有掩饰自己的轻蔑。这些人可叹又可悲。瞧他们一个个脑满肠肥的样子，一看就是酒囊饭袋，平日里不知搜刮了多少民脂民膏，利用手中权柄欺压了多少平头百姓，作威作福犹不知足，人心不足蛇吞象，偏还要在朝廷大势、帝位更替上插一脚，妄图捞到更多的好处。
几百人里也许会有不知真相的人，并未图利，只是一时激愤被有心人鼓动而来，参加这场看上去十分忠君爱国的闯宫“大业”。但这种人更可厌可鄙。
两大军镇谋反的危机关头，不知为国为民筹谋有效的法子也就罢了，起码当好自己的差事，做好自己的分内事也算尽了心。或者差事当不好，回家将老婆孩子安顿好也算是个男人。可他们偏要凭着一腔不值钱的鲜血，一颗发了热的昏头，孤身跑到这里来叫嚣逼宫。
皇上再病重，朝廷再混乱，天家的尊严摆在那里，岂容人围在宫门口上蹿下跳？寻常百姓被人堵了家门叫骂还要抡锄头拼命，何况是生杀予夺的皇家。
到时候被问罪丢了性命，又将家中妻儿老小置于何地？
这等昏聩不清的家伙，比别有用心的贪利者更欠收拾！一人一顿鞭子抽下去，看他们清醒不清醒！
“诸位大人，似乎是忘了几个月前的事了罢？当初成千军士在此受戮，流的血可比现在多。这地上的青砖都浸成了红色，事后不知花了多少人力才冲刷干净，怎么，半年还不到，各位朝廷栋梁又想来给砖地添添颜色？若是这样，依本妃看，不如以后宫门口的青砖都换了红砖吧，染了血也无妨，免得宫人们还要费劲冲洗清理。大人们多来闯几趟宫，他们可要累死了。”
如瑾站在朱之兆尸体不远处，和近前的官吏们开起了玩笑。朝阳映红了她光洁润泽的面颊，唇边一抹浅笑刺得众人眼睛发疼。许多道目光落在她隆起的腹部。谁能想到，这样年纪轻轻的孕妇，竟是可以对着血腥谈笑风生的狠人？
“……妖……妖妇，果真是妖妇，亡国之兆啊！大燕要亡了，大燕要亡了……”
许久，终于有一个凄厉的声音响起，一位头发花白的官员扑通跪倒，转过身去对着宫门的方向以头抢地，咚咚咚，几下便撞出血来。
“妖妇竟然杀了朱大人！蛇蝎心肠！”
“妖妇不除，天下必将大乱啊……”
“一个贱妾而已，竟敢诛杀朝廷命官，千古奇闻，千古奇闻！”
人群中相继响起呼应的咒骂，起先只是几个人，终于渐渐的，喊叫声越来越多，不敢喊的人也痛哭流涕，或者嘟囔议论，刹那间又是嗡嗡一片嘈杂。
“那是谁？”
如瑾看向那磕头的老人，看服饰，该是个七品小官。陈刚凝神想了想，摇头：“不认识。”
他是武将，最多能认出排得上名号的高位文臣，底下的怎么可能认得全，今日在场这么多人，说不定闹事的那些人自己都互相不认识。如瑾微微侧头看向身边随侍，唐允派来的一位手下近前道：“是都察院的人，名姓记不清了，该是哪里的御史。”又补充道，“咱们册子上没他。”
意思就是，不在监控范围之内，不是敌方，也没被列入可用之列，没有价值的闲人一个。大概是头脑发昏被鼓动来凑热闹的人吧？
如瑾道：“好生送他回家去。”又吩咐陈刚，“将那几个领头鼓噪的捉出来。”
底下人办事是很利落的，须臾就将那磕头的老官员架出，驼在马上送走了。而几个衣服被扯得松垮歪斜的人也很快跪到了跟前。这一下群情激动，特别是军将冲进人群抓人的行为，引起了官员们强烈的反抗，不少人对着军士们拳打脚踢，扯胳膊拽腿的试图将人留下，只是都未能如愿。
于是一群人叫骂着要冲上前挥拳，目标直指如瑾。
“喝！”
陈刚手一挥，两排军士列队在前亮了长枪，锋利刃尖对准了冲上来的人群。
“妖妇真要杀我们不成？！”
“光天化日，她敢！”
愤怒着，叫嚷着，但人群的脚步终究是慢了，停在枪尖几步之外不肯上前。
陈刚手按剑柄，蓄势待发，高声道：“那么诸位大人尽可一试，看本将敢不敢。”
“看这样子，他们是要将我们斩尽杀绝！”
“怕什么，我等今日此来已经抱了必死之心，冲上去杀了妖妇，血洒长天也在所不惜！”
“妖妇，有本事你就将我们几百人一起杀光，明日就有勤王大军进京灭你，看你能猖狂多久……”
人群中又是几声高喊，原本停了脚步的前排不知被谁从后推动，竟然收不住脚，一下子冲到长枪跟前！
噗！噗！噗！
几声微不可闻的闷响，伴以惊慌失措的惨呼，几个躲闪不及的官员眨眼间就被推到锋利的枪尖之上。或是喉咙，或是胸腹，扎了一个结结实实。后头的人还在往前挤，竟然有一柄长枪穿透了第一人的胸口，又扎进了第二人的肩头。
“啊——”
“停下！停下！不要挤了！出人命了！”
“冲啊，誓杀妖妇，为国除害，我大燕不能亡——”
纷杂的叫嚷，扭曲的挣扎，触目惊心的鲜血，场面一时混乱不堪。
如瑾面沉如水，陈刚眉头紧皱，一动不动看着这群主动或被动疯狂的人。持枪的军士们未得命令，全都一动不动挺枪弓步，就是枪头上挂了人的也没见挪动半分脚步。
“将军驭下极严，治军有方，这般铁血兵甲可称精锐中的精锐。”如瑾由衷赞了一句。
陈刚声音很冷：“只可惜好男儿未曾上得战场，手上先染了本国人的血。”
如瑾默然不语。
十年校场磨砺，一朝上阵杀敌，好儿郎立功要在边关，在别人的国土，方才称得上不枉此生。外敌未入，王土之内自家先乱了起来，刀剑挥下斩的是国人头颅，留下孤儿寡母皆是本国妇孺，这境况，能不能叫做悲哀？
可这悲哀是谁造成的？
自然不是将士们。而是那些居心叵测的，不知死活的，唯恐天下不乱的奸贼！如瑾微微眯了眯眼。人群都挤在一处，鬼哭狼嚎不绝于耳，已然看不清是谁在推波助澜了。看来方才捉出的几个鼓噪者还有同伙，今天可真是来了不少。
如瑾抬手，将唐允派来的下属招到跟前，“辨人，念罪状，就地正法。有几个杀几个！”
许是感受到了母体压抑的怒火，腹中胎儿轻轻动了一下。如瑾默默将手搁在肚子上，轻声对未出世的孩儿交待：“你的爹爹正在战场杀敌，身为他的血脉，你要习惯这些杀戮。杀人并不好，但是你长大以后就会明白，有时候，只有剑和血才是唯一的选择。”
近在咫尺的陈刚将此话听得一清二楚，他不由侧目深深看了一眼身边的女子。她的侧脸轮廓柔和，睫毛长长的，像是春日里点水的燕羽，可是，被睫毛暗影遮挡的眼眸里，却满是冷冽的坚毅。
她很美，陈刚必须承认。和她一样的美丽女子他也见过，家族中的姐妹侄女就有好些容貌出色的，他一直以为好看的女孩子应该在窗前绣花，月下捧卷，或者坐在园子的秋千上娇声嬉戏。
他没见过如瑾这样的女子。
襄国候那么一个拎不清的被人嘲笑的家伙，怎么会生出这样的女儿来？她的勇气和狠劲，不该是将门出身才可能有的吗？
王府的下人已经开始办事了。人群中不断有官员被拉出来，和之前的几个一起按倒在地跪着，几个内侍捧着册子，高声宣读这些人的罪状。
兴许是被枪尖上挂着的尸体所震撼，兴许是前排人奋力的抵抗减缓了后方推动，也兴许是被内侍宣告的内容所吸引，总之，躁动的人群渐渐安静下来，除了受伤的人停不住惨呼，其余的叫嚷声，倒是渐渐停了。
“……傅渝，兵部职方书令史，挂印兵部侍郎宋直门生，多年来暗中替宋直与永安王和京外沟通消息，与淮南镇游击将军董舒舫往来密切。于其家中书房暗格搜出过往书信一百四十七封，涉诸多禁忌，包括近日反叛之事，不一而足。书信已交有司确认，并擒获下属信使二名，口供在录，证据确凿。特此将傅渝正法，稍后抄家，严查族内同党！”
一段宣读完毕，刀光起处，那名为傅渝的小吏立即身首异处。脖腔中的血斜斜喷出老高，落在前排几人的脸上，当即有一人晕了过去。
陈刚握剑的手不由紧了紧。
长平王府的做事速度让他吃惊。昨日淮南反叛的消息才到京城，王府是怎么在一夜之间将事情查得清清楚楚的？而且还能找到人家书房的暗格。难道……是早有准备，只等对方自投罗网？
那么这份守株待兔的耐心，和暗中布置的掌控力，就更让人吃惊了。不，不只是吃惊，是让人感到惊悚。
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