八月十三，辽镇何氏反。
举的是义旗，以“清君侧，诛妖邪”的名号一夜之间将檄文快马传至各军镇行省，中途虽有被截的，到了十日后，最偏远的南海、西疆等地也有了檄文暗中流传。
檄文讨伐的罪首当然是长平王。
辽镇总兵何光祖指责七皇子诛杀兄弟、幽禁君父，挟天子扰乱朝政，以血腥镇压群臣，狼子野心，谋逆篡位，为一己之私而置祖宗百年基业于不顾，“……长此以往，山河色变，天下义士当愤起匡扶社稷，祭妖孽于九门之外，复我大燕寰宇清明！”
讨伐檄文写得声情并茂，文采斐然，内阁第一时间获取了一份，是何氏举旗的第二天。长平王捏着檄文一字一句浏览完毕，抬眼笑向各位阁臣道：“何家武夫盈门，常被士族私下里嘲笑满门粗鄙，这回总算是露了一回脸——让你们再笑话咱，咱武夫也能拽文啊！”
殿内响起两声附和的干笑，更多人是面色沉重。至于沉重底下掩藏着什么心思就不得而知了。已故罪太子的外家举义旗讨伐当权的皇子，若能置身事外，可以看一场好大的热闹。只可惜入阁之人没有能在这种情况里独善其身的，要么站队，要么被排挤出去。
在场没有蠢人，都知道何氏“义旗”一举将引发什么样的动荡。长平王早已在短短几个月的“观政”过程中显露出本性，别看平日可能笑呵呵的，真到了紧要关头谁都知道他不会手软，且会心狠手辣得超乎常人。
长平王笑过之后捏着檄文默然不语，满场内静了一会，新上任的戴侍郎带头责骂了何氏一族“居心叵测歪曲事实”，声音不太高，言辞也不激烈，其余几名尚书才相继跟着骂了起来，痛陈何氏乱国。长平王等到他们的慷慨激昂平息之后，问有何对策，于是满场又静了下来。再问委谁讨贼，大家开始不动声色推荐政敌。
回到王府之后，长平王招了幕僚在外书房议事。说是幕僚，其实大半都是昔日暗中活动的僚属智囊，皇帝“病重”，再也不用担心有人忌惮儿子发展势力，这些人就渐渐走到了明面上。
书房中间大书案上铺着燕地舆图，长平王站在书案前，听幕僚将各地军镇情形简要陈述之后，问：“若京畿抽兵北上迎战何氏，胜算几何？”
“王爷，恕属下直言，辽镇与京城距离太近，何氏起兵不日便可攻至京畿境内，若是太祖开国时兵精将良的情况下自然可挥兵迎敌，只是此时……太平盛世日久，国无战事，兵将们战力不可与以往相较，恐怕……”
“属下觉得应该从京畿周边几镇调兵，一半前去迎敌，一半护佑京城，而京畿内部军队切不可妄动，以备不时之需。”
“内阁需批文讨贼，声讨何氏谋逆，大义之上绝不能是他们占上风。”
“何氏一动，跟风的很快就会出现，天下局势不明，朝中更会有动荡，京城需要兵力维持稳定。”
幕僚们相继分析，长平王听了一会，道：“援兵要调，批文要发，挥兵北上的事自然也要做。不趁着这个时候让虎狼都跳出来现形，还等着他们日后处处与本王为难么？”
一位幕僚沉吟道：“……王爷的意思属下明白了，仔细想来，此招虽险，但也最容易见效。今日阁臣们未曾献出一个良策，敷衍者有，静观其变随风倒者有，心怀鬼胎者亦有，索性咱们便舍了小火慢炖，用大火猛攻让他们早点表露心思，对王爷日后大有裨益，可以节省许多工夫。战事一起，于乱局之中清理异己再方便不过。”
“正是这个道理。”长平王笑道，“本王不怕何氏反，只怕他不反，只怕他反得慢。朝堂要肃清是一则，二来辽镇千里沃土被他一族盘踞多年，本王看着心疼，也该早些收回来了。”
另一位幕僚道：“王爷……只是若抽调京畿兵力北上讨贼，京城防守空虚，恐怕天下各军镇会有蠢蠢欲动之人。”
“那便让他们动，正好一起收拾。”
“倘若蠢蠢欲动之人太多，天下烽烟四起……”
“谁造反，收拾谁。一时收拾不了的，且让他暂时高兴一阵子。”长平王一点不在意可能出现的最坏状况，回身坐回了主位椅上，目光扫过大燕舆图。
“本王能握住多少疆土，就要多少疆土。握不住的，日后一寸一寸打回来便是。太祖的万里山河传到现在，有多少地盘是被何氏那等家族盘踞着，当地百姓只知有土皇帝，不知有真皇帝？这样的地盘，传到本王手里又有何用。所谓江山一统，比的不是疆土宽窄，而是人心向背！”
不见情绪起伏的平静陈述，却让满室幕僚皆感热血沸腾。试问，古今有哪位当权者敢直言放弃祖宗疆土？非有胆有识，谁可以袒露这等心胸。诸位幕僚顿时有一种高居上位睥睨天下的感觉，站在主人身后，他们似乎也可以像他一样以天下为棋局，笑看山河风云，揣着“一寸一寸打回来”的决心一往无前。
“王爷！”略微年轻的几个幕僚激动出声。老成持重的，眼底也有了别样光彩。何氏发檄文举旗起兵的大事，似乎再也不是事关危急存亡的那道高坎。
一群人围着舆图开始商议调兵之法，任用谁，防着谁，必定要制住谁，怎样行军去迎击何氏……所有问题都在一个时辰之后有了眉目，且办法不只一个，可以视情况随时调整。
长平王和众人敲定几个细节，最后道：“这次迎敌，本王亲自领兵北上。”口吻不容置疑。
幕僚们相顾惊诧。
长平王吩咐：“军情紧急，现在便去知会阁臣和五军都督府碰头，定下几位军将与本王同行，明日内先锋队伍必须离京。”
辽镇与京畿接壤，这样的安排已经不算迅疾了，此时何氏正源源不断向京畿屯兵挺进。然而阁臣们各怀心思，对何氏南下之后的局势并不担忧的大有人在，平日与长平王不亲近的，盼着何氏改换朝局的愿望恐怕正热切。
长平王深知这一点，晓得把朝臣们聚齐想必还要一段时间，趁着这时候回了内院。
如瑾孕中再需静养，这样的军国大事她也不可能浑然不知。何氏讨伐七皇子的檄文摆在桌上，她正对灯沉思。长平王进屋时，恰看见她光洁如雪的脖颈优雅弯着，侧脸在灯下有一种沉静的美。
如瑾眉头微微蹙着，沉浸在思绪里，并没有意识到屋里进了人。长平王摆手示意丫鬟悄声退下，在门口站了一会，未曾立时过去。
直到如瑾感觉到有目光射向自己，本能转头。“你回来了？”微蹙的眉尖儿倏然展开，像是春日里冰化雪消。
长平王觉得心底有一处地方瞬间变得柔软，外书房里的挥斥方遒在此刻突然有些变得微不足道。“嗯，回来了。”他走到桌边和如瑾挨着坐，捉了她的手握在掌心里，“晚饭吃的什么？”
“褚姑炖了一品汤。你在外院没吃晚饭吧？我叫人热菜上来。”
“好。”
长平王就着汤吃了一大碗米饭，对下饭的小菜赞不绝口。如瑾微笑着听了一会，待丫鬟们收拾了桌面，拉起长平王去院子里散步消食。将要全圆的月亮挂在天上，初秋微凉的风吹起两人衣角。
“不过是日常的几样小菜，又不是没吃过，今天却夸起来。”如瑾站在春天才移栽进来的桂树下头，伸出帕子去接被风吹落的细碎花瓣，一面侧头斜睨身边人，“心里有什么事不能直说，和我说话要这么犹豫吗？”
长平王嘴角含笑，伸手也去接桂花，接了几朵便翻掌洒在帕子里，如此几次，才慢慢说，“我要出门一阵子。”
如瑾捧帕的手微微颤了一下，脸上依然和方才一样，没见怎么动容，只问：“去辽镇？决定了？”
“有时候，你心思机敏得让人为难。”
长平王从身后抱住如瑾微微圆润的腰身，将下巴轻轻放在她头上，摩挲她未曾盘起的柔顺的发丝。半晌说，“抱歉，这个时候我不能在你身边。”
“什么时候，我怀着身子的时候吗？”
长平王没做声。
如瑾转过身子和他面对面，将铺了半幅帕子的桂花包起来勾在指头上，微微晃荡着玩。
“刚才乍听此事，我是不大情愿。只是转念一想就释怀了，你此去之险我不清楚底细，但约略也能猜到。儿女情长，英雄气短，我帮不上你什么，绝对不能拖你的后腿。你只管放心去，除了辽镇，别处若有异动也就是在你出京之后了，不必惦记我，心无旁骛地一并料理了他们才是要务，我等你回来。”
“瑾儿。”长平王无声叹了一回，搂了如瑾在怀里，“你若不这么聪明，我可以少念着你一些。”
如瑾将额头抵在他胸膛上，咬着唇忍了一会心里的涩意，笑说：“那怎么行，不念着我你想念着谁？”
关亥进来报信，说是朝臣们已经聚齐了一部分。
长平王松开了如瑾，“我去看看，早点睡，莫等我。”
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