冬雪在厅堂硬邦邦的石砖上跪着，膝盖底下连个垫子都没有。一晃将近半个时辰过去，腿脚早就麻木得没有知觉了不说，她感到越来越沉重的恐惧。自从被叫到了这里，一进屋，还没见到主子，吉祥就命她跪了下去。她想反驳，可是看见里间紧合的绣帘，和吉祥冷清清没有一丝温度的脸，她就什么话都不敢随便说了。
内室里静悄悄的，院中隐约有荷露和婆子们说话的声音，还有扫雪的沙沙声。却偏偏只有她一个人跪在厅堂里，本不宽敞的厅堂也显得空荡荡了。跪得越久，她越是悬心。
想着昨夜的错处，和当时主子瞟过来的平静的目光，她就觉得心中发虚，额头冒汗。
她不住偷眼去瞄纹丝不动的内室绣帘，里头这样安静，主子在做什么呢？为什么叫了她来又不理会，难道主子在睡觉，故意让她罚跪吗？她咬了咬唇，不安地动了一下双腿。
腿上却没有知觉，好像两根木头，只是和身体连在一起罢了。过了好一会，那木胀木胀的感觉才渐渐起了变化，突然像有很尖很细的绣花针扎到了骨血皮肉里似的，两条腿到处有了尖锐的钻痛，越演越烈，酸麻疼胀齐齐涌上，让她眼前一阵发黑。
跪久了，原来是这种感觉吗？
她在巨大的痛苦中弯了身子，双手拄地，想将腿脚解放出来，却不料任何一点细微的动作都会引起钻心的难受。秉着呼吸，咬着牙，她维持不住跪地的姿势了，眼里涌上眼泪，既难受，又委屈。
屋子里却传出了细微的响动，然后，是如瑾的说话声。
“……这半日低着头，脖子都酸透了，一朵花却都没绣完。”
语气里有深深的遗憾和无奈，却是轻松闲适的，似乎不是心里记挂着什么事或者要发脾气的动静。冬雪听得心下一松，可身上一阵一阵难言的麻痛还是让她高兴不起来。
接着是吉祥的笑声：“主子也太着急了，奴婢几个从小五六岁开始就捏针做活，十来年才勉强有了能拿得出的手艺，您才练几天，就想着飞针走线？寒芳不是说过么，慢慢练才能练出来。”
“罢了，且歇一歇吧，我虽开着绣铺子，却不指望用绣活糊口，既然天生了一双笨手，就不逼着自己了。”
接下来是放东西的磕碰声，还有走动、倒茶、挪椅子的声音，冬雪含着眼泪以扭曲的姿势跪在地上，一边忍疼一边支着耳朵听动静。
隔了一会，里头似乎又说了什么，夹着笑声，却听不见了。厅堂离着里间有一段距离，里头声音稍微低一下都不能够听到，冬雪有些忐忑。
正想忍着难受将身子往那边挪一挪听动静，冷不防绣帘一动，吉祥从内走了出来，抬了抬下巴示意，“进来吧。”
冬雪唬了一跳，连忙稳住心神，觑见吉祥脸上还有未褪的笑意，这才没有那么害怕了，连忙点了点头往起爬。但是，实在是跪得时候久了，腿脚都不听使唤，她一起身，控制不住平衡，一下子就朝旁边的矮桌歪了过去，眼看要撞到桌角上。
“啊！”她低呼一声合身朝旁边倒，险险避过。
吉祥说完话就返身进了里头，根本没有上前帮手的打算。冬雪含泪看她旋转的裙角消失在绣帘那头，咬了咬牙，再次撑着往起站。
小心翼翼手脚并用往内室挪，心里急，动作却实在快不起来，挪到半途就听见里头如瑾问，“怎地不进来？”
冬雪隔着帘子忙接口：“奴婢这就进去，这就进去！”
她忍着痛好歹挪到了门口，扶着隔扇迈过了门槛，张眼一看，就看见如瑾端端正正盘膝坐在罗汉床上喝茶，面前两碟果子，床头还放着未曾收起的绣架，一副居家之态。
“给主子请安。”她三两步跨到床前，姿势歪斜，摇摇欲坠，想要福身行个礼，实在是蹲下去掌握不住平衡，索性一下跪倒在地行了大礼。膝盖触到地面的时候，虽然有绣毯隔着，钻心的麻疼也让她咧了嘴。
如瑾拿着茶碗盖轻轻拨弄，转脸看了看她，说：“跪这半日，辛苦了。”
“奴婢不敢！”冬雪听着话音不对，连忙俯身。
如瑾却说：“你母亲郑妈妈原是老太太跟前比较得脸的人，你自小在蓝府长大，没享过大丫鬟该得的福气，却也没吃过什么苦，原是一帆风顺到了我跟前的，所以，跪这么久，怕是生平头一次吧？怨我么？”
温和的语气，像在谈论天气，听在冬雪耳中却是寒凉透骨。自她到了如瑾跟前，没受过什么重话，没做过什么重活，上头有大丫鬟顶着，下头有小丫头使唤着，同伴们就是不交心相待表面上也是和和气气的，她可没料到有一天会听到这样的话！
“主子！是奴婢错了，奴婢毛手毛脚，冒冒失失，实在枉费您的教导，枉费碧桃、青苹姐姐和吉祥姐姐的调教。不过，奴婢人笨却愿意努力，您千万不要和奴婢生气，要打要骂您只管开口，不要远了奴婢啊……奴婢烫了您和王爷，就是再跪上三天三夜也毫无怨言，奴婢再也不敢了！”
她砰砰地磕起头来。隔着冬日所用的厚厚绣毯，也在地上碰出声声闷响。
如瑾眼皮都没动一下，只淡淡问：“我说你什么了？惹得你如此惶恐不安。”
冬雪只管磕头求饶，吉祥在旁皱眉，“有话好好说，这是做什么，跟了主子这么久，你何曾见过我们哪个人在她跟前这样过？你是在真心求宽恕，还是故意给主子博苛待仆婢的名儿？”
“奴婢不敢！”
冬雪下意识又要磕头说话，看见吉祥脸色，硬生生忍住了。
如瑾喝茶，慢慢地抿，半晌才道：“受了你这么多礼，也不好再追究什么了。便算了吧，去吧，跟着吉祥去领两锭银子，你今日便回蓝府……”
“主子？！”
冬雪呆住，这是要撵她走吗？
她万万没想到话还没说上两句，就得了这样的结果。她几乎不能相信自己的耳朵，没等如瑾将话说完就硬生生打断了。
如瑾轻轻抬眼看她。
她不顾腿上难受膝行扑到了罗汉床边，伸手扒在床沿上，神情激动，就差扯住如瑾的裙子了。“主子您别这样！主子，奴婢知道错了，今后一定把手脚练灵巧了再上来服侍，您就饶了奴婢这遭吧！您生了大气，是不是……王爷被烫伤了？奴婢以前似乎听谁说过治烫伤的偏方，这就去问来，您千万饶了奴婢，不要撵奴婢走！”
“你觉得，自己只是手脚不灵巧的错？”如瑾看住她发问。
冬雪一凛，不敢对视，借着俯首埋下了脸。
“我身边是需要心思通透的人，但通透也要通透对地方，胡思乱想太多的我万万不需要。去吧，主仆一场，好聚好散，我给你留个体面，只说是你回去帮我在太太跟前尽孝。你年纪也不算小，待过了年，让孙妈妈好好寻个人将你嫁了，这是我能给你的结果。”
“主子！主子？”
冬雪身子抖得厉害，死死攥住了拳头按住床沿。话说到这个地步，是无可转圜了么？
如瑾不理她的反应，接着说，“你家生在蓝府，自小认识的人多，若是有中意的人家也可主动说出来，我自会给你做主。只不过，像彭掌柜那样的得意人你就别想了，忖度着自己分量挑个门当户对的就是。”
“……主子。”冬雪听见自己声音在发抖，眼泪也止不住地往下掉。
吉祥上前拉她起来，“跟我下去吧。我那里还有过年新作的两身衣服，你一并带了回去传吧。”
冬雪愣愣怔怔被拽起来，随着吉祥的拉扯往后退了两步，眼看着一身细绒锦袄裙的如瑾离自己越来越远，还有她手里头捧着的小巧金丝马蹄杯，上等花梨的床榻桌几，俱都在视线中后退，猛然打了一个激灵。
“主子！”她一把推开吉祥，再次扑到罗汉床前，泪水横流地央告，“主子饶过奴婢这次吧！您不看奴婢，看在奴婢母亲勤谨伺候了老太太这么多年的份上，给奴婢家里留个脸面行吗？奴婢一定痛改前非，再不敢逾矩了！”
如瑾就说，“若不是看在郑妈妈面上，这点脸面我也不会给你。你也知道自己逾矩了，但在我看来，还不只逾矩这样简单。我很讨厌有异心的人跟在身边，你需知道，有些事不能做，有些念头不能起，有些错不能犯。”
说完，目视吉祥。已经这样明晰地点出来，实在没什么好多说的了。
吉祥点头，再次上前拽了冬雪往外走。
“主子……主子……”冬雪大哭。
吉祥道：“主子给你留体面不声张，你若非要自己喊出来，也怪不得别人了。你不顾自己丢脸，我却得顾忌主子名声，少不得只能堵了嘴一辆小车将你送走。是体体面面齐齐整整的回蓝府，还是被押回去，你自己忖量。”
冬雪打了一个寒战。
以前只闻南山居大丫鬟吉祥的名头，到底没认真在其手下做过事，更没机会被其拿捏斥责，此时，听了这话，她才知道吉祥若是狠心起来果然比最刻薄的管家娘子还要厉害。
“姐姐，好歹相处一场，你替我在主子跟前说说话啊！下辈子我做牛做马报答你！”
吉祥不吭声，只管拖着她往外走，一路拖到了门口。
然后，冬雪双手死死扒住隔扇，不肯离开。
“你真让人意外！”吉祥皱眉，“郑妈妈也是府里积年的老人，怎么你却不知进退。”一面跟如瑾说，“奴婢弄不动她，这就去找竹春进来。”
吴竹春手上有几分力气，拖走冬雪肯定绰绰有余。
如瑾放了茶盏，吐口气，伸手指了冬雪，“你为何不走，如此，有意思么？”
冬雪就要往前跪爬，无奈被吉祥死死拽住，领口都扯开了半幅。“主子……您饶了奴婢吧，襄国侯府向来宽厚待下，奴婢失手碰翻了碗而已，您若将奴婢撵了……恐怕太太知道会伤心。”
如瑾不由动了动眉，难以置信地看着她，“我到底有多笨，或者你到底以为我有多笨，事到如今还要这样狡辩。”
吉祥看看主子脸色，总不能让主子和一个犯错的婢女对嘴对舌，便和冬雪直言了，“你这段日子心有些大了，不该你上前的时候偏往前凑，襄国侯府尚有规矩，何况是王府。王爷现在是没留意你，若哪日看出了你的心思，你让主子的脸面往哪搁？”
冬雪脸色大变，“没、我没有……”
“没有？”吉祥冷笑，“譬如昨晚的事，别辩解你是一时失手，是偶尔冒失。我问你，昨天饭吃得晚，褚姑为什么还要做宵夜？是你去厨房假传的命令吧！别以为褚姑平日闷声不语就不会将此事泄露出去，她不说，别人还不会问么？我留你在房里给主子做暖鞋，你偏跑去弄了一碗汤到王爷跟前献殷勤，是安的什么心？枉你跟着主子这么久，不知道为她打算吗？王府这么大，这么多人，咱们蓝府出身的又有几个？幸好王爷看重抬举着主子，才让她在府里站住脚，不然上有身世显赫的正妃，下有满府的姬妾婢女，主子这后来之人要如何自处？咱们这些人怕不要处处艰难？你不说一心帮衬主子，反而还生出这样的念头，不说比不上后来的竹春，就是连荷露菱脂两个都比不上，你到底是怎么想的！”
如瑾没料到吉祥说出这样一番话来，不由动容。
她竟想的这么深……
不是自小跟在自己身边的丫鬟，可这份周到细致、设身处地为自己着想的心思，却和青苹舍身挡刀差不多了。不由就想起当日老太太犯糊涂让她给人用药，她下不去手、背地里找自己打商量的事来。吉祥，一直就是个本性纯善的丫头啊。明白那么多的曲折，有那么多心眼儿，却也没失了本心。
老太太怎么就糊涂至此，将之撵走了呢！
若非当初一时心慈捞了她，岂不可惜了这样一个好丫鬟。
冬雪却听得呆了，连扒着隔扇的手都松了劲儿，吉祥索性也不扯她了，只站在旁边冷冷的恨铁不成钢的看着。
冬雪有些茫然，抬头看看吉祥，再看向端坐不动的如瑾，对上她洞悉明澈的眼，立刻就知道……自己窃以为隐藏得很好的小念头，原来早就被看穿了……
“主子……奴婢是……是想帮衬您。您想想，府里这么多人，咱们院子里却没一个能帮上您的……王妃那里还有满院子的婢女呢，前阵子云芍几个不安分，定是打着不好的主意，若真让她们成了事，帮着王妃在王爷跟前说好话，王爷一心软……那可要遭。主子，您总说要未雨绸缪，现在王爷是整日到咱们这里来，可是……”
“可是万一被别人绊住不来了，我就岌岌可危？所以你才赤胆忠心地要给我分担？”如瑾淡淡打断了她，语气带了点轻微的嘲讽。
“……奴婢没有对主子生坏心，绝对绝对没有！”冬雪赌咒发誓。
如瑾感到一丝厌烦。
如果冬雪不说这样的话，一直装傻充愣下去，或者肯大方坦白心思，她还会高看她一眼。她懒得再说什么了，挥挥手，示意吉祥将之带下去。
这时候，外间的房门却被人推开了。吉祥不由扭头，暗想是谁不通报就进来，却看见，进门的是长平王。
长平王微微一愣。
他本来以为如瑾在睡回笼觉，进院进屋都没让人惊动，悄悄地就自己进来了，谁知，却看见两个丫鬟一站一跪堵在内室门口。
目光在冬雪的狼狈和吉祥的尴尬上打了个转，没说什么，自己换掉踩了雪的靴子，穿上软鞋，像平日一样往里走。
吉祥忙上去相迎，笑着福身，接了大衣服过去挂在衣架上，“王爷今日回来真早。”一面在身后摇手，示意冬雪赶紧退出去。
冬雪本已绝望的眼睛里却突然闪了一道光。
回头看看正要下地的如瑾，再看看快要进内室的长平王，她咬了咬牙。
“王爷！”冷不防，趁着吉祥没防备，她一下子扑到了长平王脚边，砰砰磕头，“求王爷开恩，让主子饶了奴婢吧！昨晚奴婢失手烫了王爷，主子要将奴婢撵回蓝府去呢！奴婢一家子都在襄国侯府伺候，若是奴婢被撵了，一家人都要受牵累，再也抬不起头，只能任人作践了……您行行好，劝一劝主子，只要让奴婢继续留在王府，做牛做马，什么脏活累活奴婢都愿意干！”
吉祥唬了一大跳，下意识就要上前堵她的嘴，可当着长平王的面，已经有一个丫鬟不懂规矩了，她再逾矩行事，岂不更让主子没脸。咬牙忍住了上前的冲动，看向冬雪的眼神却再也没有惋惜怜悯了，俱成了冰刀子。
刚穿完鞋的如瑾也被这段话弄得一愣。千看万看，竟没看出冬雪是如此的人！
郑妈妈是蓝府老人，以前又有帮着如瑾在老太太跟前递话的情意，她要将女儿送过来熬出路，如瑾自然不拒绝。这么久以来，冬雪也一直乖顺，做事说话都是极有分寸的，怎么最近这样不正常。
如瑾心里生了火气。
幸亏长平王与寻常男子不同，否则，冬雪这番央告说出来，自己岂不要落个大大的没脸。倘若自己嫁到别人家里，娘家跟来的侍女如此做派，怕是什么好听的话都要传出来了……
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