永安王府。夜色深沉。
初雪在地上落了薄薄一层，灰白的颜色。府里内外都是静悄悄的，走动做事的丫鬟婆子们也没了往日的欢声笑语，步履匆匆，不在任何一处过多停留，免得招惹事端。
永安王回府之后，并没有像往常一样在外书房理事，而是跟着妻妾们回了内院。
宋王妃的正院里头灯火通明，一家大小都聚在一起。永安王在宫中眼皮不曾合一下，回到家也是枯坐半日，水米未进，掌灯时分宋王妃好容易劝着他到床上躺了一会，这才算休息。
安顿了夫君，宋王妃就走到外间妾室们聚集的地方，保持着一个王妃应有的仪态，到主位上端端正正坐了下去。丫鬟们上茶，摆点心，晚饭未曾好好吃过的宋王妃就一口茶一口点心的慢慢吃起来。
妾室们有的呆立，一副大难临头的表情，有的举着帕子抹眼泪，有的坐在椅上若有所思，宋王妃这一吃，大家就都看她。
“你们怎么不吃东西，熬着，身体受得了么？”宋王妃指指每人跟前的小茶几，糕饼点心一样不少，没人动嘴。
左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角，“这个时候，谁吃得下。”
宋王妃盯着她问：“这个时候是什么时候？为什么吃不下？”
穆嫣然难以置信地捂嘴，“王妃，王爷多长时间没吃喝东西了，您就真能吃得下？”
“正是王爷不想吃东西，本妃才要撑起来，你们也是。别一个个愁眉苦脸地戳在那里只管叹气，能帮着想办法的就想办法，不能的，好歹摆出一副讨喜的脸来。一个个半死不活的，成什么样子？”
宋王妃放下糕点肃了脸色，以从未有过的严厉语气和妾室们说话。
众人俱都吓了一跳，抹眼泪的也一时忘了哭。
穆嫣然当众被训斥，对于她这个向来受宠的人来说，非常丢脸。可这个场合，她倒也识趣地住了嘴，没和正妃对峙，只黑着脸坐在一边。
姜姨娘从暖阁里走出来，肿着两只眼睛，到宋王妃跟前禀报：“县主睡了，也吃了药，王妃莫担心。”
宋王妃点点头让她退到一旁，转目盯住张七娘：“今日起你就在自家房里好好待着吧，没事不要出来惹祸，免得吓着琼灵。”
“你……”张七娘顿时站起来瞪眼，忽然想起永安王正在内室歇着，忍了忍，终是坐回了椅上。
“好了，都回去，聚在这里也没用，该做什么就做什么，像往常一样过日子便是。”宋王妃挥手遣散众人，叮嘱说，“王爷被小人构陷，这段时间会比较艰难，你们都给我打起十二分精神来伺候，若是谁做了不该做的，说了不该说的，别怪我眼里不揉沙子。还有，进了这府，就是府里的人，不要起歪心思三心二意，否则，本妃绝对不会跟她客气。”
“……是。”妾室们从未见过这样严厉的王妃，俱都低头俯首听命，就连穆嫣然和张七娘也随众起来福了一福。
众人陆陆续续告辞离开，穆嫣然不想走，打算去内室服侍永安王。
宋王妃让丫鬟拦在门口不让她进，“王爷许久没合眼没吃东西，身体正虚着，你要去做什么？你腰间那荷包里装的什么东西，打量旁人都不知道么？”
姬妾们尚未散尽，穆嫣然脸色涨得通红，被大家一盯着看，连忙将荷包掩在袖底下。
“还不退下。”宋王妃沉脸。
穆嫣然气恨地胡乱福身，转身带着丫鬟匆匆回院。
受宠的侧妃被王妃一句话遣退，姬妾们俱都感到奇怪，回去就纷纷猜测穆侧妃的荷包里装的到底是什么。女人的力量永远无穷，在这山雨欲来的不安时节里，在府外被禁卫围得严实的时候，一点点微末小事都可以被无限放大，成为大家转移注意、分薄忧惧的排遣。于是第二天便有人顺藤摸瓜，拐弯抹角，外加大胆揣测，将穆侧妃荷包里的香料猜了个眉目。
永安王喜欢点一种东城顺福楼出产的熏香，而穆嫣然随身荷包里的香草平日只是寻常，但和这种熏香放在一起，不知怎地，就会让人闻了心里暖洋洋的，生出一些面红耳赤的旖旎心情来。
这日起，府里人看穆嫣然眼神都怪怪的。
穆嫣然气得在屋里骂丫鬟，“是谁吃里扒外，提醒宋氏那老妇我荷包里是什么的？”丫鬟们谁敢接茬，穆嫣然劈头骂了许久，最后将平日里帮她调配香料的一个丫鬟借故关了起来。
张七娘也在自己院子里骂人，骂的是如意。
“下作东西，你是纸糊的吗，碰一碰就要受伤。那腿还没好，又伤了胳膊，废物！”她坐在椅子上骂，让丫鬟动手，拿板尺狠抽如意的后背。如意忍不住哀叫，便被抽得更狠。
“罪妇养的奴才也是贱人，你们蓝家没一个好东西。一个姑娘下三滥地被宫里赐死了还不算，又送另一个姑娘进王府。那寂明老和尚也是老眼昏花，还赐什么佛莲，也不看看那个蓝如瑾是什么东西！生的一副狐媚样子，就以为能登天呢，你和她一样下贱，看着一个王爷就要往上贴！”
张七娘是新婚那天和如意憋得火，第二日一早进宫没来得及发作，又在宫里困了许久，因为琼灵受伤而担惊受怕，回来还被宋王妃当众发落，腹内早就翻肠倒肚了。恰好在底下做事的如意拖着一条受伤的腿行走不便，摔倒时又伤了手肘，张七娘见了，觉得这些人一个个的真容易受伤，似乎专门来给自己添乱似的，顿时发作起来，揪了如意就打骂。
正骂着，院门被人一下子打开，宋王妃扶着永安王缓步进来。
张七娘赶紧起身迎上，在身后猛摆手，让丫鬟将如意带下去。“王爷这么早起来？好久没好好休息了，也不多睡一会。”张七娘没话找话地掩饰被撞破凶相的尴尬。她的院子里正院那边比较远，根本没想到永安王和宋王妃会转到这里来。
永安王气度如常，除了脸色苍白一些，胡茬没有清理，倒和平时看不出两样。没理张七娘，而是看向被丫鬟拖拽得趔趔趄趄的如意。
“放开她。”
丫鬟赶紧停手。宋王妃的侍女便上前将如意搀扶着，扶到永安王跟前。如意发丝凌乱，衣衫松散，瑟缩着觑了张七娘一眼，俯首跪在永安王脚下。
张七娘讪讪，“王爷，一个罪婢而已，您别搭理她。您用过饭了么，要不，您和王妃留下来用饭吧？”
永安王瞅她，“本王在外头听了半日，你辱骂寂明*师和襄国侯府，为的是什么？”
“没……妾身没有……”张七娘呐呐。
永安王指了指如意，“这丫头让王妃带回去吧，留在你这里，不知哪天就要被打死。你过来伺候本王吃饭，让王妃教教你什么是规矩。”
张七娘不敢反驳，亦步亦趋跟着永安王去往正院。
厅堂里已经摆好了饭，永安王坐下，宋王妃陪坐，张七娘只能站在一旁侍奉。永安王目视瓷堡里捂着的虫草珍菌汤，张七娘便接过侍女手中的勺子，拿了粉彩福寿碗去盛。从来没这样伺候过人，她憋着气，盛了满满一碗放到永安王跟前。
宋王妃就开口训导：“汤是冷是热，你知道么？若是不知，怎能给王爷喝，烫着凉着了怎么办？”
张七娘语塞，回想宫里姑母和皇上吃饭的情景，好像是要先尝过冷热再奉上？于是，她又拿了一个小碗，少许盛了一点，然后自己亲自拿羹匙试冷热。
“有些烫，王爷稍待。”经过了琼灵一事，张七娘心里发虚，在永安王跟前将平日的跋扈都收了起来，克尽妾室之则。
过了一会，又尝了一次，这才禀说：“可以喝了，王爷请。”然后拿了汤勺继续给宋王妃盛汤。
永安王就拿了羹匙舀汤，慢慢往嘴边送。
那边正盛汤的张七娘却突然掉落了勺子，哐啷一声，砸在桌上发出好大一声响。永安王手中动作一停，缓缓的，又将羹匙放回碗里，这才抬眼看她。
宋王妃脸色紧绷，眉头紧皱盯着张七娘。“你做什么？”
张七娘双手颤抖得厉害，根本握不住东西了，身子也软软溜到了桌底，口吐白沫，鼻孔流血。眨眼之间，整个人就换了一副样子。
宋王妃碰翻椅子站了起来，“这是怎么了！”丫鬟内侍们顿时乱成一团。
张七娘在地上抽搐，喉咙里呜呜咽咽说不出话，几息之后，眼皮往上一番，硬挺挺的再不动了。
有个内侍惊呼：“这、这、这怕是中毒了吧！”
众人的目光都落在那煲珍菌汤上。
宋王妃惊慌地握住永安王的胳膊，“王爷！您……您方才没喝吧！”
“没有。”永安王凝眉靠在椅背上，吩咐下去，“给府外的禁卫送信，说张侧妃需要御医来诊治。”
“要府里的郎中先来看看么？”宋王妃问。
永安王瞅着僵挺的张七娘，缓缓道：“府里郎中看头疼脑热的小病可以，中毒大症如何看得来，与其误诊贻误病情，不如等御医。”
宋王妃便让内侍们将张七娘抬到偏厅的藤床上去，等候御医前来治疗。
然而府外被禁卫围着，一直没有解禁，请御医的过程就会比平日复杂一些，先要报到御前去，若是皇帝允许，那才能请。偏生这日早朝拖延到很晚，快到午间才散，上朝时皇帝不喜被外事打扰，不是军国大事，谁也不能硬闯议事殿。
期间皇后被惊动，专指了太医院擅长解毒的几人前往永安王府，但到门口却被禁卫拦了下来，说什么也不让进，只要看皇帝手谕或御前令牌。没奈何等到散朝，皇帝听闻此事，说了一句“可以”，御前内侍这才拿了令牌到王府，将几位御医带了进去。这一来二去，就耽搁了许多时辰。
张七娘已经昏死许多，出气多进气少，眼看就要不成了。
几个御医都是暗自摇头，会诊许久，又是催吐又是行针，勉强将之弄醒，张七娘却呆呆愣愣的，一副痴傻模样。御医到永安王跟前躬身：“侧妃中毒时候太久，恐怕是不能恢复如初了，微臣等人勉力相救，先保得侧妃的命再说。”
“嗯。”永安王淡淡应允。
御医们忙活到太阳西下才回宫，到凤音宫里禀报了侧妃中毒的详情，之后又被皇帝传召，将菌汤验毒的结果汇报上去。皇帝默然不语。
皇后在内殿里坐立不安。
“太子中了毒，老六再中毒当然能自清，可怎么能用七娘试毒呢！他好大的胆子！本宫等着他想过味来，他却把主意动到七娘身上。”
秋葵劝慰：“兴许不是六王爷故意，有人下毒也说不定。”
皇后咬牙。不排除别人下毒的可能，但永安王警醒了这么多年，为什么偏偏在这时候被人钻空子，太巧合了些！
恰好这晚是十五夜，皇帝依惯例宿在凤音宫。
皇后便试探着慨叹皇子们中毒的事，“是不是让钦天监看看天象呢，太子中毒，老六也险些中毒，老七暂时没事，之前却也遇刺。皇上，这段时间怪事太多了。”
皇帝穿着明黄睡衣躺在床上，离皇后老远，皇后靠过去他也没什么反应，听了这话便说：“嗯，也好。”然后合了眼睛睡觉，似乎对这提议不太感兴趣。
皇后觑着他的神色，不敢再多言，熄了灯，小心翼翼躺在一边。却是睡不着，反复想着最近的乱局，睁着眼睛直到后半夜。
……
永安王府的内宅里，这夜依然静悄悄。
白日张七娘的中毒并没有引起太大波澜，众人猜测议论得多，关心得少。御医诊治完将她送回自己房里休养，大家就各忙各的去了。
永安王今日用了一些饭食，精神好点，临睡前还看了几页书。依然是宿在正房里，宋王妃小心体贴服侍着他安寝，自己转身出了内室。
西间偏厅里站着如意。
一应服侍都退下了，只有两个心腹侍女在跟前，宋王妃将如意叫到身边，轻声叮嘱：“这两日穆氏被荷包的事羞辱，众目睽睽，她不会往王爷跟前凑。不过她脸皮向来厚，也不知会退避多久就要上前了，你得抓紧，成不成的，就是这两天。”
如意跪了下去：“奴婢承蒙王妃救出苦海，一定谨慎做事，不会辜负王妃的苦心，必会帮您拢住王爷，不让穆侧妃钻空子。”
宋王妃轻轻的笑了笑：“你帮我的心，恐怕没有帮自己的心重。”
如意忙磕头：“奴婢自知身份，怎会起背主的心思！”
“起不起的，什么要紧。”宋王妃抬了抬手，“你站起来吧，今晚若成，你就是我房里的大丫鬟。日后做得好，抬姨娘也可以。不过侧妃就别想了，身份摆在那里，规矩乱不得。”
“奴婢明白，一切听从王妃的，一心一意服侍王妃，不会起妄念。”
“明白就好。我能让你起，也能让你落。去吧，洗个澡，收拾收拾，就到寝房值夜去。”
“是。”如意磕头退下，随着正房的小丫鬟去后头洗浴更衣，换上簇新的衣服，用了薄薄一层脂粉，松挽发髻，轻手轻脚进了内室。永安王睡熟了，她便跪坐在一边，伺候香炉，照看火笼和热水。
宋王妃望着紧合的寝房门扇伫立良久，身边丫鬟低声问：“这个如意，真能放心吗？”
“有什么不放心的，她一个无依无靠的下人，会比穆氏更让人操心么？”宋王妃转身朝暖阁里去，准备在那边歇一宿。一边走一边自嘲，“我还以为送个人给王爷是很难的事，现在才知道，也不过如此，什么伤心不自在，俱都没有。总之王爷对我也就如此了，除了做一个宽容的正妻，我别无所求。”
所谓患难见真情。在永安王最艰难的时候，她能以王妃的气度料理内宅，以贤妻的宽容举荐新人，这便是真情。她希望，夫君能因此看重她一些。
躺在暖阁的床上，合了眼，原以为会很快睡着，不料迷蒙之间，眼前却总是晃动着张七娘青白僵硬、血沫混杂的脸。
几次从梦中惊醒，宋王妃总要抓着床边丫鬟的胳膊问：“张侧妃还好吧，没动静吧？”
“没有没有。”丫鬟连番被主子直愣愣的眼神吓住。
没动静就是还活着了。
只要人没死，即便是整日痴傻昏睡，也不会有厉鬼来索命。
宋王妃躺下，不断安慰自己，默默念诵着佛号定神。一切都是永安王的主意，她只是帮腔，若有厉鬼也不该到她跟前来。让丫鬟整夜照看灯火，宋王妃亮着灯入眠。
迷迷糊糊到后半夜，却被一声尖叫惊醒。
“什么声音？”她大睁了眼睛问。帐子纹丝不动，屋里一切如常，没有骇人的东西。
床脚值夜的丫鬟讷讷低声：“没什么，是……东间。”
宋王妃渐渐回神，想起入侍的如意。
夜里很静很静，那一声尖叫之后，隐约有一点异样的声音，似乎是女子压抑的饮泣。宋王妃用力掐着手心，再也睡不着了。
东间里，唯一一盏烛台微弱的光影，照出床榻上起伏纠缠的身影。
如意紧紧捏着床围，躬起身体想减轻痛楚，却在强力的冲击下不能如愿。衣裙都没有褪净，永安王只是在半夜醒来要水时发现床边的她，然后没什么前兆便将她拉上了床，掀开裙子，不由分说地进入。
那粗鲁的动作，根本不像是平日里温文尔雅的君子能做出来的，反而像一个许久没见过女人的暴徒，根本不考虑身下的女子是初次，不理会她的痛苦，只管尽情发泄自己的*。
被拽到被褥间的时候，如意还有一丝目的达成的惊喜，可接下来马上发现这是一场苦刑。比挨张七娘的打还要痛苦。她身上的伤还都没有好，那应该是博取男人怜惜最好的武器，王妃不待她伤愈就派她伺候，应该也是有这层考虑吧。
但永安王一点儿都没有怜惜。
粗暴的，侵略性的，占有了她。
身体仿佛要被撕裂了，如意紧紧咬着嘴唇，却在巨大的疼痛中忍不住发出压抑的惊叫。身上的男人发泄的似乎不只是*，还有凶戾的情绪，烦闷的焦躁，一股脑全都倾倒出来。他咬她，特别用力，不分地方，弄得她肩上臂上和胸腹上的皮肉都疼得要死，她很快闻到了血腥味，是被他咬出血了吗？她一点都不怀疑。
“王爷……王爷……”她哀哀地低声叫他。
永安王却持续蹂躏了很长很长时间，最后，低吼一声瘫软在她身上。
如意大睁着眼睛，被男人沉重的身躯压得几乎透不过气，呆滞看向头顶床帐上并蒂莲精美的花纹。身上已经疼到麻木了，连带着意识也不太清醒。
这算是成功了吗……从此以后，她便要成为王妃跟前的通房大丫鬟了吗？
她突然很害怕。
如果日后要经常面对这样的对待，那真是太可怕了……
她从心底渐渐生起了悔意。
为什么会跟了蓝如璇呢，原本，她和如瑾的关系更好一些。如果没有跟着大姑娘嫁到永安王府，那么后来陪嫁到长平王府的会不会是她，而不是吉祥呢？同人不同命，吉祥不会过得这么辛苦吧。吉祥会做通房吗，长平王……会不会像永安王这样粗暴？
身上的永安王翻过去，倒在一边，没一会便睡着了，沉重的呼吸声里，如意眼角渐渐滴下泪。
做陪嫁之前的夜晚，老太太将她叫到跟前叮嘱的言语，一句一句飘到脑子里，弄得她恍惚而茫然。
……
如瑾是在次日听说如意的事的。
长平王总有一些匪夷所思的消息来路，头天发生在永安王府的事情，次日他便说得出来。
“如意？她……她成姨娘了吗？”吉祥听见此信，呆呆地问。
“怎么会是姨娘，能在宋王妃跟前伺候就不错了。”如瑾道。永安王刚从宫里放出来，转瞬就收了婢女做姨娘，传出去好说不好听。
吉祥自己也反应过来，默了一会，说：“希望她过得好一些吧。”
冬雪在一旁说：“以前总听我娘讲，老太太跟前的人里如意最上进，在府里没根没基的，却能自己一路熬上南山居大丫鬟，可见是耐得住又有本事。现今在永安王府，东府大姑娘给她留了个罪婢的名头，她却还能熬到王妃面前，看来，以后也只会越来越好，吉祥姐姐可不用替她担心。”
“能熬上去是不假，可好与不好，谁又能知道。”吉祥对如意这种上进方法不能理解，在她看来，找个妥当人嫁了不比当通房强许多吗，既然能熬到主母跟前了，为什么不求个恩典放出去呢，往男主人那里扎，就是好么？
冬雪说：“凭如意姐姐的相貌性情，也许以后能熬上姨娘吧，那时候就该好了。”
如瑾打断了两个丫头的议论：“好了，别说旁人了，既然她到了宋王妃跟前，日后恐怕能时时见到。好不好的，见了面就知道了。”
对如意这个丫鬟，如瑾没有太多的关心，既然她找到了自己的出路，以后也不必念着旧情托宋王妃照看她了。
长平王府的许进不许出，是在这日解除的。皇帝还派人送了赏赐过来压惊，说外间危险已经消灭，让阖府众人不要害怕。
合着前几日的禁令成了保护王府的措施了。上头的事，永远是怎么解释都行。
不过，无论如何，眼下的难关似乎是度过了。如瑾大大松了一口气，吩咐人备车，直接回了娘家。这几日真是把她担心坏了，又惦记家里，又不敢轻举妄动，禁令一除，立刻忍不住回家去看母亲。
临走时长平王拽着她的手说话：“禁令才解，我不好外出，你便自己回去吧。晚上记得回来，你挨了那一掌，这些天都需要推拿疏通，别落了病根。”
蓝府并没有紧张气氛，一切如常。蓝泽新收了几件古董，一脸兴奋要给如瑾显摆。如瑾敷衍了几句，提醒他注意家里的支出，别乱花银子，便去了内院探望母亲和妹妹。
小囡囡依然非常能闹腾，趴在青苹怀里一刻不肯消停，对着如瑾呜哇呜哇的叫唤，伸手去拽她头上的簪子。
吉祥赶紧将她小手挡开，从包裹里掏出一个七彩琉璃球，拳头大小，圆溜溜的。囡囡立刻被吸引了注意，张开小手去抱，抱不动，琉璃球就骨碌碌滚到榻上。囡囡啊啊地从青苹怀里挣下来，爬着去追，爬又爬不好，小屁股一拱一拱的，不但不往前走，还往后退。
满屋子人都哈哈地笑了起来，如瑾笑得肚子疼，连日来紧张的情绪一扫而光。几日不见，没想到妹妹学会爬了。
“这东西很贵重吧，给她玩坏了。”秦氏拉着女儿坐下，瞅着琉璃球担心。那七彩球是上好的成色，一看就不是市面上普通凡品。
如瑾笑说：“没关系，王爷那里多的是这些玩意，白放着又没用，妹妹喜欢亮闪闪的东西，这次走得急，下回我多带些过来。”
“这可是从婆家往娘家顺东西了。”秦氏哭笑不得，又为女儿能随意使唤长平王的东西感到欣慰，想必她是在王府过得不错。聊了一会家常，秦氏就提起近日听到的传言，“永安王府被围了吗？怎么我还恍惚听说张王妃在禁足，到底怎么回事？”
“没事，是皇上不满意皇后插手王府内务。”如瑾将事情推到宫里，简略说了一说，捡着不要紧的轻描淡写将事情圆过去，免得母亲知道越多越担心。
秦氏对宫中的事不太了解，只是因为早年父亲被争储之事波及下狱丢官，对皇家一切变动都觉得不安，就问：“长平王爷没事吗？”
“他能有什么事，皇位如何都轮不到他呢，别人也不会拿他当威胁。您就放心吧。”
秦氏半信半疑，继而又想起长平王如果不继位，早晚要出京就藩，如瑾随了去，就要和家人分离了，于是略有伤感。如瑾笑说：“到时候我们去藩地不能随意出来，您可以过去看我啊，再不以后就住在那里。”
“这倒也是。”秦氏笑笑。总之她对蓝泽不抱希望，以后女儿去哪里，她就跟去哪里好了，于是又想起别的事，低声在如瑾耳边问：“你最近月信准么？”
“还好。”如瑾顺口答完，看见母亲脸上略有失望的神色，顿时醒悟，不由低头红了脸。
秦氏说：“你过门也许久了，怎么还没动静。”
如瑾赧然：“才几个月，怎么就是许久了，您也太心急了。”
“我这不是怕你和我似的，体质弱，多少年都怀不上一胎，那可就不好了。你得好好调理身子。”
“知道了。”正好丫鬟来报说彭进财到了，如瑾赶紧借口对账，抬脚去了外头。
母亲近来越发婆妈了，事无巨细都要问一问，许多关心的地方让人哭笑不得。是上了年纪都会这样吗？未到四十呢，也不算上年纪，如瑾觉得真是又温馨又烦恼。
彭进财报了账目，最近这几天生意如常，小小的铺子慢慢发展着。几个盯着铺面的地痞倒是不见了，大概是江府丞那里使了力的缘故，如瑾随即打发人送了一些有趣的吃食用物前往江府，算作给江五小姐的谢礼。
彭进财请示了一件事：“眼看要进腊月，每年腊月十五城外佛光寺都有一场法会，是京畿附近重要的佛事，善男信女去拜佛的不少。如果东家同意，我想去那边卖些小物件，这种机会若是经营好了，比寻常开店赚钱更多。”
“什么小物件呢？”
“绣囊，福袋，佛像，挂饰之类，就是寻常绣品，把花样子改成与菩萨有关的，要是能和寺里法师有交情，请他们开光加持一番，东西就更值钱了。”
如瑾笑说：“你恐怕早就打算好了吧，专等我给你疏通关系去。”
彭进财嘿嘿地笑，没否认。
“你别看寂明*师送了我东西，就觉得我在僧众那边有关系，*师与我只见过一面，请他出面疏通关系是不成的了。开光加持什么，你先死了这心，别光想着赚钱，连和尚们的主意都打。至于佛光寺那里可不可以卖东西，回头我找人问问。”
“可以的，每年法会都有小贩在周围卖吃食玩物。”
“你要做的恐怕不是小贩吧？”
“……那倒是。”彭进财躬身，“东家能置办多大的摊子，我就做多大的买卖。”
真是无商不奸。如瑾暗笑，幸好是自家买卖，要是跟彭进财做生意，还不都被他算计了去。于是就打发了他，顺便也放了吉祥，让两个人叙旧去了，然后自己琢磨怎么和佛光寺搭上关系。京城附近人生地不熟的，又不像青州那里知道各处的背景关系，这事少不得还要去问长平王，他能在积云寺布下关系，佛光寺里兴许有认识的人？
碧桃来禀报家里的琐事，说最近蓝如琳和蓝琨都比较安分，只是蓝如琳常跟管事要钱买首饰胭脂，蓝琨爱往侯爷跟前凑。
如瑾说：“这都是小事，蓝如琳境况如此还能在装扮上留心，可见还愿意好好活着，就随她去，家里银钱不吃紧的时候就给她一些零用花费。蓝琨么，知道跟侯爷讨好还算不笨，也随他去。上次我托刘家帮他留意先生了，腊月里不能请人来坐馆，待开了春，就好好给他找个教书师傅管着。”
碧桃说：“还有一件，是池水胡同那边送信来，说京里开销大支撑不起，想回青州去，将池水胡同的宅子赁出去收房租补贴家用，来讨侯爷的示下。”
池水胡同住的是被撵出去的蓝泯一家，那里的房子还在蓝府名下，只给他们住，不属于他们。如瑾问：“侯爷什么意思？”
“侯爷把传话的人打出去了，说那房子是老侯爷当年置办的，算祖产，岂能租给别人住。一气之下就要把宅子收回来，这几天正派人去池水胡同撵人呢，只是那边拖着撒赖不走，天天闹得哭天喊地，左邻右舍都在看笑话。”
真像蓝泽的作风……
如瑾苦笑之余又释然了，蓝家又闹这么一出荒唐事，给人知道了只会轻视襄国侯府。皇帝最近必定在关注皇子们的亲眷，蓝家闹得越不成样，恐怕他越是放心。
碧桃说：“姑娘不回来，奴婢不敢擅自做主，您看池水胡同那边需要派崔领队他们去镇镇吗？总这么闹下去对姑娘名声不好啊。侯爷倒是想派他们去，但杨领队去了不顶用，不敢和那边动手，崔领队脾气有些左性，不肯去呢。侯爷这阵子正骂他，嚷嚷着要辞退他。”
“崔领队又不是普通下人，说辞退就辞退？”不说长平王那边的关系，就是论救命之恩，也得在府里好好供养着人家，岂能随意骂。
“姑娘别生气，我看侯爷也是说说罢了，崔领队往跟前一站，他都不敢直视。”
那是啊。崔吉多大的煞气，要是板了脸瞅人，寻常谁受得了。如瑾道：“池水胡同就那么闹吧，最好闹上十天半月，一直闹到过年才好呢，让崔领队拘着杨领队，谁都不用去了。”
“啊？这……”
“就这么办，我不怕名声受损。”
要说名声，入京以来桩桩件件的，受家族姐妹所累，她的名声早就没了。但有寂明惠赐的莲花垫底，再加上皇子侧妃的名头，谁敢没事嚼舌头。能见面的皇亲贵妇都有分寸，不会拿这些说事，至于底下那些胡乱议论的，左右她又听不到，怕什么？
在家里消遣了大半天，家中大事没有小事不断的局面让如瑾很放心，吃过晚饭，趁着天还没完全黑透，便登车回王府了。车驾周围护卫增加了两倍，附近街道上还有乔装的暗卫护持着，一路安然进了府门。
长平王正在园子里散步消食，见她回来，就拉着她一起。
初雪过后天气一直阴着，松竹在暮霭下呈现灰青的颜色，将如瑾一袭碧色锦裘斗篷衬得十分鲜亮。长平王只是家常袍子，玄墨作底，隐绣云纹，和她并肩走在石子甬路上，身后几步远跟着一众整齐的内侍丫鬟，远远望去像画一样。
如瑾说起出府的见闻：“街井如常，看来兵围永安王府并没有引起百姓恐慌，大家还是照常过日子。”
看蓝府的情形就知道了。近日的波澜只局限在宫廷王府，下面受影响的不多。
长平王说：“去岁冬天才闹了天帝教，要是今年再有混乱，父皇的龙椅还想安稳么？他自然会将事情控制在极小的范围内。认真说起来，这也不过是他的家事。”
“那么这次就算揭过了吗？太子会再起，永安王一直被拘禁？”
“应该不会如此。进了腊月，就快过年了，如果父皇最近不动，大约是要等年后了。人年纪大了，说不定对过年和美的期盼更大些。”长平王语气里有轻微的嘲讽。
就是说，还有下文？
两个人携着手，如瑾担忧的情绪被长平王瞬间感觉到。他停下脚步，将她搂在了怀里。身后一众随侍都偏身低头，恭敬候着。
“没事，别担心。”长平王低声说，“我摸不准父皇为何暂时放过六哥，不过，却摸得准自己安危。咱们好好准备过年就是了，我会在家里养病到年底，一切事都不理会。”
他轻轻咬她的耳朵，“跟我回屋去吧，今天吃得多了些，有劲没处使，多给你疏通一会气血，让你早点好起来。”
如瑾低头掩饰不自在，“我不在家，王爷反而吃得多了，那我以后长住娘家好了。”
“嘿，那可不行。”
暮色越来越重，园子里次第点起了风灯，在冬夜的雾霭里散着朦胧光晕。长平王牵着如瑾的手，慢慢朝锦绣阁里走去，一路低声说笑着。
冬园西角静静伫立着纤细高挑的身影，远远的，将一切都收在眼里。
“姐，蓝妃看得紧，我没有机会。”几不可闻的叹息散在风里，融进茫茫夜色。
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