而且如瑾大致能推断的出，张六娘的性子，绵密细致，曲折温软，像是牵牛的藤，可以缠绕网罗，却不是笔直向天的刚烈，她最大的勇气恐怕也就是举着玉簪以命相逼，如果连这点冲动都褪去的时候，那么是如何也提不起死志的。
如瑾就想起张七娘。这姑娘和她六姐却是完全不同的性子，听说是随了她母亲。如果今天的事搁在她身上，听得长平王说出那么多不留情面的话，她会怎么样？大吵大吵？打人？摔东西？去宫里告状？若是头脑一热也要寻死，大概是不会拿个玉簪往身上扎的，兴许会直接撞墙。
钦天监阴阳司的人有意思，给皇子们添人挑的日子，竟紧挨在一起了，也不知道是怎么挑的。后日两个贵妾要进府，但明日，却是张七娘进永安王府的日子。
如果张六娘不被禁足，今日兴许会在安国公府陪着待嫁的妹妹，明日作为皇家儿媳，还要去永安王府恭贺吃喜酒。可长平王并没有让她出来的意思，除了吩咐管事们备下给六哥的贺礼，只字不提带她过府道贺的事。而且奇怪的是，宫里的皇后竟然也没借故让长平放侄女自由，难道这位母仪天下的女人在酝酿什么新点子？
于是两人气氛和谐地吃完了晚饭，闲坐消食的时候，如瑾就问：“明日王爷怎么打算？”
“打算？我病着，还要什么打算？”
原来他打定主意不去道贺了。这样也好。如果昨夜的刺客真是永安王的人，那自然是能避多远就避多远。婚宴上人多事乱，出个什么岔子，谁都说不准。要害人，可不只派刺客这一种办法。
如瑾道：“那么就让贺兰带人去送贺礼吧？”
长平王笑：“这些家事，你做主就是。”
正说着，外面通报说宫里来人了，如瑾和长平王对视一眼，大致都猜到了来者所为何事。如瑾觉得自己之前高估皇后了，她果然还是要插手皇子内宅。
果然是凤音宫来的内侍，传皇后的话，让张六娘明日穿那身西番莲纹广袖流云锦的礼服过去永安王府，以示庄重。因为听说太子妃要穿流云锦，所以来叮嘱侄女，不要被人比下去。
这哪里是叮嘱衣饰，分明是借口让长平给侄女解禁，像是上次的宫宴那样，想轻描淡写心照不宣地达成默契。皇后还是这个路数，这许多年也不换一换，如瑾腹诽一句。
“太子妃明日要去永安王府道喜？”想比皇后的盘算，她更感兴趣的是这个。
永安王又不是娶正妻，自家这边是弟弟，过去道贺是礼，可太子却是哥哥，又是储君，让太子妃为一个郡王侧妃纡尊降贵，有点不合常理了。
长平王就笑说：“太子殿下闭门自省，连太子妃都学会放低身段了，难得。”
太子妃将门出身，比张七娘还要目中无人，向来自矜身份横着走，除了尊敬正头婆婆庆贵妃，连对皇后也只是敷衍而已。现今她肯低头了，的确不容易。如瑾暗道，人的气焰还真是随着身份境况的变化而消长的。
凤音宫来的内侍对太子那边也没好感，听见长平王议论太子妃，就笑着接茬：“王爷说得不错，太子妃这些日子很是贤惠孝顺，常去各宫娘娘跟前陪坐闲聊。皇后娘娘前日还说，咱们七王妃也不能被她比下去，该多多去宫里走动才是。”将话又带到了张六娘头上。
长平王淡淡一笑：“母后大约事多，把王妃闭门思过的事情忘记了吧？还没到她解禁的时候呢，如何能到处走动。就是明日六哥的酒，她也吃不到。”
凤音宫内侍脸色微僵。
长平王又说：“你回去转告母后，请她不要为王妃穿什么衣服操心了，在家思过，用不着穿礼服。”
如瑾默默听着，发现他是真的要和皇后顶上。
这样做，有什么好处？
凤音宫内侍皱起了眉头。他替皇后出来传话办事，走到哪里人家不是对他客客气气的，就是东宫那边明里也要给几分薄面，可长平王这么不加掩饰直接驳回，不给皇后脸面，让见惯了别人笑脸的他十分不快。
于是语气里就带了薄怒，“王爷，奴才身份低微，可也知道‘适可而止’四个字。斗胆劝您一句，皇后娘娘仁慈宽厚，但也有威仪在。”
“你也知道自己身份低微，却还教训本王？”长平王沉了脸，“出去，别等本王露出点‘威仪’给你看。”
凤音宫内侍气结。
哪有皇子对皇后的使者如此无礼的，还有没有尊卑了！
嘴角颤了两颤，到底还是明白身份，识趣地没在这里逾矩。他代表皇后，可到底还是下人，于是躬身一礼，阴沉说了一句“那么奴才这就如实回禀皇后娘娘”，转身走了。
如瑾劝长平王：“何必动怒，你这样不给他脸，他回宫里之后还不知会编排你什么。王妃禁足之事时候太久了，王爷难道还要继续下去么？”
和皇后过不去，明里打她的脸，以皇后阴柔的性子怎会善罢甘休。而且皇后落了颜面，不知皇帝会不会插手。这都是潜在的危险，何苦为了一个张六娘如此这般。不喜她，养着就是了。
长平王却说：“为何不继续？”
“她毕竟是皇后的侄女。”
“正因她是皇后侄女，才只禁足而已。如若不然，哪里还有她的命在。”他又淡淡谈起生死。
如瑾静了一静，体会到长平王不想再与张六娘敷衍的决心。“王爷，您是要彻底和皇后翻脸么？”这意味着他不再是那个低调无光的皇子，越和皇后应杠，越是能进入别人视线。“我有能帮到您的地方吗？”
长平王却笑：“翻脸，即便我不惧，皇后却未必肯。”他意味深长地说，“她，舍不得。”
如瑾发现他的笑脸特别像狐狸，又像狡黠的狼，等着猎物入口。
“王爷？”
长平王拍了拍她的脑袋，“你好好地养身子，就是帮我了。”说着凑近她的耳边，“本王等着你开枝散叶呢。”
……
张六娘被强行送回舜华院，坐在屋里发了好久呆。不喝水，不吃饭，直直愣愣的，像是着了魔魇。
万岁节回来之后的禁足，丫鬟们并没有被拘在小屋子里，还可以来回走动服侍。可藤萝几个看着主子披头散发魂不守舍的样子，宁愿被关着，也不想面对她。
张六娘坐在厅堂的靠背雕花圈椅上，身边只有林五几个木桩子站在四角，屋里没点灯，藤萝几个也不敢到跟前去，因为她的样子实在有些渗人。
到了掌灯时分，该将屋中烛台座灯全都点起，但林五几个向来不管这事，藤萝等人熬了半日抻不住，齐齐推举了香缕上前去点。
香缕独身拗不过众人，知道自己宫里来的，被安国公府原有的丫鬟们排挤，此时也唯有顺从众意。轻手轻脚地掀帘进了屋，望着幽暗愈深的厅堂里一动不动雕塑般的主子，提心吊胆挨到了灯前。
蕖花座灯台一人多高，她踮起脚尖伸臂点亮了焰心，屋里瞬间有了光。
一直不说不动的张六娘却被惊醒，陡然尖声叫起来：“谁点灯！谁让你点灯的！”
声音像是深山老林里的夜鸦，干哑涩重，桀桀的。香缕被吓得一个激灵，伸臂点灯的姿势还没来得及还原，一个没站稳，立时歪倒下去。慌乱中抱住灯柱试图稳住身形，却不料，连着灯柱子一齐推倒。
哐当一声，蕖花座灯倒地，上头七彩琉璃制成的月圆顶罩摔在石砖上，砸得粉碎。
张六娘越发喊起来：“废物！没用！”
听见动静不对的藤萝一众丫鬟纷纷拥进来，看见摔得一脸苦痛扭曲的香缕，和翻倒的座灯，都是呆了一呆。
张六娘两步跨到香缕跟前，一脚踩在了她的脸上，狠狠地，用力地压。
“怎么不摔死你！点灯也能弄翻灯座，那琉璃圆罩你赔得起吗，卖了十个你也换不来一个！蠢货！蠢货！”
藤萝等人俱都吓呆了。
她们从来没见过张六娘发这么大的火。那恶狠狠踩人的脚，那狰狞的脸孔，那不假思索出口的粗言粗语，真的属于温柔贤良甚至有些软弱的安国公府六小姐吗？
而倒在地上的香缕，更是脑海一片空白。她摔下去时撞到了手肘，一条右臂像是断了，疼得她直想打滚，然而头脸却被主子狠狠地踩住，她感觉下巴都要被踩碎了。又疼又怕，即便在宫里练就了一副灵活机变的脑子，可在这突如其来的灾难中，也不灵光了，唯有一动不动倒着，不敢出声，任由主子踩着骂。
林五几个木桩子散落在厅堂四角侍立，自始至终动也没动。
“废物！蠢货！贱蹄子！”张六娘骂了几句大概感觉不解气，一脚一脚往香缕身上踹，一边踹一边骂，将香缕踹得终于忍不住叫出声来，像是寒夜里冻坏的猫，嘤嘤一声，又赶紧憋住。
张六娘就开始弯腰打她，撕扯她的衣服，往她身上脸上抓挠，打完了踹，踹完了打。香缕瞬间披头散发，满面抓痕。
“王妃……王妃您消消气。”藤萝等人终于回过神来，乍着胆子上前拉扯，却又不敢用力，刚有个意图就被张六娘一人甩了一个巴掌。
“滚！都给我滚出去！”
藤萝捂着脸，一声不敢出，使眼色让众人快退。张六娘却又将她们叫住：“回来！别的事不见你们做得快，让你们躲了我，倒是一个个风也似的往外跑！”
“奴婢不敢。”藤萝只得领着大家跪下。
张六娘直起身来，将香缕踹了最后一脚，吩咐丫鬟们说：“将她拖出去，杖毙。”
“……”丫鬟们呆住，一边暗自庆幸进来点灯的不是自己，一边惊疑怎么打碎一个灯罩就要杖毙。
香缕魂飞魄散，忍痛爬起来磕头：“王妃饶命！王妃可怜可怜奴婢，王妃饶命！奴婢再不敢了！”
“闭嘴，再叫一声，杖毙改凌迟。”张六娘一脸阴鸷，眼睛里冒出诡异的邪气，嘴角牵了一牵，“知道什么是凌迟么？你们宫里见过杖毙的，还没见过一刀一刀把肉割下来，割上三千六百刀，最后一刀割下之前人不能断气吧？那是外头刑场上才能看见的好玩意儿，让我想想上一次凌迟之刑是谁受的……哦，是好几十年前的一个淫僧，睡了一个侯门夫人，两个闺中小姐，还有许多民妇民女，就被一刀一刀片尽了全身的肉。香缕，你想不想尝尝那种滋味，想不想？”
香缕吓得噤声，再不敢央告一句。而藤萝云芍等人也都瑟缩着，恨不得立时挖个坑把自己埋进地里，好让王妃主子再也看不到。她们不明白主子为何突然变成这样，嘴里说出来的话，一点儿都不像是国公府多年教养的小姐，简直是被鬼上了身。
张六娘披散着一头蓬发，直挺挺站着，眼露寒光，脸上却是笑着，要多诡异有多诡异。“藤萝，把她带出去，杖毙，立刻。”
被点了名的藤萝不敢耽搁，唯恐稍有触怒，要死的就是自己，赶紧爬过去将香缕拖了往外走。香缕脸色惨白，不敢挣扎，不敢求饶，乖乖让藤萝带了下去。
云芍觑一眼主子，身上就是一个寒战。心一横，索性自顾起身：“奴婢去帮藤萝姐姐。”说完一溜烟出了门。余下几个丫鬟互相看看，也纷纷效仿，各自退下。
张六娘一扫屋中剩下的林五几人，“哈”地笑了一声，指着她们说：“去禀告王爷吧，我把皇后送来的钉子拔了。还有，他身边那个阉人连荣，也是皇后给我的眼线，连荣还有几个同伙，皮鞭子打在他身上，一准什么都吐口。去，去禀告，快去啊！”
说出这种事，她的语气就像是谈论衣服首饰，轻松的，还带着欢喜。
侍女林五便福身行礼，像是接受了一个再平常不过的吩咐，说一声“奴婢遵命”，就平静地走了出去。张六娘便一矮身倒在了地上，半卧半躺，轻轻闭上了眼睛。
林五出屋，看见藤萝几个正在撕扯香缕，好几个人按住一个，将拼命挣扎的香缕按在长凳上趴着，动弹不得。
“姐姐！好姐姐！王妃神志不清，你们且放过我，不然等王妃清醒了肯定是不会杀我的，到时你们怎么交待。姐姐们，我是宫里出来的，皇后会问起的呀！”
被吓怕了的香缕不敢放声喊救命，压低了嗓子含泪央求，绝望无助。藤萝略有犹豫，虽然平日不待见她，但也还没到要她性命的份上，就这么把人家杖毙，实在是下不去手。云芍看看屋里，低声道：“姐姐，动手吧，不然王妃若是责怪我们不听话，下一个被打死的可能就是我们。”
为首的藤萝就紧紧咬住了唇，眼里闪过一道雪亮的光，握拳，下了决心，“堵住她嘴，动手！”
香缕眼中的绝望变成了彻底的死寂，刚喊出了半声“王妃”，嘴就被帕子塞了严实。
噼噼啪啪的闷响连绵不绝，在藤萝的示意下，在场的每个丫鬟都上去打了几棍子，若是香缕冤魂寻仇，大家都有份，谁也跑不了。也许人多力量大，鬼魂不敢过来也说不定。
用的是寻常打板子的方法，每一下都往人臀腿上招呼，几十棍子下去，先还有些挣扎的香缕渐渐垂了脑袋，即便不按着她，也不动弹了。却还没有死，鼻涕眼泪流得一塌糊涂，滴滴答答掉在冬夜冷硬的砖地上，塞着嘴的帕子也渐渐被血浸湿。
丫鬟们先还战战兢兢，后来见香缕出气多进气少，脸色在昏暗的夜幕中泛起带青绿的惨白，俱都吓得怕了，手上便越发用了力，狠命地招呼。
林五站在廊下静静的看了一会，直到香缕圆睁的眼睛再也不眨一下，眼白几乎翻到了天上，才走过去，握住了依然没停的棍子。
儿臂粗的刑棍，沾着黏糊糊的血，尽数染到她手心。“停吧，死了。”她轻轻一带，便将丫鬟手里紧握的棍子夺了出来，甩手扔在地上，然后头也不回出了院门，直往锦绣阁方向去了。
藤萝呆呆看着一动不动的香缕，一股毛骨悚然的寒冷从脚底猛然窜起，将她整个人都冻僵了。就连之前说了狠话的云芍，也是脚一软坐到了地上，瞪着死不瞑目的香缕说不出一句话。丫鬟之中有晕倒的，直挺挺倒地，却没人去扶。
冷风吹过来，卷起香缕凌乱的裙摆，裙上血迹就像一朵盛开的蔷薇，飘摇婉转，腾起又落下。
如瑾听到消息的时候呆了一呆，难以置信的看向长平王，“她疯了吗？”
长平王将回完话的林五遣回去，除掉外袍搭在衣架上，嗤笑一声，“不过是本性流露，她原就是这个样子。温柔知礼的那个，是安国公府教养出来的小姐，却不是她本人。”
如瑾捧着手炉静坐半晌，默然不语。长平王穿着中衣走过来，双臂环住她，“怎么不说话了，怨我对她太狠？”
如瑾摇了摇头。
这不是长平王的错，也许他尖刻了些，对张六娘刺激很大。但，因为受了刺激，觉得委屈不甘，就可以轻易夺去无辜人命吗？
自己受到不公，绝不是同样向别人施加不公的理由。
她只是在想，一个温婉端秀的人，如何就能变成这个样子呢？她不由想起家中的堂姐。蓝如璇对贴身丫鬟的虐待，和张六娘简直如出一辙。而她们在人前所保持的贤淑知礼的样子，竟也有那么一丝神似。
为什么她们习惯伪装，习惯掩饰心底最真实的意愿，到底是什么让她们变成这样的？
她和长平王说起这个问题，长平王想了想，说：“因为她们有所求，却又不想让人知道心思，拐弯，掩饰，压抑，日子久了，便成了心魔。”
心魔。
如瑾想起《金刚经》，不由念出：“凡有所相，皆是虚妄。”
执念太深，久而久之，便成了心魔吧。
长平王说：“一念觉悟是佛，一念迷惑成魔，佛家的道理很有意思。张六娘自己偏执太过，别人是谁都救不了她的。”
“王爷若对她稍微和善一点……”如瑾说了半句，便自己也否定了这个想法，继而道，“这也没用。即便她能做堂堂正正的王府主母，调度内宅，管理姬妾，可这心魔，也只会让她成为第二个皇后。”
深宫几年，耳闻目睹，皇后平衡嫔妃的手段像是阴雨季节里的潮寒，那是无声无息深入骨髓的，种种绵密细致之处，不能言说。张六娘的言行举止很像姑母，皇后若是点心模子，她便是模子规矩出来的糕饼。
长平王随意笑笑：“这样让她发泄一通也好，如果各条道都走不通，说不定她能顿悟，立地成佛了。”
香缕却是枉死。
“王爷打算怎么处置连荣？”
“王妃送我的礼，岂能不收着。几年来，这连荣也没少做不讨喜的事。”
原来他早就知道。
那么张六娘的奉献，越发显得苍白可叹。如瑾觉得屋中很闷。
冬天门窗时常紧闭，短时间的通风不抵什么用，烧着火笼，燃着香，越发让人觉得呼吸艰难。
长平王看看她，注意到她脸色的变化，一抬手将她抱了起来。“睡觉，理会那些人作甚。”他把她抱到床上，帮她脱衣服。
如瑾连忙拦住他自己动手，叫了丫鬟进来帮忙盥洗，到隔间换了寝衣才披发出来。
这是她第一次留宿锦绣阁。
奢华的布置，松软的床被，身边躺着手足相抵的男人。两个人的头发缠在一起，像是两条原本方向不同的河，终于在某一处渐渐交汇，然后再也分不清彼此。
修佛的人常说，每个人都有心魔。她知道自己执念所在，亦不知何时何处能够化解。如果大半生甚至一生都要为此执念向前求索，时时感到闷郁是肯定的。但是她发现，和他在一起的时候，无端会感到放松，即便两个人谈论的是宫廷和外面变局，即便因未知而悬心，但那悬心却是踏实。
很矛盾的感觉。她不知道该怎么形容。只是并肩躺在静夜里，听着他均匀的呼吸中，她便渐渐忘记了张六娘的疯狂，听着夜风，慢慢睡着。
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