166 大红冬瓜(1/1)

刘家二三房去了李氏陪嫁的院子,刘府里剩下的人不多,晚间就寝时李氏陪着婆婆和蓝老太太在一处,刘雯和如瑾在一处。厢房里的伤员们挪到了旁边另一所破败的小院子,由刘衡海父子照看着。刘景榆因为受伤,到了那边还得重新请医延药不方便,就暂且和满府里的伤者在一起,而凌慎之也没走,养伤带着照看别人。加上附近轮班守护的崔吉等护院家丁,这就是刘府里目前所有的人口。

因为那天夜里的血腥实在太重,连寻常男子都在心里留了阴影,女眷们就更不用说了。白日还好,到了晚间,未免满脑子都是鲜血四溅死尸扑倒的画面,根本睡不安稳。如瑾和刘雯同在一张床上,刘雯睡梦中总有惊悸梦魇,如瑾需要不时安抚她,因此一直没有睡着,迷迷糊糊的。

这样到了后半夜,如瑾隐约听见外头似乎传来一声女子的惊叫。她倏然从朦胧中惊醒,侧耳凝神听了一会,静夜里却再无声音了,仿佛方才那一声只是她迷蒙中的错觉。她想了一想,觉得不大放心,轻轻起身下了床走到窗边,在窗棂上极轻微的叩了两下。很快,窗外就响起崔吉几不可闻的声音。

“什么事?”

如瑾轻声问:“是不是有人在喊?”

崔吉道:“是潘小姐潜进了刘家大公子的房间。她跳墙摔了腿,所以惊叫。”

如瑾一瞬间以为自己听错了,愣了一下才反应过来崔吉在说什么。她立刻转头看了一眼睡在床上的刘雯,见她并未察觉,便轻轻打开门出了耳房。在门边值夜的碧桃也醒了,连忙跟出去。小小的院落里静悄悄的,别的房间里的人并没有醒来,一弯残月挂在东方天际,惨白的颜色。

腊月的后半夜十分寒冷,如瑾说话时有极重的雾气弥漫,“她进大哥哥的屋子做什么?”

白天潘芩受挫,如瑾生怕她一时想不开做出两败俱伤的事情。崔吉道:“我让人盯着,刘家大公子没有危险。”

如瑾稍稍放了心,然而另一层隐忧又浮上来。崔吉想得简单,其实还有比危害性命更麻烦的事情。“此事有其他人察觉吗?”

“没有。”

“大哥哥是会些拳脚的,连他也没察觉?”

“我来时他还没醒。”

那院子都是伤员,夜里睡得沉,一般动静不会被惊醒。如瑾想了想道:“先别惊动别人了,看她要做什么再说。”

崔吉悄无声息离去,如瑾站在门口静静等着。碧桃取了一件羽缎斗篷给如瑾披上,低声道:“那个潘小姐真不是好东西,半夜三更溜进男子的住处,真是下作透了,也不知她打什么鬼主意。”

“还能有什么,左不过那点心思,白天以死相逼,夜间再做出什么也不为怪。”如瑾对这样的女子十分不能理解,为了达到目的,什么恶心手段都使得出来。

碧桃道:“她真不如白日就自尽了呢,省得祸害旁人。”潘芩污蔑如瑾,碧桃对她厌恶到了极点。

“她哪里是真自尽,不过做做样子吓人罢了,可惜舅祖母也是明白人,洞悉了她的伎俩,根本不为所动。”

如瑾抬头看看天边残月,又将目光落到刘府残破的房舍上。好好的宅院全毁了,只剩了焦土枯树,在夜风里晃动狰狞的影子。碧桃有些害怕,紧紧贴着如瑾,“姑娘咱回屋去吧,这府里……死过人。”死了那么多人,夜里正是冤魂游荡之时。

碧桃向来胆小,如瑾拍了拍她的手,轻声道:“跟着我,让你受苦了。”

前世时碧桃虽然婚配不良,但总归是平安稳妥的过着日子,委屈和艰辛到底只是生活里的琐事,不会累及性命,而这一世因了如瑾的重生,她的确是连番受着惊吓。

碧桃闻言愣怔半日,愕然道:“姑娘说什么话呢,奴婢……奴婢什么地方惹您不高兴了么?”

如瑾失笑:“没有。我只是感慨一句,你别多心。”

说话间崔吉去而复返,低低说了几句,如瑾眉头微蹙,碧桃则是愤怒而鄙夷的睁大了眼睛,“这个贱人!”

“带我去看看吧。”如瑾示意崔吉。

将碧桃打发进屋,如瑾被崔吉引着来到刘景枫所在的院落。院门紧闭着,门口有个值夜的仆役在打盹,睡得很死。崔吉托着如瑾轻轻翻过残破的院墙,无声来到刘景枫居住的门边。里头灯火俱无,房门是虚掩的。

崔吉推开门,两个人悄悄走了进去,直到重新关了门扇,也没有惊动正在床边坐着的人。借了窗外透进来的微弱月光,依稀可见矮小的木板床上躺着一人,呼吸平稳,正在熟睡。而床边的矮凳上,背对着门口,长发颓髻的女子正低低说话。

“……去年在街上偶遇,只有一眼,你就烙在了我心里头,你知道不知道?这一年来我频频找借口来你家,就是想多看看你,可你跟我一点都不亲近,为什么?我不好看吗,我比不上别人吗,枫哥哥……现在说这些也没用了,最支持我嫁给你的母亲不在了,家里没人再给我做主,你母亲和祖母又不喜欢我,我借着这次机会破釜沉舟试一试,哪知一败涂地呢……”

潘芩说得认真,完全沉浸在自己的思绪里,根本不知道屋中已经多了两个人。“枫哥哥,我得不到你,别人也别想得到你,我说真的,你信不信?”她右手在床榻边缘抚摸着,左手笼着袖口,里头鼓鼓囊囊似有东西藏着。她压抑的笑了起来,“今日是那丫头碍我的事,我便拿她用一用……这大约是命吧,否则那晚我怎么偏偏捡到了她的东西。她长得好看,再过两年一定出落得更好,枫哥哥,我不会让她在你身边的。”

她笑了一阵,然后抬起手,轻轻抚摸刘景枫宽阔的额头,“枫哥哥你长得真好看,要是我们能成亲,生下的孩子一定是很美很美的吧……”

“有你这样心思歪斜的母亲,孩子又能美到哪里去呢?”

屋里突然想起轻轻的叹息,吓得潘芩一个激灵,骤然从矮凳上跳起来,见鬼似的直盯着屋中多出的两人。

如瑾走上前去,在她发呆之际伸手去床沿摸了一摸,从铺盖底下摸出一个香袋来,黑暗之中凭着香袋的触感和形状,以及淡到极点的清香,她辨认出这正是自己的东西。是在乱民闯刘府那晚丢的,她本来挂在腰际,回家后发现不见了,以为遗失在火场里,不想却阴错阳差的被潘芩捡到了。

潘芩见如瑾从床边摸出了东西,下意识退后两步,紧紧捂住了左边的袖口。如瑾轻轻冷笑了一声:“紧张什么,我不会和你抢,你自己留着吧。”

方才崔吉已经告诉过她,潘芩拿了她的东西和刘景枫的中衣。现今潘芩将香袋放在刘景枫床边,接下来该是去她那里悄悄藏中衣了。如瑾能推想到明日潘芩必定会找机会揭发此事,若非有极其警醒的崔吉守在周围,到时还真会沾到一身脏。

“你……你怎么知道的。”意识到自己的盘算已经败露,潘芩一直往后退,退到墙边,身子紧紧贴着墙壁。崔吉在门口站着,身子瘦而单薄,却无形散发着让人惊悸的气息,她无法走脱。

如瑾将香袋收在怀里,看看刘景枫,问道:“你给他用了什么?”

崔吉上前一步,将潘芩吓得退到墙角,惊慌道:“不是毒药,只昏迷一会就会醒的!”

崔吉极快的掠到床边试探了刘景枫的脉搏和鼻息,又极快的退回原处,依旧拦着门口,冲如瑾微微点了点头。如瑾嗤笑:“随身带着迷药的女子会是什么好东西,即便没有今日的事,你想进刘府也是痴心妄想罢了。”

潘芩原本十分惊慌害怕,闻听此言却像猫被踩了尾巴,立时说道:“你可以看不起我,但你不能看不起我对枫哥哥的一片痴情!若是没有你从中破坏,我今天一定能成功的!你这个心怀叵测的坏人,你要嫁给枫哥哥才是妄想!”

“痴情?你这么龌龊的心思也算痴情,那我真要为世间有情人哭一哭了。”如瑾懒得跟她废话,直接朝崔吉道,“劳烦崔领队将她带去给刘伯父吧。”

她拿回了自己的东西,其余的事,让刘家去处置便了。崔吉利落塞住了潘芩的嘴,扛起她无声出了屋子。如瑾也跟着退出院中,给刘景枫关上门转过身来,却看见凌慎之正站在对面房间的门口。

刘衡海的屋子在南厢,崔吉带了人进去,此时屋中正有低低的说话声。院门外值夜人的鼾声也隐约透进来,还有风过树梢的呜咽,残月光线黯淡悬在天边,投下冷寂的微光。

漫天星斗,凌慎之青色的衣摆随风而动,整个人像是越冬的竹。他几步穿过院子来到如瑾跟前,声音有些低沉,“方才我都看见了。你可还好?”

“我没事,还应付得来。”如瑾朝他笑了一笑。在青州的时候她就知道他很机敏通透,她和潘芩崔吉先后从刘景枫屋中出来,他即便不知道细节,也大略能猜出来是不妥当的事吧。可喜他并没有追问,只是问她好不好。这人总是这样,给予关心也是恰到好处,不干涉触及别人的私事,干干净净的。

如瑾也不想和他细说这种龌龊事,只道:“刘家大哥哥似乎是中了迷药,你和他交情好,悄悄去看看有无关碍吧,莫要声张。”

凌慎之点头:“我晓得。”

如瑾欠身告辞,到那边进了刘衡海的屋子。凌慎之目送她,温和的眸中隐着怜惜。她这样小,却总要应付处置这种事。他又想起那夜给秦氏保胎时的情景,他一直想不通,她瘦弱的身体里怎会有那般力量。

在夜风里站了一会,直到背上伤口开始作痛,他才推开门,慢慢走进刘景枫的房间。

……

第二天一早外头的封街令就解除了,依旧是官府和京营的人沿街布告,让百姓们恢复日常生活。如瑾在刘府里一直等到午时,确定街面上真的是太平无事了,这才带着祖母和几个重伤的护院回家。刘家也开始往那边的院子搬,到今晚所有人便都挪到那边去,将受损的老宅暂且弃置在这里。凌慎之受刘家邀请也跟着过去了,为着给刘家上下治伤调养。

而潘芩也被刘衡海派人送回了潘府,因为昨夜被崔吉不知用什么手段吓着,潘芩这次很是老实,没有寻死觅活的不肯走,乖乖回了家。她走时如瑾看了一眼,发现她实在太过安静了,一句话都不说,颇觉奇怪。回头碰到刘衡海,只听他低低说了一句:“潘姑娘会痴怔很久,刘家送了两个懂医的婢女照顾她。”

如瑾这才恍然大悟,暗暗佩服这位伯父的心性和手段。大户人家都会有许多办法让人出各种毛病,潘芩落得如今这样,是为她昨夜行事的惩罚,更多也是为了让她对官兵杀人一事封口。有懂医的婢女在旁边照看着,日后也不怕出岔子。如瑾本还担心刘家如何跟潘家交待,见了刘衡海的处事方法,她的担忧也消散了,知道刘伯父一定能处置周全。

放心带了祖母回家,路上如瑾叮嘱碧桃不要将潘芩事告诉母亲,免得让她担心:“咱们现在的要紧事就是好好陪母亲过年,伺候得她妥妥当当的,等来年开春平安迎接小宝宝。”

碧桃点头应了,说道:“奴婢才懒得提潘家那个下作的人,免得污了自己的口。刘家老爷做得真好,那等人,就得让她活着受苦抵消罪孽。”

如瑾微微一笑,将车窗推开一条缝查看外头情况。街道上很安静,除了自家这队车就是零星几个穿着仆役衣衫的人匆匆走过,想是谁家派了下人出来办事。寻常百姓没有在街上闲逛的,全都关门闭户不敢出门,远处有巡街的兵卒带甲走过,铿锵有声。

只不过短短几天,繁华阜盛的大燕京城就成了这个样子,比最偏僻的边城还要寥落冷清。昨夜调兵没有留下痕迹,起码明面上是看不到的,也不知这安静的京都到底出了什么事。如瑾遥向宫城的方向看了一眼,并不能看见红色的宫墙和金色的殿宇,然而她知道,那里一定在波澜暗涌的发生着什么。

……

接下来的日子对于如瑾母女来说,是十分平静的,比这一年任何时候都要安静祥和。很快就要过年了,蓝泽的闭门思过禁令没有解除,身上有病,心中有事,他整日都在外院书房里发呆闷坐,傻吃饱睡,甚至没有精神来教训女儿。而蓝老太太自从在刘府受了惊,病情加重,再也没有清醒的时候,每日除了昏睡就是被丫鬟扶起来吃喝,已经不是一个正常人了。

蓝如琦依旧没有下落,连带着养在外面寺里的董姨娘都不见了,蓝泽撒出人去找完全没有结果,除了生气也没有别的办法。如瑾让崔吉杨三刀手下的人暗中留意着,亦是没有结果,京都太大了,而这段时间城里气氛紧张,日夜巡街的官兵太多,高来高去的功夫好手行动也受了限制,于是如瑾只让他们尽力而为,首先照顾自己安全,找人的事不必着急。

其实如瑾也并不是很想将她们找回来,只是怕她们在外头做不利于蓝府的事罢了。但蓝琨还在青州襄国侯府里,想来她们也不会自毁长城,所以如瑾对找人并不太上心。她们要离开就离开好了,外头海阔天空,她们若能想得开,应该会活得更自在。

眼看着到了年底,这是如瑾重生之后陪着母亲过的第一个春节,她很高兴,也很重视。看着寒芳给各屋剪窗花,如瑾决定亲手剪几枚给母亲贴在卧房里。她以前从没做过这个,兴致勃勃地拽了寒芳当先生,从头开始学起。

寒芳剪的样式都太复杂了,如瑾这个新人怎么学得来,挑来挑去,好容易挑到一个灯笼花样看起来比较简单的,如瑾从早晨坐到晚上学了整整一天,剪光了一整张大红纸,最后的成品依旧是歪歪扭扭,将本是圆鼓鼓的灯笼剪得瘪瘪的,长长的,中间还歪了一块。

“咦,姑娘剪的是什么,奴婢看看……哎呀,原来是冬瓜!”蔻儿从外头进来,拿起桌上如瑾剪出的东西对灯仔细看,努力憋着笑,腮帮子鼓鼓的。

她在几个丫鬟里年纪最小,平日活泼爱玩,如瑾也不拘束她,任由她依着性子玩闹,给屋里添些热闹气,因此纵得她比别人胆子大,见如瑾心情好的时候,也敢拿主子说笑。

此时她一句话惹得满屋子人都笑起来,连一直闷闷不乐的吉祥都撑不住笑出声。碧桃上前作势去揪她耳朵,笑骂道:“小蹄子作反呢,连姑娘也敢取笑!”

青苹抿嘴上前收拾桌上的碎纸,“好了,姑娘也歇歇吧,这可不是一时半会就能学好的,先吃饭再说别的。”

蔻儿举着那个歪灯笼满屋子跑躲避碧桃,一边跑一边不住嘴的说:“我错了我错了,碧桃姐姐饶了我吧。姑娘剪得不是冬瓜,原是个宝葫芦,招财进宝用的。”

如瑾原本正在丧气,瞅着满桌子剪坏的灯笼郁闷,被蔻儿这么一闹顿时哭笑不得,赌气将剪子扔到针线匣子里,扬声道:“摆饭!吃饱了才有力气剪。”

“姑娘不去陪太太一起吃么?”

“不去,剪不好我就不出门。”

丫鬟们互相对视,暗自笑着出去端食盒了。如瑾沉稳惯了,很少露出这样小孩子赌气的姿态,大家看着都是好笑,继而才醒悟自家主子本来就是十几岁的小姑娘,日常看着她老练处事,冷静布置,总能让人忘记了她的年龄。

如瑾匆匆吃了晚饭,青苹好说歹说劝着她喝了一会茶歇着,替她揉肩膀解乏。不过一盏茶喝完,如瑾又投入到了剪灯笼的大业中去。一直到了将近子时,脖子和手都酸痛不已,如瑾这才停下来,将最后剪好的巴掌大小的红灯笼举在手里端详。左看右看,觉得终于不是个冬瓜或葫芦了,如瑾满意地将之收进匣子放到花梨立柜的置物格上,走进内室去洗漱安寝。

这一夜如瑾连梦中都是在剪窗花,梦见自己剪出了各种各样的花鸟鱼虫,贴满了整个家宅,过年的时候被烟花映着,整个府里红彤彤。她是从梦中笑醒的,张开眼睛,已经是天光大亮。

此时的蓝府早已没了晨昏定省,如瑾最近起得都很晚,丫鬟们也不去叫她。今日起来如瑾却怨怪了一句:“怎么不早点喊我呢,这么晚了。”

这天是腊月二十九,碧桃青苹几个想了想,没想出今天有什么特别的,不明白如瑾为何要早起。后来吃了早饭如瑾让去外间拿剪纸匣子,丫鬟们才明白过来,原来姑娘这是要早点去太太那里显摆手艺。

青苹抿嘴笑着捧了小木匣子进屋,端正摆到如瑾跟前:“姑娘,您的宝贝来了。”

如瑾笑瞪她一眼,亲自抱了匣子起身,披了斗篷要往明玉榭去。临走时忍不住再要欣赏一次自己的作品,她便打开了匣子。然而这一打,却愣住了。

“我昨夜剪的灯笼呢?”匣子里空空如也,什么都没有。

碧桃上前看了看,奇道:“哪去了,昨夜姑娘亲手放的,知道姑娘宝贝它,屋里谁都没动过。”

众人回想了半日,谁也想不起来有人碰过匣子,然后大家分开了到处找,怎么也找不到。“咱屋里可从没丢过东西,再说就是丢也该丢贵重的,哪有偷纸的贼呢。”碧桃几个都是纳闷。

如瑾想了想,一个剪纸丢了终究也不算什么,又不是自己贴身东西,于是坐下来重新拿了剪子:“再剪一个给母亲看就是。”

拿了新剪纸到秦氏那边盘桓了一日,晚间吃完饭回自己房里的时候,碧桃跟着,两个婆子一前一后提灯笼,走到半路,三个人突然全都软软倒在了地上,只剩了如瑾一个站着。

如瑾心中一惊,蹲身斜窜离开原地,躲到路边树丛旁,同时飞快从怀中掏出一个短短的竹哨。那是崔吉交给她的,告诉她若是有事立刻吹响,他就会赶过来。然而竹哨刚放到嘴边,借着婆子掉落在地上的灯笼的光芒,如瑾讶然看到崔吉站在了自己面前。

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