“咱们自家硬起来？”蓝泯重复了一遍，用的是嘲讽的口吻，也不知是在嘲讽张氏的不知天高地厚，还是在嘲讽自己身为嫡子却不是老大的尴尬。重复完了，还轻嗤了一声。
“老爷您听妾身说完行不行？”张氏耐着性子，尽量放柔了语气，“妾身知道您的难处，在家不能袭爵，在外无有机会为官，一身本领都埋没了，只能在一些银钱庶务上施展些手脚，然而终究是大材小用，连妾身看着都替您难受，怎么不知道您自己心里头的苦呢？”
张氏的话就像突然袭来的一支利箭，一下子扎进了蓝泯的心里，将他心底深处埋藏了许久，连自己都不敢承认和深想的念头扎了出来，顿时大为窘迫。
蓝泯待要恼怒，抬眼看见发妻一脸的哀伤和关切之色，却又忍了下去。张氏此时没施脂粉，一脸病容，但反而比上次厚粉扑面的时候耐看了一些，蓝泯这一看，刚刚升起的薄怒就成了些许的感动。
“说这些做什么。”蓝泯道。
张氏立刻觉察出蓝泯声音中细微的变化，知道他听进去了，于是又将语调放得更柔：“老爷，此时正是您可以借势的大好时机呀。侯爷那边有功受奖，还要上京去谢恩，这是许多年没有过的风光事了，别说散落在外的勋贵，就是京里那些也轻易没这个福分的。所谓闻风而动，想必有许多官宦公卿会前来附和结交，您不趁着这时候给自己铺平了路，又更待何时？”
蓝泯被说得意动，看着张氏的目光就柔和了几分，微微沉吟：“那这个路要怎么铺才好？”
“老爷，妾身愚见，第一条是银钱之路，正好趁着这次将咱们家的商铺田庄都做得更大些。另一条就是老爷的前程，若是能有机会得个官职最好，若不能，也要多多结交些大小官吏，日后好办事。”
“嗯，你所虑不错。”蓝泯笑了笑，“娶妻娶贤，你还真是老爷我的贤内助。”
张氏不自主的就在心里补出了后半句，娶妾娶艳。想起素莲两个，心中就是一酸。然而面上却不敢露出来，趁着蓝泯心情好，赶紧把最要紧的说了出来。
“老爷，无论是赚钱还是为官，其实都在其次，都不如身为勋贵体面风光，您现今做不了襄国侯，但也不是没有其他机会。”
“你指的是？”
“璇儿啊。老爷，如今太平年景，封侯封伯靠的是什么？军功是靠不上了，都得指望跟皇家结亲呢。宫里头贵妃往上，娘家就有封爵的希望，嫁给皇子藩王之类也是有指望的，璇儿就是咱们这支日后飞黄腾达的倚靠了。”
蓝泯眼睛一亮，“我这次上京，那位内侍也说，看过咱们璇儿画像之后，他觉得大有把握。”
“是呢，所以老爷您赶紧去西府贺喜吧！”
蓝泯起身理了理衣衫，笑看了张氏一眼，满脸喜色出了屋子，临走时还嘱咐了一句“你好好在家养病”。
张氏被这一句弄得坐在原地愣了半晌，眼圈不由自主就红了。自从蓝泯从京里回来，一次这样的话都没跟她说过，甚至是尽量连面都不照的，整日不是宿在段姨娘那边，就是在前院睡，那自然是有近身侍婢相陪的。此时因了她的苦心积虑的出谋划策，竟然说出了一句关切之语，张氏感动之余，免不得也重重叹了口气。若是她不能做这些谋划，是不是蓝泯早就厌弃她了呢？
林妈妈在一旁看得分明，多少体会出一些主子的心情，小心劝道：“太太不必伤心，老爷离不开您，被那些狂蜂浪蝶眯了眼不过是一时新鲜罢了，过后还不得丢开手，妥妥的回到您身边来。别人都是一时，只有您是最长久的，等她们被丢到一旁的时候，您是想怎么拿捏就怎么拿捏，所以这时候咱不跟她们置气，养好了身子最要紧。”
“对，你说的很对，我就让她们先得意着。”张氏被这一番话打消了心中哀怨，冷冷一笑，“等我的璇儿成了娘娘，她们这些东西给我舔鞋底都不配！”
……
明亮天光照进屋子，白玉鹦哥在房檐下尖着嗓子叫嚷“老太太安好”，夹着远近树上各种雀鸟婉转啼鸣，南山居的院子里虽然无人大声说话，但也是热热闹闹的。
蓝老太太含笑端坐，八宝金簪明晃晃闪在花白发间，一脸喜庆，听着外头鸟啼莺啭，便道：“这些雀儿也知道喜事临门，一个个叫得欢畅呢。”
有丫鬟笑盈盈近前禀报：“您要添的菜都已经做好送来了，东间摆好了碗碟，专等您过去。”
“不忙不忙。”老太太摆手，“且等你们侯爷回来，一家子吃喝说笑才热闹。”
“可不是，这不儿子就来跟您凑热闹来了，也给大哥恭喜。”外间响起中年男人洪亮的声音，宝珠垂地帘一挑，蓝泯一身鹦鹉绿净面杭绸直裰，笑眯眯走了进来，利落上前给老太太请了安，又朝秦氏问好。
“你来得倒是快。”老太太笑呵呵让他坐。
“这样的好消息儿子怎能不快来恭贺，真是莫大的荣耀啊，咱们家总算扬眉吐气了。”蓝泯一句话说到老太太心坎里，老太太脸上的喜气又添了几分。
母子两个你一言我一语地说起了话，蓝泯惯会奉承，老太太心情大好，一时热闹极了。屋子里丫鬟婆子们都笑着凑趣，秦氏如瑾母女也含笑听着。
一时蓝泯又问：“怎么大哥还不回来，我这里还等着跟他恭贺呢。”
“在前头招待天使呢，估计也快回来了罢。”老太太话音未落，那边襄国侯蓝泽已经进了屋，一脸红光意气风发。
“大哥功勋卓著，光宗耀祖，弟弟给你道喜啦！”蓝泯上前就躬身作了个大揖。
“好说好说。”蓝泽志得意满，坐下来一口气饮尽了杯中香茶。
蓝泯眼珠一转，笑着问道：“大哥真是不鸣则已一鸣惊人，不声不响竟然立下了这样的大功劳，连皇上都惊动了，我们家里人却还蒙在鼓里呢。不行不行，今日大哥一定要说清楚到底怎么回事。”
“是呢，适才天使在前我也不能深问，你这平乱之功是怎么回事，赶紧说与我听。”蓝老太太也催。
心神不宁坐了这半日，终于说到正题上，如瑾屏住气息仔细看着父亲。
蓝泽呵呵一笑：“谈不上平乱，是圣旨上太过褒奖了，只是帮着皇上识破了反贼阴谋，让叛逆们不能得逞罢了。只因我上报及时，免去了一场兵祸，反贼未待行动就已经悉数被擒拿，这才有了奖赏的旨意下来，也是皇上体恤我忠君爱国的拳拳之心。”
说得十分自谦，却掩盖不住满满将要溢出的得意。如瑾心中一紧，这样说来是密告之功了？若是这样得来的功劳，可真算不得什么光彩……
“是哪里的反贼，可是青州城里的，怎么一点动静都没听过呢？”蓝老太太诧异。
蓝泯在外行走却知道一些事，略微一联想，也是惊讶万分：“大哥，莫非……莫非是前些日子赐死的晋王？”
蓝泽眉眼飞扬：“正是。”
“啊！真的吗！原来这事是大哥的功劳？”蓝泯听到了答案，却是更加震惊，顿了半晌才反应过来，喃喃说道，“……我从京里回来的路上就听到这个消息了，不过是听听就算，谁想到竟然跟大哥有关系！这可是莫大的功业啊！”
如瑾几乎喘不过气来，紧紧按住了晨起受伤的手指，让那钻心的疼痛狠狠侵袭而来，才勉强保持住了心底一份清明。
晋王谋反之事！竟然牵扯进了这里！
晋王，除了当今皇帝，先帝留在世上的儿子就这一个了，如今竟然因为父亲的密告而被皇帝赐死……这天家兄弟之间的恩怨是非，对错难辨，动辄尸山血海，怎能，怎敢卷进这样的漩涡！
如瑾紧紧盯着父亲意气风发的笑脸，恨不得这个生父立刻消失在世上。
原来这些天神神秘秘的频繁外出，这些天他满心期待等待的消息，竟是这样危险至极的事情，危险到一个不小心就会粉身碎骨，家业倾颓。他一味的想着建功立业，想着重振家族，却连骨肉至亲的安危都不顾了么？
他……他竟然如此……
如瑾猛然想到前世那场荒唐的获罪抄家，难道，难道也是因为父亲某个愚蠢的举动才导致的么？只可惜她那时不知底细，什么都阻止不了……
而且，前一世时直到她死，晋王都还好好地活在藩王府中，如今却……如瑾忽然觉得背脊发凉。自从重生之后，有多少事已经偏离了原有的轨迹，又有多少人已经不是前世的模样？父亲这一番动作，恐怕与佟太守有着莫大的关系，而佟太守家中以及他自身的变化，追根溯源，又何尝不是因了她的改变……
对于如瑾来说，这是一件很恐怖的事情。她心心念念不能重蹈前世覆辙，然而在一一避开前世那些陷阱的时候，她以为她成功了，可有些事情已经因了她的变化而变化，又生成了新的危机。
这让她感到很不安。
“瑾儿你怎么了，脸色这样不好。”坐在旁边的秦氏突然发现女儿脸色白得吓人。
“没什么……许是被父亲的功勋惊着了，这真是天大的……喜事。”如瑾朝母亲虚弱一笑，勉强吐出“喜事”二字。
秦氏觉得女儿有些不太对劲，但满堂喜庆之下又不能扫了老太太的兴致，只得低声说道：“要是不舒服，你回去歇歇？跟你祖母说是手疼得厉害就行了。”
“无妨，母亲不用担心，可能是昨晚没睡好的缘故，没什么的。”如瑾稳了稳心神，将脑海里纷乱的思绪赶走，深吸几口气，觉得稍微好了一些。
蓝泽母子三人说得热闹高兴，没注意到如瑾这边。蓝泽正在那里跟老太太道喜：“……还要恭喜母亲。这次虽然恩准我上京谢恩，但期限却没定得太严，传旨的内侍说了，皇上亲口提起，说似乎是老侯的忌辰快到了，允我给父亲祭扫完毕再上京去，也让他老人家高兴高兴。是以我这里想着，这个期限，正好不耽误您的寿诞。”
老太太立刻眼圈发红，关注的却不是自己寿诞：“竟有这种事？皇上还知道咱们老侯爷的忌辰？真是……莫大的恩典。”
蓝泯连忙相劝：“母亲您可别哭，这是好事，说明皇上念着咱们这些勋贵后人呢。”
蓝泽深以为然，点头道：“那么就这样定了，先给母亲大办寿诞，之后咱们给父亲祭扫后就全家上京。”
“全家上京？”蓝泯惊喜，没想到自己还没开口，大哥蓝泽已经先提起了让他一起上京的事。
“是啊，正好让孩子们也见见京城风光，盘桓一段日子再回来。”
老太太想了想，点头允了：“倒是也好，我也许多年没有去过京城了，那里还有亲戚在，隔了这么多年没见，想去看看。”
如瑾愣住。进京谢个恩而已，全家都跟去算是怎么回事，这个褒奖得来的本就不光彩，难道还要大肆招摇着惹人猜忌议论？
“父亲，这恐怕……祖母的身体经不住长途颠簸，上京这样远……”如瑾话没说完，蓝老太太就道：“没事的，我这两天硬朗不少了，总在家里闷着也不行，多出去走走才好。”她是一脸期待欣喜，容不得别人驳斥了。
“好了，就这样，二弟你一会就随我出去置办寿诞的东西。”蓝泽说完又朝秦氏道，“这些日子你抓紧收拾东西，把夏秋的衣衫用物都制备好，算算时候，恐怕要在京里过中秋。”
蓝老太太吩咐摆饭，一家子在南山居高高兴兴用完早饭，蓝泽带着蓝泯出门去了，蓝老太太在这边又高兴地絮叨了一会，秦氏陪着闲聊，见如瑾脸色实在不好，就借着要收拾东西的理由跟婆婆告辞。
“快去吧，早些收拾好，别耽误了行程。”蓝老太太满口答应，催着她快走。
秦氏带着如瑾离开南山居，忍不住问道：“瑾儿你到底怎么了，今晨开始你的神色就不对，还有这手……”
如瑾摇摇头：“我没事，您不用担心，只是不小心弄伤了手有些忍不住疼，回去养养就好了。倒是母亲您，要是有机会就劝着父亲些，全家上京这事怎么想都觉不妥。”
“为何？”秦氏不甚明白。
“母亲您细想，咱们家多少年都是默默无闻的过来了，骤然得个褒奖就这么兴师动众的全家上京，岂不是让人笑话咱们没见过世面。”深层次的原因如瑾不好对母亲细说，只能略略提起体面上的事了。
秦氏想了一想，也觉得有些不妥，点头应了，却又叹口气：“你父亲的脾气你也知道，不是能听进劝的人，上次我不过稍微说了一句他就拂袖而去，是以我这次再劝什么，恐怕也不会有太大成效。”
如瑾默然，知道母亲所言不虚，“您试探着说上一两句，若是他不乐意就不要深说了，免得又惹了他。”
“别说这些了，赶紧跟我来歇一会，手疼得厉害是么？今日不要去上学了。”到了幽玉院，秦氏领着如瑾进去，又吩咐人去蓝老先生那里告假。
如瑾也是没心思过去读书，跟着秦氏到内间里坐了，满腹忧虑，却又不好跟秦氏多谈，陪着母亲闲话一上午总是心不在焉，用过午饭就回梨雪居去了。
这边晚间蓝泽回来，秦氏说起上京的事，刚提了一句，蓝泽笑道：“什么笑话不笑话，体面不体面的，那都是虚名，恩赏才是实打实。再者，我这番带你们上京却不只是为了风光，还有别事。”
“何事？”
“你上次说起几个丫头的婚事，我让你等等，如今就是这个时候了。这番上京带了她们去，见世面是小，议亲是真。”蓝泽换了在家的衣服，翘着腿在床头歪靠了，惬意道，“以前咱们家儿女议亲都难，小户人家我们看不上，高等门第又嫌咱们空有爵名，如今却是不同，有了实实在在的功业，咱这爵名也就坐实了，谁还敢小看咱们？京里权贵众多，此番前去定能给几个儿女定上好亲事。”
秦氏想起蓝如琳来，“那五丫头……”
“她不行，性子太不稳重，嫁去高门徒惹麻烦，嫁进县令家里还能将就，人家好歹不敢薄待她。且那家的儿子我见过，相貌堂堂，且是个精通世务的，日后兴许前程不错，也不算辱没她。”
“那这次上京要不要带她？婚期是在明年，上京一趟再回来却也不耽误。”
“不用了，让她安心在家待嫁。订了亲的人还出远门，让婆家说我们教女不严。”提起蓝如琳，蓝泽就会顺势想到刘姨娘，心里总有些不快，也就不愿多提了。
秦氏心里惦记着如瑾，“要将瑾儿许配什么样的人家，侯爷心里可有打算了？”
“不急，京中好人家那么多，去了再看不迟。”蓝泽喝完了一杯茶，打个呵欠，站起身来，“时候不早，歇了吧。”说完出门走了。
秦氏倒不在意他去哪里歇，此时心里满满都是如瑾的婚事，思来想去总觉得蓝泽做事有些没谱。孙妈妈劝道：“侯爷不动声色立了这样的功业，想必在大事上还是有些盘算的。姑娘又是他嫡亲的闺女，婚事上侯爷定会上心，您就别担心了。”
秦氏叹口气：“我就是怕他太上心了。”
夫妻相处了这么些年，虽然大多时候关系都很冷淡，但秦氏对自家夫君还是了解的，蓝泽心心念念的一直都是重振门楣的远大抱负，什么时候也没放下过，是以才赚下这次的圣恩褒奖。而他带着儿女上京，一心要议亲于高门，替儿女打算的心怕是很少，要结交权贵才是真。若是为了笼络权门公卿而委屈了女儿……
秦氏暗暗打定主意，倘若蓝泽真寻了好亲事便罢，若是拿如瑾去换前程，她无论如何也不会应允。
……
如瑾又是一夜未眠。
上夜的丫鬟被她遣去外间，自从熄了烛火，她就独自在窗前榻上坐着，对着外头乌沉沉的夜色出神。月初时节新月黯淡，天空里点点星子随意闪着，星辉落到地上就被檐前灯笼的光晕冲散了。外头值夜的婆子似乎是打了瞌睡，低低的呼噜声间歇在夏虫鸣叫的空隙里，如瑾听得一清二楚。
这声音却没让她烦恼，反而略觉安心。她孤身坐得久了，有种自己要沉进浓黑夜色里的恍惚，而这一点点噪音似的呼噜，却时时提醒着她身边还有人间烟火，她还不能就此化作虚无。
更鼓声声，铜漏轻响，就这样睁着眼睛直到天亮，青苹带着丫鬟们进来将她唤起的时候，她略动了一动，才发现自己整个身子都有些僵了。
“姑娘怎地呆坐了一宿？”青苹心疼的吩咐人给她打热水泡澡，见她面色木然，却又不敢多劝多问。
浸在滚热的水中，如瑾才稍稍有了些活在世上的知觉。昨夜她临窗独坐，脑海里全是前世一幕幕的情景，从府里到宫里，从活着到死去，潋华宫里的血色弥漫了整个思绪，然后，加上父亲日间志得意满的笑容，她觉得自己又陷入了一个巨大的阴影里，怎样也无法逃脱。
碧桃从外面回来了，近前低声禀报：“韩妈妈那边盯出动静来了，是外院一个小厮跟她要钱，具体为了什么还不知道，奴婢着人去接近那小厮了。”
如瑾正靠在桶沿上养神，听了这个，却也没提起什么精神，只淡淡道：“继续盯着就是，查出什么也不要声张，现下没时间料理她们。”
经了昨日一事，她才恍然发现，内宅一切阴私算计都不过是蝇营狗苟的小伎俩罢了，真正的危机是在外面，在她伸手触不到的地方，那里是男人们呼风唤雨的战场，与女人无关，也不让女人插手，然而任何一个微小的变动却可以影响女人的一生。
她在这里扳倒一个个妇人，又有什么用呢？父亲一动，圣旨一下，她以往所努力的一切似乎都成了笑话，她那样费劲心力的想要自主人生，想要让母亲和家族脱离危险，却抵不过父亲一个简单的密告。
……
接下来的日子里，家中还算平静，因为有了这样天大的喜讯，阖府上下都高高兴兴的，似乎以前的任何不快都被大家忘在脑后，只一心筹办着蓝老太太的寿宴和蓝泽上京之事。连多日卧病的张氏都渐渐好了起来，也开始跟着蓝泯往西府这边来请安奉承，遇见秦氏和如瑾也是刻意讨好。
秦氏这些日子很忙，要打点全家上京的行李，又要招待络绎不绝前来拜访的官宦太太们，以前不怎么走动的人家都特特带了礼物前来，甚至还有首府那边的官太太借故路过青州来“顺道”探访的，都因蓝泽受赏的消息传开之故。
唯一心有忧虑的是如瑾。她试探多次，最终还是没能阻拦住父亲带家人上京的决定，行程已经定下了，六月二十是老太太寿辰，二十九是老侯爷忌日，祭扫过后七月初一就启程上京。
一直到了六月二十这一天，寿辰正日，早饭后没过多久陆续就有宾客登门，南山居堂屋里满满坐了一屋子太太小姐，大半都是如瑾从未见过的，一个个笑容满面朝蓝老太太道喜贺寿，上赶着巴结讨好。
如瑾在下首陪坐了一会，佟太太领着秋水来了，先朝上行礼祝贺，又跟秦氏张氏问了安，便挨着秦氏坐下说话。如瑾细看她们母女，发现两人又瘦了不少，幸好脸上都涂过脂粉，憔悴之色并不明显。如瑾和秋水各自陪在母亲身边，离得近，低声说了一会话。
那边突然有位翠蓝锦袄的太太朝佟太太说话：“好久不见您了，没想在这里遇见，怎么不见您家大姑娘？听说订了亲，可是已经嫁到婆家去了？”
佟太太脸色一变，勉强笑道：“劳您记挂。”却没回答她的问题。
如瑾努力回想一下，似乎刚才听人介绍过，这位蓝衣太太是隔壁城里的太守夫人，说是在青州走亲戚恰好遇到蓝府寿宴，就来道喜恭贺。佟秋水往那边横了一眼，低声对如瑾道，“她家跟我家向来不睦，原是早年我父亲跟他家太守因事起过摩擦，姐姐的婆家和她家也有来往，想是早就知道我姐姐退亲的事情了，却又在这里故意羞辱。”
蓝衣太太又道：“咱们也算故交，记挂您家女儿也是应该的。您那个亲家我认识，改日要是见到，我跟他家老太太说说，让她们对您家大姑娘好一些。”
佟太太已经有些怒气，当着满堂贵眷却又不好发作，只装作没听见，转头跟秦氏说话去了。那位太太扬眉笑了一笑，似是很得意。秦氏知道底细，连忙和客人们说起别的，拿话岔了过去。
如瑾就问秋水：“你父亲还没让外人知道秋雁姐的事么？”
秋水摇摇头：“父亲说，起码等着那位回京，我姐姐能在王府里落脚再说，就算不能有名分，也得住进府里才算。这样在外面漂着，万一哪天那位丢开了手……”
如瑾诧异：“还没有回京么？他离开青州也有好一段日子了。说起来，那位到底来这里做什么，那种身份可是不能轻易出京城的。”
“听父亲说，那位是跟着哥哥在边镇代天巡视呢。前些日子姐姐也送信回来报了平安，说最近似乎就要启程回京了，父亲如今只盼着姐姐能顺利跟随抵京。”
巡视边镇？也没有巡到青州来的道理，青州虽然地界偏僻，但距离真正的御外边镇还是有段距离的。如瑾诧异不已，秋水也是摇头：“这却不是你我能知道的缘故了，似乎父亲是知道的，但涉及公务之事，他从来不会同家里人说。”
如瑾便想到父亲和佟太守多次密议之事，“我父亲近日来常去你家，似是有事，也不知是什么事情总要麻烦佟太守。”
秋水道：“侯爷倒是常来，听说是在前院跟家父品茶消遣。”
如瑾便知道，秋水是不了解底细的，想从她这里探听出眉目也是没指望，若真是佟太守参与了机密之事，肯定也不会跟内宅女眷说什么。
午间十分寿宴大开，内院里满满坐了好几大桌的客人，会心堂花厅里锣鼓鸣响，大戏唱得热闹。外院那里也开了一场戏，是蓝泽和蓝泯招待男宾，皆是青州和附近州县的官宦，满场恭贺之声，酒坛子空了一个又一个。
这是蓝府许多年不曾有过的场景，起码如瑾的记忆中从来没有见过。蓝老太太笑得合不拢嘴，连接喝了有三四盅酒，秦氏和张氏劝着才依依不舍放了盅子。戏台上伶人卖了劲地唱念做打，每折戏末尾都有丫鬟端着笸箩往台上撒铜钱，一把一把扬起再落下，堂上就只听见噼里啪啦连声脆响。
如瑾坐在厅上陪了一会，周围越是热闹，她心里就越是不安。佟秋水在她身边，低声相问：“你是怎么了，家里这样的喜事，你却整日心不在焉的，我看你似是不大高兴。”
“许是我杞人忧天，可这样的虚华，只让我感觉不踏实。”如瑾低低叹了一声，“不瞒你说，我父亲这种功勋很是敏感危险，日后不知会怎样，总之我是不能像别人那样高兴起来的。”
佟秋水听了这话有些意外，看如瑾半晌，才道：“你就为这种事担心？左右你家还是喜事，我家呢，连我姐姐现今在哪里都摸不准。”
如瑾默然。佟秋水都这样说，恐怕世上没有人会明白她的恐惧了。难道，真的是她太过敏感，忧虑过甚？
寿宴开到很晚，午宴连上了晚宴，一直到天色擦黑的掌灯时方才散去。如瑾在堂上陪坐了一天觉得身子都坐僵了，席面一散，送走了佟秋水就带着丫鬟早早回房休息。
泡了个热水澡将疲惫赶走，换上柔软的寝衣准备就寝，碧桃却匆匆带进了一个口信。
“姑娘，外头朋友给小三子送信，凌先生昨日已经离开青州了，让人转告姑娘，多谢姑娘以往帮衬。”
如瑾愣住，从恹恹欲睡的状态醒转，“怎么突然走了？”
问完却也有些醒觉，城里流言传了这么久，前前后后好几个月，虽是压下去了，但终究与其名声有累，街头巷尾怕是总有许多异样目光，她身在府内无甚感觉，凌慎之却是日日要与人打交道的。
果然碧桃说道：“凌先生没说别的，但那送信的朋友私下跟小三子提起，会芝堂几个月来病人少了许多，凌先生想必是不肯带累师傅，借故出门远游，说是出去历练一番。蒋先生苦留不住，恐怕他这一出去，再回来就不知会是何时了。”
碧桃退下，如瑾看着窗前兰桂高几的方向除了一会神。当日她从半开半合的幔帐之中抬眼，就在那里看见他一袭青衫的背影。
仅仅只是一个背影，寥寥几句对谈，她却感受到他温和而干净的气质，那是整日与药材医书为伴的人才有的，独特的清韵。
那样一个人，因了一次不经意的出诊，随后便背了不堪的污名。他被她牵连，却还是帮着她奔走施计，替她化解了危机。虽是帮她就等于帮他自己，但此时他能远走他乡，当时又何尝不能一走了之呢。说起来，他本不必给她做那些事。
想起看诊那日，他温和而精细的对于药量和火候的叮嘱，如瑾想，恐怕后来他做的那些事，也是与当日一样，只是出于一个医者最淳朴的怜悯和慈悲罢。
她为当日自己硬拖他下水而感到羞愧，可惜此时人已离城走远，她连一句“抱歉”也无有机会再说。
继佟秋雁之后，这又是一个被她牵累的人，又是一个她无法补偿的过错……
对着窗前他曾经停驻的地方，如瑾轻轻叹了一口气。
……
寿宴，祭扫，短短十天一晃便过，转眼就到了合家上京的日子。
这一早日头尚未升起，天际刚有些微明的时候，襄国侯府正门大开，里面一溜宽敞精致的四轮马车缓缓驶出，迎着晨曦踏上青州城里最宽阔整洁的官路。
前面的车已经转过了街角，后面的却还没有驶出侯府大门，长长的车队煞是威风体面，甫一走上闹市区域就吸引了所有人的目光。天色尚早，街面上行人不多，早起的小贩和店家正在收拾摊铺，见了这样轩昂的一队车马俱都是呆呆注目，好多人张大了嘴巴使劲往前伸脖子，想看看这车队的末尾到底在什么地方。
受了这样的注视，一众车夫也觉十分有光，抡起胳膊将马鞭甩的啪啪作响。跟车的男女仆役衣着都是光鲜，虽是侯府里最下等的奴才，但那通身气派也不是街面平头百姓可以比的，别人越是注视车队，他们越是挺胸叠肚，下巴高抬。
如瑾陪着母亲同坐一辆车，旁边还有蓝如琦。马车驶出侯府大门的时候，如瑾掀开车帘回头看了一眼。高大巍峨的三间朱漆正门，门顶匾上烫金大字，都是新近重新油粉过的，连门口两枚石狮子都披了红彩，盈盈喜气恭送主人上京面圣。
马蹄声声，车驾离着大门越来越远，如瑾心中突然生出一种空落落的恐惧，仿佛那扇大门以及整个家宅都要离她而去，再也无法得见似的。她紧紧地攥着车帘，差一点就要探出头去将那门扇看个够，秦氏拦住了她。
“瑾儿你在做什么？”
如瑾猛然回神，这才省起自己的举止太不检点了，车窗锦帘已经被掀起半边，对于深宅女眷来说，这是十分轻浮的行为。
“……没什么，看那两只狮子披红好看，一时看住了。”如瑾端起随车小木桌上的茶水喝了一口，掩饰自己牵强的解释。
蓝如琦坐在靠车门的角落，仍是一身浅藕荷色的素面绫裙，像静静开在墙角的柔嫩小花，闻言低低的说道：“门口石狮子挂彩了么？可惜我没能看一看。”
秦氏笑道：“你们女儿家出门的机会少，恐怕那石狮子统共也没见过几次，难怪看它挂彩觉得新鲜。”
如瑾随着笑笑，看见蓝如琦仍有些苍白的脸色，便道：“四妹身子似乎还没好全？这次上京路远颠簸，人多车多又不能快走，约摸总要在路上耽搁一个月左右，不知你吃不吃得消。”
蓝如琦连忙说：“不妨事的，我不要紧。”
秦氏就说：“你到底是什么病呢，请了那许多大夫来也没说出个所以然，后来自己又好了，这些日子实在事忙，我没太多工夫照看你。等到了京里要是还不好，就找京城的大夫看看，说不定那里名医多能检查出底细。”
蓝如琦低了头，捏着衣带子揉搓：“也没什么，最近感觉好多了，不用那么麻烦。”
秦氏叹道：“要是往日时候，能请蒋先生来看看，说不定早就看出毛病来了，如今……”说道此处醒悟自己失言，外头流言之事怎能说给蓝如琦听，于是住了口。
蓝如琦却变了脸色，咬了唇，将头更深的低了下去。
如瑾觉得很是奇怪，不解为何提起蒋先生她会有这样的作态，莫非她也知道流言的事情？可往日却并没有查出她于此有什么牵连。想起前几日关于董姨娘的盯查，关联的也是另一桩，与会芝堂是没关系的。这位庶妹到底是怎么了。
思量间，车身微微一晃，然后停了下来。外头有跟车的仆人禀报：“太太姑娘稍待，前面佟太守来送行，正跟侯爷说话呢。”
如瑾眉头微微一皱，“哪里都有这位太守大人，他跟咱们家最近太亲近了些。”这样频繁而殷勤的接触，若说他与褒赏之事没有牵连，如瑾是绝对不信的。
她能理解此人为女儿为家族筹谋的苦心，但是，却无法原谅他将自己的父亲扯进漩涡里。如瑾特别想知道佟太守和父亲到底做了什么，可惜她一个闺中女儿，如今根本没有办法参与到这些事情里去。
车窗外有纷杂的脚步声和低低的说话声传来，有随从朝里禀报：“太太，佟二小姐来见三姑娘。”
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关于大家耿耿于怀的某人出镜机会，事情是这样的——
某皇子：本王要粗去！粗去！男主不应该是这个样子的！戏份太少以至于人家都叫本王“疑似楠竹”！情何以堪！
女主：掌嘴。这是我的人生，你，不过一个路人，龙套，士兵甲，花瓶，摆设，背景……这些词，你懂么？
某皇子：本王是龙子凤裔，皇室血脉，惊采绝艳的……
女主：一个三十万字才出来打两回酱油的小角色，有何资格在我面前摆身份，走开！