蓝如璇嘴角也是牵了牵，却最终没有笑出来，像是抽搐似的落了下去。“妹妹所言极是，昨日误会，还请三妹妹担待。”
“不打紧的，自家姐妹，一切都好说。”如瑾得体大方地给了她一个宽容的笑，随后有些踌躇之态，说道，“只是两个奴才虽然不堪，但已经没了一个，剩下的就宽容些如何？想必她也不敢再欺主，不如给其机会重新做人。”
蓝如璇闻言一惊，醒悟自己方才失言了，余光觑着罗汉床上蓝老太太的神色，忙强自压下了满腔愤懑，镇定心神，点了点头：
“三妹所言极是，我方才只顾着给妹妹出气，未免严苛了些，既然三妹不计较，我也十分愿意给她机会。”说着就讨老太太的示下，“祖母您看？”
蓝老太太目光如池底浮光，轻轻掠过两个孙女皎若初露的面庞，淡淡道：“那么就撵了她们两家出府罢。多行善事，勿起邪心，神佛都看得到。”
蓝如璇立刻道：“祖母恩慈。”
老太太不置可否，屋中一时无人再言，变得异常静谧。如瑾暗暗感叹，蓝如璇真是好快的应变，瞬息之间，就能反应过来最最细微的关窍，顺着祖母之意表现善心。
回想起来，昨日若不是她们急于求成，若不是自己早先查过红橘的事，恐怕一时疏忽还真能被算计进去。
而和蓝如璇比起来，张氏就有些不够机变了。似乎两人之间，出主意做决定的是蓝如璇？如瑾微觉纳罕。她是经过了一番生死之后刻意在这上头留心，才能与旁人周旋一二，可蓝如璇只比她大了两岁，这样的心思和手段，真是可怕。常闻宿慧之人多行异常事，难道这份歹毒心机，也算得上是一种宿慧？
只是，现下却不是思量这些的时候。蓝老太太的骤然号令不但让张氏措手不及，如瑾却也是没想到会这么快。
虽然是她一心相求的结果，可这结果来的太早，却并不一定是好事。略略理了一下言语用词，如瑾方要开口，身边秦氏已经站了起来。
“婆婆，我最近身体是好了许多，能得您看重将家事交托，心中十分感激，也愿意帮弟妹分担。只是……”秦氏露出愧疚的神色，“我大概还需要调养一阵才能彻底好起来，求您一个恩典，也请弟妹再担待些日子，待我完全好了再接手府里事务，如今只帮着弟妹将针线和植造管起来如何？”
如瑾心中一宽，未料自己没开口，母亲已先觉察说了出来。便跟着秦氏的意思言道：“正是如此，母亲素来体弱，还请婶娘多帮衬一些。”说着冲祖母笑了一笑，“您心疼大姐姐让婶娘多陪陪她，孙女也心疼母亲，就请您允了母亲的请求吧。”
这番推拒出乎众人意料，不但张氏和蓝如璇诧异，连一直神色不明的蓝老太太也露出了疑惑之色。她看住大儿媳：“你真的只接针线和植造？”不同于账册、人事等事务，管着针线和植造是没什么弄权之处的，而且若只管这些不管账册，银钱上也颇多束缚，无甚油水。
秦氏笑得贤惠端方：“不敢在您跟前弄玄虚，媳妇确实是想先接了这两处，只求您疼惜媳妇身子。”
老太太若有所思，扫视众人片刻，末了还是允了：“也罢，就如你所言，你紧着养好身子吧。”
“多谢您疼惜。”秦氏谢过婆婆，又转向张氏，“这些年我身子不争气，劳累弟妹帮我管着家里大事小情，实在是感激不尽。如今接过来针线植造，还得多多请教你。”
这样温和闲适的态度，像是昨日之事从未发生过，两人是再要好不过的妯娌一般。张氏面上冰霜尚未散尽，听见这话只勉强笑了笑：“嫂子客气。”
言到此处，这件事就算是告一段落，只是因为屋中气氛古怪，大家谁都不愿意挑头说话，一时有些冷场。平日里这种时候，多是五姑娘蓝如琳凑趣撒娇，但近日她也不敢在祖母跟前说笑，此时更是一言不发坐在那里。开始进屋时还有些隔岸观火的幸灾乐祸，待后来见事态如此，只是沉着脸了。
蓝老太太露出些有些疲惫之态，挥手遣散了众人，未待人都散去已然歪在了引枕上歇着。如瑾走到门口，忽听得老太太叫住了蓝如琳：“五丫头，你留下。”
本已走在前头的蓝如琳身子一抖，迟疑着转过身来，红衫映衬得一张俏脸白如雪纸，更显没有血色。挨挨蹭蹭回返，与如瑾擦肩而过的时候，眼底闪过一抹愤懑的不甘。
如瑾款步出了房门，回头去望，隔着窗纱看见火红俏丽的身影立在屋中央，不一会就跪了下去。离得远，不知里头在说些什么。
日头依然在薄云后隐着，灰蒙蒙的天地间花草也不显鲜亮，让人心里恹恹的。如瑾快走几步赶上秦氏，扶了母亲步行回幽玉院。一路上遇到的仆婢离得老远就退在路边行礼，恭谨中大多带着不自然的忐忑。
秦氏嘴角含了一丝嘲讽的笑：“消息传得真快，看来这些人已经知道我要管家的事了。”
如瑾明白母亲的心境，亦觉感慨。多年来这侯夫人几乎只剩了个名分罢了，奴婢们也是不大当回事的，或有意或无心的，疏漏冲撞之处不少，乍然听得要换掌权人，自然个个都思忖掂量着以往是否做错过什么，以后要怎么讨好行事。
这些人的忐忑看在秦氏眼里，就别有一番自怜之凄凉了。
如瑾只得说些事情来宽慰，不觉就提到了方才的婉拒。“是我多虑了，还怕母亲想不到，谁想您比我更警醒敏捷，知道不能马上接管全局。”
秦氏神思似乎并不在此处，只随口问道：“你也是这么想？”
如瑾点头道：“那边管着府里这么些年，各处都是她们的人，种种首尾也是她们熟知，咱们却是生疏的，暂时亦没有太得用的人。这种局面，就算是她肯悉心相教，母亲也未必能很快上手，更何况她肯定是要不闻不问看笑话，甚至还会使绊子的。所以这个家母亲要接管是一样，怎么接管却是另一样，不能操之过急，一点一点理顺了方能得心应手。”
孙妈妈离两人走得近，听罢深以为然：“姑娘说的是，太太针线和植造两项也接得妙，这两件看起来是无关紧要的闲差，比不得账目、田庄让人眼红，却也要和上上下下各房各屋打交道，最容易熟悉府里情况。待得熟悉得七七八八，那时再接管账目人事就便宜了。”
秦氏轻轻叹息一声，脸色也像头顶天空一样，被雾蒙蒙的灰云遮了，看不分明，只觉压抑。“你们思虑甚是周全，只是我却并非因为这些。”
孙妈妈微怔：“太太想的又是哪一遭？”
如瑾端详母亲颓然神色，似有所悟。果然秦氏说道：“我想的是，若我全都接了，侯爷回来恐怕并不高兴。”
如瑾心中微微一疼，母亲这些年确实委屈得紧。当年她年小不知事，并不知道本应握在母亲这长媳手中的管家权为何落给了张氏，后来渐渐长大后，偶尔听得孙妈妈只言片语的谈起，似乎是父亲对母亲深感不满，主动让老太太将权力收了回去，才有了后来张氏的两府当家。
这等事情秦氏从来不谈，如瑾也不便深问，此时见母亲寥落之态，不由握住了母亲的手，温言劝慰道：“一步一步朝前走就是了，女儿一直陪着您。父亲待您还是不错的，只是脾气急些罢了，您别往心里去。”
秦氏扶了扶发上素钗，笑容虚浮如薄雾。“我怎会往心里去，都是些闲事而已。”
如瑾不好接话，只得默默相陪。
送了母亲回房，如瑾返回梨雪居，孙妈妈出来相送。如瑾站在院中回头看看母亲卧房，纱窗半掩，朦胧露出里头一枝半开的插花，本是活泼盛开的明媚，这里看去却只剩模模糊糊的影子。屋中静谧听不到半点声音，似是久无人住的空房一样，日头那样昏暗，廊前雕栏投下的影子也是寂寞的虚淡。
孙妈妈顺着如瑾的目光看过去，半晌也是一叹。“太太心里苦，这些日子一直吃得少，睡得不安稳。”
如瑾垂眸：“我知道，都是为了我。”
从她记事起，母亲和父亲之间一直冷冷淡淡的，一个常去田庄里独自住着养身，一个身边自有娇妾美婢伺候，见面的时候，与其说是相敬如宾，不如说井水河水不相犯。她的孤傲性子是随了母亲的，这些年来，旁人都道夫人不善讨侯爷喜欢，她却明白母亲只是不屑为之罢了。
而如今，母亲愿意沾染家里的琐事，更亲自挑了适龄丫鬟准备送去京城，若是不为她，这些事母亲是断断不会做的，其中到底经过了多少思量琢磨，委曲求全，她又怎会不知。
孙妈妈见如瑾神色黯然，劝解道：“姑娘也别自责，其实护着您是一方面，太太也是自己想通了不少。这些年任由东府踩着，太太只道不与之计较也就各自相安了，谁知道那边还有这样的坏心，若不早早防备着，不知日后又会遭到什么坏事。”
如瑾微微点头，将心里酸楚压下去，不想再谈这个让人伤感却又无奈的话题。“妈妈出来送我，可是有什么要交待？”平日这些事都是底下丫鬟做的。
孙妈妈道：“不是要交待姑娘什么，是问问姑娘有什么交待。现如今接了针线和植造，虽不是大宗，也得咱们上心管着。那边估计下午或明日就该来交接了，姑娘看需要注意些什么？”
如瑾沉吟片刻，便道：“祖母决定不容置疑，蓝如璇也转圜得快，我看她们下午就会来，必不会拖到明日。妈妈让母亲先养好精神要紧，其他的不用多想，这两处并非要紧大宗，她们交接时大概不会闹什么幺蛾子，要当心的是接手之后的事。”
孙妈妈点头：“那我这就劝太太歇着，她们若来了就派人去知会姑娘。”
“嗯，我会来帮着看顾一下。”如瑾看了看屋里，声音又带了一些酸楚，“母亲那边还要您多劝劝，您跟着母亲的时候长，比我劝着管用。”
孙妈妈微叹，“姑娘宽心，我都明白。”
……
张氏歪靠在弹花软枕上，脸色阴沉着不说话。雕花矮桌上一盏隐翠碧螺早就凉了，孤零零摆在那里，与下首蓝如璇的那一盏隔空相对。
跟前除了林妈妈照例没有其他伺候的人了，连品露也因为近日被主子厌烦而尽量躲着，但林妈妈也不敢开口，屋里空气沉闷得仿佛凝成了蜂胶。
忽然帘外就有丫鬟细声细气小心翼翼地禀报：“太太，管事妈妈们等在外头，请太太示下。”
“让她们等着！”张氏顿时立起了眉毛，“才一会的工夫就耐不住了吗？不是说了我头疼歇会，一遍遍的催个什么！眼见着我管不着她们了怎地，急匆匆的是不是想要赶紧去那边讨好？”
丫鬟春梅再不敢说什么，应了声“是”就匆匆跑出去。廊下针线房和植造处的管事婆子们站成一排，屋里的呵斥也模糊听了只言片语在耳里，脸色都有些难看。
春梅硬着头皮上前，笑道：“妈妈们且等等，太太这几日身子不大好，眼下正有些头疼，请妈妈们少待。”
几个正副管事互相对视一眼，就有针线房的安管事笑着应道：“姑娘辛苦，我们无妨的，多等会就是了，倒是带累姑娘挨骂。”
春梅略有尴尬，笑笑走开。
屋内蓝如璇脸色阴晴不定，见母亲开口骂人，皱眉道：“您最近跟奴才脾气发太多了，传到祖母耳里不免她会怎么想。她们也站了半日了，再一会到了午饭时候，传出去不好听。”
张氏胸中憋闷，一掌拍在矮桌上：“你现在沉得住气了，当初要不是你出主意让郑顺家的去自白，又撺掇我下手动红橘，何至于闹成现在这样，连家都不让我管了。眼看着你父亲要回家，问起来我怎么跟他说？”
蓝如璇一愣，没想到母亲这样劈头盖脸的埋怨，顿时红透了脸，眼里渐渐有了水光。本从在南山居开始就强压着心中起伏情绪的，这时一下子就没压住。
“我不沉住气，难道跟您似的才行么……您顶不过祖母只管拿我撒气，我又哪里做错了。要不是我反应快顺了祖母的气，今晨您怕是要讨个大大没脸，我处处给您补错，为您着想，到最后只落个这样的埋怨。”
她越说越急，连日来积压的委屈又全都翻了出来，往日端稳全都失了，“不说当初还好，要说当初，当初不是您一门心思要踩着那边将我抬起来么，春宴的事我就觉得不妥当，您一意孤行我也随着您做了，口口声声说万无一失，可后来闹出这些事，您何尝为我考虑半点儿？”
说着说着，蓝如璇眼泪终于是没忍住，捂脸哭了起来，只是还知道顾忌外头有人，没敢太大声，呜呜咽咽的，看在林妈妈眼里只觉可怜。
自从三月三出了事，蓝如璇的情绪就时好时坏，常常好好的说着话时突然就拉下了脸，眼神飘忽着不知又想起了什么。而且最是受不得重话，张氏那边稍微不注意，就会让她激愤起来。这样的蓝如璇，是林妈妈从来不曾见过的。
林妈妈赶紧按住了要出声的张氏，那边又安慰蓝如璇：“姑娘别伤心了，太太何尝不是为您着想才布下那样的局，本是没有半点差错的，都是三姑娘那边诡计多端，阴险狡诈出乎了咱们意料。您也别着急，总之这事老太太压下了，府里没人能掀起风浪来，奴婢看西府那边也不敢再拿这事作筏子，不然老太太肯定头一个不甘休的。”
张氏就说：“我知道你面皮薄，觉得这事丢了脸，可那天看见你在场的可没几个。如意跟那莽撞婆子打死也不会说出去，五丫头有你祖母镇着更不会了，剩下其他人又能怎样，本就没见着你，就连捕风捉影也不敢吧？再到昨儿的事，除了当场几个人，其他人谁又知道底细，谁又敢打听，前后算来根本与你无碍的，你好好当你的主子小姐，总跟我闹什么脾气。还说我近来不稳重，你不也是火气越发大了？”
蓝如璇闻言，更是哭得珠泪横流，只觉心中一肚子委屈无处倾诉。这些日子以来，她最怕回想那日亭子隔间里的窘迫，只怕一想就再也没有抬头做人的勇气。忍着，忍着，每日在人前维持着得体气度，可除了她自己，谁又知道她忍得有多辛苦，连母亲都不能理解她，只知道一味训斥。
听到张氏毫无顾忌地提起她想都不敢想的那件事，委屈与羞愤就像春日破冰的水，一股脑倾泻而出。“母亲说得好轻松，岂不知当日还有外人在场么？人言可畏您又不是不知道，否则怎会用此来算计三丫头。如今别人没算计到，陷落的却是我，若是佟家那群仆妇有一个长舌的，我……”
“那又如何！”张氏十分烦恼，“说过多少次了，慢说佟家那边还没有闲言闲语传出来，就算有，我也能给你轻而易举平了，你乱担心什么。”
林妈妈也劝：“姑娘，太太当家这么多年，府里跟宾客亲友走动都靠着太太呢，各家各户的下人里，自然有咱们能用上的。想传出什么话，想平息什么话，都是有把握的，您就放宽了心别在意这个了。”
张氏道：“退一万步讲，你日后又不是长长久久住在青州这小地方的，自有飞黄腾达的时候，根本无需在意这些。金氏那样的人都能飞上枝头，你怕什么。”
金氏是张氏总私下里挂在嘴边上的，不是旁人，正是当今圣上宠爱过的一位宫嫔。张氏早年在家未嫁时，父亲和金氏之父是同窗，曾经有些来往。后来张氏嫁入侯府，金氏却只嫁了一个穷秀才，还很快因夫君的病亡而守了寡，多年来张氏提起这人总是十分感慨，说些“长得好才情好都是不管用的，要命好才行”之类的话。
然而就在五年前，南巡的皇帝微服在乡野体察民情，不知怎地就撞上了金氏，竟也不顾她的守寡身份，返程回宫时就将人带回去封了位份，颇多眷宠，连带着金氏家人都沾了光，本是一个小小县吏的金父几番升迁，竟有了五品的官位，若非后来金氏病殁，想来还有再升的苗头。
那之后，张氏再提起金氏就换了一种口吻。“年纪也不小了，狐媚的本事倒是大，廉耻也不顾，想来平日就是不清不楚的，否则一个寡妇怎会抛头露面的跑到外面去，还被皇上撞上。一人得道鸡犬升天，她爹当年在学里是最笨的一个，真不知道怎么当得起五品官，我父亲兢兢业业许多年也才熬到从六品，眼看就要年老致仕，再也没晋升的指望。”
蓝如璇知道这是母亲心结之一，只要提起这个，任人再说什么也都没用了。再哭诉也是白听母亲排揎，她只得坐在那里默默流泪。
屋子里一时静下来，蓝如璇不时抽泣的声音让张氏感到烦闷，本就困扰不已了，哪里听得人哭，就有些不耐的说：“别哭了，眼看着下一轮选秀时候也快到了，到时把你送进京里，离了这个地方，什么乌七八糟的事全都没了。”
林妈妈凑趣调解：“是呢，咱们当今不同先皇，不在意这些虚名虚脑的，凭姑娘的人才必定中选当娘娘，到时可别忘了提携老奴。”
蓝如璇心情并未因这些宽解而平复，拭泪低泣道：“母亲一心送我进宫，指望我光耀门楣，其他什么也都不顾了。”
张氏皱眉：“你今天是怎么了，一味跟我抬杠。往日说起这个，你不也心气甚高，说唯有进宫才不辜负了自己么。难道只被三丫头狡诈踩一回，就把自己全都看低？我可没你这么不争气的女儿。”
蓝如璇默默吞泪，捏紧了帕子。
绣帕之上大朵大朵的白芍娇嫩欲滴，泪水沾染其上，晕开一片又一片濡湿的水纹，将花瓣也润瘦了。
张氏被女儿闹得心烦，也不在枕上歪着了，径直站起身来：“我去打发了外头那几个再说！”说着就朝外间走。
母亲突然的行动惊了蓝如璇，她一愣神，蓦然想起什么，一时顾不得自己的委屈，连忙叫住张氏：“您且慢。”
“什么？”张氏停住脚步回首。
蓝如璇忍了情绪，怕母亲一时气愤做错事更加让事情不好收拾，也不敢再闹脾气了，只劝道：“您难道是要给她们颜色，或者嘱咐她们给那边添烦恼？”
张氏皱眉：“难道还要好言好语地将人恭敬带过去？”
蓝如璇蹙眉起身拽回了母亲：“万万不可。眼下是什么时候，祖母正睁着眼睛看着呢，咱们万不能再做什么出格的，否则祖母怪罪下来恐怕还更有罪受。”
张氏也不是笨的，这么一说立时反应过来，抬手抚额。“看让你气的，我都糊涂了，眼下是绝对不能再做什么的。”说着又实在不甘心，“只是便宜了她！”
蓝如璇见母亲又将责任推到自己身上，说被自己气着了，心里不由又是一阵不平。袖口繁复光鲜的刺绣摩擦着皮肤，让她阵阵不适。
然而却是明白，此时不能任性与母亲纠缠了，只得耐着性子道：“不但不能做什么，还得好好的跟那边交接，该交待清楚的都交待清楚，不藏私，不刁难，让她们把事情顺利接过去。”
张氏不由心中愤怒翻腾，但也明白女儿所言非虚，皱眉立了一会，悻悻道：“也罢，就让她们胡乱高兴几日！”
林妈妈软言宽慰：“太太高明。这当口咱们不闹，但交割清楚了以后，一切都是她们的，到时再出什么事就与咱们无关了。”
张氏冷笑：“正是这个理。”
林妈妈道：“两处正副管事一共六人，总有能用得到的。”想了一想又道，“梨雪居和幽玉院里也还有些，虽不堪大用，盘算好了也能有点助力。”
主仆二人四目相接，彼此会意，眼中幽暗光芒闪过，俱都牵起嘴角。
蓝如璇抿紧了唇，眼底泪痕犹在，一双乌眸却像凝了冰霜的冬湖，长睫微颤搅动满池冰碎，俱是点点摄魄寒光。
……
中午时分天色仍然未见转晴，隔着窗子朝外看，只能看见院墙上方灰暗的天空。早已绿叶成荫的几株梨树伸了枝条进来，墨翠色的叶子间点缀着幼小青果，想看梨花，要等明年了。
西梢间落落垒着几大架子的藏书，在浅灰色光线中投下幽黯的影。如瑾穿着素碧色的短襦站在书架前，月白罗裙的裙角上蜿蜒青藤缠绕铺开，似是架顶的折鹤桂兰一路垂了过去。她伸出手，将指腹在书脊上轻轻滑过，诗词经史，落落满架，静静散着淡墨馨香。
这是陪伴了她前世大半生的东西。入宫后诸多不便，再也没拥有过这么多的书，镇日寂寥时她只想念它们，一直盼望着能在满室书香中入眠。然而这一世，明明就在是身边，她却也没有太多的心思和精神埋首书卷了。
而且，她也不愿意再做一个痴人。
世间将读傻了书的男子称作呆子，却不知女子被书移了心性，也是深受其害的。
方才午歇梦中，突然回到当年寂寞空旷的深宫，她捧卷在灯下细品前人诗赋，正看到兴处，书页却突然变成了暗红的血色，刺得她眼睛发疼，抬起头时，满屋子烛光的暖晕也成了紫血殷红，鹅黄色寝帐骤然成了明黄，飞龙绣凤，变成那个深秋清晨太监手中的圣旨……
从梦中骤然惊起，一身冷汗，忍不住就走到西梢间来对着满屋子书卷发呆。
冥冥之中是有什么在暗示她么？时时提醒她不要重蹈前世覆辙。
如瑾摇摇头，嘴角泛起苦笑。她必不会的，再也不会离开人间烟火去书里找清净了。
“姑娘，有佟太守家的妈妈来访。”
门外侍婢轻声通报，将如瑾从混乱的思绪中唤醒。
佟家人？这个时候？
佟太守家和蓝府走动得还算亲厚，青州城就这么大点的地方，这么几家官宦，彼此间素有来往。除了太太们之间的走动，佟家二小姐秋水愿意亲近如瑾，时常会送些东西，写个信，或者直接邀人过去做客。因此她家来人找如瑾倒也是平常事，只是……
三月三之事过去未久，这时候来不是显得冒失么？
如瑾叫丫鬟请人进来，举步出了梢间，在厅堂椅上坐了。
来的是两个满脸带笑的婆子，如瑾依稀记得，似乎是佟太太身边比较得脸的人，往常在宴席上见过。如瑾微笑着请她们坐，又叫婢女奉茶。
两个婆子笑着谢过，却守礼不坐，站着回话：“当不得姑娘赐坐赐茶，奴婢们传个信就走。我家二小姐近日画了一幅荷花图，想请您过去品评闲谈，差奴婢们来讨姑娘的示下，问您有没有空闲？”
如瑾微讶：“只这件事么？”这两人不是佟秋水跟前的，往日她有事派的都是自己身边的仆妇，用佟太太的人既没道理，也没这礼数。
婆子恭敬笑道：“原是我家太太记挂着府上老太君的身体，春宴那日老太太身体不适，这么些日子过去，虽然听说好了，但我家太太总归不放心，派奴婢们来给老太太请安问好，并带些滋补药材来。正好二小姐也想找姑娘，就嘱奴婢们顺路传话。”
如瑾略一思索，明白过来。佟太太想是已经知道了那日园中四方亭之事，却又不好明里表示什么，只等隔了些日子风声过去，再派人来做些交待。而佟秋水，想必是担心她境况，邀她一聚。
“所以你们先去过南山居了？”
婆子笑回：“正是，给老太太问过安了，我家太太的话也都带到，老太太看起来精神气色不错，奴婢们正要回去说给太太安心。二小姐邀请姑娘的事奴婢们也跟老太太提了，老太太愿意让姑娘们多走动亲近。”
如瑾了然。看来佟太太是跟老太太保证过什么了，此等尴尬事不必言明，老太太允许她过去做客也是向佟太太表明了态度，两家一如往常走动即可。
于是如瑾笑着说道：“劳烦两位妈妈跑这一趟，我这里有新得的汉阳云雾茶，请带回去给太太小姐们尝尝，待我问过祖母母亲哪天便宜，就派人给二小姐回话。”
婆子笑道：“多谢姑娘馈赠，那么奴婢们这就回去了，我家二小姐说，姑娘哪日去都可以，只提前派人知会一声即可，她好提早备下茶点待客。”
“我知道了，替我多谢你家二小姐。”
青苹包了茶叶出来，亲送两个婆子出门，回来时带了幽玉院的小丫头。“姑娘，二太太带着针线和植造的管事妈妈们来了，正在太太那边。”
如瑾站起来：“我们去看看。”
……
幽玉院里玉竹生凉，一进去就是满眼的绿，仰头青叶，低头芭蕉，整个院落翠*滴，薄阴天气里也是色泽明润。朱漆雕廊下几个婆子垂手而立，见如瑾来了，为首两个迎上来笑着行礼：“三姑娘来啦。”其中一个还说，“多日不见姑娘，您气色好越发好了，这身衣服配色也好，恰好衬出您的容光。”
如瑾淡淡笑看她一眼，“若是我没记错，这位是针线房的管事安妈妈？”
安婆子闻言立刻眉开眼笑：“当不得姑娘这么叫，奴婢正是伺候主子们针线的，日常不常在主子们跟前，难得姑娘记得奴婢。”
一旁植造房的管事瞅了安婆子一眼，似是觉得她太过谄媚，截住话头向如瑾道：“奴婢是植造房郭氏，带着两位副管事来听大太太调遣，二太太正跟大太太交接呢。”
如瑾“嗯”了一声朝屋里走，随口问道：“你是新上来的管事？”
郭婆子面色一僵，忐忑道：“奴婢原是副管事，专司花木的，近日才提上来。”
她提上来的直接原因，是原来的植造房正管事因如瑾落水受责，贬去田庄做苦力了。植造房司管府内各处房舍修葺与花木管护，当时一同遭贬的还有司修葺的副管事，因她是花木方面的，是以未曾被责，当其他两人的事也让她心中非常不安，现下如瑾见面第一句话就是问这个，她生怕如瑾迁怒，那以后日子就不好过了。
不料如瑾笑道：“你差事做得不错，园子里今春的花花草草都十分喜人，我们见春光明媚心中惬意，都是你的功劳。”
郭婆子大大松了一口气，被夸奖了又觉脸上有光，原本讨好式的笑意就成了真正的开心。
说话间走到屋门口，秦氏正与张氏对坐喝茶，见如瑾到了，叫她近前来。“你婶娘刚刚带了管事们来见我，正将两处大小事务说给我听，你也来听听，我身子不好时还指望你帮衬。”
如瑾笑着与张氏见礼，在下首月牙圈椅上坐了。那边张氏脸上倒是如常神色，没有了晨起的惊愕和急切，仿佛又是以往那位稳重温和的掌家二太太了。朝如瑾略微点点头，继续说交接之事。
“……针线房里一年四季，每季各处新衣都有定例，遇见节庆生日另有规制，这些都是常年留下来的规矩，嫂子想必也都知道，不用我一一细说，只是做些什么样式，用些什么颜色，到时嫂子打发人去各处问清楚了即可，只要不出格，但可尽着大家喜好行事……”
如瑾静静听着，轻抚腕上碧玉珠连接而成的莹润手钏，目光在张氏身上打个旋。“婶娘真是体贴细致。”
张氏嘴角泛起温和的笑：“嫂子往常不管家，我未免要多说一些交待妥当了方可，只别嫌我啰嗦。”
“如何会嫌您啰嗦，巴不得婶娘事无巨细都教给母亲和我听。”如瑾笑容得体，“只是……”
才说到这里，小丫鬟站在门口禀报：“南山居吉祥姑娘来了，给太太送安神香。”
如瑾眼波一动，这个时候来，恐怕送安神香只是个由头罢了，看两边怎么交接才是真的。秦氏已道：“快让她进来。”
吉祥笑盈盈进门，朝秦氏张氏如瑾三人各行了礼，起身笑道：“老太太让奴婢们整理柜子，翻出一些旧日的安神香来，也忘记是什么时候得的了，但都是极好的品色。老太太怕久置放潮了不好，吩咐奴婢各处送一些。原来二太太也在这里，那么奴婢可以偷懒不过去跑腿了，请您自己带回去罢。”
张氏笑道：“让底下小丫头跑腿就好了，何必你还亲自跑一趟。”
吉祥只当听不出她话里的试探和不满，笑言：“奴婢也是闲着没事出来散散腿脚，谁想大约是平日不怎么走动的缘故，这才走了半个园子就有些脚酸，怪不争气的，自己想来也好笑。”
张氏眼波温柔隐了眸底幽冷，笑得更加和蔼：“你也算是半个主子了，日里养尊处优，哪里走得惯路。”
吉祥忙摆手摇头：“二太太可别开奴婢玩笑，您说着玩，奴婢可当不起。”
如瑾笑着指了指一边的墩圆小锦杌：“既然脚酸就坐下来歇一会，总之不用跑东府了，省下工夫歇好了再回去复命不迟。”
吉祥欠身谢过，看秦氏也点头，就侧身坐在了杌上，笑问：“两位太太和三姑娘正在说什么家常呢？”
在座三人都明白她的来意，见问到此处，张氏垂了眼睛不语，如瑾叫了小丫头上茶，状似无意随口答道：“在听婶娘说针线房的琐事，长了许多见识，我正感慨婶娘细致体贴。只是……”话锋一转，几人都是看过来。
如瑾拿起茶盅抿了一口，笑看了张氏，“只是侄女正要请教，针线房平日里进出布匹，还有人工物料的花费等等，该是颇为繁杂琐碎，恐怕光靠脑子是记不过来的，是不是还应有账册记录？”
张氏笑容微滞，吉祥接口笑道：“三姑娘平日琴棋书画神仙似的一个人儿，原来也知道这些。针线房是有自己的账册不假，不但针线房，其他各处只要有流水出入，都是有账可循的。”
如瑾便紧接问道：“如今婶娘带了管事妈妈们过来，我看那几人手里却是没拿账本册子之类，那么，账册今日暂时不交接是么？”