直到重阳节过去的第三天，护国军才有新的战报传回，仍旧是承泰亲自所书。
阔邺军队偷袭当夜，大将军周正齐命令大军撤离。
再后来，周正齐带领的一万精兵与大军失散，被敌军围剿在桑城附近的峡谷中。
待承泰获知周正齐的下落，调集人马救援已是迟了，周正齐力战而亡，承泰也受了伤。
护国军先感染疫病，后痛失主帅，可想而知士气低迷到何种程度。
莫离看完乾安帝派人送来的战报抄本久久不语。
之前，莫离说服承泰离京征战阔邺，私心里是为了拉拢周正齐收服护国军为她所用，若拉拢不成，便要让承泰立下赫赫军功，取而代之。
现在，护国军伤亡惨重，周正齐以身殉国，乾安帝下旨韩承泰继任为护国大将军，无数将士的鲜血成全了莫离的计划，她却欲哭而无泪。
好几天，莫离都处于萎靡不振的境地中，她不知道是谁错了，是自己，或是造化弄人。
无论如何，她没有想过周正齐会死，更担心承泰。
一将成名万古枯，那么，她这个昭玥朝的长公主，有多少人要为之付诸心力心血，她要站在多少人的肩膀上，才能走到安全无虞，登基为帝的那一天？
到目前为止，莫离才真正深刻体会到自己所处于的位置，她站在昭玥皇权的顶点，她是昭玥的长公主，是储君，是未来的帝王。
乾安二十年，九月初十，驻守桑城的护国军传战报，阔邺夜袭我护国大军，我军败，大将军周正奇不知下落。
九月十三日，驻守桑城的护国军再传战报，大将军周正齐以身殉国，护国军损失近两万人马。