乔苓嘴角微扬。
真的已经到极限了……
最后一声感叹在脑中闪过，她手中匕首跌落，从百尺高的绝壁上生生倒了下来。
降苓没有打算出手相接的意思，只是微微转头看向身后一直在丛林里抱壁上观的景策，他的身体自下而上化作一缕金色的轻烟在空中慢慢消解，那些飞舞的金屑将乔苓的身体包裹其中，使她降落的速度不断变缓。
景策被降苓的目光一震，不得不缓步走了出来，事情发生得太突然，他一时间甚至有些无措。
眼见乔苓缓缓飘落，景策很快上前，张开双手接住了她从半空中徐徐落下的身体。此刻的乔苓看起来更加虚弱，她浑身是血，已经完全昏厥过去。
景策抬起头，在最后一眼里与这架银色ril四目相对，然后看他彻底消散在风中。
“伏羲，”景策轻声道，“我们退出……把那个人也带上。”
伏羲从一旁残破的驾驶舱里将一息尚存的菲斯布尔拎了出来，之后做出了退出的动作，只是瞬间，他们各自就出现在了1号馆的玻璃舱内。此刻距离狩猎开始才过去了不到半个小时，还有许多人好奇地等候在玻璃舱周围，当看见乔苓与菲斯布尔二人的惨状，人们才惊呼着交头接耳议论起来。
乔苓和菲斯布尔两人很快被送入了帝中的医院，两人都需要立即手术，乔苓学生信息表的紧急联系人上写着一个叫“江里”的名字，虽然不知道对方是谁，但景策还是很快拨通了此人的电话，对方表示会很快赶来。由于无法联系上菲斯布尔的家人，景策暂代了他的监护人签字并陪伴在旁。入院的菲斯布尔被很快诊断为极其严重的精神污染，恐怕在今后的很长一段时间里，他都无法再驾驶机甲……医生们的脸上露出惋惜的神情，他们并不知道他的ril也已经被彻底摧毁。
两人一前一后被推进手术室，景策就坐在菲斯布尔身旁，目光凝视着菲斯布尔的脸，脑中却依然在回忆之前看见的一切。
当他赶到的时候，正遇上银色ril的咆哮，那时菲斯布尔和他的机甲都已经完蛋了。
景策所见，就是乔苓以刀指心口，逼迫那架ril跪了下去。
那应该，就是她迟来的机甲。
乔苓的手术室就在菲斯布尔的隔壁，两个手术室之间只隔着一道门，景策起身，站到了那道门的旁边，隔着玻璃，他静静看着躺在手术台上的乔苓，被绿色隔离衣遮掩的她只剩下一个脑袋露在外面，一些擦伤的血痕经过了简单的消毒处理，在她苍白的脸上显得更加触目。
手术室里偶尔能听见医生与护士的低语，景策双手抱怀，有些疲倦地靠在了身后的墙壁上。
当乔苓从手术室里推出来，已经是夜里八点多，此时菲斯布尔的手术还在继续，景策却不想再在他的手术室里等下去，他迅速除下了自己的无菌衣踏出手术室的大门。这边乔苓的床刚刚推出来，手术室外，一个西装革履的男人立刻迎了上来，他看起来三四十岁，举止中带着沉稳与优雅，正关切地向大夫询问手术结果如何。
“手术很成功。但是需要静养，最近三个月里最好不要从事体力劳作。”医生一边摘口罩一边道，他瞥了景策一眼，“……反正就算这么说了，你们也办不到吧。”
护士们一道将乔苓推去她的病房，景策默默地跟在他们的身后，那个男人忽然转过身，“是之前打电话的景先生么？”
景策点头，“您是……”
“我是乔家的管家江里。”他微笑躬身，“听说是景先生将乔苓从演练厅一路送到了医院，真的非常感谢。”
“你客气了。”景策淡淡摇头，他心里略有些诧异，没想到乔苓在她的紧急联系人上填的名字竟然不是她的父母和家人，这恐怕不是什么好事，“乔家就来了你一个人？”
“嗯。”
“乔苓父母呢？”
“可能景先生不太了解乔家的情况……比较复杂，也不便多说。”
江里的声音淡淡的，他不太清楚景策的背景，礼节性地笑了笑，便以稍快于他的步速走到了前面。
接下来的事情便全由江里接收，他在整个医院里跑上跑下给乔苓办理正式的入院手续，景策得空坐在乔苓病房门外的长椅上，这几日的劳累让他有些困倦，干脆双手抱怀，靠着墙壁浅寐。
怀中的通讯水晶忽然震了一下，景策颦眉，睁开睡得有些迷蒙的眼睛。
通讯水晶的屏幕上写着一串陌生的id号，打开后，上面只有四个字，“乔苓好吗？”
景策一下就清醒过来，他飞快地打字，“你是谁。”
“贝尔摩德。”对方几乎立刻回复。
“你怎么拿到的我的id号？”
“从将迟那里。”
景策目光一凛，他可没有告诉过将迟这个，在这么多候选人里，知晓他id并且可以用通讯水晶联系到他的，只有乔苓一个人。景策微微眯起了眼睛，并未再接着问下去，只是写道，“什么事？”
“乔苓还好吗？”
贝尔摩德的反复追问引起了景策的注意，他想了想，回道，“怎么了？”
这一次等待的时间有些漫长，当水晶再一次震动，景策几乎立刻打开了信息，第一句话就让他微微一怔——
“上午演练场里有候选人失踪了，组委会刚刚在丛林里找到了他和他ril的尸骨和残骸，无论是人还是机甲，四肢和头颅都被斩断。在那附近还发现了菲斯布尔的ril，组委会怀疑攻击他们三个的可能是同一个人，我担心乔苓，她还好吗。”
被肢解……！景策的喉中微动，很难想象在七执的赛场上，会出现这样的事情。
景策稍一凝神，再次恢复了冷静。菲斯布尔的rii是被乔苓干掉的，乔苓的伤则是因为她自己的ril，这两人和那个候选者的死没有任何关系。
“被证实是候选者干的吗？”
“没有。”
贝尔摩德的耐心也到了极限，很快又再次发送了一条信息，“我最后再问一次，乔苓怎么样了，回答我！”
“她很好，不用担心。”
在发送完这封短信，通讯水晶安静下来，贝尔摩德那边也不再来信。景策若有所思地看着水晶，看起来贝尔摩德是真心为求证乔苓的安危而来。这一番短信让景策睡意全无，他索性站起身，在幽长的走廊里来回地踱步。
不多时，他忽然听见窗外有些诡异的响声，景策皱起了眉，有些警惕地盯着传来异响的方向，紧锁的窗子外忽然出现一只伸上来的手，景策悄然走近，紧紧贴在那扇窗户的旁边。
紧接着，窗外就多出了一个脑袋，然后是肩膀，然后是一个少年的上半身，对方试着推开这窗，却发现窗户从里面反锁了起来。
“可恶！”
这个声音让景策很是熟悉，他探出脑袋，“将迟？”
景策突然冒出来的脸让将迟吓了一跳，差点一下没抓稳掉下去，景策很快将窗子打开，把深夜爬上楼来的将迟拉了进来。
“你怎么来了……还翻墙。”
“嘘！”将迟机警地四下看了看，确定没有人，才拉着景策到角落里说话，“我上午演练结束就来过，这医院规矩太多，如果没有预约，非本校学生或病人家属根本就不让进，我本来想在旧楼里等消息的，但后来听说了那个死了的候选者——”
景策打断了将迟的话，“……难道我的id号真是你给贝尔摩德的？”
将迟点头。
景策微怔，“……你怎么会有我id号？”
“我入侵了将异方信息库的时候正巧就看见了你在他黑名单里面……”将迟像是忽然想起了什么，“哎对，你怎么会在——”
“先不说这个。”景策再一次打断了将迟的话，“你到这儿来干什么？”
“……当然是来看看乔苓啊！”将迟立刻答道，“她怎么样了？”
景策松了口气，拉着将迟的衣服就要往外走，将迟一怔，压低了声音嚷道，“这样好吗……被人看到了怎么办？”
“白天值班的护士都换班了，你表现得落落大方一点，谁会知道你是翻墙进来的。”景策走到一旁的长椅上坐下来，拍了拍自己旁边的位子，“过来坐。”
这么一想……也是。
将迟从角落缓缓走出，略有些紧张地扯了扯领子，然后坐到了景策旁边。
景策轻声道，“你记着，以后我的id不可以轻易告诉别人。”
“嗯。”
“乔苓现在很好，做了手术，多休息就没事了。”
“……那就好。”
景策看他，终于切入正题，“上午的事情，你知道多少？”
“只知道被肢解的那个人是来自咖什的贝里尼，他平时不住在帝中，今天是专门来参加演练，结果就死在了赛场上。”将迟压低了声音，医院的长廊空无一人，说话声音稍大便有回音。
“什么时候的事？”
“死亡时间就在上午十一点十分左右，恰好就在你们三人离开后不久，后来组委会的人还找到了菲斯布尔的ril，尽管没有被肢解，却被硬生生地剖出了‘心脏’……”将迟微微一顿，“景策，你看到那个人了吗？”
景策皱眉，“哪个人？”
“就是袭击乔苓、菲斯布尔和杀死贝里尼的那个。”将迟道。
“杀死那个候选人的和袭击菲斯布尔的不是同一个人。”景策轻声道，“袭击菲斯布尔的是……”
话未出口，景策生生地将“乔苓”二字止于喉中，他忽然想明白了一件事——决不能在这个时候，将乔苓废了菲斯布尔的事情说出来。
菲斯布尔的机甲被捣毁得实在太彻底，乔苓作为一个一直没能召唤出ril的候选者，在一开始就招来了太多非议，而现在她ril刚一出现即表现出了如此惊人的破坏力，很难不让人联想到一些与黑色纪年有关的事情。若是因此而遭致群攻，反而可能将事情推到更坏的境地里。
乔苓在绝壁上几乎拼了性命才令ril臣服的身影还深深地印在景策的脑中，她和她的ril，恐怕还有很长的路要走……
景策的眉头越皱越紧。
已经有那么多人看见了自己和重伤的乔、菲二人一同归来，组委会迟早要来向自己询问当时的情景。
见景策良久不答，将迟再一次重复了他的话，“袭击菲斯布尔的是？”
景策微微后仰，靠在了身后的墙壁上，他双手抱怀，良久才道：
“……是我。”