连炳阳不是第一次下山了，却觉得比上次压力还要大些。不只是因为某位骄纵大小姐的死缠烂打，也是因为——他寿数将近。
是的，他是一名筑基期修士，而且是火木双灵根，更是地水界数一数二的大门派太武门的外门弟子，而他的师父，是金丹后期即将化婴的单灵真人。连炳阳自小就享有门派内最好的资源，从他10岁起修为也一路迅速增长，甚至在二十岁就到达了筑基，三十岁到达筑基后期，然后他开始第一次结丹。
天象变幻，灵气凝成漩涡，他已经隐隐听到了天雷响声，看到了电闪雷鸣，但是！在灵气即将到达制高点的时候——凝聚起来的灵气骤然溃散了！！没有天雷降下，原本为他护卫的长老前辈们看到了全过程，他简直成了地水界最大的笑话！！
唯一值得庆幸的事，就是他还年轻，路还很长。但随着一次次尝试的失败，连炳阳越来越心灰意冷。普通修士结丹，就是灵根再差、悟性再笨，五颗烈火丹也能保证结丹了，可是他……连炳阳眼神黯淡下来。师父一直为他周转，他却不舍得让师父一直为难，自请降为外门弟子。一日不结丹，便一日不回内门。如今他已经二百七十岁，若三十载内还不能结丹，便只能寿终而死。
世事变迁，斗转星移。在地水界灵气越来越稀薄的时候，修者不得不更多借助外界的手段。到各处灵气较为浓郁的山中采集灵药，炼制成丹药辅佐修行可以事半功倍。而收购山中野货的事，则都是各门派外门弟子来做。只是山中也多妖兽，需要谨慎对待，因此也多会分派一到两名修为较高的前辈压阵。
金丹期修士都是各门派的长老级人物，轻易不会出动，那么压阵的便是各位长老坐下的弟子。出去狩猎一趟，不禁可以给他们增加实战经验，也能增长他们的阅历，开阔心境。连炳阳虽是由内门贬至外门，但修为在外门中还是佼佼者，他又在单灵真人身边长大，感情甚笃，因此外门弟子都以他马首是瞻。
山山村这个在华国地图上连个点儿都不占的地方，要不是有个常驻门派外做野货生意的外门弟子上报，连炳阳还真没想来过。他以往都是去大兴安岭之类大片山脉的地方，因为资源丰富，出一次任务就能收获很多。
不过，野熊还是不常见的。尤其在华国出台过那么多野生动物保护法后，想要通过正常和明面儿上的手段收购这些东西实在困难。野生的动植物，尤其是品种罕见的，数量少的，比如虎豹熊鹿，体内蕴含的灵力日积月累下来还是不少的。如果是上品阶的妖兽，就更加浑身是宝了。
虽说筑基期修者已经能用法器御空飞行，但既然要和凡人打交道，总不能表现的太离谱——毕竟普通民众看到修者腾云驾雾就大呼“神仙”的时代早就过去了。许多门派的外门弟子，灵根不突出修行无望的都有在凡界成立企业，收益不菲。门派内的丹药等物资部分是可以用凡界钱财购买的，只是售价十分昂贵，而且多是低阶。不过也是一个愿打一个愿挨。
连炳阳收到消息后就和一干外门弟子先乘飞机到最近城市，然后坐火车这唯一相通的交通工具来到了古里县。迈下火车的一瞬，呼吸着瞬间清新很多的空气，连炳阳觉得大脑也轻松很多，直到一条柔软的手臂猛然挽上了他的臂膀，然后整个身子贴住了他。连炳阳身体瞬间僵硬了。
“连哥哥，终于下车了，车上气味难闻死了，还那么脏，把我衣服弄脏了他们赔得起吗？连哥哥，为什么我们不御剑飞行过来呢？”说话的是个看起来最多也不过二十岁的小姑娘，相貌中上，一双杏眼又黑又亮，嘟起红润的嘴唇撒娇的样子也颇有几分可爱——这是在外人看来。熟识她的人都知道，这女孩看起来有多可爱，翻脸发火的时候就有多么可怕！
小姑娘名叫元纤灵，和连炳阳一样是筑基后期的修为，不过连炳阳是停驻筑基后期两百余年，而元纤灵是刚刚步入筑基后期，不论是实战经验还是经历都远远不如连炳阳。但最让人畏惧的不是她的修为，而是她丝毫不输于连炳阳曾经的靠山——她是地水界第二大门派殷花堂掌门侄女，云碧真人的关门弟子。
殷花堂虽然位列第二，却没有人敢小瞧。一是因为殷花堂因为功法限制所收弟子几乎都是女性，这些女弟子以后大多被各门派求娶，因此殷花堂和各门派都有至少那么一段关系；二则是因为殷花堂掌门玉灵子和太武门掌门一般都有着元婴的修为，而且虽未女子，对敌却更加心狠手辣，再加上她修习的功法奇妙，不易抵挡，等闲人都不愿与殷花堂交恶。
这也是连炳阳一再容忍元纤灵骄纵脾气的原因。修者很少有丑的，既因为有灵根影响，也因为可以整容的方法太多。连炳阳是男子，倒不太在意外表。只是他是不错的双灵根，所修习功法又颇为刚正，因此外貌十分英俊刚毅，身材也高大，给人感觉也可靠。元纤灵最先就是被连炳阳的外貌和气质吸引，非他不嫁。
但她是水灵根，连炳阳是火木灵根，正是灵根相克不说，且连炳阳已经卡在筑基两百多年，寿元仅余三十载。元纤灵的姑姑和师父是绝对不肯让侄女和徒弟嫁给这么一个没有前途的人。至于连炳阳比元纤灵大了两百余岁……在修真界，年龄从来不是需要首先考虑的问题。
偏偏元纤灵出生的时候就是水系单灵根，灵根上佳又最适合修炼殷花堂功法，玉灵子对她寄予厚望，再加上元纤灵还是她世上仅存的唯一亲人……说元纤灵是泡在蜜罐子里长大的也不假。她在门派内被娇惯着，脾气也就大了，十分骄纵任性不听劝。
玉灵子原本想为了她好不准元纤灵和连炳阳见面，元纤灵却还是我行我素，玉灵子就是下定决心惩戒临到面前也打不下去——毕竟是她唯一的侄女儿了，这世上哪还有比她更亲的人呢？罢了罢了，想着那小子寿元也所剩无几，就虽那丫头去吧！最后虽然会难过，也算吃一堑长一智了！
元纤灵就这么缠在了连炳阳身边，这次出任务也硬是托上头关系跟了来。连炳阳惹不起又不想惹，也只能当自己是根木头了。
元纤灵大小姐说完也没人接话，外门弟子们是不敢接接错了被抽一顿是轻的，他们可是听说元大小姐的玉麟青尾鞭是能轻易抽死炼气的，有实例在那摆着呢！连炳阳则是不想接话。
好在大小姐也没想有人接话，新鲜的空气的确能让人心情好转。而且她出门派的次数不多，这种山区更是第一次来，看什么都是新奇的，一时安静了下来。
连炳阳松了口气，恰在这时，接应他们的人也找到了这里，一行人就被引领着朝目的地点走去。路上，那名外门弟子把事情都给连炳阳交代了个清楚。连炳阳听到外门弟子说那是一头上品阶的妖兽不禁心中一跳，冒出几分激动和热切来。他突然有种预感：这次出行自己会受益匪浅！也许，也许他能有机缘结丹！
当然，后面那个念头只是在脑海里转了转，连炳阳自己都不相信。一行人步入低矮的旅馆，被老板娘看了好几眼，但到底没敢揽住。木门被推开的时候，走在最前面的连炳阳首当其冲察觉到了妖兽的气息。已经激动过了，连炳阳现在颇为冷静，但在查看之后发现这是一只三品妖兽幼崽后，还是不禁再次激动起来。他本以为这次最好也不过是收获一只一二品的妖兽，没想到是三品！
三品的黑熊精……可是一身是宝啊！可是这里只是一只幼崽，于他作用并不太大，而等它成年至少也要个三五百年，那时候自己早就化成灰了吧……连炳阳不免心中丧气：果然，他刚刚居然预感自己结丹……果然是错觉啊……
“连哥哥，这只妖兽还不错呢！皮毛真滑，给我做个帽子应该不错~”见连炳阳颇为喜欢的样子，元纤灵就忍不住要插话，却不知道她这随心的一句话多么让人难以回答。
给她？这可是太武门出任务所得物品，要上缴的。而且三品的妖兽皮已经可以做个很不错的法宝了，亏她开得了口！但如果说不给，可能人家只是随口说着玩的，他要直接拒绝，对方面子上也过不去，而且依元大小姐那脾气，恐怕原本没兴趣现在也非要不可了！
于是连炳阳只能模模糊糊应一声：“再说吧……”他这样模棱两可的话，在元纤灵听来却是和肯定无异了。于是当下高高兴兴地安静了，心想连哥哥心中果然是有她的，只是不好意思承认罢了。又想如果要做帽子的话做什么样式比较好……
连炳阳这边在“验货”，外门弟子那边却在和寒立发以及刘佳讨价还价，最终敲定二十万块成交。有弟子带了现金，现场就一手交钱一手交货。寒立发和刘佳沾唾沫数着手里的钱分毫不差，顿时觉得口也干了舌也燥了——两人都是第一次拿到那么多钱。
酒壮怂人胆，钱也能。寒立发和刘佳把钱收好了，这才和大买主继续交涉后面更大的买卖。他们的语言对一般人自然是很有诱惑力的，但对连炳阳来说，还真没太大兴趣。国宝，也称貔貅，亿万年下来上古妖兽的血脉早就淡薄无比，如今也不过是比老虎豹子更稀罕一点，连妖兽都算不上，和刚刚黑熊精的收获完全不能比。
不过……连炳阳吸了一口点燃的香烟，眼睛微微眯起：山山村……也许可以去看看。熊猫只是顺便，聊胜于无。他现在，对孕育了这只黑熊崽儿的山脉更有兴趣。
从古里县到山山村的山路曲折又长，寒立发和刘佳骑自行车行在前面，连炳阳等人则是不知从哪雇来了一辆青驴拉车——其实是赶路用的法器，速度慢，但稳定，且外面镌刻了幻象的法阵。
一行人紧赶慢赶，最终在天黑之前到达了葱郁山脉中栖息的村落。落霞布满天空，映亮房屋瓦片，像是在屋檐下埋藏了无数宝藏，待人挖掘。