自从湘雪过敏苏老爹拂袖而去之后，她便消停沉寂下来，湘玉估摸着，短期内湘雪也翻不出幺蛾子来，至于那个挑事的婆子，汤嬷嬷有的是花招对付她，不用湘玉操心。
过了年，时间飞一样的溜走，冯氏的肚子跟气吹的皮球一样，身子越来越重，冯氏万事不操心，现在后宅清静，赵姨娘、芳姨娘恪守本分。
转眼快到了秋闱之期，提前三个月，苏家就开始给苏重秉准备收拾，湘玉一直头疼送哥哥点什么，大哥什么都不缺，重点还是彩头和心意。
湘玉和苏重秉见面的时候更少了，他在家里，除了书房还是书房，连饭菜都是丫鬟端到书房里，苏老爹劝阻过几次，但苏重秉执拗，离乡试之期越来越近，他的压力不小。
苏重秉是苏家的长子，家族对他寄予了厚望，无论是赵家还是苏家，走的都是科举取士的路子，朝廷分清流和贵族两派，苏赵两家介于二者之间，更像是清贵派。
赵承进给苏重秉来了几封信，信里指点了一番，苏重秉来找湘玉时，湘玉抬抬手，摸了摸苏重秉的脑门：“也没发烧啊，大哥你怎么舍得出书房了？”
苏重秉往黄花梨的座椅上一靠：“真是长了一岁，开始调笑你大哥了，是这样，明哲从京城寄来了一些东西，里面有送你的，我拿给你。”
石明哲？湘玉和他没甚交集，估计是看在大哥的面子上，她伸手去拿，是一卷画，打开画轴，湘玉惊喜的说道：“是郭熙的《早春图》！他手里怎么有这张画，我记得坊间传言，此画失传了。”
苏重秉笑道：“我是之前偶尔提起过一次，你不是说过最喜《早春图》吗？明哲不知是从哪里找到的，不过他交友广泛，京城又是风雅之地，能寻到也不足为奇。”
湘玉之前只见过这幅画的仿品，《早春图》可谓是山水画中的极品，瑞雪消融，云烟变幻，极富线条美，她卷起画，迟疑的说道：“这画太贵重了……”
“你收下吧，对明哲来说不过是小意思，你别和别人说。”湘玉点头，虽说她年纪不大，可私下收其他男人的礼品，终究不好。
苏重秉没多待，刚想走赶上湘莲过来，带来了刚出炉的莲蓉酥，每个莲蓉酥上顶着黑芝麻，看着很有食欲，湘玉道：“大哥你尝几个，五姐姐的手艺不必厨房差。”湘莲把食盒往苏重秉那塞：“这些给大哥哥带走吧，我让丫鬟再给你拿一些过来，做了好几屉。”
苏重秉惜字如金，尝了一个说道：“嗯，好吃。”
苏重秉的小厮过来寻人，说元少爷刚到，在书房呢，苏重秉听见，连忙往回赶。
湘莲说道：“元少爷和大哥关系真不错。”
两个人都在一个书院念书，是同窗，加上苏老爹的关系，显得更亲近，元明清今日过来，是有事商议找苏重秉商议。
不单单是元明清一人，书院里的同窗来了五六个，见苏重秉提着食盒回来，寇文辉一把抢过来，打开闻了闻，招呼同窗过来：“快来，真是香啊，难不成重秉去厨房专门拎食盒？”
寇文辉是寇通判家的二公子，在书院就坐在苏重秉的后面，平日里耍闹惯了，也不拘礼，苏重秉无奈的说道：“什么厨房，这是我家五妹妹做的，放下别动啊。”
寇文辉笑嘻嘻的说道：“你家妹妹真是多才多艺，比我妹妹强多了，我那个妹妹，就知道从我手里抢东西，好在年后又回了灵逸庵。”
一提到寇文辉的妹妹，苏重秉不自觉的皱皱眉，寇三小姐是嫡出小姐，和寇文辉一母同胞，出生后小病缠身，找了大师算运势，说她命里带衰，注定多灾多病，也不是不能化解，只要十岁之前，找个庵堂静养便可。
骨肉亲情哪能那么容易割舍，可寇家人信这个，当月便收拾包袱，送了小姐去了灵逸庵，虽说离的不远，但最多也就是一年见上一面。
随行的人浩浩荡荡十多人，就怕委屈了小姐，在庵堂后面找了一个安静的院子，衣食供应全部缺，只是在庵门清净地，不能穿太鲜艳的衣服，所以多年来，小姐的布料全是素雅寡淡的。
等到了年纪，还请了女先生来庵门授学，看起来和家里别无二致，可到底没在亲生父母跟前，下人一味的顺从，寇小姐性子十分跋扈。
过年回来一趟，寇家被搅弄的天翻地覆，可寇老爷寇夫人只觉对这个女儿有亏欠，便任由她胡闹，寇文辉不堪其扰，大过年的常出来躲清静，和同窗们诉苦水。
他一提这个妹妹，众人便知道他又要长篇大论，忙岔开话题：“莲蓉酥不错，多谢重秉兄。”
寇文辉把那个磨人的妹妹抛之脑后，搂着食盒道：“你们别抢啊，是我从重秉那夺来的，重秉你那妹妹不错，今年芳龄几何？”
苏重秉淡淡的说道：“你要再胡言乱语，我让护院把你叉出去。”
寇文辉缩缩脖子，苏重秉可是说到做到，还是不要招惹他为妙。
这些人前来是为着一件事，乡试将至，蠢蠢欲动、等着钻空子的人很多，试题被泄露，前些年也不是没发生过，买卖答案之事屡见不鲜，只是大多就是骗银子而已，等考完再寻人便寻不到了，就是诓骗赚银子，没人有真试题。
今年的主考官，是京城里的翰林院马学士，以铁面无私著称，各地的主考官有不成文的规定，便是主考官不能是本地人，这样也是避免人情上的走动。
除了主考官，还有同考四人，提调一人，具体的运作这些学子不清楚。
秋闱在即，书院里有些学问差、家世好的学子窃窃私语，说有人能搞到乡试的题目，开始自然没人相信。
可这几个人说的有鼻子有眼，家里背景也厚，京城有做大官的亲戚，三分真的，传来传去就成了七八分，人都有从众的心态，这样一来，从他们拿预定考题的有三五个人。
这种事不能宣扬，做的小心谨慎，可没有不透风的墙，寇文辉有次和同窗吃酒，对方喝醉后不小心说出来的。
考题泄露可是大事，抱着宁可信其有，不可信其无的态度，几个人来找苏重秉，不为别的，苏家老爷是湖南的知府大人，是这地界儿最大的官，何去何从，还是听听苏重秉的意思。
苏重秉沉思了一会儿，看向元明清：“明清怎么看？”
元明清穿了一身青色长衫，虽说里面加了棉花，在冬日里看起来依旧显得清冷，他随手拿起苏重秉桌子上的花瓶，瓶里是五彩水仙，他把花瓶背在身后，站在一个角落里：“你们猜，这水仙有几种颜色？”
众人刚才只顾着聊天，谁去留意书桌上小小的花瓶？
元明清见众人不解，又说道：“咱们就是做个游戏，这样，你们来猜，从身上拿一个物件出来，若猜不对便给我，猜对了，我赠你们一件。”
寇文辉首先不服：“明清你这样就不对了，你这是稳挣不赔的买卖，我们这么多人，能有一半猜对的便不错了，不过反正就是玩玩，倒无所谓。”说完捧场的拽下自己的玉佩：“这个是我年前刚买的，水头极好，若我猜错了，这个便给你。”
大家都拿了东西出来，苏重秉在书房扫了一眼，从书架上拿出一个霁红釉笔洗：“我赌这个。”
每个人的东西都摆在桌上，小厮拿来纸条和笔，每个人背对着大家，写下自己认为的数目，并注好名字，写完后小厮收起来交给元明清。
元明清一一展开，摊在桌案上：“文辉写的是七，你当这是你家的染缸吗？想染几个色便染几个色。”众人大笑，寇文辉尴尬的挠挠头：“我刚又没注意，写多些兴许蒙对。”
苏重秉成竹在胸：“其他人便算了，我的一定正确，你难道忘了？这是摆在我桌案上的水仙，每日我抬头看许多遍，别说是颜色，便是花蕊的个数，我都怕一清二楚。”
元明清了然的笑了：“错了，重秉兄你也错了。只有林敬兄猜对了。”
被点名的林敬傻笑道：“呵呵，蒙的，我是蒙的。”
除了蒙对的林敬和不按寻常套路选的寇文辉，众人基本都完美避开了五这个选项，五彩水仙，五彩水仙，既然元明清让人猜，答案一定不会是五，抱着这样的心理，众人都越过了五的选择。
苏重秉疑惑不解：“怎么可能？这彩色水仙就是五种颜色，黄白红粉紫，怎么可能还有另外一种颜色？”
寇文辉大呼道：“五彩水仙便是五种颜色，也太简单了吧……明清你是不是瞧不起我们。”
元明清没理会，继续说道：“开始我的问题是什么？”
寇文辉抢话：“你让我们猜花瓶里的水仙花一共有几种颜色。”
元明清点头，把花瓶拿出来，抽出瓶里的水仙：“重秉你错了，黄白红粉紫绿，还有绿色，你忘了，叶子是绿的，花叶，也是水仙花的一部分，所以，是六种。”
寇文辉叹叹气：“明清你太狡诈了。”
“多谢夸奖。”元明清虚心接受寇文辉的评价。
“我比你们多两个选择，五六都能算正确的答案，看我如此自圆其说罢了。”他又指了指桌子上的东西：“嗯，收获颇丰。”
寇文辉回到了刚才讨论的问题上：“这和考题泄露有什么直接的关系？”
元明清这才说道：“刚刚文辉说了，这游戏我是稳赚不赔，哪怕是熟悉水仙花的重秉兄，也猜不对，我觉得，考题这件事，和游戏一样，不过是雾里看花，掩人耳目，我们把事情想得太复杂了。就像五彩水仙，就是五种颜色而已。”
苏重秉分析道：“你的意思是，他们真的想卖试题？”
元明清这时候又摇摇头：“我没有百分之百的把握，你们想，卖考题的话是咱们自己说的，他们和别人交流，只是说有一本资料要卖，读了对乡试有好处，虽说心照不宣，可也没话柄，只要没抓到现行，就定不了罪，这就跟刚刚的水仙颜色一样，五种还是六种，主动权在游戏主人这边。”
元明清说的隐晦，寇文辉只听懂一半：“明清你简单说，我听不明白。”
元明清嫌弃的一瞥：“简单说，我认为，他们是真的打算卖试题，至于后面有没有另外的打算，我不是神仙，也不清楚了，咱们几个，别往里面掺和，免得惹祸上身。”
寇文辉的手伸向了食盒：“明清兄你也是，直接说结论就行了，还玩什么劳什子游戏，太费脑子了，我得吃两块莲蓉酥补补，替我们谢谢你家小妹。”
苏重秉幽幽的说道：“你吃莲蓉酥没用，赶明儿我给你送去一锅猪脑汤吧。”
寇文辉愣神片刻，哀嚎道：“这日子没法过了！”