在这个世道女子过的艰难，冯氏亦钦佩方氏的勇气，等见到了人，更是赞不绝口，方氏并不拘泥于教条，性格洒脱，学识渊博。
方氏穿了一条洗的发白的水绿色长裙，裙摆的位置绣着金线织就的玉兰花，肩上披着一条狐毛织锦披风，头发简单的挽了上去，插着一支木钗。
冯氏跟方氏说了每月授课的费用，方氏淡淡道：“太太，我的情况想必赵妈妈都说了，银子不打紧，还希望太太给我一个住的地方。”
方氏的娘家早就待不下去了，她出来教课，也是想脱离出去，自食其力。
冯氏说这是自然的，不仅如此，伙食和跟着几个小姐走，女先生想吃什么尽管点，每月再给五两的银钱。
方氏有些诧异，忙摆手说无须这么多，后来拗不过冯氏，也就接受了。
五两银子确实很多，不过对于苏府来说不算什么，冯氏见方氏日子艰难，多些银子傍身才踏实，也是存了帮一帮的念头。
两个小姐见过新来的方女先，方女先见小姐们知书达理、进退有度，暗自称赞，如此一来，这桩事也算有了结果。
苏鸿良告知冯氏，他收到了表弟的书信，说是本月的十五左右，将会来湘地办货，到时候来
家里看看。
苏鸿良这个表弟是母家旁支的了，从亲戚上论是远的，但是二人感情不错，倒也算亲近，这个表弟叫韩功，家族早就没落，早些年想走武举这条路，奈何考了几次没考上，后来熄了心，一门心思的做生意。
市农工商，商是排在最末位的，地位不如入仕的官员，可苏鸿良不是一个迂腐之人，韩功经营多年，在京城和各地开了多家分号，自家手下的生意遍布各行各业，提起来也是一个有名的。
苏家人也做生意，大多是暗地里悄悄的做，韩功帮了不少忙，朝中有人好办事，借着苏家的名头，韩功也是如鱼得水。
苏鸿良在韩功的布料生意里投了银子，每年什么都不做，便能分得几千两，这次他来，说是置办货物，苏鸿良知道，定是还有其他的事情找他。
苏鸿良让冯氏操持操持，表弟来了，总得接接风洗洗尘，见见孩子们。
冯氏扶额，亲戚间往来最琐碎，问了一句：“表哥可会带着孩子一起？”
苏鸿良摇摇头：“信上没提。”
冯氏想了想，韩家表弟家里两子一女，长子今年十五岁，幼子今年八岁，女儿今天十二岁，也不知带不带孩子，不管如何，冯氏把给孩子的见面礼备下总是妥当，若等到时候现抓，可要急死了。
正院的几个丫鬟绣了五六个大红的荷包出来，上面的纹样是栩栩如生的老虎，虎头虎脑的喜庆，冯氏往荷包里塞了一两个金元宝，又放了一个长命锁，每个荷包一模一样，放好后让赵妈妈妥善收了起来。
韩家表弟是北方人，家里的厨子们南北菜系都擅长，人家来了家里，总得宾至如归，冯氏便亲自去了厨房，嘱咐了宴二家的，这次可得用心，宴二家的正在厨房忙活，她虽然是管事，可是依旧摘菜、切菜，该干的活一点不拉。
宴二家的擦擦手，出了厨房和冯氏道：“太太放心，待表老爷来了，席面这块一定能办好。”说完犹豫了一下问：“我那个不成器的女儿可曾给太太添麻烦了？”
母女连心，宴二家的惦记女儿也正常，冯氏说道：“你放心，碧水勤劳随了你，但凡我院子开有活计落在她眼睛里，必然一声不吭的做好，还是你教的好。”
宴二家的腼腆一笑：“太太过誉了，能在太太跟前伺候是碧水的福气。”
要说这碧水，冯氏和赵妈妈私下里都说，就算是放在正院的这些丫鬟里，也是拔尖的，冯氏院子里夏岚最稳重，办事牢靠，碧水年纪不大，隐隐也有夏岚的派头，冯氏嘱咐夏岚多教着点碧水，到底是年纪小，还得好好历练历练，再过几年，怕是也能独当一面了。
正如赵妈妈说的一般，有那样一个滴水不漏的娘，女儿还能差到哪里去？
冯氏院子里的下人不少，可真正可心好使唤的却没几个，好丫鬟可遇而不可求，秋字辈里除了一个秋红机灵一些外，其余几个勾心斗角，心思没在伺候人上，冯氏心里都清楚，只是人家无甚大的错漏，就是心思大，冯氏倒也无法。
夏岚跟着冯氏多年，也到了嫁人的年纪，就算是留，也不过是留个三四年而已，等她配了人，再回来做个管事媳妇倒也可以，只是她这却缺了人手。
冯氏和赵妈妈商议过，赵妈妈眼光毒，说碧水是一个能提得起来的，冯氏也存了提拔她的心，夏岚巴不得有人接替自己的，自然笑脸盈盈的耐心教碧水。
这些话冯氏心里清楚，跟宴二家的一个字缝都没漏，凡事就怕生变故，给了人家希望，万一出了差池，话可收不回来了。
到了十五那天，韩功准时登门拜访，苏鸿良没去衙门，在正院的堂屋里见了韩功，说起来两兄弟也是四五年没见面，唏嘘不已，韩功身高体壮，浓眉大眼，看起来不像商人倒像将军，他带了一儿一女过来，大女儿十二岁，二少爷八岁。
苏鸿良让人去叫了冯氏，让冯氏带着孩子们过来。
湘玉进堂屋一看，打眼看到了一个比自己大几岁的小姑娘，穿着粉蓝色的长裙，站在一个威武的男人旁边，她还牵着一个和自己年龄差不多的小男孩。
苏鸿良唤几个孩子过去，跟韩功介绍：“这是我那几个孩子。”又对着孩子们说：“这是你们表叔。”几个孩子齐声喊：“表叔好。”
韩功给每个孩子准备了见面礼，湘玉说了吉祥话，结果荷包在手里颠了点，这个荷包比平时用的大一倍，里面沉甸甸的，而且能摸到不规则的形状，好像是镯子一类的饰品。
冯氏心道幸亏准备了，也把荷包递给了韩家的哥儿姐儿，孩子们见了面，冯氏拉着韩家的孩子带去后院，让男人们聊天。
待人走了，韩功才开口道：“我那出了点麻烦，得把孩子放在兄长家几天，叨扰了。”
苏鸿良忙说无碍，家里孩子多，多几个玩伴也是好的，问发生了何事。
韩功不愿意多谈，便说左不过就是生意上的竞争，韩功也是大风大浪里熬过来的，这些年经历的阻碍不少，他把两个孩子千里迢迢的送来湘地，可见事情不小。
韩功没说原委，也是不想连累苏鸿良，苏鸿良也没多问，说表弟一路辛苦，晚上给表弟洗洗尘，这次韩功来是悄悄来的，以前要路过湘地，总会提前去拜访一下苏家老太爷老太太，看有没有要捎过来的东西。
正院这边，冯氏拉着韩家小姐的手坐在炕上，女孩略拘谨，报了姓名，她叫兰萱，今年十二岁，旁边的弟弟叫昌平，今天八岁。
小男孩稚气未脱，大眼睛眨巴眨巴可人疼，湘玉和湘莲带着两个小的自我介绍了一番，孩子家容易玩成一团，疯跑着去了院子。
冯氏念叨一句：“这俩孩子，怕是得在咱们家里住上几日。”几日就是一个虚称，最少看来也得住上两三个月，否则何苦千里迢迢带孩子过来呢，冯氏心知肚明。
兰萱年纪大几岁，玩游戏时谦让着众位弟弟妹妹，昌平虽是家里的老幺，但是一点娇生惯养的习气都没有，跌倒了嘿嘿的笑一声，促狭的揪揪湘琪的头发，惹的湘琪瘪嘴，都是小孩子的脾性，并不惹人厌。
兰萱手上戴着一个银镯子，湘玉听冯氏提起过，韩家富贵异常，多年的积攒下，财富更是多的数不胜数，韩家的大小姐，不穿金不戴玉，就是戴着一个普通的银镯子，可见是一个低调的。或者这也是为什么，韩家一届商贾，能保全自身多年。
兰萱拉着两个湘聊天，说了一路的见闻，他们先是走的水路，走到一半的路程换了陆路，湘玉不解：“京城到湘地，不是陆路最便捷吗？你们怎么还舍近求远兜个圈子走了水路。”
兰萱也不解，爹爹就是这么带着他们过来的，坐船头脑晕得慌，兰萱吐了四五次，昌平也没好到哪去，从船头望去，茫茫的一片水上没有片船只帆，兰萱收拾了好几个包裹，没有任何情由，父母让他们姐弟来湘地小住，只是几个月而已，金窝银窝不如自己的狗窝，她求了好久，爹爹硬着心肠，让娘收开解开解她，说非去不可。
她平素交往的圈子多是商家小姐，那些官家小姐大多瞧不起人，官家摆宴她也跟着娘亲去过几遭，对方不过是□□品的小官，家里的小姐就趾高气昂，把她晾在一旁，还说怎么闻出了一股子铜臭气，她生气了再也没去过这种聚会。
听娘亲说，苏家的伯伯刚升了知府，那可是大官了，爹爹让她过去小住，也不知他家里小姐的秉性如何，担心来担心去，到了才知道，妹妹们都是和蔼好相处的，伯母也是，一点没有瞧她不起。