曹姨娘听到赵妈妈的话，立刻住了声，呆呆的看着冯氏，冯氏叹了口气：“你是我选进府来的，顺利的生下了琪姐儿，这些年你一直是通情达理的，老爷和我都觉得你是个好的，今日怎么糊涂了？厨房的事我自会料理。”说了这几句冯氏不想再多说，挥挥手道：“你回去吧。”
小丫鬟闻声给曹姨娘掀开门帘，做出一个请的动作，曹姨娘张张口，却不知道怎么开口，托着肚子离开了。
冯氏累的脑仁疼，她念在曹姨娘是一时情急，也是为了肚子里的孩子，就没和她计较，不然顶撞太太，最轻也得罚跪一个时辰。
冯氏吩咐赵妈妈：“我去里屋歪一会儿，你替我审审厨房里的人，到底是怎么回事，审出了结果再来回我。”
赵妈妈应声了，回屋换了一身光鲜的苋红色衣裳，这才带着丫鬟婆子去了厨房，这个当口厨房里还没忙起来，两三个婆子靠着门框闲扯，还有的在添柴，虽不是用饭时间，也得留个灶火，见赵妈妈来了，厨房里众人皆站直，问了声好。
赵妈妈也没工夫和他们敷衍，问道：“杨水家的去哪了？”
一个宽脸的婆子谄笑着说道：“回赵妈妈，杨水家的说家去一会儿，走了有一个多时辰，可是太太想吃什么，有吩咐下来？”
跟着赵妈妈的夏岚心里想，这个婆子眼神不行，来厨房点菜都是小丫鬟跑腿，赵妈妈何曾为这事来过。
赵妈妈说道：“无论你们谁，出府去叫杨水家的过来，对了，厨房里今天歇息的，一并叫过来，有事要说。”
三个婆子自告奋勇，小跑着出去找，赵妈妈也不急，就在厨房等，一个有眼力见儿的绿衣裳丫头搬过来一个板凳，上面还有油花，用自己的袖子擦了擦：“赵妈妈你坐。”
赵妈妈往板凳上一坐，后面丫鬟婆子站一排，厨房的人都不知是什么缘故，心下虽然好奇，可也不看多瞅几眼，绿衣裳的丫鬟在旁边的灶坑添火，其他人有的洗洗菜，大多数都闲着，赵妈妈随口问道：“你叫什么名字？厨房平时都是怎么干活的？”
绿衣裳丫鬟抬胳膊擦擦汗，说道：“我叫绿萝，在厨房里打打下手干干粗活。”夏岚笑道：“这名字好，是花名，都说绿萝遇水即活，叫生命之花呢，人叫这名字压得住。”
绿萝又道：“咱们厨房平日就是饭前忙活一阵子，大家伙儿都干活，像现在主人们用了饭，下一餐还早，基本都歇下了，留个灶坑的火，备着主子有其他吩咐。”见旁边人没往这边看，绿萝小声说道：“虽说厨房得整日当值，不过平素无事，几个管事基本都出去耍，不在厨房。”
赵妈妈明白了一些，她也放低了声音：“杨水家的不是家去了吗？没回家去了哪里？”
绿萝犹豫了一下，像是下定决心一般，说道：“说回家就是哄骗赵妈妈的，平素管事几个人喜欢打打马吊，咱们府里后院的东偏角，有个小耳房闲置着，平时太偏远无人去，杨水家的都会在那打牌。”
苏府对赌博之事管的并不严格，下人们整天忙碌，得闲了玩玩牌，也在情理之中，只是有一样，不能在干活的时间里跑出去玩儿，若是被太太发现了，可是要严惩的，前两年曹姨娘院里的婆子，当值时不干活，跑出去打牌，曹姨娘好几个时辰找不到人，禀告了太太，冯氏大怒，直接打板子卖出府去，这惩罚确实严苛了些，但也有好处，自从那次，下人们当值尽心了许多，违规的事很少发生。
看来杨水家的是不怕了，撂下差事优哉游哉打牌去，还有人给她遮掩，听了绿萝的话，赵妈妈当下说：“去东偏角。”
一行人走的快，比平时走路要快上两三倍，几乎小跑着，夏岚一边喘气一边道：“赵妈妈，我知道一条小路要近一半，不过没铺平的路不好走，都是杂草。”
赵妈妈还等着抓个现行呢，难走点无妨，等走到一个分叉口，夏岚指指：“咱们往右边拐。”确实快了许多，赵妈妈带人赶到小院时，还能听到里面的说话声。
这个院子基本已经废弃，院子外的木门斑驳腐朽，开了一下直晃悠，院子里左边的小屋子，窗户框都掉了一半，里面高声再说话，隐约听到“开开”的声音，一个婆子趴窗户边听了一声，回来跟赵妈妈说：“杨水家的在屋子。”
婆子一脚踹开门，屋里人一惊，看到赵妈妈在门口站着，瞬间慌了神，连手里的银子都掉了，赵妈妈使了个眼色，把杨水家的拖了出来，杨水家的还不知怎么回事，忙喊冤枉，赵妈妈走在前面，丢下一句：“断然不会冤了你”扬长而去。
接下来审问起来便简单了，厨房的人都分开关，赵妈妈一个一个的审，拿话吓唬几句，知道的实情全吐出来了，绿萝说的最多。
说起来也可笑，做花糕的糯米粉，虽是从外面采买回来的，但杨水家的贪钱，用前年的粉替换了今年的新粉，那粉都长虫了，杨水家的试着在家里做了一顿，没任何事就放心的用在府里，赚了个差价。
她也没成想，糯米粉做成了花糕，竟然使得全府里的人都坏了肠胃，婆子去小院唤她的时候，她手气正好，舍不得回来，听婆子回话不以为然，以为是太太要赏这些人，左不过让赵妈妈多等片刻，不知是谁漏了嘴，赵妈妈带着人杀了过来。
糯米粉加上擅离职守数罪并罚，她心都凉了，只能一个劲的告饶。
晓得了前因后果，赵妈妈没含糊，一个一个的都绑了，杨水家的总得有几个帮凶，此事也不是就她一人知晓，待揪出了同谋，赵妈妈直接把人扔在冯氏面前，冯氏说道：“待老爷回来回禀给老爷，叫杨水一起过来。”
这事是一个烫手山芋，冯氏扔给苏鸿良，厨房是后宅事，可杨水却是前院跟着老爷办事的，得和老爷通气儿。
苏鸿良带着杨水来正院时候，外面天擦黑，屋子里掌上了灯，比平时亮三倍，堂屋里满堂都是人，跪着哀嚎的，悄声抹泪儿的，冯氏端坐上上面不苟言笑，赵妈妈杵在一旁，见苏鸿良进来，喝了一声：“老爷来了，都别吵闹。”
冯氏稍稍挪了挪，苏鸿良挨着她坐下，路上丫鬟已经把事情原委和他讲述了一边，苏鸿良也气得不行。杨水进屋，上前踢了婆娘一脚：“糊涂东西！这起子蠢事竟也敢做！”
冯氏懒得看杨水表忠心，转过头问苏鸿良：“此事老爷看着处理吧。”杨水是个精明的，杨水家的定然贪了不是这一次两次，厨房油水大，只要不过分，贪墨些主家都是睁一只眼闭一只眼，可是以次充好这种缺德事都能做下，是短短不能容了。这次是吃坏肚子，那下次呢？
苏鸿良的作风向来雷厉风行，想了一会儿道：“这次万幸没出大事，可也不能饶过了，人证物证据在，也是抵赖不了的，念你们在苏府这么些年，没有功劳也有苦劳，一家子即刻起出府去，没收贪去的家财，杨水夫妇各大二十大板，以儆效尤。”
苏鸿良这个处罚说起来不算重，但也着实不轻，贪财暴敛，险些惹下大祸，按照这样的罪状，远远发卖也不为过，可家生子离开主家，还能靠什么生活？今后的日子怕是苦了，杨水一家在苏府下人里地位不低，虽不是锦衣玉食也一直衣食无忧，骤然没了苏府的庇佑，为生计操劳也十分艰难。
苏鸿良想到了另外一层，即便下人犯错，若处罚太过严苛，被人抓住把柄，落下一个残酷冷血的印象，对他无益。
人已经拖到外面的长条凳上去打了，苏鸿良叫来了下人，打算杀鸡给猴看，有的丫鬟胆子小，捂着眼睛不敢瞧。
冯氏在屋里听着外间的动静，慨叹了一声：“我打算给老夫人写封信，让她老人家派几个妥当的人过来，也实在是我无用。”
苏鸿良何尝不知道冯氏的艰辛？府里可用的人不多，好在也不会待太久了，这么一想，他心里的苦闷之气顺畅了许多，可是女人嘴不严，他也不敢提，只好安慰道：“你这样打算很妥当，下人不规矩处置了便是，你身子要紧，可别生真气。”
冯氏不过求个慰藉，苏鸿良慢声细语安抚她，冯氏舒畅了不少，剩下人最多是从犯，一口气该罚的罚，该放的放，特地赏了绿萝十两银子，说她勇气可嘉。
苏府的小姐们每月的月例银子才五两，绿萝一个烧火丫头，每月的月例只有四百钱，这十两银子差点砸晕了她，她结结巴巴问：“真的给我？”
赵妈妈点头：“你没听错，就是赏你的，放心揣着吧，听话懂事的下人府里断然不会亏待了。”赵妈妈说完话扫视了一下众人，厨房里其他人皆低下头。