在庄子里没那么多规矩，简单用了饭，湘玉几个问哪里能玩，王喜家的说有个浅河，可以去河里面叉鱼，北边有片山林，村民打猎技术好的会去打打野物，但太危险了，小姐们去不得。
王喜家的找来自己的儿媳妇，唤作小秋，看起来约摸二十岁左右，比较羞涩，见了湘玉几个还红了脸，穿着一件鹅黄色粗布的上裳，下面是一条浅褐色纱裙，里面套着同色的膝裤。
小秋红着脸嘱咐，下水玩得晌午那会儿，河水暖一些，太凉的水对女子不好，让小姐们换上方便行动的舒适衣服，别穿着裙子。
湘玉忙带着采茶去换了衣服，去玩耍穿裙子多不方便哪，还容易走光，好在带的衣服不少，搜罗一番便选定一身，出门见湘雪在门口扭捏着，湘玉问何事，湘雪咬咬唇，跺了跺脚：“我这次来带的都是裙子，你有没有能借我的？我问了湘莲，她那只有一身裤装。”
像她们这种后宅的女童，整日都不运动，穿着长裙裙角飞扬，一切为了美，湘玉去了湘雪房子，看见散在炕上的包裹，各色的裙子。
她带着湘雪回到自己房里，让她自己挑选。湘雪比湘玉要高上半头，穿上湘玉的衣服，有些短，但在裤脚一束，也勉强能穿。
湘雪傲娇的不肯说个谢字，到了临出门，才凑到湘玉耳边低声道：“谢谢七妹妹帮忙。”
冯氏又嘱咐带上婆子丫头，一行人去了小河边。路边上有野果子树，小秋拿着竹竿打果子下来，装在竹篓里。
等到了河边，把野果子拿出一些用河水洗净，犹豫着不知应不应该递给小姐们，湘玉笑嘻嘻的接过来，尝了一个酸果，酸酸涩涩的，味道不错，便唤了姐弟们过来。
赵妈妈在一旁说：“玉姐儿，这果子不知干不干净，你们身子娇贵，吃坏了可怎么好？”
湘玉心想这些可都是纯天然无污染的果子，敷衍道：“妈妈放心，我们少吃点。”
湘莲拿了毽球出来，和丫头一起，踢毽球，小秋踢的极好，她体力好，湘玉她们气喘吁吁的时候，小秋还自己踢个不停，身姿矫健灵活。
河边是绿绿的草地，还有不知名的野花，姑娘们摘了野花，加上细嫩的柳条，巧手编成花篮。待太阳高照，湘玉几个便每人拿一个尖头鱼叉，下了河。
湘琪和重宇留在岸上，看着姐姐们下河干着急，重宇从奶娘的怀里往下跑，奶娘忙一把抱住：“我的小少爷，等你大了随你玩，快在这消停看着罢。”
也没指望姑娘们叉到鱼，就是让他们玩儿，小秋跟着下河，小秋是叉鱼好手，叉无虚发，下手狠准，一叉子下去就是一条鱼。
湘莲拿着叉子，水里的鱼游动看的清清楚楚，可叉子下去，鱼就飞快的游走了。湘玉那也没好哪去儿，作为四体不勤五谷不分的富家小姐，半个时辰，湘玉半条鱼也没叉上来。
小秋那叉的鱼一条条往盆里放，湘雪巴巴的看着，见左边有条大的，一叉子下去，只听见湘莲“哎呦”一声：“三姐姐，你叉到我的鞋了。”
几个人上岸，湘莲的蓝色绣鞋布面上叉出一个洞，好在脚没事，湘雪讪讪的，捏着绣帕道歉。
再北边就是山林了，听说里面有猛兽呢，小秋倒是进过山，十几个人一起去的，男人女人拿着猎木仓和刀，浩浩荡荡进山打猎。
小秋见湘玉几个向往，甩甩袖子：“姑娘们金贵，和我们这些泥腿子不同，你们自然不能进山去，不过我可以让长工进山，给你们打个野鸡、野兔子吃。”
湘莲忙道：“野鸡吃还行，兔子可爱，养在笼子里玩倒是不错。”小秋不在意，随口说：“打来随姑娘们处置，运气好还能打野猪呢，只是野猪力气大，也是危险，我吃过一次野猪肉，特别鲜美。”
半天下来，小秋活泼了不少，本就不是高门大院里伺候的，等级尊卑意识虽有，但在乡下习惯了，透出一股子爽利实在，不拘小节。
从河边叉完鱼，又去水田边看人劳作，小秋细细的和他们讲，乡里人是如何种田的，这对后宅里的姑娘，可谓是新世界的大门，没想到种田会如此辛苦。
湘玉脱口而出：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”湘雪差异看湘玉：“都说你是不爱学习的，没想到能随口做出这般的好诗出来。”
“凑巧凑巧了。”湘玉心里忙说，勿怪勿怪，自己还剽窃了一把唐代大诗人李绅的诗。
小秋言而有信，太阳落山前，便有人送来了三只野鸡、两只袍子、四只野兔，野鸡和袍子拎去了厨房，褪了毛准备晚上做菜。
四只兔子湘玉几个人分了，一人一只，打算拿回去放在院子笼里养，冯氏也没拘束她们，鱼不炖，留着烤着吃，。
晚上饭桌放在了院子里，，地下挖两条挨在一起的长形的坑，一深一浅，把柴火放在深坑里，架起一个铁架子，鱼收拾干净，抹上盐巴，尖叉子叉着鱼，挨个挂在铁架子上。
王喜家的问姑娘们爱不爱吃叫花鸡，冯氏说野鸡想必味道更佳，便让做几只。
一个婆子把野鸡内脏掏了，洗干净，里面放上调料，外面抹上泥巴，埋在土里，上面生火，一会儿鱼肉、鸡肉的香味都飘了出来。
她们在家哪这么吃过？连冯氏都眉开眼笑，连说真是妙。苏府的菜虽然精致，但吃了多年，也吃腻了，乡下的菜虽然简单不讲究，可胜在新颖新鲜，一众胃口都极佳，第二天冯氏又点了烤鱼和叫花鸡。
王喜家的见太太小姐们吃的开心，自是心花怒放，她和当家的在庄子上多年，主子们基本不来，每个月儿子去给苏府送东西，连老爷太太的面都瞧不到，更别提奉承了。
这次赶上这个好差事，她可得伺候好了，若是太太高兴，她一提，把儿子、媳妇安排到府里当差，岂不是美事？
庄子上虽是他们一家做主，但在乡下有甚出息？府里锦衣玉食，不比在这儿美哉？她每次提这个，当家的就骂她，说她不知足，给老爷太太惹麻烦。
这算哪门子麻烦呢？就这一个儿子，自然希望他出息，苏府才是通天的富贵，若是儿子以后有机会跟在少爷近旁，那才是吃香的喝辣的哩，这么想着，王喜家的便更殷勤了。
当冯氏提出看账本的时候，王喜家谄媚的表情还没来得及收，便僵住了：“太太这是哪里话，看账本仔细眼疼，有我们这些下人为您操心呢，太太轻巧的待着罢。”
冯氏心下不喜，看来王喜家的在庄子里待的规矩都忘了，主子的话都敢驳，但这是多年的仆人，也不好太过没脸，又道：“你只管拿来罢，累了我自然会歇着。”
王喜家的见敷衍不过去，讪讪的说去拿。
庄子里的收成分几部分，田地的账本王喜收着，前几年在山的西面开了荒，种植些果树、乔木，卖了果子，也是一大笔钱，荒地也是苏家庄子的部分，自然算苏府的。
王喜家的在操持荒地这块，多出来的钱财，苏府也从不查账，她怎不眼红？经手的都是熟人，她便瞒着当家的，昧下了一部分银子，她琢磨，便是查了，太太老爷不懂乡下的收成，又能发现什么？
身边人都给了封口费，长工辛苦劳作一年就为了糊口，额外拿到银子欣喜若狂，谁人能往外说？
再之后王喜家的更胆肥了，圈养的鸡鸭鱼肉不敢拿回家，便偷偷拎几只拿到集市去卖，反正她计数，没甚可怕的，到后面，凡事经她手的，都得揩下一把银子来。
王喜家的往家走，账本就锁在花柳木的柜子里，哆哆嗦嗦的卷在袖子里，嘴里念叨几句“阿弥陀佛”，拍拍胸口自言自语：太太慈眉善目，一看就是养尊处优的，定是看不懂这账本，不过是唬人罢了。
心下这么想着，跨门槛的时候腿一软，抹了一把汗，递上了账本，须臾，王喜也赶了来，问了声太太好，退到一边低着头。
三个姑娘在围屏后面坐着，知是太太有心让她们学东西，都竖起耳朵仔细听着。
账本拢在一起有一尺高，冯氏叫来了庄子上各处的管事，设了座，让他们坐着等。冯氏看账本有了经验，虽说庄子上的事项不熟悉，随口问几嘴，也就有了大概。
每年的进项基本是固定的，有例可循，若是做手脚，必然有差头。冯氏翻到开荒的账本时问：“这个是谁负责的？”
王喜家的哈腰出来应声，冯氏把账本撂在一边：“荒地里种了果树，怎得才收账这点银子？”
王喜家的上前一步，笑道：“太太有所不知，果树受了虫害，虽喷了药，但也受了影响，到买卖的时候，卖不上价格，只能贱卖了，因此便入账少了些。”冯氏似乎认可她的说辞，点点头。
王喜家的心下一喜，自家琢磨的没错，这太太果然不是个精明的，她刚想坐回去，冯氏又道：“有一点我不明白，既然第一年受了虫害，那想必下一年会想法子灭虫，怎得第二年收入更少了？”
没想到这太太是个难缠的，王喜家的不敢大意，硬着头皮解释说：“那自是果树结果不好，太太您不知，这果子甜不甜，也得看老天爷的雨水，若雨水太足，果子酸涩，集市上如何好卖？”
冯氏又道：“那这蜂蜜呢？咱们庄子养了五百群蜂，除了送到府上的，怎才收入二百两？”王喜家的偷眼看看太太，太太温和的笑着，不像恼了的，大胆继续说道：“太太有所不知，蜂群里发生内斗，常死不少蜂子。”
冯氏重重摔了一下茶杯，勃然大怒：“王喜家的，你好大的胆子，连主子都敢诓骗！”