湖南的这个冬天似乎比以往更冷一点，色垫灯笼锦窗柩里漏出一丝冬日的暖阳，苏湘玉躺在套间暖阁里小憩，却被外间隐约的说话声吵醒，她紧实的小胖腿蹬下被子，换了一个更舒服的躺姿，听着外间的动静。
说话的是苏湘玉的继母冯氏，冯氏原是苏湘玉亲娘赵氏的表妹，父亲虽然进士出身，但官场沉浮多年只是从八品的小官，赵氏去世之后，外家怕苏湘玉受继母的气，便和苏家商议，抬了冯氏进门，冯氏虽家境一般，但也是官家小姐，谦和有礼。
这些事，苏湘玉一个两岁的小娃娃如何得知？不为别的，只因现主儿是穿过来的。
只听冯氏问道：“万姨娘那胎可安好？”
回话的是冯氏的心腹韩妈妈：“万姨娘胎像安稳，只是和往常一样，少不得折腾。”
冯氏叹气说：“老爷宠她，我说不得话，她是个聪明的，从不露话柄出来。”
冯氏说完进了暖阁，看苏湘玉睁着眼睛发愣，不以为意，伸手把她抱在怀里：“玉姐儿可曾睡饱了？”
苏湘玉打量冯氏，她着了一件金丝如意孔雀纹锦衣，面若桃花，笑盈盈的逗弄她，苏湘玉动动嘴，发出一声童稚的声音：“娘亲饿。”
这倒不怪她，怕积食损伤脾胃，每餐吃的都不多，此刻已是饥肠辘辘，冯氏笑着让人去厨房做些糕点，小丫鬟掀帘幌进来，面有不豫：“厨房秦四家的说，做糕点的材料，都让万姨娘的小厨房拿走了，说是万姨娘如今嘴刁，怕吃时寻不到。”
饶是冯氏好脾气，听到这里也拍案道：“便是如此，也不至全部搜罗走，澄粉呢？六小姐最喜吃萝卜糕。”小丫鬟摇摇头说也没有。
冯氏道：“晚上老爷回来，非要分辩分辨不可！”
冯氏身边的赵妈妈，忙拦道：“太太不可啊，老爷本就偏心，你这有何必，还不如调理好身子，早日生下哥儿要紧。”
韩妈妈睁着圆眼道：“赵妈妈此话差矣，咱们太太是正室，偏心一个妾室，宠妾灭妻不成，若不争辩清楚，咱们太太如何立足？”
韩妈妈是冯氏的奶娘，自幼在她身边伺候，当年跟着冯氏陪嫁过来，情意不同一般下人，贴身的活都是韩妈妈在操持，赵妈妈虽是原配留下的人，也不如冯妈妈权力大。
苏湘玉在一旁总结：这就是一朝天子一朝臣，新领导上位，旧部哪如嫡系部队吃香？正房里下人们跟红顶白，更愿意听韩妈妈的差遣，倒是看冯氏的态度，很敬着赵妈妈。
古代后宅的女人，再没有比子嗣更重要的，苏湘玉亲娘生下一子一女，女儿就是苏湘玉，儿子叫苏重秉，今年八岁，被老爹带去前院教导。
关于亲娘的死因，苏湘玉听说是情志不舒，气机郁结所致，说白了就是心情不好，经常生气，为个甚？自然是因为后宅里的万姨娘，古代等级意识分明，若不是亲眼所见，苏湘玉是绝不敢相信，一个正室会受妾室的气。
万姨娘“聪慧可人”，很少在礼节上有错漏，犯的错无关大雅，楚楚可怜状一求，老爷也就迁就容忍了，最主要的，是人家有后台。
这万姨娘家道中落，据说因为一次意外，救了祖母一命，阴差阳错抬到府里做姨娘，生了一儿一女，她爹爹在万姨娘这儿，多年来始终恩宠不断，祖母也十分维护。
后宅的阴毒手段，冯氏是不会的，她做事横冲直撞，不得苏鸿良的喜爱，进门后怀过一胎，三个月的时候小产后便再无消息。
大约小半个时辰，厨房端上来一碗糖蒸酥酪，苏湘玉进的香甜，冯氏拿着手帕给她擦拭嘴角，垂泪道：“表姐走后玉姐靠我照拂，可我没本事，竟看顾不好她。”
赵妈妈忙在一旁劝：“太太你待姐儿一片真心，这个最难得，谁家继母能如太太这般？”冯氏这才疏散心绪。诸多闲话不谈，晚间苏鸿良过来，问过苏湘玉一天的情况，冯氏没忍住，和苏鸿良抱怨道：“万姨娘到底是个妾室，因孕建个小厨房已属违制，过午玉姐饿了，去小厨房寻糕点，没想到万姨娘竟拿走了所有的材料。”
苏鸿良掸掸团云衫袄上的细灰，不以为然：“不过是一些吃食，府中还能短缺了你们不成？她如今有孕在身，你身为太太，该有容人的度量。”
冯氏反讥说：“我有孕时，也不见老爷这般，她一个妾怎的就高我一截？”
苏湘玉忍不住闭上眼，后娘啊后娘，难怪万姨娘如此张狂，你不仅不笼络丈夫，还自降身价和妾室对比，这也就罢了，说老爹偏向妾室，句句指摘他的不是，哪个男人受得了？告状也要讲究艺术啊，用现在的话说，冯氏就是情商太低，看来再说下去，一场争吵是免不了了。
苏湘玉酝酿了一下情绪，手脚并用爬到苏鸿良身上，双手紧紧的揪住他的衣服：“爹爹抱！”苏鸿良看女儿嘟嘴攀着她，抱她在腿上：“玉儿今天可乖？”
苏湘玉撇撇嘴：“我想吃萝卜糕，可厨房的人欺负娘亲，娘亲都被气哭了。”正说着话，丫鬟引苏重秉进来，啧啧，不过是八岁的娃娃，背挺的直直的，严肃的犹如老学究，向长辈行礼。
苏重秉的眼睛仿佛黏在了妹妹身上，过去捏住苏湘玉的脸：“玉儿想哥哥了没有？”面无表情的脸上漏出一丝稚气，递给苏湘玉一个糖人。想起穿到古代后的种种，前路虽然茫茫，但好歹有个嫡亲的哥哥。
晚上苏鸿良歇在了冯氏处，半夜间外面嚷嚷说万姨娘噩梦惊醒，让老爷过去瞧瞧，厅堂灯亮亮的掌了起来，万姨娘的丫环小翠在外间低声说着话，苏鸿良离去后再没回来，冯氏屋子的油灯，亮了半宿。
第二日姨娘们过来给太太请安，室内熏香炉里燃着甘松香丸，熏的满是清香，独扇素面屏风摆在西侧，冯氏端坐在窃曲纹罗汉榻上，眼底挂着乌青，万姨娘的肚子圆挺挺的，看着着实硌眼，冯氏吩咐下人搬来一个杌子，让万姨娘坐下。
每日姨娘是要到主母这里立规矩的，苏鸿良小妾不多，万姨娘最受宠，生下一子一女，肚子里又怀了一个，韩姨娘是苏湘玉亲娘的丫鬟，如今早已失宠，住在院子南角的小院里，还有一个芳姨娘，是苏鸿良上峰所赐，也是贵妾，一双狐狸眼妩媚多姿，相貌俏丽，也颇为得宠。
万姨娘生的二少爷今年五岁，唤作苏重明，女儿六姑娘四岁，唤作苏湘雪，刁蛮任性，苏湘玉未曾说话前，她总会趁着大家不备，偷偷拧苏湘玉的胖手，还恶狠狠的瞪她。
芳姨娘抿嘴笑道：“太太真是好性儿，听说昨天七小姐连糕都没吃上，有人的尾巴，真是要上天了，也不打量打量，后宅是谁的地界儿。”
芳姨娘向来看不惯万姨娘的张狂，此话一出，万姨娘脸色微变，缓缓站起身：“都是妾身的不是，因昨日害喜，遂让丫头去厨房拿些点心面粉，没想到小丫头不知轻重，竟全数都拿了来，妾身已经罚过了，老爷爷训斥过，还希望太太原谅。”说完眼眶泛红，像是要哭般。
万姨娘姿色秀丽，紫绫子如意窄裉袄衬得更加楚楚可怜，苏湘玉不禁暗叹，怪不得老爹百般纵容，这样的楚楚可怜，女人看了都觉得心软。
冯氏见状，只能将事情揭过不提，冯氏招手让雪姐儿过来和苏湘玉顽，苏湘玉芯儿里是个成人，如何和这个小娃娃玩到一起？遂偷听大人们讲话。
冯氏在给姨娘们分布料，老爷新得了一批古香缎，造价不菲，平时不易得，冯氏留了几匹，便让姨娘们挑选。
芳姨娘和万姨娘都看中了一匹宝蓝地织金彩的缎子，争持不下间，芳姨娘笑道：“万姨娘，如今你身子臃肿，这古香缎非得收腰贴身方好看，你怕是一年半载用不得。”万姨娘反唇相讥：“我偏不让。”
苏湘玉看的头疼，家宅安宁看的是主妇，谁家的妾室在正房面前不是小心翼翼，生怕行差步错，他们家倒好，姨娘们都翘起了尾巴，后宅的手腕决断何其重要！
最后还是冯氏烦了，让两人重新择选新的才作罢，等姨娘们退下，赵妈妈和冯氏咬耳朵，说她也是太纵着妾室了。
冯氏又拿出那句：“老爷和老太太都纵着那个，我有甚办法？”
苏湘玉在一旁抓香包玩儿，她特别想说，后宅慢刀子磨人的办法有的是，她再是贵妾，你占着礼法大宗，若是有理还怕收拾不了一个妾室？她咽咽唾沫，盯着炕桌上的莲花酥，罪恶的小胖手伸了过去，算了，还是做好一个小孩子的本分，吃吃睡睡吧。
沾满糕屑的手胡乱在衣服上一擦，跌跌撞撞的跑去外间，奶娘在后面唤她：“玉姐儿小心点门槛。”
天寒地冷，没甚可玩的，若是她开口让娘亲做一些玩具出来，怕被当成妖怪，年纪小也是不好，长日无聊，冯氏唉声叹气，她都有些食欲不振了。
奶娘带着苏湘玉在花园玩儿，正巧碰到了苏湘雪，正无聊的很，见妹妹过来，存心要捉弄一下。
前日的雪还没化，地上湿漉漉的，苏湘雪拉着苏湘玉，用脚绊了苏湘玉一下，苏湘玉没想到这个孩子这么熊，跌在地上，脸上手上都是泥，奶娘正要说道一番，一个丫头过来，气喘吁吁的说道：“不好了，万姨娘小产了。”
此刻也顾不得这小事，两方人匆匆往回赶。
苏鸿良本在衙门，也被唤了回来，院里的树木枝枝突兀，砂石台矶触脚略硌，一片萧索之象下，屋子里万姨娘的声音一声惨过一声。
苏鸿良不停踱步，这不是他第一个孩子，也不是最重要的一个，但出官入仕的男人，更希望多子多福，家族绵延。
大夫出来摇摇头：“苏大人，大人保住了，孩子不成了。”万姨娘的贴身丫鬟小翠跪在苏鸿良脚边啜泣道：“老爷，您要为姨娘做主啊，姨娘是被人害的。”