聿凛的第一次表白做了十来天的准备，最终以惨不忍睹的结局告终。都说一鼓作气再而衰三而竭，他第一次下了天大的决心告白，结果惨遭失败，第二次便没法再在短时间内攒足这个勇气了。
但也有好的一面，就是楚漓对他的态度总算有了改观，不再对他那么抵触，虽然基本是看在聿凛送的那栋酒楼上面。
聿凛见这方法有效果，不敢再送楚漓崇安的房产，生怕楚漓在这边产业一多，更加不想回北晋。但答应楚漓只要她回邺都，北晋那边的生意随便她做，一边先让人回邺都去购置店面，等到楚漓过去了再送给她。
楚漓本来总觉得聿凛无事献殷勤不安好心，但是又抵不住北晋那边天上掉下来的金山诱惑，两边犹豫不决。去问了水濯缨，水濯缨没那个权利做她的主，只说了聿凛对她并没有恶意，其他的让她自己做决定。
楚漓本来就不是看事情特别透彻的人，聿凛抓住她最大的喜好，不断给她加大筹码，楚漓最终还是没忍住动了心，很没出息地答应了跟聿凛一起回北晋。
她临走之前，再整顿了一下崇安城内的几家店面，买下来的那栋宅院也暂时留着，反正以后她可能还是要回崇安的。
现在店里生意红火，有两家店都扩建了，楚漓打算再去牙行买一批人回来。她店里的很多制作方法都是机密，不能流传出去，所以用的人基本上都是签了卖身死契的下人，容易拿捏控制。
这一次去牙行，她却碰到了意料之外的人。
牙行里面要卖的下人们被分门别类地排列在院子里，等待主家的挑选。楚漓要买的是年纪大些会厨艺的女子，在一群妇人里面，一眼就看到了一张熟悉的面容。
“夫人？”
低着头默默站在一群妇人中的，正是楚家的大夫人江氏。
两年多前，楚漓被家里人逼着给一个官家少爷当妾，她把那少爷胖揍一顿，卷了钱财逃出崇安。后来水濯缨去楚家的时候得知这事，把楚老太太楚老爷二姨娘等人一股脑儿投进大牢，没收了楚家的产业。
只有楚家大夫人江氏和楚漓的嫡姐楚湘，貌似以前对楚漓还算不错，水濯缨便没有动这两人，让她们留在了楚宅。
后来过了足有一年多，楚漓才第一次从北晋回到崇安，但那时楚宅早就被卖了出去，楚家人已经不知去向。问了邻居，邻居说楚老太太等人被官府抓进了牢中，江氏和楚湘则是去南方投靠楚家的亲戚，大半年前走的，之后就没有再回来。
楚老太太等人楚漓自然不会去管，江氏两个既然去了南方，楚漓也没有再去寻找。没想到现在倒是在这里看到了江氏。
江氏虽然是楚漓的嫡母，倒并不像宅斗小说里面普遍的恶毒嫡母，当初跟楚湘在楚家反而是被欺负践踏的弱势者。因为同仇敌忾的缘故，江氏和楚湘以前一直是站在楚漓这一边的。尤其楚湘这个嫡姐，和楚漓同岁，性子隐忍坚强但是并不懦弱，跟楚漓的关系更好。
江氏一看到楚漓，泪如雨下。楚湘也在这个牙行里面，只不过她姿色不错，本来是打算被卖到青楼里面去的，不在这些下人的队伍里。
楚漓把江氏和楚湘两人都买了下来，去官府撤销卖身契，还了两人良籍。江氏和楚湘母女俩抱在一起，放声痛哭。
楚漓这才得知，两人之前孤女寡母住在崇安，生活十分不便，确实是想南下去投靠楚家的亲戚。但半路上被人贩子迷倒抓住，几经辗转，又卖回到了崇安这边的牙行来。
要不是今天楚漓正好来牙行，过两天楚湘恐怕就要沦为青楼妓子了。
“我不会在崇安久留。”楚漓说，“这两天很快就要去北晋，我现在的生意大部分在那边。不过崇安城里也有我的宅院，可以住在这里，你们是想留在崇安，还是跟我一起去北晋？”
江氏和楚湘犹豫了片刻。她们肯定是不太想离开土生土长的东仪，去北晋那么远的异国他乡，但一对母女单独留在崇安，家中没有其他人，实在是太不方便，光是街坊邻居的闲言碎语都让人招架不住。她们之前就是因为这个才离开崇安的。
楚湘做了决定：“五妹妹，我们也跟你一起去北晋好了。要是可以的话，我也想学学怎么经商，以后有立足的本事。”
以前她看见楚漓做生意做得风生水起，早就也羡慕了。楚漓十五岁之前，在家中也是个比她还要卑微悲惨的存在，天天受二姨娘和两个弟弟的欺凌。后来有了自己赚钱的能力，虽然还是不受待见，但至少没有人再敢小看她欺负她。
只是当时家里已经有了一个在外面抛头露面败坏家风的姑娘，断不会允许再出现第二个，她只能作罢。
江氏眼中露出不赞同之色。在她眼里，一个姑娘家还是规规矩矩待在闺中，以后找一个好夫婿才是正经打算。像楚漓那样一个人在外面做生意，虽然是能赚钱养活自己，终归不成体统。而且以后嫁人要怎么办？哪个像样家庭里面出来的男子会喜欢这种抛头露面的女子？
现在当着楚漓的面，她自然什么都不能说，毕竟她们母女两人还是要依傍楚漓。而且她又不是楚漓的亲生母亲，没法管她的事情。
等楚漓不在的时候，她得好好劝说一下女儿。
……
紫宸宫。
绮里晔登基称帝之后，水濯缨总算过了一阵久违的安宁日子，像是忙碌许久之后终于有了一场休假。
被断断续续耽搁许久的身体调理终于提上日程，她现在又是天天泡在药罐子里面，除此之外便是没事看看书下下棋赏赏花喂喂鱼。三月里正是春和景明草长莺飞的时节，崇安城郊外春意融融，风光正好，还可以隔三差五地去郊外游个春踏个青，日子过得比神仙还要闲适。
唯一让她仍然天天崩溃抓狂的就是绮里晔。他除了元真钰以外没有其他亲人，整个皇宫里面只有他们两人是正经主子，本来应该是清静得很，但绮里晔一个人就抵得上一百个搞事的妖艳贱货，从头到尾没让水濯缨觉得有一天是正常过的。
水濯缨偶然跟绮里晔提过一次她那个时空里西方的雕塑，绮里晔对于这种高度写实化的雕塑十分感兴趣，立刻让人从北方运来最上等的大块汉白玉，找了全国技艺最好的石雕师傅，根据他画的图纸先雕出雕塑雏形，然后由他自己来进行最后的精雕和打磨。
最后完工的这座雕像，也像是展厅里的西方雕塑艺术品一样，下面装了黑曜石的底座，被摆在房间里的一面墙壁前。水濯缨被绮里晔邀请过去一参观，差点当场把雕像砸成碎片。
“……你马上给我把这雕像毁了！”
不得不说，这死变态的确极有艺术天赋和手工天赋，从他之前自己设计制造的那个啪啪啪机关木偶盒就能看得出来。现在这座跟真人一模一样大小的雕像也是精美无比，栩栩如生，雕塑手法极为圆熟流畅，任谁看了都能以为这是出自艺术大师的手笔。
然而……这雕像的内容是她和绮里晔两个人，以一种不可描述的高难度姿势交叠在一起，她的腰身被绮里晔扣住，高高地向后仰着头，面容上是极乐一般似哭非哭的迷醉表情。两人身上都披着凌乱的衣服，半开不开半落不落，更显出那种放浪而香艳的气氛，让人一看就脸红心跳，无法直视。
难怪前几天晚上绮里晔拖着她啪啪啪的时候，非要在十九狱里面的落地大镜子前面，而且半中间保持着这个高难度姿势停了很长的时间。当时她还奇怪绮里晔这是什么情况，敢情他是把他们当做这座雕像的人体模特，在对着镜子观察和默记！
这么一座雕像光明正大地摆在房间里，他们的房间又不只是他们能进去，宫人们也要经常进来收拾，看见这雕像得是什么样的感觉！
“不行。”绮里晔一口拒绝，“这是我花了好几天时间才雕刻完成的，你不想也被弄坏的话，就毁了它试试看。”
水濯缨：“……那你搬进那间暗室里面去！反正不准放在房间里！十九狱也不行！”
暗室就是之前绮里晔假装囚禁她的那间小黑屋，还没有拆除掉，也就那里一般是没有宫人进去的。
在水濯缨的强烈抗议之下，绮里晔终于同意将雕像搬进暗室里面。结果通体洁白的雕像放到暗室中央的时候，香艳淫靡的姿态和幽暗狭窄的环境冲撞在一起，那种强烈的视觉效果反而出人意料地令人兴奋。
绮里晔在暗室里对着那雕像看了半晌，又对着水濯缨看了半晌，一句话不说锁上暗室的门，跟水濯缨两人在里面关了整整一夜的时间。
这么过了一段时间之后，水濯缨开始越来越喜欢微服往皇宫外面跑。不是她闲不住劳碌命，而是她没法跟一般的皇后一样天天待在宫里，否则感觉自己迟早会被绮里晔玩死。
绮里晔除了早朝之外没有固定的办公时间，晚上折腾她也就罢了，大白天的动不动就这么毫无预兆地抓住她来上一场，她实在是受不了。
楚漓在的时候，水濯缨陪着楚漓逛了好几次的崇安城。崇安在这两年里又有了不小的变化，发展得更加成熟完善，尤其是商业格外兴盛，几条主要商业街上的店铺鳞次栉比，五花八门，逛上好几天都逛不完。
但是古代的城市和现代比起来，各方面毕竟都还是太落后。水濯缨现在身为一国之母，而且又是个穿越者，觉得自己也该为东仪做点什么。
太大的工程她暂时搞不了，城市里基础的市政工程倒是可以提一提，在崇安先试行，以后再扩展到其他城市去。
这个时代的城市里几乎没有市政工程系统。一到下雨天，城市里缺少排水设施，街道上往往到处都是积水。垃圾靠风吹，污水靠蒸发，虽然古代的污染远没有现代这么严重，但还是很影响环境和百姓生活。
城里也没有消防系统。古代建筑基本上都是木结构，这种所有建筑物密密麻麻连在一起的街道上，只要一起火，必然就是顷刻间蔓延成一大片火海。一到秋天气候干燥的时候，经常发生火灾，最严重的一年甚至烧光了好几条街道。
水濯缨想把排水、消防、公共卫生这三个系统先建立起来，前面几天里一边逛街，一边就顺便了解崇安的情况，先做好调查。
绮里晔倒是没有要把她天天关在皇宫里的意思，只是照例派了玄翼跟着她，她在路上对一个男人多看一眼都得回去跟他汇报。
楚漓回北晋之后，水濯缨本来已经没那个兴致一个人在外面逛，只是为着躲绮里晔，硬着头皮不想回宫。崇安城里新开一家据说里面姑娘个个身负绝艺的歌舞坊，她就换了男装，去那边看热闹。
一进那家歌舞坊，迎面碰到一个身着紫色销金宝相花锦袍，手持折扇的年轻公子，左边拥着一位粉裳美女，右边搂着一位碧裙丽人，倚红偎翠，一派风流倜傥的调调，从歌舞坊二楼上面走下来。
“沈大公子。”水濯缨笑吟吟地唤了一声，“好久不见。”
沈则煜的脚步猛然在楼梯上停了下来。
水濯缨出宫时嫌麻烦没有化装，直接戴了人皮面具，现在的容貌和原本截然不同。但沈则煜记得她的声音，自然认得出她来。
沈则煜那张风流俊秀的面容上，一下子浮起极其尴尬的神色，搂着身边那两位美人的动作也顿时变得僵硬无比。
手臂本来落在美人的肩上和腰间，这时候不知不觉地慢慢放了下来，人也一点点朝后退去，跟那两位美人拉开一段距离。
“……好久不见。”
沈则煜知道水濯缨在宫外微服易容，就是不希望暴露身份，他自然不能直接叫她皇后娘娘，但又不知道该称呼什么，憋了半天只憋出这四个字来，勉强挤出一个同样尴尬不自然的笑容。
水濯缨带笑朝他身边的两位美人望了一眼：“沈大公子似乎正忙着消受美人恩？……”
“不不。”
沈则煜急急打断她，同时再往后退开一步，距离那两个美人更远，同时暗地里给她们使了一个眼色，那两位美人十分知情识趣地离开。
“我……现在并没有什么事情。”
“那可否去对面茶楼上小坐片刻？”
水濯缨很长时间没见到沈则煜。她刚刚穿越到这个世界来的时候，第一个跟她有交情，对她也很不错的人就是沈则煜。当年如果没有沈则煜的庇护和帮助，她那般低微的身份，在丞相府里面必然是更加举步维艰。
“是……好。”
沈则煜回答得都有些语无伦次。水濯缨只当他是来逛烟花之地被自己撞了个正着，所以尴尬不好意思，也没有在意。
她离开丞相府的时候，沈则煜貌似已经“收心敛性，改邪归正”，现在倒是又开始这一幅风流调调了。
歌舞坊对面就有一家茶楼，水濯缨和沈则煜上去包了一个雅间，两人相对坐下，关上门，水濯缨这才把人皮面具脱下来。
“只有我们两个人，我就不戴面具了。”
沈则煜没有回答，只是失神一般，怔怔地望着露出真正面容的水濯缨。
将近三年不见，她的模样像是变了很多，又像是一点也没有变。
还是那般充满灵气的秀美容貌，那般深如夜空星芒闪烁的瞳眸，那般沉静从容如水一般的气质。只是已经不再像当年那么苍白病态，弱不禁风，身材和五官都从青涩长开为了成熟。玉白的肌肤深处透出鲜活而充满生机的玫瑰色，眼角眉梢之间更是隐隐流动着一种妩媚的风情，犹如这三月里婉转旖旎的春光。
久经花丛的他自然知道，只有长期经历过男人雨露润泽的女子，眉眼间才会出现这种诱人的风情。
以前他以为绮里晔是女子的时候，总以为她是迫不得已才不得不委身于容皇后，过的必然是无法描述的悲哀生活。
不久前绮里晔向天下公开男人身份，如今他再见到她，终于知道她过得比他想象得好得多，否则绝不可能出现这样的气色和神态。
他也说不清他现在是一种什么样的心情。
从她进宫之后得到绮里晔的另眼相待开始，他就意识到，他们只能渐行渐远，再也回不到他最初所希望的轨迹上。
绮里晔在三国榴月宴上公然宣称她是他最宠爱的妃子，和她联手剿灭唐啸威复国夏泽，为了她一场刀尖舞惊艳天下颠倒众生，帮她和她的兄长夺了夏泽皇位，给她寻找神医治好她的身体，千里红妆把她从夏泽娶回东越成为皇妃……
他们之间发生的那么多，他连插都没能插手进去。只能在崇安听着他们的一个又一个传言，隔着遥远的时间和空间，像是在听另外一个世界之人的故事。
而如今，她是东仪的皇后，真正的女子最尊贵的名分，绮里晔已经给了她。如果她不是微服出行，他们是在正式场合相遇的话，他作为臣子，按规矩必须向她行礼。
他们之间的交集，也就仅限于此了。
“沈大公子？”
水濯缨见他半天不回答，叫了他一声，沈则煜这才回过神来，终于勉强定了定心神，露出笑容来。
“皇后娘娘怎么会来歌舞坊这种地方？”
“闲着无事来看看热闹而已。”水濯缨笑道：“才新开的歌舞坊，沈大公子就一副常客的模样，倒是风流不减少年时。”
沈则煜轻声一笑。
“惭愧……让皇后娘娘见笑了。”
在她还未离开丞相府的时候，他的确是收起了以前他为了自保而不得不披挂上的风流纨绔的伪装，那时候他想着，等她躲出去之后，他要给她一个像样的身份，让她能够光明正大地回到丞相府，回到他身边。
但到了后来，她离开得越久，他就越是开始渐渐地再次流连于花丛之中，游戏于美人之间。不管他实际上有没有兴趣，只有这样，他似乎才有那么一点点虚幻的慰藉。
以前的风流是他欺骗世人的伪装，现在的风流是他欺骗自己的伪装。
万花丛中过，只留一点红。而他想要采撷的那一朵花，已经如隔云端，渺不可寻，他的面前只有一片茫茫无尽的花海，热闹纷繁，寂寞如雪。