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天空阴沉，没有一丝风。
空气中依然翻滚着无形的热浪，闷热闷热的，闷得让人喘不过气，呼出的鼻息都带着一丝灼热。
宛城南门外，十里坪旷野上。
凌空俯视，旷野上呈现出两片铁青色的云朵，再近一些就像两幅泼墨而成的形状极不规则的抽象画，令人无限遐想。
这两朵乌云就是宛城决战的西晋大军和南汉刘表麾下的荆州军。
兵戈森森，旌旗猎猎，五十万大军南北对垒。
阴云密布，杀气漫天，黄土地见证江山谁属。
荆州军阵前，一向儒衫纶巾的庞统此时也披上了战甲，第一次出现在三军主将的位置上，正式取代黄祖，执掌二十六万荆州军。在他身后，四名虎背熊腰的虎贲之士拱卫着象征最高统帅地位的中军大纛，黑色的帅旗无风自动，迎空飘扬。
以庞统为中心的大军阵前，左右两侧勒马伫立着三十余名荆州战将，刘表从子刘磐、文聘、张允、黄盖、韩当、董袭、潘璋、凌统、朱异、朱然、蔡中、蔡和等一众荆州和江东将领霍然在列。除武将外，阵前还有十余名荆州和江东的主要文臣谋士，蒯越、张昭、韩嵩、虞翻、蔡新等等。
拱卫阵前的前军是五万巨盾长枪兵，那黑压压一片盾牌，将后面的中军和后军遮挡着严严实实，让对面的西晋大军无法窥视荆州军中军主力的兵力配置；数以万计的长枪直指苍穹，那寒光凛凛的锋刃饱含着浓烈如同实质的杀戮气息。无声无息中弥漫整个旷野，杀伐戾气笼罩着前军后方的二十万主力大军。
西晋大军固然看不到荆州中军的兵力分布。但位于阵前的主帅庞统却对身后的军阵了若指掌。巨盾长枪兵之后的中军战阵由五大战阵组成，分别是：位于中军两翼的七万战骑组成的骑兵雁形阵。位于战骑内侧的五万重甲步军组成的方形防御阵，以及车弩、霹雳车和战车等三个特殊兵种组成五万人马的锋矢破军战阵。是以中军共有十六万兵马，糅合了时下所有可用于正面决战的兵种，从而组成了攻防一体的中军阵营。
中军后方便是后军，共有四万余人马，其职责就是供应大军的军械辎重，并随时准备应对突发状况。因此，与前军、中军相比，后军虽然兵马不多。却如同麻雀一样五脏俱全。除了两万名专门负责供给军备的辎重兵之外，还有五千铁骑、五千巨盾兵、五千长枪兵和五千名拱卫重型攻城军械的虎贲力士，以及三千名斥候和哨骑。
近三十万大军，十几万匹战马，上万面旌旗，以及一眼望不到边际的刀枪剑戟，组成了兵锋如狱的荆州军阵。
与南面荆州军对垒的就是北面的西晋大军。大军阵前，后将军诸葛亮勒马正中，身旁左右两侧集结了此次出征南阳的各营主将和随军出征的文臣谋士。紧挨着诸葛亮的左侧依次是：随军长史司马懿。狼骑军主将吕布、副将臧霸，龙骧营主将马超、副将王平，颍川守将纪灵、陈兰；右侧依次是：武威营主将波才、副将于禁，随军主簿杨阜。朱雀营主将张飞、副将段煨，护军将军关羽，统领南阳郡府兵的主将吴懿、副将雷铜。此外。还有十余名将领勒马驻足在阵前两侧，而各营兵马的另一名副将则留守本部。不在阵前露面，随时等候将令。率军冲杀。
西晋大军的排兵布阵与荆州军大体相同，但兵力明显少于荆州军。前军是三万巨盾长枪兵，中军是十二万西凉铁骑；后军分为两部，左边是三万车弩、战车和霹雳车组成的重型冲击阵，右边是两万军械辎重兵。此外，还有一万名斥候和哨骑游离于中军和后军之间，乍看之下他们似乎不在参战之列，却又像一支可攻可守的奇兵。
是以，此次参战的西晋大军共计二十一万兵马，前、中、后三军呈现出头轻脚重、身躯臃肿的态势。总体兵力比荆州军少五万，但是对于这种大规模决战而言，区区几万人马的差距几乎可以忽略不计，兵力相差不大，可谓势均力敌。
正是因为双方兵力相当，才迫使双方主帅一致同意两军正面决战，沙场争锋，一战定输赢。否则，凭借两军现有的兵马，如果采取避实就虚的战略战术，那么此战必定迁延时日，没有三年五载恐怕很难决出胜负。如此一来，即使两军将士撑得住、能够熬下去，但是双方的粮草辎重供给怕是难以为继，无力支撑数十万大军的连年征战。是以，正面决战是两军主帅必然的选择，除此之外别无善法。
时间一点点流失，从两军排兵布阵结束至今整整半个时辰，两军阵前呈现出诡异的沉寂，双方主将似乎都没有阵前喊话之意，相距三百步遥遥相对，凝神注视着对方，却始终一言不发。
事实上，早在两军排兵布阵之际，庞统就在麾下将领的指认下，逐一对号入座，将西晋将领的名字牢牢记在心里。而颍川守将纪灵、陈兰和前去支援的关羽等将领的出现，让庞统意识到颍川之战已经结束。
正如徐庶生前预料的那样，曹仁大军终究没有逃过西凉军的拦截追杀，全军覆没。也正是因为曹仁大军被西凉军全部歼灭，颍川守军和关羽等人才会出现在这里，率军驰援宛城决战，以至于诸葛亮麾下兵马剧增，从半个月前的十五万步骑增加至眼前的二十余万大军。
与此同时，曹仁大军的覆灭就意味着此次南汉和北魏两国联合出兵司隶的突袭计划宣告破灭。虽然战事还没有结束，但是曹仁先后调集二十二万大军进攻司隶，最终却被西凉军全歼于司隶境内；这就预示着魏国已经被打残了。兵马损失过半，实力大损。已无力牵制西晋大军，从而将所有压力全都转移到荆州军的身上。以致荆州军必须独立面对西晋大军的碾压，以一己之力正面对抗拥兵百万的晋国大军。
局势恶化至此，能否扭转局面就看眼前的这一战。
然而，于大规模决战而言，阴谋诡计或运筹帷幄是那么的苍白无力。因为统军征战的双方主将、将领和谋士都不是泛泛之辈，你能想到的计策和谋划，对方也能想到，并且时刻盯着你的一举一动，一经发现便立刻采取相应的对策。如此一来。想要算计对方，就必须先做好被对方算计的准备；倘若不想被对方抓住破绽或纰漏，最好不要轻举妄动，一动不如一静，见招拆招、后发制人方为上策。否则，任何小聪明或小动作都是自作聪明，非但算计不了对方，反而会被对方堪破之后再加以利用，从而误己误军。连累三军将士。
所以，正面决战容不得半分侥幸，实力才是决定胜负的唯一依仗。
相距三百步，庞统和诸葛亮遥相对视。目光凌空相遇，虽然彼此不曾言语，却能从对方的眼神中清晰地感受到一切。此时此地。眼睛是心灵之窗，无声胜有声。
作为昔日的同窗好友。而今战场相逢，彼此之间没有必要冷嘲热讽。更不要企图诋毁对方而抬高自己。因为庞统和诸葛亮相识多年，实在是太了解对方了。诸葛亮极其善辩，善于高谈阔论，谈古论今无所不能，说是伶牙俐齿亦不为过；因此若是逞口舌之利，庞统自认不是诸葛亮的对手。既然说不过人家，何必自取其辱呢？
“擂鼓———开战！”
忽然，庞统勒马直立而起，拔出佩剑扬声大喝：“擂鼓开战，战车冲阵！”
“咚咚咚咚———！”随着一声战鼓打破阵前的沉寂，轰隆的战鼓声如同雷鸣般响彻旷野，清晰地传入所有荆州将士耳中。
中军帅台上，执掌令旗的掌旗手挥动令旗，位于中军的战车阵立时出动。战马长嘶，大地轰鸣，数以千计的双马战车长驱直入，穿过前军让出的通道，风驰电掣一般冲出军阵，直奔西晋大军冲杀过去。
西晋军阵前，诸葛亮几乎与庞统同时下令开战：“弓弩手上前，三轮齐射，放———！”
战鼓轰隆，巨盾兵向两侧散开，一万名弓箭手和五千车弩手疾步上前，随着诸葛亮的一声号令，万箭齐发。从这一刻开始，一场决定中原归属的大决战正式拉开序幕
战车驰骋，霹雳弦惊，利箭穿云霄，杀戮破苍穹?
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洛阳行宫。黄袍加身的李利负手而立，站在廊下仰望南天，深邃的眸子晦暗不明，似是若有所思，但脸上的神色却极其平静，波澜不惊，令人无从揣摩。
一阵凉风吹来，李利的耳廓微微动了一下，轻声问道：“应该是颍川的战报到了？”
“陛下英明，末将此来正是转呈周瑜将军的颍川战报。”原本蹑手蹑脚的李挚闻声后立即快步走到李利身边，将手里的竹简递给李利。
就在李利摊开竹简翻看之时，李挚轻声道：“呈送战报的亲兵带来周瑜将军的口讯，请示陛下如何处置俘获的曹军将领，其中就包括身负重伤的魏国上将军曹仁、曹纯和曹休等人。”
“既不能为我所用，何须多言？”说话间，李利快速看完战报，随手将竹简丢给李挚，转身走进正堂。
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